無(wú)論如何應(yīng)對(duì)，妹妹的名聲與弟弟的前程都難免蒙塵。
可若不快刀斬亂麻，將來(lái)的禍患只會(huì)更大，道：“這種事，無(wú)論用什么法子，君芃和明哲都難免要受些委屈和傷害。”
“堂兄說(shuō)的是，”時(shí)君棠目光沉靜，聲音雖淡，卻帶著不容置疑的力度，“但即便要受傷，這傷，也須得傷在明處，且要傷得有利。我的意思是，就算有流言蜚語(yǔ)傳出去，那風(fēng)聲，也得是向著我時(shí)家吹的才行。”
時(shí)明暉怔了怔，隨即深深一揖：“一切但憑族長(zhǎng)安排。”
此時(shí)，高八走了過(guò)來(lái)：“家主，周圍已經(jīng)沒(méi)有姒家的蹤跡。”
“他們得到了他們要的消息，旁的對(duì)他們來(lái)說(shuō)已經(jīng)不再重要。” 章洵的聲音從旁傳來(lái)，他已恢復(fù)平素的沉靜。
“就算知道了又如何？”高七道：“姒家的野心已經(jīng)暴露。”
“什么野心？”章洵語(yǔ)氣平淡地反問(wèn)，“你們有何證據(jù)，能證明姒家的野心？是被端掉的那個(gè)暗衛(wèi)營(yíng)？還是松陽(yáng)書院？”
“這些還不夠嗎？”時(shí)康問(wèn)道。
“不夠。”章洵搖頭，目光掃過(guò)眾人，“世家大族蓄養(yǎng)私兵死士、招攬家臣幕僚，本就尋常，無(wú)人會(huì)以此定罪。至于松陽(yáng)書院，朝廷歷來(lái)黨爭(zhēng)不斷，扶持地方學(xué)子結(jié)為朋黨，亦是常見(jiàn)手段。就連那晚在京城外屠殺流民老弱，他們亦可辯稱是為朝廷分憂，穩(wěn)定京畿。”
除了時(shí)君棠和卓叔，其余的人都有些不敢置信的看著章洵，還能這樣找借口嗎？
時(shí)明暉不解道：“若說(shuō)這些也不能算證據(jù)，那什么才能算證據(jù)？”
“是啊，”古靈均亦道：“我能作證，姒家有稱帝的野心。”
“你？”章洵看向她，目光審慎，“你以為你的證詞有幾分分量？你如何解釋，你身為涂家少夫人，卻出面指證姒家？涂家是姒家家臣，這與你們古氏一族是時(shí)家舊臣，又有何本質(zhì)不同？”
古靈均愣了下。
“你手中并無(wú)姒家謀逆的實(shí)證，”章洵沉聲道，“而你的身份，非但不足以取信于人，反而會(huì)將時(shí)家拖入‘家臣構(gòu)陷’的渾水之中，惹來(lái)一身腥膻。”
時(shí)君棠輕嘆了口氣，道：“章洵說(shuō)得對(duì)，在握有確鑿證據(jù)之前，若貿(mào)然以蓄養(yǎng)私兵、結(jié)黨營(yíng)私等名目彈劾姒家，姒家只需反咬一口，聲稱朝廷意在削弱所有世家，便可輕易煽動(dòng)其他世族群起攻之。屆時(shí)，我們非但無(wú)法扳倒姒家，反倒會(huì)替他們做了嫁衣。”
卓叔面色凝重，是啊，他怎么沒(méi)想到這一點(diǎn)呢。
大世族都會(huì)養(yǎng)死士，就算一般的世族也會(huì)訓(xùn)練自已的護(hù)衛(wèi)，還有很多見(jiàn)不得光的力量，若此事被姒家利用，挑動(dòng)世族與朝廷的對(duì)立，后果不堪設(shè)想。
“那怎么辦？”時(shí)明暉問(wèn)道。
章洵與時(shí)君棠對(duì)視了眼，時(shí)君棠道：“周舒楊是姒家的人，我們下一個(gè)要對(duì)付的人就是他。”
章洵點(diǎn)點(diǎn)頭：“我得先回京布局。你呢？”
時(shí)君棠想到查到的那些：“我要在這里善后。”
