夏日的天亮得早。

　　四更半，天邊就隱隱露了魚肚白。

　　許國公換上朝服，收拾妥當，一路行到轎廳，準備上朝去。

　　轎夫恭謹請他上轎，邊上小門吱呀一聲，進來一人。

　　許國公下意識地偏頭看去，待看清來人模樣，他的火氣噌噌往上冒。

　　“你給我站住！”許國公厲聲道。

　　蘇軻當即站住腳步，沖父親撓了撓頭，一副討好模樣。

　　許國公上前，湊過去聞了聞，再一次被那庸俗香氣沖得腦殼發脹。

　　“你小子把我的話當耳邊風？”他罵道，“讓你斷了斷了，你還弄到天亮才回來？”

　　“您別急！我聽進去了，真的！”蘇軻見父親火氣上涌，趕忙道，“哪有一句話就一刀兩斷的？您那天不是說還有半年時間嗎？我這是迂回、循序漸進。我怕太狠了遭人怨恨，留下后患，真的。”

　　許國公上上下下打量他。

　　蘇軻干脆抬手要發誓。

　　“什么樣子！”許國公在他手上打了下，見蘇軻一面呼痛一面笑的樣子，哼道，“我趕著出門，沒空跟你算賬，你最好心里有點數！”

　　蘇軻扶住許國公的胳膊，把他送到轎子前：“您上早朝要緊。”

　　許國公抬步上轎，人坐穩了，趕在轎簾放下來之前，他又點了一句：“敢留后患，打斷你的腿！”

　　蘇軻嘴上應得很好，親自跑去開了正門，站在門前目送轎子離開后，他才打了個哈欠回府歇覺。

　　運氣真差！

　　往日都從角門進，難得今天走個前門，卻被父親撞了個正著。

　　要不是他腦子活絡，立刻編了個由頭，還得挨頓罵。

　　話說回來，味道有這么大嗎？

　　提起袖口、又揪了揪衣領，蘇軻仔細聞了聞，甜蜜醉人的花香縈繞呼吸之間。

　　味是有點大了，可不是挺香的嗎？

　　全是風流，和小寡婦那腰肢一樣搖曳。

　　父親竟然那么嫌棄，根本不懂欣賞。

　　許國公府外，兩個盯梢的小廝悄聲交流了幾句，其中一人回青魚胡同向陳桂報信。

　　陳桂這會兒剛起來，干凈帕子抹了臉，聽小廝一說，他怔了會兒，又將帕子下水絞了一把，用力在臉上擦了擦。

　　不多拿冷帕子敷面，他怕氣血上頭！

　　郡主說的一點都沒有錯。

　　那蘇三公子天天亂來，長輩怎么可能不知情？

　　蘇軻前腳進去，后腳又送許國公上朝，兩父子四更半在轎廳面對面，許國公難道能比他陳桂還沒見識？

　　這一家子，父子兩人，都不是什么好東西！

　　“閻王要人三更死，絕不留人到五更，”陳桂把帕子掛到架子上，眼中全是殺氣，“廖子，照我教你的，今兒就讓那混賬東西知道東招西惹的下場！”

　　廖子一聽這話，忙問：“您確定傍晚時那蘇三公子會去燕子巷？”

　　陳桂不確定。

　　“他又閑不住，總歸會去個地方，那四處左右就差這點路，”陳桂道，“他只要踏進燕子巷，那就是閻王催命了！”

　　廖子領命，回到許國公府外，繼續盯著。

　　到了下午，守在西側角門的人來遞話，說是人從那頭出去了。

　　他們盯了蘇軻幾日，也跟出經驗來了，曉得這人會先去與狐朋狗友吃一頓好的，而后便往某一宅子去。

　　果不其然，順著找去，便尋到了人。

　　又等了會兒，廖子親眼看到蘇軻踏進了燕子巷小娘子的門，他摩拳擦掌道：“還真叫東家說準了，閻王催命到點了！你去街口通知東家，我去柳樹胡同。”

　　入夜的柳樹胡同，比起白日還熱鬧些。

　　廖子看著左右燈火通明的宅子，嘖了一聲：人以類聚，都往這兒安置人呢！

　　他走到地方，咚咚敲門。

　　好一會兒，那婆子才來開了個門縫：“誰啊？”

　　“媽媽，”廖子笑瞇瞇地，“我家老爺前幾天勞你尋過球。”

　　一面說，他一面從袖中掏出一銀元寶，在婆子眼前緩緩展示。

　　婆子的眼珠子黏在元寶上，跟著從左到右。

　　“我們老爺有幾句話，讓我帶給你們公子，”廖子把元寶捏在手掌心，“等我當面說完，元寶歸公子，另有謝禮給媽媽。”

　　這種話在前，來人便是有所圖，婆子看得明白，卻又心動銀錢，臉上幾分猶豫。

　　“公子耳力不錯吧？”廖子又道，“我這種跑腿的人可不敢進公子屋里，我就在院子里說。媽媽只管放心，我們這種人最知道規矩斤兩了，怎么會隨便沖撞那眼瞅著要飛黃騰達的人呢？”

　　婆子道了聲“稍候”，關上了大門。

　　廖子知道有戲，等了一小會兒，門再次打開，婆子示意他進去。

　　院子里沒有那小倌兒的身影。

　　廖子也不意外，依著婆子指點，站在廊下：“我們老爺做東，想請公子吃個酒。”

　　此處亮堂了許多，婆子仔細打量了廖子的衣著、姿態，道：“我見的人不少，貴東家不似此道中人。”

　　廖子暗笑。

　　陳東家當然不是，他們這些跑腿辦事的，也沒一個是！

　　“老爺不是，貴人是，”廖子面上一本正經，“老爺替貴人辦事，那日偶然瞧見公子，就知公子能讓貴人眼前一亮。”

　　婆子聞言，回憶著那位老爺的樣子。

　　只從衣著看，是個有錢些的行商人，偏那舉止又有金貴人家的氣度。

　　現在想來倒是說通了，是一位靠著貴人指點做買賣的商人。

　　可是，背后的貴人又能有多尊貴呢？

　　能比許國公府的三公子還厲害？

　　婆子按捺住心動，道：“我們公子規矩人，貴東家恐是誤會了。”

　　“媽媽這話說的，若真是誤會，你就不會讓我來這兒胡說八道了，”廖子直接給她拆穿了，“不過是做一家生意、不做第二家，已經攀著蘇三公子了，就不做那等左右逢源的事兒了。”

　　婆子臉色瞬間難看了。

　　“老爺既然有心替公子引見貴人，自然會查訪一番，”廖子只當沒看到，向著屋子一側說道，“那蘇三公子已與誠意伯府的姑娘定親，待完婚后，伯府能讓姑爺做這種事兒？

　　為了兩家和睦，許國公府也不會由著蘇三公子行事，不管三公子怎么想，他都擰不過長輩父母。

　　不似我們的貴人，自己立家，自己做主，只要公子侍奉得當便能得個善果。

　　我們老爺想告訴公子，走這條路的本錢便是年輕，公子莫要耽擱了歲月。”

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