老朱冷哼一聲，說(shuō)道：“你也不要給他臉上貼金。當(dāng)初二弟之所以會(huì)構(gòu)建衛(wèi)所，以組成聯(lián)合之勢(shì)抵御倭寇入侵，那是因?yàn)榇竺鲃倓偭?guó)，百?gòu)U待興國(guó)庫(kù)空虛沒(méi)有多余的錢(qián)財(cái)來(lái)建立水師而已。韓度不過(guò)是占了二弟的便宜，他的確是清剿了倭寇，但是也不看看他花了多少錢(qián)去打造水師艦隊(duì)。尤其是那些新式戰(zhàn)船，每一條每一門(mén)大炮都是錢(qián)砸出來(lái)的。若是將他放在二弟的那時(shí)候，他未必有二弟做的好。”

　　湯和笑了笑，知道皇上是說(shuō)話(huà)討喜他，并沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)下去。轉(zhuǎn)而說(shuō)道：“不過(guò)韓度的想法的確是要高咱一籌，他設(shè)想的以舊港宣慰司為藩籬，以南洋為轉(zhuǎn)圜余地，再以北邊倭國(guó)一路南下，鏈接琉球雞籠，直到呂宋，構(gòu)建出一條海上長(zhǎng)城出來(lái)，可以確保大明無(wú)憂(yōu)也！”

　　老朱雄視天下數(shù)十載，自從韓度進(jìn)獻(xiàn)萬(wàn)國(guó)全圖之后，這副圖就深深的刻畫(huà)在他的腦海里。湯和只是一說(shuō)，老朱腦海里便浮現(xiàn)出一條清晰的線條，從最北邊的倭國(guó)，沿著大小海島一直延伸到呂宋。

　　“好，好一座海上萬(wàn)里長(zhǎng)城啊！”如此恢弘氣魄，讓老朱都不由得為之震動(dòng)。老朱連忙打開(kāi)奏折，從頭至尾的仔細(xì)看了一遍。

　　湯和的氣魄太大了，不亞于現(xiàn)在還在修葺的大明萬(wàn)里長(zhǎng)城。而且相比起大明萬(wàn)里長(zhǎng)城，這座海上長(zhǎng)城更加容易建立起來(lái)。只需要在關(guān)鍵的節(jié)點(diǎn)島嶼建立水寨，有著水師駐守和巡邏便可以了。

　　秦始皇修建萬(wàn)里長(zhǎng)城，幫助華夏抵御了草原部族的侵?jǐn)_上千年。若是大明能夠再建成一條海上長(zhǎng)城，必然會(huì)將大明保護(hù)的固若金湯，千古揚(yáng)名。

　　是，大明水師縱橫無(wú)敵，現(xiàn)在的確是用不到這座長(zhǎng)城。但是人無(wú)遠(yuǎn)慮必有近憂(yōu)，若是將來(lái)有朝一日大明水師不再無(wú)敵了呢？那這座海上長(zhǎng)城，就是大明抵御海上來(lái)犯之地的堅(jiān)固屏障。

　　老朱興奮了片刻，緊接著就是眉頭一皺，“可是這倭國(guó)......”

　　湯和也點(diǎn)頭說(shuō)道：“不錯(cuò)，這海上長(zhǎng)城最關(guān)鍵的一點(diǎn)，就是倭國(guó)。若是倭國(guó)能夠?yàn)榇竺魉茫敲催@海上長(zhǎng)城自然是固若金湯。但是若倭國(guó)不能為大明所用，那么這海上長(zhǎng)城就形同虛設(shè)。甚至若是倭國(guó)和大明敵對(duì)的話(huà)，那他們還可以順著南下，直接摧毀大明所有的水寨。”

　　老朱臉色也冷厲起來(lái)，盯著湯和問(wèn)道：“二弟有何高見(jiàn)？”

　　湯和氣息有些不穩(wěn)，不過(guò)他還是強(qiáng)忍著不適，說(shuō)道：“倭國(guó)和高麗不同，高麗雖然在前元的時(shí)候忠于蒙元，甚至在大明立國(guó)之后，他們?nèi)匀皇欠钋霸獮樽谥鲊?guó)。不過(guò)這也算是高麗忠心的體現(xiàn)，并沒(méi)有什么大錯(cuò)。但是倭國(guó)向來(lái)夜郎自大，他們甚至連前元的宗主國(guó)都不承認(rèn)。對(duì)我大明更是無(wú)禮冒犯，斬殺明使羞辱明臣。如此狼子野心之輩，絕不可留下，以免為后世子孫留下心腹之患。”

