柯娘點點頭，低若蚊蠅似的聲音響起：“......蟹圓糕?！?/p>
沒了。
“柯嬸嬸，你方才在灶臺前明明說得頭頭是道的，怎么一放下手中那鍋鏟，連話也不會說了......”
桂花站在她娘旁邊，也忍不住跟著著急。
安氏無奈的看柯娘一眼，扭頭對上姜如初的笑眼，忙替不善言辭的廚娘解釋道：
“柯娘不常出來待人，不怎么會說話，女郎勿怪.....但她的心思和手藝可是一絕，巧在心里頭，沒在嘴上?！?/p>
姜如初點頭一笑，拿起一塊“小螃蟹”，解元糕？
卻是看向旁邊一臉通紅的廚娘，詢問道：“這糕點做得像只螃蟹，所以才取的這個名兒嗎？”
柯娘紅臉搖頭，欲言又止，旁邊的安氏急得低低的“哎呀”一聲，忍不住趕忙替她出口道：
“其實咱是為了這名兒，特地做成這螃蟹樣兒的，外頭瞧著像螃蟹，里頭的餡兒是干桂圓和的......”
“咱是特地為了配女郎你這解元的名頭。”
安氏曾在街頭做過竹編生意，討過生活的人，確實比旁的婦人能說會道幾分，三言兩語就說得清楚明白。
她解釋道：“現下大街小巷聞名的那‘繡才糕’，便是咱們登糕鋪的招牌，都是借了女郎你的名頭，這兩年火遍鳳臺?！?/p>
“這些也多虧柯娘的巧手，至今還每日都做不夠，城中書塾許多的讀書人都來吃呢，都說考試前吃一塊，能跟女郎你當年一樣中那什么，頭名那個......”
“縣案首?！迸赃叺墓鸹ㄟm時補上。
安氏頓時連連點頭，欣慰的笑看女兒一眼道：“對對對，是這么說的，吃‘繡才糕’，中縣案首，步步登高！”
姜如初不由看向方才桌案上琳瑯滿目的糕點中，有一款方方正正繡著花紋的糕點，正中間落有一個大大的“才”字。
頓時忍俊不禁道：“方才我吃的這個，就是你們的秀才糕？”
后頭的桂花樂出牙花子，“女郎，你剛剛還吃了一大塊，竟沒有發現，這繡上一個“才”字，可不正是‘繡才糕’?！?/p>
姜如初笑著皺眉道：“方才我還覺得這糕點有些發膩，不想竟還是有名堂的，當真能有這么多人喜歡這么膩的糕點？”
身后的姜掌柜終于忙完，拿著一大堆的賬簿走過來，聞言笑得意味深長道：“人家吃的是這個意頭，你嫌發膩，可知一糕難求？”
旁邊不善言辭的柯娘，這時難得低聲憋出一句：
“.....要配苦茶?！?/p>
姜蓮華笑著點頭道：“柯娘說得不錯，這款糕點原先做出來，本是要配上咱們鳳臺縣地道的苦茶，才能佐甜膩，口味正好。”
“但現下這季節已過苦茶最好的時候，配上反而不足，當初做出來時，咱幾個誰都沒能想到還能一年火到頭.....”
不過如今火遍這街頭巷尾，大多都是沖著這個意頭來的，許多讀書人都是考試前匆匆忙忙來吃，也顧不上配茶。
姜如初本正想說自已也配茶嘗嘗，聽母親這樣說便立即作罷，她母親在品鑒這些吃喝上，她若說不足，那定然不必再嘗。
苦茶正好的季節，大概得春始時分吧.....她瞬間怔住。
竟正巧是每年二月縣試的時候，這個季節的繡才糕，佐上鳳臺有名的苦茶，配上涌進城來趕考的許多外鄉讀書人，再差也不至于賣不出去。
可見，絕不是“正巧”。
她掃眼看向桌案上這許多極具巧思的糕點，也早就留意到裝著糕點的不是尋常的瓷盤，而是帶著樣式的竹編花盤。
不用想，便知是出自安氏之手。
姜如初有些佩服的看著眼前這幾個婦人，心下為她們努力掙扎向上的韌勁感動，她在書院苦讀時，旁人原來也早就各有精彩。
安氏笑著感慨道：“這條街上，跟著咱們做繡才糕的鋪子也有好幾家呢，但可沒有一家能越過咱們家去?！?/p>
“來來往往的讀書人，都只認咱們登糕鋪，誰讓咱家有個活招牌呢，連中三元的女秀才，可只此一家?！?/p>
桂花一臉驕傲的點點頭，這可不是呢，只此一家！
姜蓮華不由看了自已女兒一眼，心下熨貼，笑而不語。
姜如初搖了搖頭，輕聲笑道：“這是母親和兩位嬸嬸的功勞，我這個沒有出力的閑人，可不敢居功?！?/p>
鳳臺縣的秀才不少，糕點鋪更多，從前也不是沒有打著各式高中名頭的糕點，可哪家能做出如此有名的“繡才糕”......
“所以啊，今年你這兩個嬸嬸想再趁熱打鐵，想出這個蟹圓糕，就等你你來呢，讓你先嘗嘗?！?/p>
姜蓮華抬了抬下巴，示意她趕緊嘗嘗。
一旁默不作聲的柯娘聞言瞬間點頭，低聲補充道：“里頭的干桂圓和了肉泥，要趁熱......”
姜如初這才恍然，難怪這柯嬸嬸不聲不響的，方才卻頻頻看她，原來是急著想讓她趁熱吃到最好的滋味。
她就算要撐破肚皮，此刻也立馬拿起一塊蟹圓糕，小小的咬上一口，細細品味。
正巧這時，鋪面上早已擋上的門板卻響起“咚咚咚”的拍打聲，幾人頓時聞聲回頭，姜如初也看過去。
擋上門板便已表示打烊，竟還有客人上門？
安氏趕緊擦了擦手跑過去，見怪不怪的喃喃道：“這些個人，肯定又是來買繡才糕的，幸好咱今日特地留了一鍋?！?/p>
門外果然響起幾個年輕人有些著急的聲音：“嬸嬸快開門，咱知曉你們在呢，要緊事，真的是要緊事......”
姜蓮華回過頭來，有些好笑的搖搖頭，讓姜如初吃自已的，“你安嬸嬸會去顧，什么要緊事，吃塊糕點的事?！?/p>
這些鳳臺的讀書人，可不管你打不打樣，不管是旬考、月考還是歲終考，總之臨要考試了，必須得吃一塊帶著吉兆的糕點。
這還不叫做要緊事？可是要緊得很嘞！
此時十月底，正好是月考時。
今日，也正是姜如初該啟程的時候了.......