秋意漸濃，長白山的清晨已經(jīng)能呵出白氣。
訓練照常進行，但王衛(wèi)國注意到，有些戰(zhàn)士晨練時開始縮脖子。軍裝單薄，山里一起風，確實冷得刺骨。
更讓他留意的，是食堂的飯菜。
早飯是玉米面窩頭、咸菜疙瘩、能照見人影的稀粥。午飯好些，有白菜燉土豆，偶爾見點油星。晚飯又是窩頭咸菜。
戰(zhàn)士們正長身體，訓練消耗又大，這樣的伙食，能量跟不上。
周一營部例會，王衛(wèi)國把炊事班長叫來了。
老班長姓趙，五十多歲，在部隊干了半輩子炊事，臉上總帶著笑。
“趙班長，天冷了，伙食得想想辦法。”
王衛(wèi)國開門見山。
老趙搓搓手：“營長，不是不想辦法。供應就這些，巧婦難為無米之炊啊。”
“知道難。”王衛(wèi)國說，“所以才找你商量。咱們自己能不能想點土辦法？”
許尚插話：“后山不是有片野栗子林嗎？訓練時我看過，果子正熟。”
周華也想起什么：“河溝里有魚，不大，但撈點熬湯總行。”
老趙眼睛亮了亮：“這倒是個路子。還有，咱可以自己腌點咸菜。白菜幫子、蘿卜纓子，別浪費。豆腐也能做，倉庫里有陳年黃豆，泡發(fā)了磨漿就成。”
王衛(wèi)國點頭：“這些事，你帶著炊事班搞起來。需要人手，各連輪流派公差。”
他頓了頓，語氣鄭重。
“老趙，伙食這事，看著小，關系大。戰(zhàn)士們吃飽了，身上暖了，心里頭才踏實。訓練場上才有力氣。”
老趙挺直腰板：“營長放心，俺們炊事班一定想法子！”
第二天開始，炊事班后面那排平房就熱鬧起來。
幾個大缸被搬出來，刷洗干凈。白菜幫子、蘿卜纓子洗凈晾干，一層菜一層粗鹽，壓得實實的。老趙說，這樣腌出來的咸菜，能吃到開春。
石磨也架起來了。泡發(fā)的黃豆倒進去，兩個戰(zhàn)士推著磨桿轉圈，乳白的豆?jié){順著磨槽流進木桶。煮開后點鹵，壓成豆腐。
訓練間隙，總有戰(zhàn)士溜到炊事班后頭幫忙。
推磨的換了一撥又一撥，大家輪著來，說說笑笑，不覺得累。
豆腐做成那天中午，食堂里飄出久違的豆香味。
白菜燉豆腐，雖然油少，但熱騰騰一大盆。每個戰(zhàn)士碗里都能舀上幾塊。
張豹端著碗，蹲在食堂門口，吃得呼嚕響。
“香！真香！”
鄭元吃得慢些，仔細嚼著。豆腐嫩滑，白菜清甜，熱湯下肚，渾身都暖和了。
石頭悶頭吃，吃完又去添了一碗。
王衛(wèi)國也在食堂吃。他看著戰(zhàn)士們狼吞虎咽的樣子，心里踏實了些。
周末，老趙又搞了新花樣。
訓練時打到的兩只野兔，加上些干蘑菇，燉了一大鍋。雖然分到每人碗里就幾塊肉，但那香味，飄得滿營區(qū)都是。
更讓戰(zhàn)士們期待的，是王衛(wèi)國宣布的包餃子活動。
星期天早上，訓練取消。全營以班為單位，領面粉，領餡料。
餡是炊事班提前備好的。白菜剁得細細的，摻了點炊事班自己煉的豬油渣，香氣撲鼻。條件有限，肉不多，但老趙想辦法弄來些雞蛋，炒碎了拌進去。
和面是個技術活。
各班長挽起袖子，帶著戰(zhàn)士們干。水多了加面，面干了加水，折騰得滿手滿臉都是白粉。
