“回皇上，絕無(wú)此事。我霍家還沒(méi)窮到揭不開(kāi)鍋，需要貪污才能度日。”霍鵬程否認(rèn)得沒(méi)有半點(diǎn)心虛。
“霍尚書(shū)，你是沒(méi)有貪污，但你兒子這次利用賑災(zāi)的機(jī)會(huì)行貪污之事。誰(shuí)人不知，你霍家去年嫁女把家底都掏空了。
我們幾個(gè)都有所察覺(jué)，并暗中做了記錄，休想狡辯。
而且王大人，李大人還受你指使，為霍舍人行方便之門(mén)，證據(jù)確鑿。”謝勛怒目道。
“證據(jù)？本官什么都沒(méi)做過(guò)，哪里來(lái)的證據(jù)？
皇上，這幾個(gè)月來(lái)，微臣兢兢業(yè)業(yè)，把全部精力都用在賑災(zāi)上。
每日看到災(zāi)民食不果腹，心痛難忍，真想把一斤糧掰成兩斤，讓所有人都能吃飽。
還有，我們挖的井，微臣全程監(jiān)督，真想每口井挖下去都能出水。
皇上，您看看微臣的臉，比出發(fā)前整整黑了好幾倍，微臣每日在外奔波，卻被人如此污蔑，還請(qǐng)皇上明鑒。”霍鳴羨立刻辯解。
他眼神掃了謝勛一眼，含著譏諷。
“哼，你少在皇上面前狡辯。證據(jù)就在皇上手里。”謝勛哪容他辯解。
乾德帝讓林德全把幾人提供的證據(jù)給霍鵬程父子看。
當(dāng)霍鵬程看到那幾張字條時(shí)，怔了怔，果然和他寫(xiě)的字一模一樣。
真是一絕啊。
“皇上，臣從沒(méi)寫(xiě)過(guò)這樣的字條。這是有人模仿臣的筆跡寫(xiě)的。”霍鵬程直言道。
“霍鵬程，你自己寫(xiě)的字你自己都不認(rèn)識(shí)嗎？誰(shuí)能把一個(gè)人的字模仿得如此像？
你狡辯也沒(méi)用，我們手里的證據(jù)不單單這些。
十年前你外任知府，就收受賄賂，還殺人滅口。”謝勛提起他以前的事。
他今日勢(shì)要把霍家送進(jìn)大牢，就算皇上要從輕發(fā)落，也要讓他丟官，抄家。
“簡(jiǎn)直一派胡言。今日你要是拿不出證據(jù)，別怪本官告你污蔑之罪。”霍鵬程冷冷盯著謝勛。
“皇上，臣的兒媳婦江氏手里有當(dāng)年她父親留下的一些書(shū)信，是最有力的證據(jù)。”謝勛向乾德帝一拱手。
“帶江氏。”乾德帝淡淡吩咐，他一直冷眼看謝勛與霍家人相互攀咬。
今日這事明顯透著古怪。
他又掃了趙炳煜一眼，見(jiàn)侄兒沒(méi)有急著為霍家人說(shuō)話(huà)，而且臉上也沒(méi)有半絲焦急之色，他心里就有底了。
這事應(yīng)該是針對(duì)霍家的一個(gè)陰謀。
他倒要看看，這個(gè)陰謀的最終結(jié)果。
江寧和謝正陽(yáng)一起來(lái)的。他們?cè)缇驮趯m門(mén)外等著了。
“參見(jiàn)皇上。”兩人跪地。
“江氏，剛才忠義伯說(shuō)你手里有當(dāng)年霍尚書(shū)收受賄賂的證據(jù)？”乾德帝問(wèn)。
“回皇上，是。臣婦的父親當(dāng)年是霍尚書(shū)的師爺，私下幫他處理不少私事，留下了一些證據(jù)，請(qǐng)皇上過(guò)目。”江寧從懷里拿出幾封明顯發(fā)黃了的信。
乾德帝一封封看過(guò)。
“霍鵬程，這幾封里，有兩封是當(dāng)年一個(gè)叫黃世興的鹽商寫(xiě)給你的信。
信中提到他給你三萬(wàn)兩銀子，而你只需睜一只眼閉一只眼，讓他販賣(mài)私鹽。
還有一封是你向他索要五萬(wàn)兩銀子才肯行這個(gè)方便。可有此事？”
“皇上，這簡(jiǎn)直就是無(wú)中生有。
那鹽商確實(shí)有行賄之舉，但被臣給拒絕得十分干脆，而且臣還查到他販賣(mài)私鹽多年，準(zhǔn)備把他繩之以法。
而就是那一次，他帶了不少人手，想要把臣和臣帶去的人手全都?xì)⒘恕?br/>幸好臣留了后手，請(qǐng)動(dòng)地方軍，來(lái)個(gè)一網(wǎng)打盡。
當(dāng)時(shí)那一仗確實(shí)兇險(xiǎn)，臣帶去的師爺幫臣擋了一刀，后來(lái)救治不及，去了。
