李老太心里一咯噔，雙腿當(dāng)時(shí)就有些軟了。

　　不會(huì)是兒子受傷了，被馬車(chē)送回來(lái)…

　　佳音倒瞧著不太可能，趕緊爬上奶奶的大腿，抱了奶奶脖子。

　　李老太這才回了神，勉強(qiáng)站了起來(lái)。

　　幸好，那馬車(chē)車(chē)轅上坐著的人，都不熟悉。

　　走到近前，那趕車(chē)中年車(chē)夫沒(méi)有動(dòng)，倒是坐在右邊車(chē)轅的一個(gè)中年婦人跳了下來(lái)。

　　不等她說(shuō)話，馬車(chē)?yán)锞蛡鞒龅偷偷目人月暋?br>
　　好似被極力壓抑著，不肯讓人聽(tīng)見(jiàn)一般。

　　中年婦人神色里添了幾分焦急，上前同李老太行禮。

　　“大娘，我們路過(guò)貴地，天晚不能進(jìn)城，想在你們這里投宿。請(qǐng)問(wèn)村里有沒(méi)有什么干凈又寬敞的人家？”

　　說(shuō)著話兒，她就從荷包里摸出一塊碎銀子，想要遞給李老太。

　　李老太趕緊擺手，“不，不用，大妹子。”

　　她原本還有幾分戒心，但聽(tīng)說(shuō)這些人是路過(guò)投宿，車(chē)?yán)锖盟七€有病人，免不得想起同樣在外奔波的兒子。

　　于是，她就越發(fā)心軟了。

　　“你們?nèi)羰且掖謇锉容^好的人家，那就是我家了。你們?nèi)羰遣幌訔墸易甙伞！?br>
　　那中年婦人沒(méi)想到會(huì)這般，眼底有幾分戒備。

　　李老太就笑了，“你別擔(dān)心，我兒子在外走鏢，我整日惦記。閑著無(wú)事，抱了小孫女過(guò)來(lái)看看，不是特意等你們的。”

　　中年婦人看看白胖可愛(ài)的佳音，眼里就換了愧色。

　　“大娘勿怪，我們主子不舒坦，做奴仆的就想盡量周全一些。”

　　“出門(mén)在外都不容易。”李老太笑笑，引著他們往村里走。

　　路上，那馬車(chē)?yán)锟人月晭缀鯖](méi)斷過(guò)。

　　有村人在院里吃飯，好奇之下就問(wèn)道，“嬸子，家里來(lái)客人了？”

　　李老太就含糊應(yīng)著，“是啊，你們這就吃飯了？我們家里怕是還沒(méi)做好呢。”

　　村人笑道，“是啊，今晚輪到我們這隊(duì)看莊稼，早吃完早出門(mén)兒。”

　　“行啊，再有一個(gè)月，糧食打回家，大伙兒就都放心了。”

　　李老太寒暄著，抱了孫女，一直把馬車(chē)引到了家里。

　　陶紅英怕閨女肚子餓，正要出去找找這祖孫倆。

　　突然見(jiàn)到有馬車(chē)跟回來(lái)，就趕緊喊了趙玉茹。

　　李老二和李老三在堂屋說(shuō)話，聽(tīng)到動(dòng)靜也迎了出去。

　　那中年男子和婦人仔細(xì)打量李家，院子干凈，屋子齊整，家里老少穿戴也不錯(cuò)。

　　他們很滿意，看的出來(lái)，這是個(gè)正經(jīng)過(guò)日子的殷實(shí)人家。

　　李老太喊了兒子大開(kāi)院門(mén)，迎了馬車(chē)進(jìn)來(lái)。

　　中年車(chē)夫和婦人跳下來(lái)，紛紛同眾人見(jiàn)禮。

　　“實(shí)在對(duì)不住，今晚要叨擾各位了。”

　　“進(jìn)門(mén)就是客，大妹子別客套了。”李老太把佳音交給陶紅英，然后喊了趙玉茹。

　　“今晚讓幾個(gè)小子跟著你們睡吧，西屋倒出來(lái)給客人。先去拾掇一下，別怠慢了。”

