淮水對(duì)岸，敘州城。
陳慶之也在看著窗外。
他瘦了很多，原本溫潤(rùn)的臉龐，被風(fēng)霜刻上了堅(jiān)毅的線(xiàn)條。那雙總是含笑的眼眸，變得深邃如海。
化整為零的戰(zhàn)術(shù)失敗后，他以壯士斷腕的決心，帶領(lǐng)主力全線(xiàn)撤回了北境。
他輸?shù)煤軕K。
南方的根據(jù)地盡數(shù)丟失，數(shù)萬(wàn)戰(zhàn)士的犧牲，換來(lái)的只是一場(chǎng)屈辱的潰敗。
沐瑤的“妖術(shù)”，像一座大山，沉甸甸地壓在每一個(gè)革命軍戰(zhàn)士的心頭。軍心、民心，都動(dòng)搖到了極點(diǎn)。
但他沒(méi)有倒下。
在那場(chǎng)著名的“屠神”演講之后，他便將自已，變成了一臺(tái)比沐瑤更不知疲倦的機(jī)器。
他巡視三軍，與最底層的士兵同吃同住，用自已的言行，去重新凝聚那瀕臨崩潰的軍心。
他深入鄉(xiāng)野，走到田間地頭，向惶恐的百姓們一遍遍地宣講革命的理想，用最樸實(shí)的語(yǔ)言，去對(duì)抗那神乎其神的天方夜譚。
他成立了“北境格物院”，將所有有學(xué)識(shí)的人聚集起來(lái)，日以繼夜地，試圖破解沐瑤那些“鐵鳥(niǎo)”的秘密。
他甚至，開(kāi)始學(xué)習(xí)沐瑤。
他變得冷酷，果決。他會(huì)毫不留情地處決那些在軍中散播恐慌的逃兵，也會(huì)用鐵腕手段，去鎮(zhèn)壓那些因?yàn)榭謶侄鴦?dòng)搖的地方鄉(xiāng)紳。
他的身上，漸漸有了沐瑤的影子。
只是，他的內(nèi)心，依舊守著那份最初的，溫潤(rùn)的理想。
就在此時(shí)，沐淵亭神色凝重地，快步走了進(jìn)來(lái)。
“子由。”他將一封信，遞到陳慶之面前，“天胡草原，八百里加急。”
陳慶之拆開(kāi)信，只看了一眼，瞳孔便驟然收縮。
——共和國(guó)將領(lǐng)龐萬(wàn)里，率二十萬(wàn)大軍突襲草原，半月之內(nèi)，連破王庭七十二部，燒殺搶掠，無(wú)惡不作。天胡大汗向我部緊急求援！
龐萬(wàn)里！那個(gè)沐瑤麾下，最忠誠(chéng)，也最善戰(zhàn)的猛將！
他怎么會(huì)出現(xiàn)在西北？
陳慶之猛地沖到地圖前，目光死死地釘在那片廣袤的草原上。
一條毒蛇般的，陰狠的戰(zhàn)略弧線(xiàn)，在他腦海中瞬間成型。
沐瑤……她根本沒(méi)想過(guò)要從正面打敗他！
她是要……釜底抽薪！斷他臂膀！絕他后路！
一股冰冷刺骨的寒意，從陳慶之的腳底，直沖天靈蓋。這個(gè)女人，她的每一步，都算得如此精準(zhǔn)，如此狠毒。
“子由，我們必須出兵！”沐淵亭急切地說(shuō)道，“天胡若失，我們北境將徹底成為一座孤島！唇亡齒寒啊！”
陳慶之沒(méi)有說(shuō)話(huà)。他只是死死地盯著地圖，大腦在瘋狂地運(yùn)轉(zhuǎn)。
出兵？拿什么出兵？
他的主力，被郭勛奇的五十萬(wàn)大軍死死釘在淮水北岸，動(dòng)彈不得。分兵去救，只會(huì)讓本就捉襟見(jiàn)肘的兵力，更加分散，最終被逐個(gè)擊破。
可若是不救……他仿佛已經(jīng)看到，龐萬(wàn)里的鐵蹄，在踏平天胡草原后，將會(huì)從他的背后，狠狠地捅上一刀。
這是一個(gè)死局。
一個(gè)沐瑤為他精心設(shè)計(jì)的，無(wú)解的死局。
他第一次，感受到了那種名為“絕望”的情緒。
就在他心神激蕩，幾乎無(wú)法自持的瞬間，一個(gè)熟悉的聲音，卻突兀地，在他心底響起。
——“子由哥哥，若有一天，你因我而動(dòng)搖，那你便不配做我的對(duì)手。”
是她的聲音。海州港那個(gè)訣別的清晨，她留下的，最后的箴言。
陳慶之的身軀，猛地一震。
他閉上眼睛，深吸了一口氣。當(dāng)他再次睜開(kāi)眼時(shí)，那雙深邃的眼眸中，所有的絕望與惶恐，都已消失不見(jiàn)。
