長(zhǎng)安，甘露殿。

　　早朝過(guò)后，李二召見(jiàn)一干重臣商議江南水災(zāi)應(yīng)對(duì)之策，雖然晉王李治已經(jīng)過(guò)去有些時(shí)間，但毫無(wú)進(jìn)展不說(shuō)，還損失大批賑災(zāi)糧草，換個(gè)人早砍腦袋，但晉王是李二選定的接班人，自然不同。

　　龍榻上，李二眼中精光閃爍：“江南水災(zāi)愈演愈烈，匪患猖獗，更是給江南百姓火上添油，都說(shuō)說(shuō)吧。”

　　大家沉默以對(duì)，不是不知道說(shuō)什么，還是不敢說(shuō)。

　　蒙著良心說(shuō)好話都做不出，但實(shí)事求是又打晉王的臉，干脆不說(shuō)。

　　場(chǎng)面頓時(shí)有些尷尬，李二看著低頭不語(yǔ)的眾臣，猛然意識(shí)到一個(gè)問(wèn)題，心腹大臣開(kāi)始有意疏離自己，這是從何開(kāi)始的？

　　如果不加以扭轉(zhuǎn)，就真成了孤家寡人，沒(méi)人幫忙，這朝廷豈不停止運(yùn)轉(zhuǎn)？

　　想到這兒李二不由驚出一身冷汗，做帝王可以孤家寡人，但大臣們絕不能離心離德，趕緊和聲說(shuō)道：“大家不要有什么顧慮，想到什么就說(shuō)，玄齡，你先說(shuō)，這江南水災(zāi)該如何應(yīng)對(duì)？”

　　房玄齡見(jiàn)躲不過(guò)，往前一步，沉聲說(shuō)道：“圣上，前些天朝廷賑災(zāi)糧草被劫，臣建議朝廷再調(diào)一軍押送一批糧草過(guò)去，將糧草交付于晉王后，專(zhuān)司剿匪事宜。”

　　李治是江南水災(zāi)負(fù)責(zé)人，房玄齡也不好派人取締，但李治不懂軍務(wù)，必須派一員大將過(guò)去剿匪。

　　李二聽(tīng)懂了背后潛臺(tái)詞，想了想，問(wèn)道：“玄齡老成謀國(guó)之論，除此之外，可還有其他建議？”

　　“可傳旨江南各州郡，嚴(yán)令哄抬糧價(jià)，違反者炒家充公，糧食拿去救災(zāi)，各地糧倉(cāng)打開(kāi)，設(shè)粥棚以救百姓，鼓勵(lì)世家、富商募捐，以充賑災(zāi)糧草之不足。”

　　李二點(diǎn)頭沉思。

　　眾臣小聲議論起來(lái)。

　　這時(shí)，王德急匆匆進(jìn)來(lái)：“圣上，兵部尚書(shū)牛將軍求見(jiàn)。”

　　“宣！”

　　侯君集造反，兵部尚書(shū)之位空懸，牛進(jìn)達(dá)因平亂有功，被提拔為兵部尚書(shū)，邁著大步匆匆進(jìn)來(lái)，行禮后說(shuō)道：“圣上，江南急報(bào)。”

　　“說(shuō)！”

　　“遵旨。”

　　牛進(jìn)達(dá)沉聲說(shuō)道：“五日前，有匪徒襲擊護(hù)國(guó)公商隊(duì)，尉遲寶林為掩護(hù)貨車(chē)撤離死戰(zhàn)不退，身中六箭，恰巧晉王一行經(jīng)過(guò)，殺退匪徒，程處亮和尉遲寶琪兩位將軍建議趁機(jī)追殺，剿滅匪患，晉王不許，兩位將軍一怒之下辭職不干，帶著尉遲寶林返回長(zhǎng)安，正在路上，尉遲寶林生死不明。”

　　“什么？”李二大吃一驚，別人也就算了，尉遲寶林可是尉遲恭的嫡長(zhǎng)子，尉遲恭是自己最信任的大將，海匪都?xì)⑼肆司尤徊怀脵C(jī)剿滅，立功的同時(shí)給尉遲寶林報(bào)仇雪恨，他怎么想的？

