可曾關心過你在學堂,是否被同窗欺負?”
“可曾問過你姨娘的身體如何?”
“沒有。”
“他所有的心思,都在那邊……”
說到這里,沈知勤朝著正院的方向,抬了抬下巴:“因為母親肚子里,那個還沒出世的孩子,是嫡出!”
“你和我,還有老三,算什么?不過是姨娘肚子里爬出來的庶子!”
沈知儉被沈知勤說得眼圈也紅了。
他年紀小些,心思不如兄長深,但這種被忽視的失落感,同樣真切。
“可是……”
沈知儉小聲道:“可是父親也沒有虧待咱們啊……”
“吃穿用度,讀書請先生,一樣不少。”
沈知勤嘲弄道:“是一樣不少。”
“沈府難道還缺我們這幾口飯吃,幾件衣穿?父親要面子,又豈會虧待庶出?”
“但父親同樣希望我們安安分分,別給他丟人現眼。可你看……父親每次考問功課,我們連不丟人現眼,都做不到……”
沈知儉啞口無言。
兄長的每一句話,都落在了他最難受的地方。
是啊,他們資質平庸,甚至可以說是愚鈍。
京城人才濟濟,他們在精明的父親眼里,恐怕與朽木無異……
沈知儉無助地問道:“大哥,那我們怎么辦?”
他才十三歲,未來迷茫。
父親失望的眼神像一座山,壓得他透不過氣。
沈知勤看著沈知儉快要哭出來的樣子,心頭的火忽然熄了大半。
怎么辦?
他也不知道。
姨娘總說,等他長大,等機會。
可機會在哪里?
父親正當盛年,仕途順遂。
繼母精明強干,即將生下嫡子。
二姐在宮中地位穩(wěn)固,是沈家最大的靠山。卻也意味著,父親更不可能將期望,寄托在他們這些不成器的庶子身上。
“能怎么辦?”
沈知勤長長吐出一口氣,肩膀垮了下來:“好好念書,至少別讓父親更厭煩吧……”
只是……這話說得連他自己都不信。
兩人相對無言。
……
宮女低頭稟報道:“……娘娘,老爺派人暗中仔細探聽了許久。”
“夏家不愧是皇商,掌著那么大的家業(yè),心思縝密得很。自陛下下旨嚴查邊關貿易,夏家便陸續(xù)收縮了不少關外的生意線路。”
“如今明面上還在做的,都是茶葉、絲綢、瓷器這類最穩(wěn)妥不過的貨品。賬目來往清清楚楚,經手的也都是老掌柜,規(guī)矩得挑不出一點錯處。”
“奴婢瞧著,夏家是打定了主意,在這個風口浪尖上,絕不讓人抓住任何把柄。”
“想從他們身上尋到現成的漏洞,只怕不容易……”
素青身影安靜地聽著,待宮女說完,才緩緩道:“商賈之家,逐利為本,最是機變,也最知進退。”
“夏翎殊能嫁入沈府,執(zhí)掌中饋,豈是尋常內宅婦人?夏家這般謹慎,倒也不出意料。”
宮女點頭,又道:“不過,沈家那邊,倒是有些不同。”
“哦?”
素青身影抬起眼,目光落在宮女臉上。
宮女道:“沈尚書治家嚴謹,門風清正,府里規(guī)矩大,這是京里都知道的。”
“只是……就像娘娘之前說的,京中同樣人人皆知,沈家那三位庶出的少爺,資質平庸。”
素青身影嘲諷道:“身處那樣的門第,上有驚才絕艷,位同副后的姐姐;下有精明強干,即將誕育嫡子的繼母。”
“自己卻占著個尷尬的‘庶’字,心頭的不甘,急于證明自己的念頭,怕是比常人更盛吧?”
宮女眼睛微亮:“娘娘英明!”
“據底下人說,沈家大少爺近來在學堂越發(fā)沉默,更拼命用功,只是收效甚微。”
“二少爺則有些畏縮,功課上常露怯色。”
“他們的姨娘都是內宅婦人,見識有限,除了催促兒子苦讀,或是背地里抱怨老爺偏心,也拿不出什么主意。”
“那兩位少爺,年紀說大不大,說小不小。正是心性未定,容易被人拿捏的時候。”
素青身影冷笑道:“心有不甘,卻又無力做什么……”
“這樣的人,若有人遞上一根橄欖枝,肯定會忍不住伸手去抓。”
宮女道:“娘娘說得是。”
素青身影沉吟道:“夏家那邊,依舊不要放松。”
“皇商巨賈,樹大根深,即便縮了爪牙,也難保沒有舊年疏漏。或是底下人為了私利,瞞著主家做下的勾當。”
“繼續(xù)細細地查他們的賬目、貨流、往來的商號、經手的人,一星半點的異常都不要放過。”
宮女躬身道:“是。”
“至于沈家……”
素青身影的眼眸微微瞇起:“沈家的那個庶長子,半大少年,心氣正高,又自覺前途無望。這樣的人,最好拿捏。”
“但不要直接接觸他。”
宮女附和道:“奴婢也覺得,沈家庶長子身邊伺候的人,總有幾個眼皮子淺,心思活的。”
“或是他常去的書鋪、筆墨店,結交的同窗、朋友等……”
“我們找可靠的人,慢慢滲透進去,先混個臉熟。聽聽他平日抱怨、渴望,或缺些什么。”
素青身影點點頭:“不錯。”
“沈茂學自詡清流,對子女管教嚴,銀錢上想必不會寬裕。”
“少年人,總有想要,卻得不到的東西。或是想顯擺,卻沒有資本的時候。”
“若有那么一兩個熱心的友人,亦或慷慨的掌柜,在他囊中羞澀時解囊相助,苦悶無人訴時耐心傾聽。”
“甚至引薦一些門路,讓他覺得有機會做成一兩件漂亮事,在父親面前露露臉……”
設局,需要耐心。
從細微的誘惑開始,一點一點引著獵物,自己走進羅網。
宮女心領神會,道:“奴婢明白,會找最穩(wěn)妥的人去做,絕不留下痕跡。”
“只是……要設怎樣的局,才能既牽扯到北邊,又不顯得太過突兀?”
素青身影道:“沈家大少爺,能接觸到北邊什么?無非是些筆墨紙硯、書籍古玩,或是聽些道聽途說的邊塞傳聞。”
“若他結識的某位‘友人’,恰巧有些來自北地的稀罕玩意。或是能做點利潤豐厚,卻又不違禁的小生意。”
“你說,他會不會動心?”
第1756章 他會不會動心(296萬打賞值加更)
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