取而代之的，是一種破釜沉舟的，瘋狂的決然。
“兄長(zhǎng)。”他緩緩開(kāi)口，聲音平靜得可怕。
“傳我命令。”
“召集所有高級(jí)將領(lǐng)，召開(kāi)最高軍事會(huì)議。”
“另外……”他頓了頓，一字一句地說(shuō)道。
“請(qǐng)程耿同志，立刻來(lái)見(jiàn)我。”
……
最高軍事會(huì)議的氣氛，比指揮部里的寒冬還要冰冷。
當(dāng)陳慶之將天胡草原的戰(zhàn)報(bào)，以及沐瑤那釜底抽薪的狠毒戰(zhàn)略全盤(pán)托出后，整個(gè)會(huì)議室陷入了死一般的沉寂。
所有將領(lǐng)都面如死灰，他們終于明白，自已面對(duì)的，究竟是怎樣一個(gè)可怕的對(duì)手。
“總司令，這……這仗沒(méi)法打了。”一名老將頹然地靠在椅背上，聲音嘶啞，“南有五十萬(wàn)大軍牽制，西有二十萬(wàn)精銳抄我后路。我們……我們就是甕中之鱉啊！”
“是啊，總司令，為今之計(jì)，只有收縮兵力，固守慶州，或許還能……”
“固守慶州？”陳慶之冷冷地打斷了他，“然后呢？等著龐萬(wàn)里踏平草原，與南方的郭勛奇形成合圍？等著我們的糧食耗盡，軍心潰散，最后被她像捏死一只螞蟻一樣，輕松捏死？”
一番話(huà)，讓所有人都啞口無(wú)言。
陳慶之環(huán)視眾人，看著他們眼中漸漸被絕望吞噬的斗志，心中一片冰冷。
他知道，他必須打破這個(gè)死局。
用一種他們所有人都想象不到的方式。
“諸位，”他緩緩開(kāi)口，聲音不大，卻清晰地傳入每個(gè)人的耳中，“你們說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，按照常規(guī)的打法，我們已經(jīng)輸了。”
“因?yàn)椋覀円恢痹诟墓?jié)奏走。她打哪里，我們就防哪里。她出什么招，我們就接什么招。我們就像一個(gè)被牽著鼻子的牛，被她玩弄于股掌之間。”
“所以，想要破局，我們首先要做的，就是跳出她為我們?cè)O(shè)定的棋盤(pán)！”
陳慶之走到地圖前，目光掃過(guò)那一個(gè)個(gè)代表著危機(jī)的紅色箭頭。
“沐瑤很強(qiáng)大，她的強(qiáng)大，在于她擁有我們無(wú)法理解的‘格物之術(shù)’，在于她擁有一個(gè)完整的工業(yè)體系作為支撐。”
“我們和她的差距，是時(shí)代的差距。這一點(diǎn)，我們必須承認(rèn)。”
他指著那架從戰(zhàn)場(chǎng)上繳獲的，已經(jīng)被拆解得七零八落的飛機(jī)殘骸。
“我問(wèn)過(guò)格物院的先生們，他們說(shuō)，就算我們弄懂了這東西的原理，想要仿制出來(lái)，也至少需要五年，甚至十年。因?yàn)槲覀儧](méi)有合格的鋼鐵，沒(méi)有精密的機(jī)床，更沒(méi)有能讓它飛起來(lái)的……‘內(nèi)燃機(jī)’。”
“我們追不上她。至少，在工業(yè)和科技上，短期內(nèi)，我們追不上。”
陳慶之的話(huà)，讓會(huì)議室的氣氛更加壓抑。
“但是，”他話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，眼中閃爍著一種異樣的光芒，“她也并非無(wú)敵。”
“她的強(qiáng)大，同時(shí)也是她最大的弱點(diǎn)。”
“她的統(tǒng)治，建立在什么之上？是神權(quán)，是恐懼，是她所營(yíng)造出來(lái)的，那個(gè)夢(mèng)幻般繁華的南方世界。她的軍隊(duì)，是靠著對(duì)她個(gè)人的崇拜，以及對(duì)戰(zhàn)功、財(cái)富的貪婪，才凝聚在一起。”
“這一切，就像一座華麗的沙堡。看上去堅(jiān)不可摧，但只要我們能挖掉它的根基，它就會(huì)瞬間崩塌。”
“而它的根基，就是人心！”
陳慶之的聲音，陡然變得激昂！
