李清閑笑道：“等我有多的傳訊符盤，或者多層，下回見面一定加段大人。”

　　段慶一擺手，道：“嗨，不是什么大事，不用放心上。來，我最后敬你一杯，感謝你給面子過來。”

　　李清閑喝下最后一杯，眾人簇擁著他送出門外。

　　送走李清閑，回到房間，段慶坐下，嘆了口氣，道：“都是自己人，你們不要覺得我丟了面子，這種事，再正常不過。誰能想到，半年前還默默無聞，這半年一過，我堂堂民器司財房房首，連個符位都要不到了。小山啊，這個人，前途不可限量啊。”

　　樓玉山用力點頭，思緒紛飛，同時暗暗懊惱上一次見面太托大，但也慶幸自己沒對李清閑說過分的話，只是針對戴鐵有點狠。

　　回到明軒間，除了韓安博滴酒不沾，其余人都喝多了，紛紛指責李清閑逃酒，李清閑大呼冤枉，說了事情經過。

　　眾人聽后，都沉默了。

　　何磊嘆息道：“你的際遇，委實特別。不過，怎么算也駁了他面子，這樣吧，咱們請井大人出面，一起去敬個酒，給對方一個面子。”

　　井觀微笑道：“老何說的是，起碼走個過場。換成我遇到這一出戲，叫‘李清閑八點符盤’，心里能堵半個月，關鍵沒處說理去。就像他說的，難不成跟自己頂頭上司搶符位？”

　　李清閑道：“現在去？”

　　眾人一起起身去敬酒，段慶一看井觀這位內廠宦官都不避嫌來敬酒，之前的一切煙消云散。

　　直至深夜，眾人回返。

　　井觀醉醺醺回到內廠住下。

　　第二天醒來，還沒洗漱吃飯，內廠右掌刑使閻十霄的隨從前來，請他去右掌刑使的公房。

　　井觀一路忐忑，暗運真元消除身上酒氣。

　　進了書房，井觀站立，低著頭，余光偷瞄正在書寫的閻十霄。

　　閻十霄素來喜歡涂脂抹粉，今日也一樣畫了淡妝，眉眼極似女子。

　　井觀常聽人說，閻十霄若是真要裝扮成女子，那模樣，足以艷壓一城。

　　過了一會兒，閻十霄書寫完，纖纖五指捏著信紙送入信封，以真元封好，抬頭望向井觀。

　　閻十霄微微一笑，尖銳的聲音道：“你與李清閑相處如何？”

　　井觀忙道：“李清閑素來不拘小節，卻又是個知禮數懂進退的，下官與他相處甚好。”

　　“你跟了我幾年了？”

　　“啟稟大人，已有三年，多虧您把我從浣衣局提出來。”井觀心中忐忑，不知閻十霄為何如此問。

　　“是啊，一晃三年了。”閻十霄望著窗外秋日的光景，窗外紅橡樹的樹葉越發鮮艷。

　　井觀低著頭，余光也不敢掃視閻十霄。

　　過了一會兒，閻十霄右手一揮，信封輕飄飄飛到井觀手中。

　　“我有一事要與周春風周大人商議，但最近不便見面，你將此信收好，交于李清閑，讓其轉交周大人。”閻十霄道。

　　井觀松了口氣，將信封小心翼翼放入袖子中，道：“小的一定辦得穩穩妥妥。”

　　閻十霄微笑道：“去吧，送完原路回來復命。”

　　井觀后退離開，知道絕非普通的信，也顧不得洗漱吃飯，直奔巡捕司，進了甲九房。

　　“諸位都出去，我與清閑有話說。”井觀道。

　　其余三人出去，井觀關好門，走到李清閑近前，取出信封遞過去，低聲道：“閻十霄大人讓我轉交周春風大人的，不可外傳。”

　　李清閑心里咯噔一下，接過信封，望向井觀。

　　井觀面色如常。

　　李清閑心里犯嘀咕，隱隱感覺井觀哪里有點問題，卻不方便問，道：“我這就交給周叔。”

　　“我在這里等著，你親手遞交后，我回去復命。”井觀道。

　　李清閑見井觀一句話也不多說，知道不好深說，點點頭，起身前往春風居。

　　“周叔。”李清閑進了門，見周春風正在伏案書寫。

　　“嗯。”周春風隨意點頭。

　　李清閑走到桌案邊，看著周春風的字，嘖嘖稱奇道：“周叔的書法果然厲害。”

　　周春風面無表情。

　　李清閑四處望了望，將袖中的書信放在桌子上。

　　“閻十霄大人讓井觀送來的。”李清閑壓低聲音道。

　　周春風目光一凝，隨后恢復正常，道：“我知道了，你回去吧。”

　　李清閑本來還想問，見周春風不想說，只得回返。

　　周春風好像沒看到那封信，繼續批閱文書。

　　批閱完成，目光落在那封信上，又移開。

　　過了好一會兒，周春風右手一點，文氣彌漫書信，而后慢條斯理撕開邊緣，抽出信件。

　　周春風慢慢看下去，眸子深處，泛起絲絲烏云。

　　他足足看了三遍，眼眸青黑，仿若倒影黑夜群山。

　　他慢慢起身，后背微微彎著，仿佛一瞬間老了十歲，找出火折子，將書信點燃，輕輕一抖，紙灰飛散。

　　周春風重新坐回桌子后，望著秋日的窗外，覺得屋子里很涼，該燒炭生火了。

　　他低頭看了看身上的綠綢袍，這是女兒最喜歡的顏色。

　　又摸了摸牛骨扇，這是妻子當年親手制作送的生日禮物。

　　周春風靜靜起身，走出夜衛衙門，不多時，帶回一串糖葫蘆和一朵荷花。

　　走到小院的楓樹下，周春風慢慢挖出一大一小兩個土坑。

　　大的放下荷花，小的放入糖葫蘆，然后用手慢慢掩埋。

　　他坐在地上，靜靜發呆。

　　過了許久，周春風回到椅子上，從銀魚袋中取出一支尺許長的三弦琴，好似模型，輕輕撥動，而后收起。

　　不多時，灰隼自屋外飛來，落在地上，化而成人。

　　“灰隼，周恨。”周春風道。

　　“在。”

　　“這些年，麻煩兩位了。”

　　兩人相視一眼，面沉似水。

　　周春風輕嘆一聲，道：“即便我未說，你們兩人也能猜到，我這些年，在為太子做事。”

　　兩人心知周春風所說的太子，是上一任掌衛使、第三太子。

　　周春風繼續道：“當年，太子執掌夜衛，除卻明面上的各司，還建立一個隱司，名為‘斬惡司’。斬惡司所有成員，都與太子一人聯系，除他之外，我們之間互不知曉。只是隱約聽他說過，準備湊齊十二人。”

　　兩人靜靜聽著。

　　“我們每個人，都身負斷命劍，包括太子自己。當日太子被陷害，后死于東宮，據我猜測，實為保全我等，所以自盡斷命，斬斷命線，避免我們被一網打盡。現在，魔門查到我身上。”

　　兩人猛地抬頭，望向周春風。