沈知念靠在南宮玄羽懷里，滿意地笑了，聲音輕柔：“那陛下答應(yīng)臣妾，以后有類似的事，不要瞞著臣妾，不要再讓臣妾白白傷心了。”
“好不好？”
只有掌握更多的信息，她才能知道，下一步棋怎么走是最好的！
南宮玄羽摸著沈知念的頭發(fā)，眼底帶著醉人的溫柔：“好。”
“……其實(shí)，朕準(zhǔn)備等此事結(jié)束后，追封你的母親為誥命夫人。”
沈知念抬起頭，眼底是毫不掩飾的驚喜：“此話當(dāng)真？！”
她知道，帝王這里的“母親”，指的不是周氏，而是她的生母夢(mèng)夫人！
南宮玄羽捏了捏沈知念的臉：“君無(wú)戲言。從什么時(shí)候騙過(guò)你？”
母親明明是良家女子，但周氏從前總喜歡羞辱她，說(shuō)她是低賤的妾室，就算再得老爺喜歡，也只是個(gè)上不了臺(tái)面的玩物，跟青樓里的妓子沒(méi)有任何區(qū)別。
可現(xiàn)在，母親先是成了平妻，后又要成為誥命夫人了。周氏見(jiàn)到了她的牌位，也得低一頭。
母親在天之靈如果知道這件事，一定會(huì)很欣慰吧！
沈知念眼眶微熱，真切地感激道：“臣妾多謝陛下！”
……
五月初二，圣壽節(jié)，也是文妃的冊(cè)封禮。
太后生辰，普天同慶！
京城和各個(gè)直隸省，早就提前建好了道場(chǎng)，會(huì)在今天統(tǒng)一為太后誦經(jīng)賀壽。
直隸省的大小官員，都會(huì)按照身份、品級(jí)統(tǒng)一列隊(duì)，在指定的時(shí)間，望著皇宮的方向行禮。
而皇宮內(nèi)，帝王會(huì)首先帶著王公大臣，到慈寧宮向太后行禮。然后統(tǒng)一出發(fā)前往太和殿，讓太后在太和殿接受文武百官的朝賀。
沒(méi)資格赴宴的小官、各直隸省耆老、士族和普通百姓，通常會(huì)統(tǒng)一到大周門(mén)以內(nèi)，午門(mén)以外的那片區(qū)域，遙遙向太后行禮、祝賀。
太后還會(huì)親自賞賜茶果、酒食和其它寶物，給大臣與上了年紀(jì)的命婦。
最后，再由帝王批準(zhǔn)大臣編纂《圣壽圣典》，太后的生辰慶賀，便徹底結(jié)束了。①
今日，帝王依舊天未亮就起來(lái)了。
王公大臣們，皆已在進(jìn)宮的路上。
李常德匆匆從外面走了進(jìn)來(lái)，將手中的供詞呈了上去：“……啟稟陛下，芳華和坤寧宮的宮人都招了。”
“皇后娘娘這些年做的一干惡事，以及相關(guān)證據(jù)，都在這里了……”
今天才是坤寧宮的宮人，被打入慎刑司的第三天早上。按理說(shuō)那么多繁瑣的事，沒(méi)這么快全部審問(wèn)出來(lái)。
然而早在很久以前，柳太后就開(kāi)始收集姜皇后作惡的證據(jù)，為的就是等時(shí)機(jī)成熟了，給予她致命一擊！
姜皇后把位置騰出來(lái)了，柳貴妃才能登上后位！
這一次，有柳太后在暗處推波助瀾，慎刑司的調(diào)查，可謂前所未有的順利！
帝王拿起供詞看了看，臉色越來(lái)越陰沉！
盡管早就知道皇后的手不干凈，可南宮玄羽壓根沒(méi)想到，她犯下的惡事，竟比他想象中要多得多！
指使柳如煙，在去年的萬(wàn)壽節(jié)，害康貴人小產(chǎn)！
利用塞外秘藥蘇合丸，讓柳如煙假孕爭(zhēng)寵，意圖“流產(chǎn)”后陷害柔嬪！
