第二天清晨，薄霧籠罩著連綿的山巒，車隊再次啟程。
出發前，姜芷叫住了司機和一臉倦容的劉老、小李。
她捻出一枚枚烏黑的藥丸，遞過去。
“吃了。”
“姜顧問，這是？”劉老好奇地問。
“暈車藥。”
“不想把昨夜的飯吐在顛簸的山路上，就吃了它。”姜芷淡淡道。
幾人不敢怠慢，趕緊咽下。
果然，今天的路況比昨天惡劣了何止三倍。
吉普車在坑洼的土路上劇烈搖晃，好幾次車輪都險些滑出懸崖，嚇得小李秘書把臉埋在手里不敢看。
可說也奇怪，幾人除了臉色發白，胃里竟是穩如泰山，半點翻江倒海的感覺都沒有。
夜里抵達下一個招待所。
“神了！姜顧問，您這藥太神了！”劉老翻開小本子，滿眼都是求知欲，“這里面究竟是什么靈丹妙藥？”
姜芷掃了他一眼。
“尋常健脾和胃的草藥，加了一味夜明砂做引子。”
“夜明砂？”劉老一愣，“那是什么？”
“炮制過的蝙蝠糞便。”
劉老：“……”
小李秘書：“……”
兩人臉上表情凝固，喉頭滾動，似乎有什么東西要嘔出來。
姜芷卻像沒看見，轉身進了自己的房間。
姜巧巧跟在她身后，看著那兩人憋到發青的臉，嘴角忍不住勾了一下。
回到房間，煤油燈下，姜芷攤開信紙，給遠方的陸向東寫回信。
她沒提那通驚動兩省大佬的電報，只說自己在外考察，大約十天后回村。
筆尖停頓，她最后添了一句。
“家里的藥田，種下了一批白芍。開春了，花應該會開得很好。”
她想，他會懂。
將信封好，交給小李秘書，讓他明早寄出去。
心頭那點莫名的躁動，隨著信紙的遠去而平復。
……
吉普車又在山路上顛簸了兩天，終于抵達了第一個試點村——白露坡。
車剛到村口，引擎聲就驚動了老槐樹下聚集的人群。
黑壓壓的一片，死氣沉沉。
為首的是個干瘦老漢，一身洗到發白的中山裝空蕩蕩地掛在身上，黝黑的臉龐上，滿是局促。
他就是白露坡的大隊書記，唐老漢。
看到車停穩，唐老漢立刻領著人圍上來。
“是……是省里派來的專家同志嗎？”
他的目光在衣著體面的小李秘書和學者氣質的劉老身上來回打量，最后落在了姜芷身上。
小李秘書上前一步，清了清嗓子，鄭重介紹：“唐書記，這位，就是省農業廳特聘的藥用植物種植總顧問，姜芷同志！”
總顧問？
就這個還沒他孫女大的丫頭片子？
唐老漢和身后所有村民的眼神，瞬間暗了下去。
“搞什么名堂？派個小丫頭來糊弄咱們？”
“嘴上毛都沒長齊，懂個屁的種地……”
人群中竊竊私語。
唐老漢的老臉漲得通紅，還是擠出笑：“歡……歡迎姜顧問！歡迎各位領導來指導工作！”
姜芷對這些反應視若無睹。
她太清楚了，在被貧窮和愚昧浸透的土地上，任何虛名，都不如一碗實實在在的飽飯。
她沒寒暄，只點了下頭，目光越過人群，望向村子深處。
“唐書記，看地。”
“哎，好，好！姜顧問這邊請！”
唐老漢忙不迭地在前面引路。
小李秘書跟在姜芷身后，壓低聲音，憂心忡忡：“姜顧問，這些村民……您別往心里去。”
“用不著。”姜芷的語氣很淡，“等他們餓到沒力氣說話的時候，就信了。”
小李：“……”
白露坡的地，在村西的緩坡上，土質尚可。
姜芷繞著整個村子，走了一圈。
她看的最重要的不是地，是人。
那些面黃肌瘦，肚子卻高高鼓起的孩子。