“我陪你一起。”
時(shí)君棠搖搖頭：“你如今的身份，不能涉及那些事，但我可以。章洵，我會(huì)做你的后盾，讓你在朝中永無(wú)后顧之憂。”
卓叔和高七互望了眼，怎么感覺(jué)家主與章大人之間，似乎達(dá)成了某種不言而喻的默契？
他們方才在林子里到底說(shuō)了啥？
“那你一定要小心，棠兒，于我而言，你比任何事都重要。”他希望自已能替她扛下所有風(fēng)雨，但他并非無(wú)所不能，而她也絕非需要被他全然庇護(hù)的附庸。
很多時(shí)候，他甚至需要她的助力。
“放心，我會(huì)保護(hù)好自已。”時(shí)君棠知道章洵會(huì)懂她，也會(huì)支持他。
自幼相伴的默契，讓他們無(wú)需多言，便能明了彼此心意。
一眾人目送著章洵和時(shí)勇離開(kāi)，直到看不見(jiàn)身影。
卓叔這才走到時(shí)君棠身邊，低聲問(wèn)道：“家主，方才在林中您與章大人究竟說(shuō)了些什么？”
說(shuō)到林子地事，時(shí)君棠無(wú)奈的嘆了口氣：“他覺(jué)得我不在意他，哄了他半天，你們不知道，可難哄了。”
卓叔：“……”
“其他的沒(méi)說(shuō)嗎？章大人對(duì)我們的來(lái)歷，就不好奇？”高七疑惑。
“你們的事，我沒(méi)有隱瞞。該說(shuō)的都說(shuō)了。”時(shí)君棠坦然道：“他以后是要入贅時(shí)家的，已經(jīng)夠委屈了，既然有些事他知道了，問(wèn)起我還不告訴他，那也太欺負(fù)他了。”
“那迷仙臺(tái)？”卓叔還是有些私心的。
“這事他沒(méi)問(wèn)起，我就沒(méi)說(shuō)。”
卓叔和高七互望眼，心里松了口氣，家主終究還是保留了幾分防備之心，即便是對(duì)未來(lái)的夫婿，這也讓他們略感寬慰。
“族長(zhǎng)，你看明暉公子。”時(shí)康在邊上輕道。
眾人望去，只見(jiàn)時(shí)明暉仍獨(dú)自站在不遠(yuǎn)處，望著他們這邊怔怔出神，似乎尚未從方才那一連串的沖擊與震撼中完全回過(guò)神來(lái)。
“給堂兄點(diǎn)時(shí)間適應(yīng)。”時(shí)君棠道。
時(shí)家沒(méi)落后，院中也就只有一些護(hù)衛(wèi)，甚至一度只有嫡系或是族老才有用到護(hù)衛(wèi)，旁的最多只是婢子和小廝。
何況是這般訓(xùn)練有素的暗衛(wèi)、這般刀光劍影的生死搏殺？這一切，對(duì)自幼未曾見(jiàn)過(guò)這些的明暉堂兄而言，沖擊還是有些大的。
“家主，時(shí)辰不早了，青州各鋪的掌柜已在總柜等候。”卓叔道。
青州時(shí)家總柜在一個(gè)不起眼的普通酒肆內(nèi)。
門面尋常，幌子陳舊，往來(lái)行人只當(dāng)是間生意清淡的老店。
但穿過(guò)大堂，推開(kāi)后院一道看似尋常的石壁暗門。
一條向下的密道，通往一處極為寬闊的地窖，而地窖的另一端，則連接著城外一座隱蔽的別莊。
時(shí)明暉先前奉命藏匿轉(zhuǎn)移的部分要緊家業(yè)與物資，便秘密安置于此地窖和別莊內(nèi)。
廂房，時(shí)君棠手中拿著一卷名冊(cè)，燭光映在她臉上，照出一片沉痛的冷寂。
“共計(jì)三十五名伙計(jì)，六位掌柜，”時(shí)明暉站在一旁，聲音壓抑著怒火與悲慟，“皆被扮作難民的姒家暗衛(wèi)所害。另有八處鋪面被焚毀，萬(wàn)幸，他們未能找到我們隱藏的庫(kù)房。”