你說什么？”沈知念眼中滿是驚愕。
肖嬤嬤提點道：“小主，若真是如此，柳貴人的肚子遲早會露餡。她這么做，必定是為了拉誰下水。您和她積怨已久，不得不防啊！”
“嬤嬤說得有道理。”
沈知念漸漸冷靜下來了，望著唐洛川問道：“此事你有幾分把握？”
唐洛川搖了搖頭：“一切只是微臣的猜測……”
“洛太醫是皇后娘娘的心腹，對柳貴人的龍胎一直嚴防死守，其他人根本無法接近。微臣也是意外發現了此事，所以和在塞外的見聞聯想到了一起。”
沈知念眼底閃過了一抹沉思。
柳如煙雖然失了圣寵，可畢竟懷著皇嗣，又有姜皇后在背后為她撐腰。若自己沒有絕對的把握，就貿然出手，一定會被她們倒打一耙！
沈知念的狐貍眼微微瞇起，沉聲問道：“可有辦法證明，柳如煙是真的懷孕了，還是秘藥起了作用？”
唐洛川思索了一陣，才道：“在塞外時，微臣聽聞，若真是秘藥導致的喜脈，從脈象上雖看不出異常；可服藥之人的指甲，若與搗碎的紫蘇混合在一起，便會產生一陣惡臭！”
菡萏道：“柳貴人身邊雖然只剩下一個尋幽伺候，可指甲這樣貼身的東西，哪是那么好得到的。萬一打草驚蛇，豈不是讓她們有了防備？”
沈知念冷笑了一聲：“以前的柳如煙，身邊的確是鐵桶一片。可她做人太不厚道了，出了事總想讓貼身宮女當替死鬼。眼見尋梅被夷了三族，尋幽對她真的還像以前一樣忠心耿耿嗎？”
肖嬤嬤在后宮見多了這種事，看得很透：“宮人也是人，是人就會寒心。尤其越對主子忠心，被主子視為棄子的時候，就越寒心。”
“只是尋幽是柳貴人從家里帶進宮的，若柳貴人完了，她也不會有好下場。要是有其它保命的方法，她未必愿意繼續效忠柳貴人。”
沈知念看了芙蕖一眼：“芙蕖，你處事穩重，這幾日找機會接觸一下尋幽，看是否能讓她為我們所用。”
“奴婢遵命！”
唐洛川還記得初見柔小主時，她像仙女般出現，給他的家人帶來了生的希望。那時候他就發誓，要用一生一世來報答她！
沒想到才過去不到四個月，柔小主就學到了這么多手段。
終究是深宮驚險，她為了保全自身，不得不步步為營。
而他，會一直守護著她！就像她當初救了他的父母和妹妹一樣。
“時候不早了，小主懷著身子，更要早些休息。微臣先告退了，改日再來為小主請平安脈。”
“小周子，天黑路滑，送唐太醫回太醫院。”
“是！”
……
坤寧宮。
芳華將藥碗放在一旁，把姜皇后扶了起來：“皇后娘娘，該喝藥了。”
姜皇后虛弱地睜開了眼睛：“什么時辰了？”
芳華一邊喂藥，一邊道：“回娘娘，剛到亥時。”
“亥時？那上官氏的事應該辦好了，陛下可有處罰柔貴人，不許她繼續學習六宮事宜？”
芳華喂藥的動作一僵：“娘娘，先把藥喝完吧……”
主仆二人相伴多年，芳華一個小小的不對勁，姜皇后都能看出來。
她推開藥碗，沉聲問道：“究竟出什么事了？說！”
芳華不敢再隱瞞，況且這件事也瞞不住：“皇后娘娘，那柔貴人太狡猾了！”
“自從冷宮成了她的管轄范圍，她便制定了一系列規矩。冷宮的幾口大水缸，每天……每天都有人破冰……火還沒燒起來呢，就被巡邏的侍衛撲滅了……”
姜皇后咬著牙：“豈有此理！沈氏果然不是省油的燈！”
“陛下可有懷疑什么？”
芳華道：“上官庶人還有家人在宮外呢，她不敢透露此事是娘娘指使的，只說是自己恨柔貴人，所以想拖她下水。”
“那個給她帶火油和火折子的侍衛，最是貪財，平日沒少干類似的事。”
“娘娘放心，此事無論怎么查，都查不到坤寧宮來。只是……”
姜皇后沉聲問道：“只是什么？”
芳華壓低了聲音：“只是……龍顏大怒。陛下下令，杖斃了上官氏……”
“什么？！”
姜皇后憔悴的臉上滿是錯愕：“陛下雖然多情又薄情，但對于寵愛過的女人，總會留一絲情面。就算他要賜死上官氏，也會給個體面的死法，怎么會是杖斃……”
“上官氏曾經好歹也是宮嬪，陛下這不是連最后的尊嚴，都不給她留了嗎？”
芳華恨恨道：“豈止？連被貶去嶺南做知縣的上官明，都被陛下以教女無方為由，奪了官位。滿宮都說，陛下是因為寵愛柔貴人，才給了他們這么重的處罰。”
姜皇后的神色有些焦急：“入了冬，本宮的身子就越發不中用了。也不知道還能為鎮國公府，守住后位多久……”
“一旦本宮去了，貴妃和定國公府，就會像聞到血腥味的豺狼一樣，朝這個位置撲過來！”
“罷了。反正有柳貴人肚子里的那張王牌，沈氏嘚瑟不了多久了。父親可說過，什么時候送新人入宮？”
芳華道：“白天國公爺就讓人遞了消息進來，只是娘娘喝了藥在昏睡，奴婢不敢打擾。”
“國公爺說了，一切都安排好了，只待除夕夜宴！”
姜皇后將剩下的藥喝完，乏力地閉上了眼睛：“那就好，那就好……”
只要她死了后，登上后位的依舊是鎮國公府的人，并生下皇嗣繼承大統，那她就算對得起列祖列宗了！
……
永壽宮。
帝王和柳貴妃剛從鸞駕上下來，走進殿內，一個穿著雪狐裘衣，玉雪可愛的小姑娘，就邁著肉嘟嘟的小短腿從里面跑了出來，奶聲奶氣地喚道：“父皇！母妃！”
乳娘跟在后面，緊張道：“大公主，您慢點跑，可別摔著了！”
想起母妃平日的交待，大公主停下了腳步，伸出兩只小肉手憨態可掬地行了個禮：“兒臣給父皇請安！”
帝王冷冽的眉眼瞬間柔和下來，上前將大公主抱了起來：“這么晚了，明昭怎么還沒睡？”