夜色如墨，永城以東的官道上，人聲鼎沸。
一條由火把組成的長(zhǎng)龍正在夜色中艱難蠕動(dòng)。
大乾皇帝趙瀚御駕親征，統(tǒng)領(lǐng)禁衛(wèi)軍主力，正晝夜兼程，向東急追。
“快！”
“都他娘的給老子快點(diǎn)！”
“加速行軍！”
“不要讓山越蠻子跑了！”
禁衛(wèi)軍的將領(lǐng)們騎在戰(zhàn)馬之上，手中的馬鞭在空中甩出清脆的爆響。
他們聲嘶力竭地咆哮著，催促著腳下早已疲憊不堪的禁衛(wèi)軍將士。
自山越聯(lián)軍從永城撤軍以來(lái)，禁衛(wèi)軍高層的情緒便高漲起來(lái)。
起初他們還擔(dān)心這是蠻子的誘敵之計(jì)，僅派都指揮使田瑞率萬(wàn)余人試探。
然而，兩日下來(lái)，前方傳來(lái)的全是捷報(bào)——山越人丟盔棄甲，潰不成軍。
皇帝趙瀚終于按捺不住，斷定山越人在永城撞得頭破血流，士氣崩盤，甚至發(fā)生了內(nèi)訌。
此刻正是痛打落水狗、一戰(zhàn)定乾坤的絕佳時(shí)機(jī)。
于是，他傾巢而出，想要將這群蠻夷趕盡殺絕。
為了追上山越人的尾巴，大軍必須晝夜兼程。
可這連日來(lái)的急行軍，早已耗盡了這支軍隊(duì)的體力。
“催催催，催命啊！”
一名滿臉胡茬的禁衛(wèi)軍老兵，支撐不住，罵罵咧咧地走到路旁，一屁股坐在了滿是泥水的草地上。
他大口喘著粗氣，胸膛劇烈起伏著，神情疲憊。
“從早上到現(xiàn)在，滴米未進(jìn)，水也沒(méi)喝一口！”
“再這么追下去，恐怕沒(méi)追上山越蠻子，咱們自已先累死餓死了！”
“不行了，老子跑不動(dòng)了，誰(shuí)愛(ài)追誰(shuí)追！”
有了第一個(gè)，便有第二個(gè)。
看到有人停下歇息，又有幾名跑不動(dòng)的禁衛(wèi)軍喘著粗氣停下了腳步。
甚至直接癱倒在路邊，再也不愿動(dòng)彈。
“他娘的！”
“這幫當(dāng)官兒的壓根就不顧我們的死活！”
“就知道追追追！”
“這要吃沒(méi)吃，要喝沒(méi)喝的！”
“就算是追上了山越蠻子，也沒(méi)力氣打仗了，還不是去送死！”
“是啊！”
“早不追晚不追，人家都走了兩天了，這才下令追擊，早干嘛去了！”
“他們一句話，咱們跑斷腿！”
抱怨聲、咒罵聲在隊(duì)伍中像瘟疫一樣蔓延。
越來(lái)越多的禁衛(wèi)軍將士又累又餓，索性脫離隊(duì)伍，躺在草地上歇息。
“你們干什么！”
“誰(shuí)讓你們停下來(lái)的！”
“起來(lái)！都給我起來(lái)！”
就在這時(shí)，一陣急促的馬蹄聲傳來(lái)。
一名禁衛(wèi)軍將領(lǐng)策馬而至，看到一大片將士癱在路邊，頓時(shí)火冒三丈。
“山越蠻子就在前邊了！”
“趕緊起來(lái)追擊！”
“要是跑了山越蠻子，拿你們是問(wèn)！軍法處置！”
面對(duì)這禁衛(wèi)軍將領(lǐng)的怒斥，那些癱在地上的軍士卻像沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一樣，一動(dòng)不動(dòng)。
“指揮使大人，讓我們歇一歇，喝口水吧。”
一名年輕的軍士抬起頭，抱怨道：“從早上到現(xiàn)在，已經(jīng)跑得腿都軟了，實(shí)在是跑不動(dòng)了。”
這禁衛(wèi)軍將領(lǐng)聞言，更是大怒。
“人家沒(méi)吃飯沒(méi)喝水都能跑得動(dòng)，就你們跑不動(dòng)是吧！”
“我看你們分明就是想偷懶！”
話音未落，他手中的馬鞭便狠狠地抽了下去。
“啪！”
“快起來(lái)！”
“不然老子抽死你們！”
馬鞭呼嘯，帶著風(fēng)聲，狠狠地抽在那年輕軍士的身上。
這禁衛(wèi)軍軍士躲閃不及，疼得嗷嗷直叫。
在這禁衛(wèi)軍將領(lǐng)的怒罵以及馬鞭驅(qū)趕下，那些精疲力盡的禁衛(wèi)軍將士極不情愿地起身。
他們一個(gè)個(gè)罵罵咧咧地，再次匯入了急行軍隊(duì)伍。
雖然各級(jí)將領(lǐng)不斷催促，可是禁衛(wèi)軍的行進(jìn)隊(duì)伍還是越來(lái)越慢，越來(lái)越散亂。
不少禁衛(wèi)軍實(shí)在是走不動(dòng)了，掉隊(duì)在了后邊，讓整條火龍變得拖拖拉拉，綿延十多里地。
夜幕徹底降臨，寒意漸濃。
幾名被強(qiáng)行征召的新兵，已經(jīng)累得渾身無(wú)力。