　　尉遲恭知道了又會(huì)如何想？

　　簡(jiǎn)直混賬，看來(lái)真有必要換一命名懂軍務(wù)的人過(guò)去了。

　　李靖目光一冷：“海匪已潰散，大好時(shí)機(jī)為何不追殺？”

　　“這……”

　　牛進(jìn)達(dá)猶豫了一下，硬著頭皮說(shuō)道：“李子雄老將軍擔(dān)心調(diào)虎離山，建議不要追擊，參軍司馬盧承慶也贊同。”

　　李子雄是趙郡李氏的當(dāng)代族長(zhǎng)，盧承慶是范陽(yáng)盧氏的族長(zhǎng)，五姓七望沒(méi)了崔氏、王氏和鄭氏，李二打算拉攏趙郡李氏為己所用，也給范陽(yáng)盧氏一個(gè)機(jī)會(huì)，范陽(yáng)盧氏是擔(dān)心步入其他三族后塵，求之不得。

　　趙郡李氏是覺(jué)得家族一飛沖天的機(jī)會(huì)來(lái)了，隱居多年的老族長(zhǎng)親自出馬。

　　打壓，拉攏，帝王手段，無(wú)可厚非，這兩人也確實(shí)有才，但李二沒(méi)想到兩人居然反對(duì)追擊，這背后意思就耐人尋味了。

　　大臣們也品出不同的意味，都沉默不語(yǔ)。

　　李靖鐵青著臉，最恨這種置朝廷利益于不顧之舉，但一想到這背后牽扯太大，將怒火忍住，不再多問(wèn)。

　　牛進(jìn)達(dá)見(jiàn)氣氛有些壓抑，但還是硬著頭皮繼續(xù)說(shuō)道：“圣上，還有一事。”

　　“說(shuō)！”

　　“遵旨。”

　　牛進(jìn)達(dá)趕緊說(shuō)道：“剛收到八百里加急，三天前的晚上，一伙人潛入晉王下榻客棧，差點(diǎn)刺殺成功，晉王受了驚嚇，一病不起。”

　　“什么？”李二臉色大變，噌地起身來(lái)，臉上火辣辣的，滿是尷尬和憤怒，堂堂皇子居然被人嚇得病倒，傳出去皇家聯(lián)臉面何存？

　　眾臣聽(tīng)到這個(gè)消息也是無(wú)語(yǔ)，但沒(méi)人說(shuō)話。

　　場(chǎng)面再次尷尬起來(lái)。

　　李二思忖片刻，將目光落在房玄齡身上。

　　事關(guān)朝廷，房玄齡不好賭氣，想了想，提議道：“圣上，臣提議由執(zhí)失思力領(lǐng)兵過(guò)去襄助，再派御醫(yī)隨行，確保晉王萬(wàn)無(wú)一失，另外，賑災(zāi)之事不能停，需要制定一人負(fù)責(zé)，請(qǐng)圣上定奪。”

　　主持賑災(zāi)之事不能停，但人選房玄齡不想提，畢竟有個(gè)晉王在前，太敏感。

　　李二意識(shí)到讓李治去賑災(zāi)有些草率，但事已至此，只能硬著頭皮繼續(xù)上，絕不能承認(rèn)錯(cuò)誤，朝中也需要一股新力量抗衡舊城，當(dāng)即說(shuō)道：“傳旨，晉王生病期間由李子雄主持賑災(zāi)，契苾思力率禁軍三千押送一批糧草過(guò)去，抵達(dá)后留下專(zhuān)司平匪一事，不得有誤，退下吧。”

　　“遵旨！”

　　眾人躬身領(lǐng)命，后退離開(kāi)。

　　出了甘露殿，李靖來(lái)到房玄齡身邊，兩人并肩而立，有意放緩速度，吊在一干人等后面一段距離，低聲說(shuō)道：“圣上扶持趙郡李氏和范陽(yáng)盧氏的心思昭然若揭，你看這事該如何應(yīng)對(duì)？”