　　“臣以為，上位當(dāng)興兵討伐不臣。破其國(guó)，滅其宗裔，劃郡縣而治之！”

　　老朱深深的看著湯和，片刻之后不得不開(kāi)口說(shuō)道：“欲要滅倭國(guó)，最好的辦法莫過(guò)于派遣水師。而論海戰(zhàn)，韓度當(dāng)屬第一。二弟這是，想要為韓度求情？”

　　馬皇后也猜到湯和的目的了，不由得臉上露出笑容。心里感嘆道：“果然還是湯和了解皇上，若是湯和直接上來(lái)就勸皇上繞過(guò)韓度，恐怕不會(huì)有什么效果，甚至還可能會(huì)惹惱皇上。但是湯和的方法卻與常人不同，他沒(méi)有一上來(lái)就勸皇上饒了韓度。而是先拿出海疆防御的策略，然后再逐步體現(xiàn)出韓度的重要。如此一來(lái)，皇上想要破滅倭國(guó)，建成海上長(zhǎng)城，就必然不會(huì)少了韓度。若是韓度能夠主持這次滅國(guó)之戰(zhàn)，那么韓度現(xiàn)在的問(wèn)題自然不再是問(wèn)題。不直接為韓度求情，反而拿出更大的目的，將韓度的麻煩融入到這過(guò)程當(dāng)中卻解決，果然是非比尋常的高明手段。”

　　湯鼎半響之后才反應(yīng)過(guò)來(lái)，他看著躺在病床上的老爹。現(xiàn)在的爹消瘦的好似只有一把骨頭，滿(mǎn)臉都是行將就木的病容，但是老爹的眼睛卻異常的明亮，閃爍著智慧的光芒。

　　以往老爹的教導(dǎo)就好似幻覺(jué)一樣歷歷在目，以往老爹教導(dǎo)他的時(shí)候，他只是乖乖的聽(tīng)著，生搬硬套的記下來(lái)罷了，根本就沒(méi)有多少他自己的領(lǐng)悟。可是這一刻，湯鼎好似對(duì)老爹的話(huà)有所領(lǐng)悟了。

　　老朱看著湯和，不得不沉默下來(lái)。老朱當(dāng)然想要大明的國(guó)祚千秋萬(wàn)代，當(dāng)然不想有朝一日子孫后代受到海上的威脅。而且倭國(guó)狂妄自大，不僅殺了大明使者，還在國(guó)書(shū)當(dāng)中以“日出之國(guó)”自居，將大明貶為“日落之國(guó)”，老朱心里早就憋著一股子火氣。只是因?yàn)楫?dāng)初大明國(guó)立太弱，又面對(duì)殘?jiān)耐{，不可能兩邊作戰(zhàn)，才不得不忍了下來(lái)。

　　但是現(xiàn)在，殘?jiān)褱绫狈皆贌o(wú)威脅，而且大明盛世降臨國(guó)力強(qiáng)盛，又有著縱橫無(wú)敵的水師，正是大明一雪前恥的時(shí)機(jī)。再加上倭國(guó)阻礙了大明建立海上長(zhǎng)城，真是天時(shí)地利人和都要倭國(guó)去死，不死都不行！

　　但是用水師，就必須要用韓度！

　　當(dāng)然用其他人也行，但是那樣的話(huà)，勝負(fù)沒(méi)有保證不說(shuō)，就算是大明最終勝了，花費(fèi)的代價(jià)肯定也會(huì)比用韓度要大得多。

　　“非得韓度不可嗎？”老朱語(yǔ)氣不得不緩和下來(lái)。

　　湯和笑了一下，說(shuō)道：“臣只是為上位建議，至于上位用誰(shuí)，自然由上位乾綱獨(dú)斷。”

　　老朱深吸口氣，嘆道：“韓度身為駙馬，卻與別的女子糾纏不清，甚至還因此生下孩子。若是朕不嚴(yán)懲，就此放過(guò)他，那大明皇家的顏面何在？朕的顏面何在？”

　　老朱不是在詢(xún)問(wèn)湯和，而是要湯和給他一個(gè)臺(tái)階下。

　　湯和自然是聽(tīng)懂了，沉思起來(lái)如何給上位這個(gè)臺(tái)階。

　　片刻之后，湯和緩緩開(kāi)口：“若是上位不嫌棄的話(huà)，臣愿意以信國(guó)公爵位，換上位饒恕韓度。”