指使上官庶人放火燒冷宮，想治柔嬪一個(gè)管理不力之罪！
讓坤寧宮的掌事太監(jiān)高云懷，在柔嬪冊(cè)封禮當(dāng)日，往她的鞋子里放針，嫁禍給當(dāng)初的孟嬪！
命令高云懷，害孟嬪小產(chǎn)！
甚至……大皇子當(dāng)年爬樹(shù)摔下來(lái)，不治身亡；二皇子被蠶豆噎死的事，都是皇后的手筆！
不僅如此，昔日在王府，那些有了身孕的側(cè)妃、侍妾，要么小產(chǎn)，要么生產(chǎn)時(shí)母子俱亡，也都是皇后做的！
諸如此類，一樁樁，一件件事，數(shù)不勝數(shù)……
哪怕帝王身處這個(gè)位置，見(jiàn)過(guò)了太多惡人，還是覺(jué)得姜皇后的種種行為，簡(jiǎn)直令人發(fā)指！
“這個(gè)毒婦，竟如此歹毒！”
過(guò)去的那些年，他竟與這樣的毒婦結(jié)發(fā)為夫妻，相伴走過(guò)了那么多歲月。
一想起，南宮玄羽竟有種不寒而栗的感覺(jué)！
李常德又何嘗不是膽戰(zhàn)心驚！
或許皇后娘娘年紀(jì)輕輕就沉疴纏身，命不久矣，就是因果報(bào)應(yīng)吧……
“李常德！”
帝王沉聲道：“研墨，朕要擬詔書(shū)！”
“待圣壽節(jié)結(jié)束，便將此事昭告天下！”
李常德立刻上前：“是！”
洋洋灑灑地寫(xiě)完圣旨，帝王懷著滿腔怒火，將玉璽重重蓋在了上面！
……
坤寧宮。
雖說(shuō)宮人們都被投入了慎刑司，可陛下沒(méi)有下旨，侍衛(wèi)們可不敢真的對(duì)姜皇后不管不顧，讓她就這么死了。
因此，每日都有一名小宮女，進(jìn)來(lái)喂姜皇后一些水和稀粥。
姜皇后吃進(jìn)去的不多，但好歹沒(méi)餓死。
小宮女只管喂水食，其它事情可不管。姜皇后的拉撒便都在床上，無(wú)人收拾。
堂堂一國(guó)之母，到了此刻，身下竟全是穢物，一進(jìn)來(lái)就能聞到一股惡臭……
這兩天，姜皇后的神志都有些不清了。時(shí)而覺(jué)得，這是她剛嫁入王府的時(shí)候；時(shí)而又覺(jué)得，現(xiàn)在是陛下初登基，她剛坐上皇后寶座的時(shí)候。
看著李常德帶著一幫小太監(jiān)，從外面走了進(jìn)來(lái)。姜皇后臉上露出了一抹自以為端莊的笑容，吃力道：“李……李常德……可是、可是陛下又派你送……送什么賞賜過(guò)來(lái)了？”
“外、外面是什么聲音？”
李常德面無(wú)表情地望著她：“回皇后娘娘，今日是圣壽節(jié)，陛下正帶著王公大臣們前往慈寧宮，為太后娘娘賀壽呢。”
姜皇后的目光有一瞬間的呆滯，思緒這才被漸漸拉了回來(lái)。
她想起來(lái)了，如今是她成為皇后的第二年。
陛下厭棄了她，她的所有心腹都不得善終，她也即將走到生命的終點(diǎn)了……
姜皇后眼中流下了渾濁的淚水，依舊帶著最后的期盼：“李常德，陛下……陛下為何這時(shí)、這時(shí)派你過(guò)來(lái)？”
“是不是……是不是讓你來(lái)接本宮，去……去為太后娘娘祝壽？”
“也對(duì)，本宮是皇后，是一國(guó)之母，這樣的大日子，怎能……怎能不在？”
——
注：①太后的生日流程，參考了百家號(hào)人文擷英《清朝皇帝的生日和祝壽》。