夜色如墨,永城以東的官道上,人聲鼎沸。
一條由火把組成的長(zhǎng)龍正在夜色中艱難蠕動(dòng)。
大乾皇帝趙瀚御駕親征,統(tǒng)領(lǐng)禁衛(wèi)軍主力,正晝夜兼程,向東急追。
“快!”
“都他娘的給老子快點(diǎn)!”
“加速行軍!”
“不要讓山越蠻子跑了!”
禁衛(wèi)軍的將領(lǐng)們騎在戰(zhàn)馬之上,手中的馬鞭在空中甩出清脆的爆響。
他們聲嘶力竭地咆哮著,催促著腳下早已疲憊不堪的禁衛(wèi)軍將士。
自山越聯(lián)軍從永城撤軍以來(lái),禁衛(wèi)軍高層的情緒便高漲起來(lái)。
起初他們還擔(dān)心這是蠻子的誘敵之計(jì),僅派都指揮使田瑞率萬(wàn)余人試探。
然而,兩日下來(lái),前方傳來(lái)的全是捷報(bào)——山越人丟盔棄甲,潰不成軍。
皇帝趙瀚終于按捺不住,斷定山越人在永城撞得頭破血流,士氣崩盤,甚至發(fā)生了內(nèi)訌。
此刻正是痛打落水狗、一戰(zhàn)定乾坤的絕佳時(shí)機(jī)。
于是,他傾巢而出,想要將這群蠻夷趕盡殺絕。
為了追上山越人的尾巴,大軍必須晝夜兼程。
可這連日來(lái)的急行軍,早已耗盡了這支軍隊(duì)的體力。
“催催催,催命啊!”
一名滿臉胡茬的禁衛(wèi)軍老兵,支撐不住,罵罵咧咧地走到路旁,一屁股坐在了滿是泥水的草地上。
他大口喘著粗氣,胸膛劇烈起伏著,神情疲憊。
“從早上到現(xiàn)在,滴米未進(jìn),水也沒(méi)喝一口!”
“再這么追下去,恐怕沒(méi)追上山越蠻子,咱們自已先累死餓死了!”
“不行了,老子跑不動(dòng)了,誰(shuí)愛(ài)追誰(shuí)追!”
有了第一個(gè),便有第二個(gè)。
看到有人停下歇息,又有幾名跑不動(dòng)的禁衛(wèi)軍喘著粗氣停下了腳步。
甚至直接癱倒在路邊,再也不愿動(dòng)彈。
“他娘的!”
“這幫當(dāng)官兒的壓根就不顧我們的死活!”
“就知道追追追!”
“這要吃沒(méi)吃,要喝沒(méi)喝的!”
“就算是追上了山越蠻子,也沒(méi)力氣打仗了,還不是去送死!”
“是啊!”
“早不追晚不追,人家都走了兩天了,這才下令追擊,早干嘛去了!”
“他們一句話,咱們跑斷腿!”
抱怨聲、咒罵聲在隊(duì)伍中像瘟疫一樣蔓延。
越來(lái)越多的禁衛(wèi)軍將士又累又餓,索性脫離隊(duì)伍,躺在草地上歇息。
“你們干什么!”
“誰(shuí)讓你們停下來(lái)的!”
“起來(lái)!都給我起來(lái)!”
就在這時(shí),一陣急促的馬蹄聲傳來(lái)。
一名禁衛(wèi)軍將領(lǐng)策馬而至,看到一大片將士癱在路邊,頓時(shí)火冒三丈。
“山越蠻子就在前邊了!”
“趕緊起來(lái)追擊!”
“要是跑了山越蠻子,拿你們是問(wèn)!軍法處置!”
面對(duì)這禁衛(wèi)軍將領(lǐng)的怒斥,那些癱在地上的軍士卻像沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一樣,一動(dòng)不動(dòng)。
“指揮使大人,讓我們歇一歇,喝口水吧。”
一名年輕的軍士抬起頭,抱怨道:“從早上到現(xiàn)在,已經(jīng)跑得腿都軟了,實(shí)在是跑不動(dòng)了。”
這禁衛(wèi)軍將領(lǐng)聞言,更是大怒。
“人家沒(méi)吃飯沒(méi)喝水都能跑得動(dòng),就你們跑不動(dòng)是吧!”
“我看你們分明就是想偷懶!”
話音未落,他手中的馬鞭便狠狠地抽了下去。
“啪!”
“快起來(lái)!”
“不然老子抽死你們!”
馬鞭呼嘯,帶著風(fēng)聲,狠狠地抽在那年輕軍士的身上。
這禁衛(wèi)軍軍士躲閃不及,疼得嗷嗷直叫。
在這禁衛(wèi)軍將領(lǐng)的怒罵以及馬鞭驅(qū)趕下,那些精疲力盡的禁衛(wèi)軍將士極不情愿地起身。
他們一個(gè)個(gè)罵罵咧咧地,再次匯入了急行軍隊(duì)伍。
雖然各級(jí)將領(lǐng)不斷催促,可是禁衛(wèi)軍的行進(jìn)隊(duì)伍還是越來(lái)越慢,越來(lái)越散亂。
不少禁衛(wèi)軍實(shí)在是走不動(dòng)了,掉隊(duì)在了后邊,讓整條火龍變得拖拖拉拉,綿延十多里地。
夜幕徹底降臨,寒意漸濃。
幾名被強(qiáng)行征召的新兵,已經(jīng)累得渾身無(wú)力。
他們雙腿宛如灌鉛一般沉重,幾乎都抬不起來(lái)了。
他們互相攙扶著,又困又餓,情緒很是低落。
在他們看來(lái),哪怕是打贏了山越蠻子,對(duì)他們也沒(méi)多大關(guān)系。
他們也分潤(rùn)不到什么好處,反而是有喪命的危險(xiǎn)。
要不是朝廷強(qiáng)行的征召,他們才不愿意投軍參戰(zhàn)呢。
“石頭!”