　　老朱都驚了一下，連忙問(wèn)道：“二弟你在胡說(shuō)什么？你的信國(guó)公爵位是你出生入死幾十年搏命來(lái)的，再說(shuō)了一門(mén)公侯這可是大明獨(dú)一份的榮耀？再說(shuō)了，信國(guó)公爵位與國(guó)同休是要傳給子孫的。沒(méi)有了信國(guó)公爵位，你的子孫怎么辦？”

　　湯和實(shí)在是太了解老朱了，別看老朱現(xiàn)在緊張兮兮的好似深怕湯和就不要信國(guó)公爵位了。但是其實(shí)，老朱恐怕是在擔(dān)心自己反悔。

　　一門(mén)公侯的確是榮耀，但同時(shí)也是繁花著錦烈火烹油。與其成為眾矢之的，還不如退一步海闊天空。既然注定要失去，那為何不拿出來(lái)?yè)Q韓度一條生路？

　　如此恩情，韓度必然會(huì)后回報(bào)到子孫身上。比起一個(gè)人人爭(zhēng)搶的信國(guó)公爵位，這才是最好的處置方式。

　　湯鼎眼睛里面的驚訝之色一閃而逝，不過(guò)他沒(méi)有絲毫的動(dòng)心。信國(guó)公爵位雖然尊崇，而且必然是他的。但是他卻沒(méi)有絲毫的留戀，因?yàn)樗麍?jiān)信以他自己的本事，遲早會(huì)立功得封公爵。比起從父親那里繼承來(lái)的爵位，他更加喜歡靠自己的本事名正言順受封的。

　　“臣如此，正是為了兒孫計(jì)。”湯和緩緩回道，“給兒孫留下金山銀山，也不如給兒孫留下一個(gè)良師益友。金山銀山也有花光的一天，而良師益友卻能夠守著兒孫一生一世。”

　　湯和看似在說(shuō)他自己的情況，但是卻是在那話(huà)點(diǎn)醒老朱。饒韓度一次，將來(lái)韓度必然會(huì)死心塌地的輔佐朱標(biāo)。有著韓度的輔佐，朱標(biāo)至少能一生無(wú)憂(yōu)。比起所謂的皇家顏面來(lái)，孰輕孰重顯而易見(jiàn)。

　　湯和笑呵呵的嘆道：“臣這一輩子，無(wú)非不過(guò)是為了兒孫忙活罷了。為了兒孫，臣這張老臉不要了又如何？”

　　老朱沉默了，越是年紀(jì)大，他便越是感到自己這輩子快要走到盡頭。而越是這個(gè)時(shí)候，他就越是在意朱標(biāo)。因?yàn)檫@個(gè)時(shí)候朱標(biāo)不僅僅是他中意的兒子，更是他生命的延續(xù)。湯和這句話(huà)算是說(shuō)道老朱心坎里了，為了兒子臉面算什么？

　　湯和見(jiàn)時(shí)機(jī)成熟，又繼續(xù)說(shuō)道：“上位，韓度是曠世奇才。有著他輔佐太子殿下，大明至少可以興盛百年。與大明百年的興盛比起來(lái)，韓度身上就算是有點(diǎn)瑕疵，那也是瑕不掩瑜吧。”

　　老朱徹底被湯和說(shuō)服，隨即竟然慢慢的笑了起來(lái)，長(zhǎng)長(zhǎng)舒出一口氣。這口氣是老朱因?yàn)轫n度的事情，一直憋著的火氣，本以為只有用那女人和孩子的血才能夠宣泄出來(lái)，沒(méi)想到竟被湯和給化解一空。

　　微笑著看向湯和，老朱再次確認(rèn)道：“二弟真的愿意用信國(guó)公爵位，來(lái)?yè)Q韓度？”

　　“小弟拜謝皇上。”湯和渾身動(dòng)彈不得，但是他卻拼命的點(diǎn)頭，眼眶當(dāng)中流下兩道淚痕。

　　“好！朕答應(yīng)你！”老朱也感動(dòng)的點(diǎn)頭。

　　與其說(shuō)湯和是用信國(guó)公爵位替韓度求情，不如說(shuō)湯和是在用這爵位給老朱當(dāng)墊腳石，給了他一個(gè)臺(tái)階下。

　　湯和臨死都還在為他考慮，這份情義老朱必須要領(lǐng)。