臣愧對(duì)于他，才把他的妻女接進(jìn)霍家照顧，讓她們無(wú)后顧之憂(yōu)。
臣沒(méi)想到江氏母女竟然不知感恩，還懷恨在心，捏造假證。”霍鵬程把前因后果都講得清清楚楚。
“義父，你胡說(shuō)，你就是貪得無(wú)厭，才引來(lái)殺身之禍，才因此害我父親慘死。這些書(shū)信就是證據(jù)。”江寧嘶叫著哭訴道。
乾德帝又把那些書(shū)信給霍鵬程看。
“皇上，這封書(shū)信，臣從來(lái)沒(méi)寫(xiě)過(guò)。而且臣當(dāng)年可是狀元之才，寫(xiě)信不可能這么直白。這明顯就是有人模仿臣的筆跡寫(xiě)了這封信。”霍鵬程否認(rèn)。
“曹達(dá)，此事你怎么看？”乾德帝問(wèn)一直旁觀的刑部尚書(shū)。
“回皇上，單憑這些書(shū)信的確能定霍尚書(shū)收受賄賂之罪，但從語(yǔ)句來(lái)看，確實(shí)不太像霍尚書(shū)所寫(xiě)。
他說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，當(dāng)年的狀元，寫(xiě)信也很講究的，不大可能這么直白。
不過(guò)這只是臣的猜測(cè)，如果要確定此事，需得去當(dāng)年霍尚書(shū)任職的州府細(xì)查一番，方能定罪。”曹達(dá)說(shuō)得很公正，證據(jù)還不夠充足。
“皇上，臣有事啟湊。”這時(shí)，謝正陽(yáng)突然出聲。
“你說(shuō)。”
“臣作為巡城司使，一向盡職盡責(zé)。臣最近一個(gè)多月來(lái)，發(fā)現(xiàn)有可疑車(chē)輛進(jìn)出霍家在城東的一處別院。
有兩次臣見(jiàn)那馬車(chē)?yán)檬殖粤Γ恢朗裁礀|西。后來(lái)收到父親的來(lái)信，才知道霍舍人居然貪墨賑災(zāi)銀。
臣一下就想到那拉得吃力的馬車(chē)，很有可能就是拉的銀子。
十日前，臣晚上偷偷潛入那別院去查探，當(dāng)真發(fā)現(xiàn)了贓銀被藏在地窖里。粗略估計(jì)，有三十萬(wàn)兩之多。”謝正陽(yáng)說(shuō)得有鼻子有眼。
“簡(jiǎn)直胡說(shuō)八道。三十萬(wàn)兩，你是怎么編出來(lái)的？”霍鳴羨氣得一聲怒罵。
“皇上，臣句句屬實(shí)。”謝正陽(yáng)半點(diǎn)不懼霍鳴羨的怒氣。
“既然你十天前就發(fā)現(xiàn)異常，為何今日才說(shuō)出來(lái)？”乾德帝質(zhì)問(wèn)。
“回皇上，臣怕霍家不認(rèn)賬，只能等父親帶著證據(jù)回來(lái)，才能讓霍家無(wú)可辯駁。”謝正陽(yáng)的理由很合常理。
“趙玉麟，帶人去查霍家別院，如若真有三十萬(wàn)兩銀子，帶進(jìn)宮來(lái)，作為謝正陽(yáng)所說(shuō)之事的證據(jù)。”乾德帝命令道。
“皇上，臣愿同往。”謝正陽(yáng)請(qǐng)旨。
乾德帝揮了揮手。
心里卻在想，要真能帶進(jìn)宮三十萬(wàn)兩銀子，這個(gè)案子就有意思了。
如果霍鳴羨是冤枉的，那么貪墨的就另有其人，是誰(shuí)？
乾德帝掃了謝勛一眼。
謝正陽(yáng)帶著趙玉麟來(lái)到霍家在城東的別院，這個(gè)別院是容華芝的嫁妝。
這里是霍家的一個(gè)繡莊，里面有幾十個(gè)女子在里面做衣服，為霍家的成衣鋪?zhàn)庸┴洝?br/>每日下午申時(shí)末放工。
當(dāng)一群官兵沖進(jìn)來(lái)時(shí)，把女人們都嚇得停下手里的活，相互擠到一起。
管事的上前交涉，卻被謝正陽(yáng)推到一邊。
謝正陽(yáng)二話(huà)不說(shuō)帶著趙玉麟走向別院的地窖，似乎他來(lái)過(guò)多次，熟門(mén)熟路。
只是當(dāng)他打開(kāi)地窖的門(mén)時(shí)，直接傻眼......