他們雙腿宛如灌鉛一般沉重，幾乎都抬不起來(lái)了。
他們互相攙扶著，又困又餓，情緒很是低落。
在他們看來(lái)，哪怕是打贏了山越蠻子，對(duì)他們也沒(méi)多大關(guān)系。
他們也分潤(rùn)不到什么好處，反而是有喪命的危險(xiǎn)。
要不是朝廷強(qiáng)行的征召，他們才不愿意投軍參戰(zhàn)呢。
“石頭！”
一名膽子較大的新兵，壓低聲音，攛掇著身邊的同伴：“咱們跑吧！”
“這要是追上山越蠻子，到時(shí)候難免廝殺一場(chǎng)。”
“這山越蠻子那么兇悍，聽(tīng)說(shuō)他們還會(huì)吃人，搞不好命都沒(méi)了。”
“我們要是死了，家里老娘可怎么辦呀。”
“現(xiàn)在天黑了，我們這么一跑，誰(shuí)也不知道。”
另外幾名新兵聞言，也都頗為意動(dòng)。
他們你看看我，我看看你，面色陰晴不定。
“可是萬(wàn)一被抓回來(lái)，那可是要掉腦袋的。”
“再說(shuō)了，咱們家里人也會(huì)受到牽連。”
他們雖然也想逃走，可是還有不少的擔(dān)心和顧慮。
“我看朝廷是兔子的尾巴，長(zhǎng)不了了。”
那膽子大的新兵繼續(xù)蠱惑道：“帝京都丟了，二皇子也造反了。”
“我聽(tīng)說(shuō)楚國(guó)的軍隊(duì)一路向北殺了過(guò)來(lái)，沿途州府望風(fēng)而降。”
“這一次咱們就算是擊敗了山越蠻子，也要和楚國(guó)軍隊(duì)打仗，和曹風(fēng)的討逆軍打仗。”
“咱們就算是僥幸活過(guò)一次，可這么打下去，遲早有一天會(huì)死在戰(zhàn)場(chǎng)上。”
“咱們?nèi)缃裉踊厝ィ瑤е胰苏覀€(gè)地方躲起來(lái)。”
“等天下太平了再出來(lái)。”
“如今到處亂糟糟的，朝廷自顧不暇，哪里顧得了我們這幾個(gè)小逃兵。”
在這番絕望的言論鼓動(dòng)下。
幾名同村的新兵咬了咬牙，眼中的恐懼逐漸被求生的欲望所取代。
“好！”
“好死不如賴活著！”
“這打仗遲早會(huì)死在戰(zhàn)場(chǎng)上。”
“這當(dāng)逃兵，只要運(yùn)氣好不被抓回來(lái)，那總比死了的好。”
“對(duì)！”
“一起逃吧！”
“我早就不想干了。”
“我被抓來(lái)當(dāng)兵，我爹娘不知道多擔(dān)心我。”
“我得回去看看他們。”
這幾名新兵看了看左右，見(jiàn)帶隊(duì)的軍官正騎在馬上，在前邊催促其他人。
他們心中一橫，決定當(dāng)逃兵。
趁著夜色掩護(hù)，他們溜到路邊，偷偷地脫離了隊(duì)伍。
好在現(xiàn)在正在急行軍，掉隊(duì)的人很多。
現(xiàn)在雖然打著火把，可是周圍都是黑咕隆咚的，視線極差。
這幾名新兵看到?jīng)]有人發(fā)現(xiàn)他們，也興奮不已。
他們?nèi)拥袅耸掷锏拈L(zhǎng)刀和盾牌這些累贅。
他們跌跌撞撞地朝著遠(yuǎn)處奔逃，
可是天太黑，他們對(duì)周圍又不熟悉，摔了不少跟頭，膝蓋都摔破皮了，可他們不敢出聲。
他們走了沒(méi)多遠(yuǎn)，就聽(tīng)到隊(duì)伍里有人喊他們的名字。
“石頭！”
“二狗！”
“你們跑哪兒去了？”
他們聽(tīng)到后，心臟幾乎要跳出嗓子眼，不敢回頭，跑的更快了。
他們互相攙扶著，跌跌撞撞地走了一個(gè)多時(shí)辰，這才敢停下來(lái)歇息。
“那邊好像有個(gè)村子，我們?nèi)ゴ遄永镎尹c(diǎn)吃的吧！”
其中一人指著不遠(yuǎn)處，那里影影綽綽有些房子的輪廓，還有微弱的燈火。
饑腸轆轆的他們強(qiáng)打精神，互相攙扶著朝著村子而去。
可當(dāng)他們還沒(méi)靠近村子的時(shí)候。
突然，旁邊的樹(shù)林里傳來(lái)一陣令人毛骨悚然的沙沙聲。
緊接著，至少數(shù)十名山越蠻子，如同鬼魅般從黑暗中竄出，瞬間將他們包圍。
在火把的映照下，他們看到了山越蠻子臉上涂著猙獰圖騰。
幾名新兵嚇得魂飛魄散，渾身抖如篩糠。
他們?cè)趺匆矝](méi)想到，竟然會(huì)在這里遇到山越蠻子。
他們絕望地看著那些逼近的蠻子，心中充滿了無(wú)盡的悔恨。
“殺了他們！”
只聽(tīng)得黑暗中響起了一聲命令，山越蠻子對(duì)這幾名禁衛(wèi)軍逃兵舉起了長(zhǎng)刀。
在利刃入肉的沉悶聲和幾聲慘叫后，這里再次歸于平靜。