“我們的武器，不如她。但我們的理想，勝過(guò)她！我們的信念，比她的鋼鐵更堅(jiān)固！”
“所以，從今日起，我們的戰(zhàn)爭(zhēng)，將不再局限于一城一地的得失，而是要轉(zhuǎn)變?yōu)橐粓?chǎng)，全面的，立體的，以思想為武器的戰(zhàn)爭(zhēng)！”
他猛地一揮手，在地圖上畫(huà)下了三條截然不同的戰(zhàn)線(xiàn)。
“第一，成立‘?dāng)澈蠊ぷ鞑俊?hào)‘星火’！”
“我要將我們最優(yōu)秀的同志，像種子一樣，撒遍共和國(guó)的每一寸土地！去他們的工廠(chǎng)，去他們的學(xué)校，去他們的軍營(yíng)！我們不搞破壞，不搞暗殺。我們只做一件事——宣傳我們的思想，團(tuán)結(jié)一切可以團(tuán)結(jié)的力量！”
“沐瑤的共和國(guó)，不是鐵板一塊。有被資本壓榨的工人，有被剝奪了土地的農(nóng)民，有被她那套‘戰(zhàn)爭(zhēng)經(jīng)濟(jì)學(xué)’裹挾著，走向毀滅的中產(chǎn)。他們都是我們的同志！我要讓革命的火種，在敵人的心臟里，悄悄地燃燒起來(lái)！等到最關(guān)鍵的時(shí)刻，它將成為我們最致命的武器！”
“第二，成立‘對(duì)外情報(bào)局’，代號(hào)‘遠(yuǎn)航’！”
“沐瑤的力量，很大一部分來(lái)自于海外。那個(gè)神秘的歐羅巴大陸，是她的兵源地，也是她的資源庫(kù)。我們對(duì)那里，一無(wú)所知。這是絕對(duì)不行的！”
“我要派出一支最精干的隊(duì)伍，遠(yuǎn)渡重洋，去歐羅巴！搞清楚她在那里究竟做了什么！搞清楚她那套殖民體系的弱點(diǎn)！甚至，如果有可能，與當(dāng)?shù)氐姆纯箘?shì)力，建立聯(lián)系！”
“知已知彼，方能百戰(zhàn)不殆！”
“第三，”陳慶之的目光，最終落在了西北那片被戰(zhàn)火籠罩的草原上，他的聲音變得沉凝而又堅(jiān)定，“我，將親自率領(lǐng)三萬(wàn)精銳，北上，增援天胡！”
“什么？！”
此言一出，滿(mǎn)座皆驚！
“總司令，不可！”沐淵亭第一個(gè)站了出來(lái)，急聲勸阻，“您是全軍統(tǒng)帥，豈能親身犯險(xiǎn)！況且，淮水對(duì)岸五十萬(wàn)大軍虎視眈眈，您若離開(kāi)，軍心必亂啊！”
“是啊，總司令！三思啊！”
“都閉嘴！”陳慶之厲聲喝道，一股前所未有的威勢(shì)，從他身上散發(fā)出來(lái)，震懾了所有人。
“天胡之戰(zhàn)，是破局的關(guān)鍵，我必須親自去！”
“你們以為，龐萬(wàn)里的二十萬(wàn)大軍，真的是去屠戮草原的嗎？不！沐瑤的真正目的，是以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)，是以龐萬(wàn)里的精銳為骨，整合天胡各部，最終打造出一支比現(xiàn)在更強(qiáng)大的，百萬(wàn)草原鐵騎！然后，這支鐵騎，將會(huì)在龐萬(wàn)里的率領(lǐng)下，從我們的背后，給予我們致命一擊！”
“所以，我必須去！我去的目的，不是為了打敗龐萬(wàn)里，而是為了……收服龐萬(wàn)里！”
“收服龐萬(wàn)里？！”
所有人都覺(jué)得陳慶之瘋了。那是沐瑤最忠誠(chéng)的走狗，怎么可能被收服？
“我自有辦法。”陳慶之沒(méi)有解釋?zhuān)难壑虚W過(guò)一絲復(fù)雜的光芒，“至于淮水防線(xiàn)，我離開(kāi)之后，由沐淵亭同志暫代總指揮之職。你們的任務(wù)，不是進(jìn)攻，也不是防守，而是‘演戲’！”
“演戲？”沐淵亭一愣。
“沒(méi)錯(cuò)。”陳慶之的嘴角，勾起一抹冷冽的弧度，“我要你們，擺出一副主力尚在，準(zhǔn)備與郭勛奇決一死戰(zhàn)的架勢(shì)。每日操練，隔岸叫罵，甚至可以組織小規(guī)模的渡河襲擾。總之，要用盡一切辦法，將郭勛奇的五十萬(wàn)大 ?死死地拖在南岸，為我，也為‘星火’和‘遠(yuǎn)航’計(jì)劃，爭(zhēng)取時(shí)間！”