鄭元那班和得最好。面光、盆光、手光，老趙看了都點頭。
張豹那班就慘了。面和得太軟，粘得滿手都是，扯都扯不下來。戰(zhàn)士們笑成一團。
石頭班不聲不響，和面、搟皮、包餡，分工明確。雖然包出來的餃子大小不一，有的還露餡，但速度最快。
王衛(wèi)國在各班之間轉悠，時不時搭把手。
他也挽起袖子，教幾個新兵怎么捏褶。
“拇指壓住這邊，食指往上一推，再一捏，褶子就出來了。”
新兵學得認真，包出來的餃子卻歪歪扭扭。
王衛(wèi)國也不惱，一個個幫著修整。
中午時分，食堂里支起三口大鍋。
水燒得滾開，餃子下鍋，白胖胖的在水里翻滾。
各班把包好的餃子端來，編號下鍋。炊事班負責煮，老趙拿著大漏勺，盯著火候。
第一鍋餃子出鍋時，熱氣蒸騰。
戰(zhàn)士們圍在鍋邊，眼睛都盯著那漏勺。
“一班先來！”
老趙吆喝著，一勺餃子舀進盆里。
一班的戰(zhàn)士端著盆，歡呼著跑到一邊。也顧不上燙，用手抓著就往嘴里塞。
“香！真香！”
“俺包的！那個大的是俺包的！”
食堂里鬧哄哄的，笑聲、喊聲、碗筷碰撞聲，混成一片。
王衛(wèi)國也端了碗餃子，蹲在食堂門口。
餃子皮有點厚，餡有點咸，但熱騰騰的，吃下去渾身舒坦。
他看著戰(zhàn)士們。
張豹正跟班里戰(zhàn)士搶餃子，笑得咧著嘴。鄭元細心，把破皮的餃子先挑出來自己吃了，好的留給戰(zhàn)士。石頭默默吃著，碗里不知被誰多撥了幾個餃子。
年輕戰(zhàn)士們臉上，是那種純粹的、滿足的笑容。
離家千里，在這大山深處，一頓熱餃子，就能讓他們暫時忘掉鄉(xiāng)愁。
王衛(wèi)國慢慢嚼著餃子，心里涌起一種復雜的情緒。
帶兵，不光要練他們，也要疼他們。
吃飽了，穿暖了，心穩(wěn)了，才談得上打仗。
下午，餃子吃完，食堂收拾干凈。
戰(zhàn)士們摸著圓滾滾的肚子，三三兩兩在營區(qū)散步。有些聚在宿舍里打撲克，有些在院子里曬太陽。
王衛(wèi)國回到營部，周華和許尚正在下象棋。
“今天這活動搞得好。”周華落下一子，“你看那些小子，笑得多開心。”
許尚盯著棋盤：“伙食確實得抓。不然訓練強度這么大，身體扛不住。”
王衛(wèi)國坐下來，看著窗外的營區(qū)。
夕陽西下，營房上炊煙裊裊。
“生活上去了，思想也得跟上。”
他轉過頭。
“我注意到，營里有些戰(zhàn)士，求知欲很強。訓練間隙，總捧著書本看。但文化底子薄，看得很吃力。”
周華抬起頭：“你是說……辦個夜校？”
“對。”王衛(wèi)國說，“自愿參加，晚上抽一兩個小時。先從識字、算術教起。”
許尚來了興趣：“我還能講講簡易機械原理，武器保養(yǎng)這些實用知識。”
“你講戰(zhàn)術。”王衛(wèi)國對周華說，“結合地形圖，講怎么判斷、怎么決策。”
周華點頭：“行。那誰教識字算術？咱們這些人，帶兵行，教書可不在行。”
王衛(wèi)國想了想。
“陳教員。就是那個編故事的。他是民辦教師出身，能行！”