　　“順勢(shì)而為吧，無(wú)論怎樣，朝廷不能亂。”

　　李靖點(diǎn)頭，這條底線確實(shí)不能破，低聲說(shuō)道：“圣上對(duì)我們這些老臣起了猜忌之心，扶持一股新力抗衡可以理解，反正也老了，正好退休，你不覺(jué)得晉王遇刺有古怪？晉王安保森嚴(yán)，一般人根本無(wú)法靠近。”

　　“你的意思是自己人策劃這起刺殺，目的在于拿下主持賑災(zāi)大權(quán)，從中牟利？”房玄齡何等人物，一點(diǎn)就透，見(jiàn)李靖點(diǎn)頭，目光篤定，心中駭然，如果真是這樣，那問(wèn)題可就大了，脫口而出：“必須提醒圣上。”

　　李靖一把拉住轉(zhuǎn)身回去的房玄齡，搖頭說(shuō)道：“圣上對(duì)我等本就有猜忌，無(wú)憑無(wú)據(jù)，只是猜測(cè)，你覺(jué)得圣上會(huì)信？”

　　房玄齡臉色一僵，苦笑道：“恐怕只會(huì)認(rèn)為我等在挑撥離間，這叫什么事？”

　　“無(wú)妨，趙郡李氏再怎么跳也翻不起浪花，別忘了他們手上沒(méi)軍隊(duì)，圣上也不傻，遲早會(huì)看破，先由著他鬧騰，不過(guò)，戶部那邊必須盯緊，再讓御史臺(tái)魏征派人秘密趕去江南一帶暗中收集證據(jù)，以備萬(wàn)一。”

　　“有道理，走。”房玄齡眼睛一亮，答應(yīng)道。

　　兩人走出皇宮，來(lái)到御史臺(tái)官衙大門(mén)口，就看到一名信使從旁邊大街急匆匆經(jīng)過(guò)，直奔兵部方向，身背六百里加急信旗，兩人交換一個(gè)眼神，顧不上進(jìn)御史臺(tái)官衙，追上去。

　　來(lái)到兵部，守門(mén)的衛(wèi)兵認(rèn)識(shí)兩人，直接放行。

　　剛進(jìn)門(mén)就看到牛進(jìn)達(dá)急匆匆出來(lái)，臉色很難看，房玄齡問(wèn)道：“出什么事了？”

　　“房公，李公。”牛進(jìn)達(dá)對(duì)兩人非常恭敬，行禮后說(shuō)道：“剛接到利州六百里加急軍報(bào)，利州參軍司馬侯明昊偷盜利州都督印信，偽造調(diào)兵文書(shū)，偷拿統(tǒng)兵信物，調(diào)府兵兩千伏擊護(hù)國(guó)公商隊(duì)，護(hù)國(guó)公也在其中。”

　　“什么，懷道有沒(méi)有事？”李靖大吃一驚。

　　“快說(shuō)。”房玄齡也急了，調(diào)府兵伏擊朝廷一品大員，這是造反的節(jié)奏。

　　牛進(jìn)達(dá)理解兩人心情，對(duì)秦懷道也一直心存感激，上次平亂要不是秦懷道，自己恐怕已經(jīng)死了，而且還得背上叛賊罪名，趕緊解釋道：“護(hù)國(guó)公沒(méi)事，活捉侯明昊等人，鎮(zhèn)住府兵，利州都督武士彟趕去戰(zhàn)場(chǎng)請(qǐng)罪，護(hù)國(guó)公責(zé)令其戴罪立功，將侯家上下拿下，炒家，押送回長(zhǎng)安等候處置。”

　　“沒(méi)事就好，去稟告圣上吧。”房玄齡擺擺手，暗自松了口氣。

　　出了兵部，兩人直奔御史臺(tái)官衙。

　　心情莫名有些沉重，感受到一股山雨欲來(lái)的不安。

　　但誰(shuí)也不說(shuō)話，眉頭緊蹙。

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