　　趙玉茹麻利，扭頭就進(jìn)屋了。

　　平日家里總拾掇，偶爾家仁還要回來(lái)，在西屋讀書(shū)寫(xiě)字。

　　所以全家除了李老太和佳音住的東屋，就這里最好了。

　　這會(huì)兒，馬車(chē)門(mén)打開(kāi)，中年車(chē)夫摻扶下一個(gè)男子。

　　瞧著同李老四一般年紀(jì)，只不過(guò)沒(méi)有李老四魁梧健壯。

　　他一身寶藍(lán)的錦緞長(zhǎng)衫，玉帶纏腰，金冠束發(fā)，五官清俊，眉眼間帶了幾分貴氣。

　　但臉色卻慘白一片，顴骨上帶了幾分不同尋常的紅暈。

　　他許是想說(shuō)話，但又悶悶咳嗽了幾聲，只能拱拱手。

　　李家人都是趕緊回禮，招呼他們主仆三個(gè)進(jìn)屋。

　　主仆三人一直不著痕跡打量李家人，見(jiàn)他們是當(dāng)真熱情，沒(méi)有一點(diǎn)嫌棄，神色就平和很多。

　　要知道先前在府城投宿，人家聽(tīng)見(jiàn)咳嗽，就怕是時(shí)疫或者肺癆，死活不肯收留。

　　西屋的火炕很大，鋪了金黃色的新炕席，炕尾有兩只大樟木箱子。

　　箱子上放了幾床被褥，罩著干凈的碎花單子。

　　柜下是一張四方炕桌，桌上放了筆墨和書(shū)本。

　　這讓主仆三個(gè)有些意外，這樣的農(nóng)家居然還有孩子在讀書(shū)。

　　這就不只是富庶了，起碼當(dāng)家人有遠(yuǎn)見(jiàn)和魄力。

　　要知道，如今天武王朝千瘡百孔，科舉之路已經(jīng)斷的差不多了。

　　童生和秀才還可以考，但擇選舉人和進(jìn)士，已經(jīng)停了五年了。

　　這幾乎是沒(méi)有回報(bào)的一條路，沒(méi)想到一個(gè)農(nóng)家居然在堅(jiān)持…

　　李老太不知道他們心里所想，親手鋪了被褥，請(qǐng)那男子上炕歇息。

　　“這位貴人先歇歇，我兒媳手藝還不錯(cuò)，一會(huì)兒讓她做點(diǎn)飯菜端過(guò)來(lái)。有什么需要，你們就說(shuō)一聲。”

　　那男子點(diǎn)頭，中年婦人趕緊說(shuō)道，“我們公子在吃藥，有忌口，我去幫著做飯吧。”

　　“好啊，正好我們也都沒(méi)吃呢。”李老太好似沒(méi)猜出她的防備，笑著跟出門(mén)。

　　陶紅英原本熬了小米粥，蒸了小白菜的素包子，炒了個(gè)香椿雞蛋。

　　隔壁趙家的那份都端過(guò)去了，只剩了自家的。

　　但這些飯菜招待客人，卻是有些寒酸。

　　她舀了一瓢細(xì)面，揉面搟面，又切了一塊比較瘦的咸肉。

　　兩刻鐘后，三碗肉絲青菜面就做好了。

　　碗里還分別臥了兩個(gè)荷包蛋，撒上蔥花，點(diǎn)上香油。簡(jiǎn)直是色香味俱全！

　　那中年婦人一直在幫著燒火打下手，李老太抱了佳音坐在門(mén)口小板凳上，閑話幾句。

　　這主仆三個(gè)是京都出來(lái)游玩的，不想路上主子舊疾犯了。

　　主家姓葉，婦人和車(chē)夫是夫妻，車(chē)夫叫葉山，婦人叫冬梅。

　　他們都是家生子，很得主子信任，所以才常伺候左右。

　　許是擔(dān)心主子的病，冬梅嫂子的眉頭就沒(méi)展開(kāi)過(guò)。

　　李家人也沒(méi)法勸，只能盡量給他們行個(gè)方便。

　　幸好，陶紅英的手藝還是一如既往的受歡迎。

　　冬梅夫妻倆把面條都吃了，還加了幾個(gè)素包子。

　　就是那個(gè)病弱的葉公子都吃了半碗面，把面湯喝光了。

　　這可讓冬梅夫妻倆高興壞了，拿出銀子給李老太。

　　李老太堅(jiān)持不要，家里不富裕，卻也不想用這個(gè)賺錢(qián)。

　　舉手之勞，幫個(gè)忙而已。

　　但佳音卻是例外，見(jiàn)到那個(gè)被推拒的銀錁子，她的大眼睛都冒綠光了。

　　可惜，沒(méi)人在乎她一個(gè)小孩子的想法。

　　很快眾人就睡下了，但夜半時(shí)候，西屋卻是突然鬧了起來(lái)。

　　冬梅拿了藥包和藥罐子，在廊檐下熬藥。

　　而屋里咳嗽一聲接一聲，聽(tīng)得人都跟著胸里憋悶。

　　李老太下地要去看看，佳音好奇，也鬧著一起。

　　老太太就抱了她到西屋，果然那葉公子坐在炕沿邊咳嗽不停。

　　見(jiàn)到她們進(jìn)來(lái)，葉公子許是想說(shuō)什么，結(jié)果一開(kāi)口就噴了李老太和佳音滿頭滿臉的血!

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