一番話(huà)，如醍醐灌頂，讓所有將領(lǐng)茅塞頓開(kāi)。
一個(gè)以思想滲透、海外破局、中央突破為核心的，宏大而又瘋狂的全新戰(zhàn)略，在他們面前徐徐展開(kāi)。
他們看著那個(gè)站在地圖前，神情堅(jiān)毅，目光如炬的青年，心中的絕望與恐懼，不知不覺(jué)間，已被一種名為“希望”的狂熱所取代。
……
夜，更深了。
會(huì)議室的人早已散去，只剩下陳慶之和匆匆趕來(lái)的程耿。
“總司令。”程耿敬了個(gè)禮，目光銳利如刀。他已經(jīng)從沐淵亭口中，得知了會(huì)議的大致內(nèi)容。
“坐。”陳慶之指了指對(duì)面的椅子，親自為他倒上一杯熱茶。
“程耿同志，”陳慶之開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，“‘星火’計(jì)劃，我打算交給你。”
程耿端著茶杯的手，微微一頓。他知道這個(gè)任務(wù)的份量，那幾乎是在敵人的心臟上跳舞，九死一生。
“為什么是我？”他抬起頭，直視著陳慶之的眼睛。
“因?yàn)槟憧吹帽人麄兌歼h(yuǎn)。”陳慶之坦然道，“在相箕山，是你第一個(gè)看穿了沐瑤的‘工業(yè)戰(zhàn)’本質(zhì)。在停戰(zhàn)和談后，也是你第一個(gè)提出，要策反她培養(yǎng)的人才。”
“這個(gè)任務(wù)，非你莫屬。我需要你的冷靜，你的果決，以及你對(duì)我們理想最深刻的理解。”
程耿沉默了片刻，將杯中熱茶一飲而盡。
“我需要什么？”
“你需要的一切。”陳慶之從抽屜里拿出一份早已準(zhǔn)備好的名單，“這是我為你挑選的第一批種子，他們都是我們最忠誠(chéng)、最聰明的同志。另外，我會(huì)給你一個(gè)秘密的電臺(tái)頻率，以及最高的經(jīng)費(fèi)權(quán)限。”
“你的任務(wù)，只有一個(gè)。”陳慶之的聲音，變得無(wú)比嚴(yán)肅。
“在南方，建立一個(gè)聽(tīng)不到槍炮的，第二戰(zhàn)場(chǎng)。”
“是！”程耿霍然起身，立正敬禮，眼中燃燒著熊熊的火焰。沒(méi)有半分猶豫，沒(méi)有一句廢話(huà)。
他知道，從這一刻起，他將告別陽(yáng)光下的戰(zhàn)場(chǎng)，潛入最深沉的黑暗。
送走程耿，陳慶之又召見(jiàn)了一名戴著眼鏡，氣質(zhì)文弱的中年人。
他叫徐靖，曾是京城國(guó)子監(jiān)的博士，學(xué)識(shí)淵博，精通多國(guó)語(yǔ)言，因?yàn)椴粷M(mǎn)沐瑤的獨(dú)裁統(tǒng)治，輾轉(zhuǎn)加入了革命軍，一直在后方負(fù)責(zé)文書(shū)和翻譯工作。
“徐先生，”陳慶之將一份標(biāo)注著歐羅巴航線(xiàn)的海圖，推到他面前，“‘遠(yuǎn)航’計(jì)劃，我想請(qǐng)你來(lái)負(fù)責(zé)。”
徐靖扶了扶眼鏡，看著那片陌生的海域，眼中閃過(guò)一絲激動(dòng)與好奇。
“總司令，我只是一個(gè)文弱書(shū)生，恐怕……”
“不。”陳慶之搖了搖頭，“這個(gè)任務(wù)，需要的不是武力，而是智慧，是觀(guān)察力，是溝通的能力。你是最合適的人選。”
“我要你帶隊(duì)，以商人的身份，前往歐羅巴。你們的任務(wù)，不是戰(zhàn)斗，而是去看，去聽(tīng)，去記錄。我要知道，沐瑤是如何統(tǒng)治那片大陸的，我要知道，她的人民是支持她，還是反對(duì)她。我還要知道，那個(gè)擊敗了她的‘圣女’，究竟是何方神圣。”
“我給你一年的時(shí)間。一年之后，我需要一份關(guān)于歐羅巴最詳盡的報(bào)告。”
徐靖看著陳慶之眼中那份沉甸甸的信任，心中的熱血被點(diǎn)燃了。
“總司令放心，徐靖定不辱使命！”