臉色蠟黃，嘴唇發白，眼神黯淡的女人。
她走到村里唯一的水井旁，舀起一瓢水，聞了聞，又用指尖沾水，輕舔。
“水性陰寒，礦物寡淡。”
她心里有了數。
最后，她走進幾戶人家，掀開了鍋蓋。
鍋里是分辨不出顏色的野菜糊糊，清得能照見人影，連半點油星都看不到。
劉老跟在她身后，拿著小本子，不知從何記起。
他終于明白，這位姜顧問，不單單是考察土地。
而是在給整個白露坡，“望、聞、問、切”。
一圈走完，一張完整的“診斷書”已在姜芷心中成型。
回到村委會破敗的土屋里，她讓唐老漢把村干部都叫了過來。
“姜顧問，您看……咱們這地，能種啥金貴藥材不？”唐老漢搓著手，滿懷希冀地問。
姜芷沒回答。
她反問：“唐書記，你們村里人，一天能吃上幾頓干飯？”
唐老漢一僵，老臉瞬間紅到耳根，羞愧地低下頭。
“年景不好……一天兩頓稀的都懸……干飯，那是過年才敢想的事。”
“地是好地。”
姜芷的目光冷冷地，掃過眾人。
“但是，人是廢人。”
一句話，讓滿屋的男人都僵住了，臉上火辣辣的。
“你們的身體，一個個虧空得像漏了底的篩子。就這么一塊貧瘠的田，我就是給你們金種子，你們有力氣種嗎？種出來，你們有力氣收嗎？”
“姜顧問，那……那俺們該怎么辦啊？”唐老漢急了。
“想讓我教你們種藥材發家致富，可以。”
姜芷站起身，從劉老的筆記本上撕下一頁紙，拿起鉛筆，筆尖在紙上飛快劃動。
“但在此之前，你們得聽我的，先治病。”
所有人都豎起了耳朵。
“第一方：食補。”姜芷將一張紙推到唐老漢面前，“這上面是食療方子，都是山里常見的馬齒莧、蒲公英、刺梨。怎么搭配，怎么做，能最大限度補你們缺的東西，都寫清楚了。”
“從今天起，大隊開伙，每天兩頓，必須按方子做，讓每個人都吃飽。”
“第二方：藥浴。”她又寫了一張，“這是治你們水土不服、氣血兩虧的。藥，山里都有，采回來大鍋熬，全村人，不分男女老少，每天當水喝。”
“這……這得多費事啊……”一個干部小聲嘀咕。
姜芷的眼神冷冷掃過去：“嫌麻煩，就繼續窮著，病著，爛死在這山溝里。”
那干部嚇得一哆嗦，再不敢出聲。
姜芷繼續說：“唐書記，你，就是這個項目的監工。你的任務，不是開荒，不是種地，是監督。”
“監督每一個人，按時吃飯，按時喝藥。”
她盯著唐老漢的眼睛，一字一句。
“我給你們一個月。”
“一個月后，我再來。如果我看到的，還是一張張菜色臉，一個個病秧子，那這個項目，就此作廢。”
“如果，我看到的是一群身強體壯、眼睛里有光的莊稼漢，那我們就開始談，怎么在這片土地上，種出能換成白花花大洋的當歸和川芎！”
這番話，不是商量，是命令，是羞辱，但也是唯一的生機。
她把項目的成敗，和他們身為人的尊嚴，死死地捆綁在了一起！
唐老漢呆愣了半晌，他看著姜芷帶著強大壓迫感的眼睛，只覺得一股滾燙的血，從腳底板直沖天靈蓋！
他猛地一拍桌子，挺直了腰桿！
“好！”
“姜顧問！就按您說的辦！”
“從今天起，我唐老漢就是這白露坡的閻王！誰敢不好好吃飯喝藥，我拿鞭子抽死他！”
“一個月！您就瞧好吧！我們白露坡的人，就是窮死，骨頭也是硬的！絕不丟這個臉！”