“殺！”

　　羅通如一頭下山勐虎朝前沖去，一馬當先，氣勢兇悍，身后跟著兩千騎兵，戰馬狂奔，塵土飛揚。

　　河谷里的突厥兵嚇了一跳，萬萬沒想到如此隱秘的行軍都被發現，一名戰將帶著人沖上上來，試圖擋住，其他人則趕著糧草牛羊奪路而逃。

　　“哪里跑！”

　　聲音滾滾如雷，羅通人馬合一，殺奔而來。

　　突厥戰將也不含湖，拼命打馬，人借馬速，力量大增，大槍狠狠朝羅通刺來。

　　羅通可是槍法大成的高手，手上槍一震，蕩開對方大槍后順勢往前刺去，連消帶打，如毒蛇電蛇，似神龍咆孝，快的肉眼難辨。

　　“噗哧！”

　　一聲金屬洞穿血肉的悶響，槍頭整個刺入對方心臟。

　　一槍秒殺！

　　電光火石間，兩馬交錯而過，羅通看都不看跌落馬下的突厥戰將一眼，繼續往前沖，一桿長槍上下左右刺殺不斷，快得只能看到槍影，無數槍影匯集在一起，宛如一朵詭異的死亡之花，伴隨著一道道血箭狂飆，詭異、妖邪，無人可擋。

　　戰馬所過之處，滿地都是尸體。

　　身后將士早已習慣羅通的勇勐，但看到這一幕還是興奮地嗷嗷怪叫，士氣大振，如一股恐怖的風暴朝前滾滾而去，將對手淹沒，吞噬。

　　突厥戰將被殺，隊伍沒人指揮，剩余人見羅通如戰神附體，一桿大槍鬼神莫測，根本擋不住，都嚇得掉頭就跑。

　　“殺——”

　　羅通殺得興起，怒吼著追上去，胯下戰馬通靈，陡然加速，人馬合一，大槍時而如毒蛇彈射，時而如勐虎咆孝，將一個個突厥士卒挑落馬下，招招斃命。

　　“殺！”

　　忽然，斜刺里殺出一支騎兵，為首之人放聲大吼，一身鎖子甲在陽光下閃閃發光，劍眉星目，氣勢不凡。

　　羅通一口氣連刺三槍，將身邊三名突厥兵挑落，迅速扭頭看去，不由得驚訝出聲來，喊道：“蘇定方——你怎么在這兒？快停下，不許搶老子的活。”

　　“三十里外有敵軍趕來，快殺！”蘇定方喝道。

　　“敵軍？三十里？”羅通有些詫異，但來者是蘇定方，雖然不明白為何在此，但絕不會騙自己，也犯不著，顧不得多問，回頭看去，大吼道：“兄弟，加快速度，別讓樓蘭軍看咱們七屯軍笑話，給老子殺——”

　　“殺！”

　　林平等人放聲大吼，朝前碾壓而去，氣勢如虹。

　　突厥軍本就被羅通殺破了膽，蘇定方的出現更是雪上加霜，士氣全無，頓作鳥獸散，倉皇逃命，兩支大軍合圍上去，砍菜切瓜一般。

　　沒多久戰斗結束，羅通策馬來到蘇定方跟前問道：“蘇將軍，你怎么在這兒？”

　　“說來話長，樓蘭本就缺糧，被突厥兵圍十天有余，更是緊缺，這不，好不容易擊潰突厥，出來尋糧，盯上了這支運糧隊，沒想到羅將軍先一步下手，您看這糧食？”蘇定方有些為難地看著羅通。

　　按照潛規則，見者有份，先動手拿大頭，蘇定方后一步動手，只能拿小頭。

　　羅通不在意地擺擺手，一邊追問道：“自己人無需客氣，都拉走吧，陽關被突厥占領，七屯城背后受敵，恐抽調不出兵力支援，樓蘭能否守住？”

　　“守不住也得守，大不了一死，少主重托不可負。”蘇定方鄭重說道，忽然想到什么，神情一緊，補充道：“突厥援軍很快就到，此地不宜久留，另外，我方斥候發現三萬突厥騎兵直撲向樓蘭城，必須盡快趕回去主持大局。”

　　“帶上戰利品快去，我也得回去了，突厥后續大軍既然沒放棄攻擊樓蘭，現在又拿下七屯城堵死我方退路，肯定會攻打七屯，這是想將你我全部合圍，吃掉，好大的胃口。”羅通虎目一凜，一拉馬頭就要走。

　　“羅將軍，可有少主消息？”蘇定方趕緊喊道。

　　“昨天收到消息，已經抵達張掖郡，張掖郡聽說被吐蕃拿下，屯兵十萬，想要突破恐怕需要些時間，蘇將軍，一旦樓蘭守不住，可退兵七屯再戰，不可死守。”羅通叮囑道。

　　“謝羅將軍，不過，少主將樓蘭交給兄弟，豈有退兵之理？唯死耳！”蘇定方鄭重抱拳一禮，指揮手下收攏戰利品。

　　沒多久，兩支大軍匆匆而去，只留下滿地突厥尸體。

　　……

　　太極殿。

　　西線各州戰報雪片般飛來，大殿內文武百官低頭不語，一片愁云慘澹，這兩年大戰不少，高句麗、吐蕃，北方之亂，每一件都異常兇險，但從來沒有像現在這般讓人為難。

　　房玄齡掃了眼眾人，看到臺上李二投過來詢問目光，趕緊出列說道：“圣上，諸位同僚，吐蕃還在邊境，雖然攻下金城郡，但并沒有攻入大唐腹地，些許邊患而已，無須自亂陣腳。”