一名膽子較大的新兵,壓低聲音,攛掇著身邊的同伴:“咱們跑吧!”
“這要是追上山越蠻子,到時(shí)候難免廝殺一場(chǎng)。”
“這山越蠻子那么兇悍,聽(tīng)說(shuō)他們還會(huì)吃人,搞不好命都沒(méi)了。”
“我們要是死了,家里老娘可怎么辦呀。”
“現(xiàn)在天黑了,我們這么一跑,誰(shuí)也不知道。”
另外幾名新兵聞言,也都頗為意動(dòng)。
他們你看看我,我看看你,面色陰晴不定。
“可是萬(wàn)一被抓回來(lái),那可是要掉腦袋的。”
“再說(shuō)了,咱們家里人也會(huì)受到牽連。”
他們雖然也想逃走,可是還有不少的擔(dān)心和顧慮。
“我看朝廷是兔子的尾巴,長(zhǎng)不了了。”
那膽子大的新兵繼續(xù)蠱惑道:“帝京都丟了,二皇子也造反了。”
“我聽(tīng)說(shuō)楚國(guó)的軍隊(duì)一路向北殺了過(guò)來(lái),沿途州府望風(fēng)而降。”
“這一次咱們就算是擊敗了山越蠻子,也要和楚國(guó)軍隊(duì)打仗,和曹風(fēng)的討逆軍打仗。”
“咱們就算是僥幸活過(guò)一次,可這么打下去,遲早有一天會(huì)死在戰(zhàn)場(chǎng)上。”
“咱們?nèi)缃裉踊厝ィ瑤е胰苏覀€(gè)地方躲起來(lái)。”
“等天下太平了再出來(lái)。”
“如今到處亂糟糟的,朝廷自顧不暇,哪里顧得了我們這幾個(gè)小逃兵。”
在這番絕望的言論鼓動(dòng)下。
幾名同村的新兵咬了咬牙,眼中的恐懼逐漸被求生的欲望所取代。
“好!”
“好死不如賴活著!”
“這打仗遲早會(huì)死在戰(zhàn)場(chǎng)上。”
“這當(dāng)逃兵,只要運(yùn)氣好不被抓回來(lái),那總比死了的好。”
“對(duì)!”
“一起逃吧!”
“我早就不想干了。”
“我被抓來(lái)當(dāng)兵,我爹娘不知道多擔(dān)心我。”
“我得回去看看他們。”
這幾名新兵看了看左右,見(jiàn)帶隊(duì)的軍官正騎在馬上,在前邊催促其他人。
他們心中一橫,決定當(dāng)逃兵。
趁著夜色掩護(hù),他們溜到路邊,偷偷地脫離了隊(duì)伍。
好在現(xiàn)在正在急行軍,掉隊(duì)的人很多。
現(xiàn)在雖然打著火把,可是周圍都是黑咕隆咚的,視線極差。
這幾名新兵看到?jīng)]有人發(fā)現(xiàn)他們,也興奮不已。
他們?nèi)拥袅耸掷锏拈L(zhǎng)刀和盾牌這些累贅。
他們跌跌撞撞地朝著遠(yuǎn)處奔逃,
可是天太黑,他們對(duì)周圍又不熟悉,摔了不少跟頭,膝蓋都摔破皮了,可他們不敢出聲。
他們走了沒(méi)多遠(yuǎn),就聽(tīng)到隊(duì)伍里有人喊他們的名字。
“石頭!”
“二狗!”
“你們跑哪兒去了?”
他們聽(tīng)到后,心臟幾乎要跳出嗓子眼,不敢回頭,跑的更快了。
他們互相攙扶著,跌跌撞撞地走了一個(gè)多時(shí)辰,這才敢停下來(lái)歇息。
“那邊好像有個(gè)村子,我們?nèi)ゴ遄永镎尹c(diǎn)吃的吧!”
其中一人指著不遠(yuǎn)處,那里影影綽綽有些房子的輪廓,還有微弱的燈火。
饑腸轆轆的他們強(qiáng)打精神,互相攙扶著朝著村子而去。
可當(dāng)他們還沒(méi)靠近村子的時(shí)候。
突然,旁邊的樹(shù)林里傳來(lái)一陣令人毛骨悚然的沙沙聲。
緊接著,至少數(shù)十名山越蠻子,如同鬼魅般從黑暗中竄出,瞬間將他們包圍。
在火把的映照下,他們看到了山越蠻子臉上涂著猙獰圖騰。
幾名新兵嚇得魂飛魄散,渾身抖如篩糠。
他們?cè)趺匆矝](méi)想到,竟然會(huì)在這里遇到山越蠻子。
他們絕望地看著那些逼近的蠻子,心中充滿了無(wú)盡的悔恨。
“殺了他們!”
只聽(tīng)得黑暗中響起了一聲命令,山越蠻子對(duì)這幾名禁衛(wèi)軍逃兵舉起了長(zhǎng)刀。
在利刃入肉的沉悶聲和幾聲慘叫后,這里再次歸于平靜。