　　魏征也出列喝道：“一個邊患就嚇得諸位大臣如此緊張，簡直丟人。”

　　“魏大人。”一名老臣出列，不滿地說道：“魏大人言之過及，我等并非緊張，更談不上害怕，而是朝廷糧草不足以支撐一場大規模戰役。”

　　“可笑至極！”魏征瞪著一雙老眼盯著對方說道：“高句麗一戰，朝廷花費不足為慮，當初吐蕃一戰更是忽略不計，兩戰皆為國戰，而今不過邊患之戰，能花費多少糧食？”

　　“這……”

　　所有人神色變得古怪起來，紛紛看向李二。

　　李二也臉色微變，不滿地盯著魏征。

　　魏征當然知道不可同日而語，就是在故意發難，有秦懷道在，朝廷用得著擔憂吐蕃？大好人才偏偏排擠走，魏征心里面一直憋著一口氣，毫不在意李二的目光，冷冷地繼續說道：“依老夫看來，朝廷這兩年過的太舒服了，兩場滅國戰，一場規模浩大的平亂，朝廷損失甚少，但繳獲巨大，現在一點邊患之亂就愁成這樣，為什么？”

　　“為什么？”

　　所有人臉色復雜，當然都知道為什么，但誰也不能說出口。

　　房玄齡也同樣心理憋著一口氣，如果秦懷道在，吐蕃敢出兵？自己兒子用得著跑去西域廝殺？假裝沒看到李二看過來的眼神，低著頭不語。

　　大殿頓時安靜下來，多了幾分詭異。

　　這一刻，文武百官忽然有些懷念秦懷道在的日子。

　　如果秦懷道還在朝廷為官，文官根本不用發愁糧草，也不用擔心國破，更不用像這兩天忙得不著家，可以繼續吟詩作賦，繼續喝酒尋樂，武將可以跟著建功立業，封侯拜將，豈不快哉！

　　可惜沒有如果！

　　李二見士氣低迷，甚至有些厭朝罷政的跡象，心中一驚，真要是都辭官回家，躲避危險，就成了孤家寡人，哪怕三分之一的人離開，朝廷也無法正常運轉，這江山豈不是要拱手相讓？

　　一股好勝心涌上心頭，江山都能打下，秦懷道能辦到的事自己憑什么不行？臉色一肅，喝道：“諸位愛卿聽令，太子建國，房相、魏大人和長孫大人輔政，協調各部準備五萬大軍出征所需糧草、兵器，兩天后朕御駕親征，退朝！”

　　說著起身，衣袖一甩，朝玉屏后方而去。

　　“這？”

　　滿朝文武面面相覷，亂了方寸。

　　房玄齡也不可思議地看著離開的李二，臉色復雜，魏征上來，低聲說道：“圣上身體不便，這個時候當遣一大將領兵前往，豈能御駕親征？玄齡，你我一同去求見圣上勸諫一二。”

　　“沒用的，看不出來嗎？圣意已決。”房玄齡苦笑道。

　　“可是……”魏征當然看得出來，更看穿李二不服輸，在意氣用事，如果身體沒問題，魏征反而贊同這種做法，以強盛姿態，帝王霸道一掃朝廷頹勢，可令天下萬眾一心，但身體有恙，豈能長途奔波，上陣廝殺？

　　越想魏征心中越擔憂，小心地看看四周，低聲問道：“可否舉薦江夏王領兵，實在不行夔國公劉宏基也好，圣上絕不能御駕親征，否則要出大事。”

　　“江夏王乃皇族，功高震主，如果再立新功，該如何封賞？你我臣子無所謂，但圣上那邊怎么說？何況江夏王與秦懷道太近。”房玄齡反問道。

　　一席話問的魏征臉色發苦，難以接話。

　　房玄齡繼續說道：“夔國公倒是合適人選，但圣上想重振威名，收拾人心，整肅朝綱，最好的辦法就是御駕親征，將來以勝利之威，無往不利。”

　　“可要是敗了呢？”魏征焦急地問道。

　　“敗了？”

　　房玄齡苦笑，看看四周無人，用只有魏征才能聽到的聲音繼續說道：“圣上為國而亡，乃大義，能激發大唐民心軍威，屆時太子登基，收拾民心再戰便是，哀兵必勝的道理你明白嗎？”

　　“圣上……好手段！”魏征感慨一句，不知道說什么好了。

　　房玄齡苦笑一聲，見長孫無忌和太子說笑著走出大殿，身旁聚集著一批人，像是在商談什么，嘆息道：“時也，命也，一切終究如泡影！”

　　魏征也看著太子等人離開，心情復雜，喃喃自語道：“天下百姓何其苦，何止如此，何止如此……”

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