沈知念悠悠轉(zhuǎn)醒，身側(cè)的位置已經(jīng)空了，只余下錦被上淡淡的龍涎香氣，昭示著帝王離去未久。
她慵懶地?fù)纹鹕碜樱缙俚那嘟z滑落肩頭，襯得一張臉瑩白如玉，眉眼間尚帶著幾分初醒的嬌媚。
“娘娘醒了？”
早已候在外間的菡萏聽(tīng)到動(dòng)靜，立刻帶著明媚的笑容，和芙蕖一同撩開(kāi)帳幔走了進(jìn)來(lái)。
兩人身后跟著捧著溫?zé)徙~盆、巾帕等物的宮女。
菡萏手腳麻利地伺候沈知念披上柔軟的外衣，芙蕖則指揮著小宮女將溫?zé)岬呐磷舆f上，動(dòng)作輕柔地為她凈面。
沈知念的聲音帶著一絲晨起的沙啞，更添慵懶風(fēng)情：“陛下何時(shí)走的？”
菡萏一邊用沾了香露的梳子，小心梳理著沈知念緞子般的長(zhǎng)發(fā)，一邊恭敬回話：“回娘娘，陛下卯時(shí)初便起身去上朝了，特意吩咐不許驚擾娘娘安睡。”
她動(dòng)作嫻熟，力道恰到好處。
隨即打開(kāi)妝奩，挑選著今日要用的釵環(huán)，快人快語(yǔ)道：“陛下待娘娘真是沒(méi)話說(shuō)！昨天累了一整日，還記掛著讓娘娘多歇會(huì)兒呢。”
菡萏拿起那支點(diǎn)翠鑲料珠松鼠葡萄紋頭花看了看，想著昨天戴過(guò)了，便小心放下，轉(zhuǎn)而取出一對(duì)小巧的珍珠耳珰。
沈知念唇角微彎，由著她們伺候。
晨光里，她腕間的靈霄霧夢(mèng)鐲，流轉(zhuǎn)著溫潤(rùn)的光華。
待梳洗妥當(dāng)，菡萏為沈知念挽著發(fā)髻。
芙蕖在旁邊有條不紊地匯報(bào)道：“娘娘，昨日生辰宴所收的賀禮，奴婢已連夜帶著人清點(diǎn)完畢。”
“所有物件，無(wú)論大小貴賤，均已請(qǐng)?zhí)铺t(yī)一一查驗(yàn)過(guò)，確認(rèn)無(wú)誤。如今已全部登記在冊(cè)，收歸庫(kù)房了。”
她的聲音平穩(wěn)，卻帶著一絲不易察覺(jué)的鄭重。
深宮之中，再厚的恩寵也需謹(jǐn)慎，入口、貼身之物尤甚，來(lái)歷不明的物件更需嚴(yán)防。
唐太醫(yī)醫(yī)術(shù)高明，又得娘娘信任，由他驗(yàn)看，方能安心。
“嗯，做得很好。”
沈知念對(duì)著銅鏡，看著菡萏靈巧的手，將她的長(zhǎng)發(fā)挽成優(yōu)雅的凌云髻，微微頷首。
鏡中人眼波流轉(zhuǎn)間，是洞悉一切的清明。
帝王恩寵如烈火烹油，鮮花著錦，卻也最容易引來(lái)暗處的毒針。
這份謹(jǐn)慎，是她在深宮立足的根本。
一旁的夏風(fēng)拿著康嬪昨天送的安神香囊，湊到鼻尖輕嗅，含笑道：“娘娘您是不知道，咱們鐘粹宮的庫(kù)房，都快堆不下了。”
菡萏臉上也是歡喜之色：“光是陛下賜的那株南海赤紅珊瑚樹(shù)，就占了好大一片地方！還好娘娘將它擺在寢殿里，不然庫(kù)房真的沒(méi)地方放了。”
“各宮娘娘、命婦們送的那些精致物件，琳瑯滿目。小明子他們幾個(gè)光是搬進(jìn)去，就累得夠嗆。”
菡萏語(yǔ)氣活潑，帶著少女的雀躍。
庫(kù)房堆滿，是帝王恩寵和宮中地位的象征。她身為鐘粹宮的大宮女，自然與有榮焉。
沈知念聽(tīng)著菡萏的形容，唇邊的笑意深了些許：“挑些合用、精巧的擺件，替換下殿里舊了的。余下的登記清楚，妥善存放。”
“是，娘娘放心！”
芙蕖脆生生地應(yīng)下，眼睛亮晶晶的。已經(jīng)開(kāi)始在心里盤(pán)算，哪些物件擺出來(lái)更好看了。
菡萏為沈知念簪上最后一支珠釵，退后半步端詳，確認(rèn)儀容完美無(wú)瑕。
鏡中盛裝之下的娘娘，更顯威儀與嫵媚！
菡萏看著，心中滿是驕傲。
沈知念緩緩起身，寬大的留仙裙擺如水波般漾開(kāi)。晨光落在她身上，仿佛為她鍍上了一層柔和的金邊。
芙蕖端詳容光絕世的娘娘，眼中是純粹的欣賞與忠誠(chéng)。
然而，她清秀的眉宇間，卻凝著一絲不易察覺(jué)的憂慮，聲音也壓得低了些：“娘娘，昨日大小姐的那番做派，奴婢瞧著……事出反常必有妖！”
沈知念的目光在銅鏡中與芙蕖交匯，那雙嫵媚的狐貍眼里掠過(guò)一絲了然，旋即又歸于平靜。
她聲音聽(tīng)不出喜怒，帶著一種居高臨下的淡漠：“本宮自然看出了她的反常，只是昨日是本宮生辰，難得的好日子，本宮實(shí)在懶得為這等跳梁小丑費(fèi)神，平白壞了興致。”
后來(lái)南宮玄羽一直在，沈知念更騰不出手去理會(huì)沈南喬了。
她緩緩起身，步態(tài)從容地走向窗邊。
窗外秋陽(yáng)正好，映照著沈知念絕美的側(cè)臉，帶著隨著位分水漲船，高而日益增長(zhǎng)的威儀。
“芙蕖，你要明白……”
沈知念的目光投向遠(yuǎn)處金碧輝煌的宮檐，聲音平靜：“本宮如今是宸貴妃，協(xié)理六宮，掌著偌大的后宮權(quán)柄。明槍暗箭，樁樁件件都需應(yīng)對(duì)。”
“莊妃心思深沉，王嬪上躥下跳，巴答應(yīng)那邊也需時(shí)刻提防……還有前朝那些蠢蠢欲動(dòng)，試圖借后宮生事的手。本宮的精力，要放在這些對(duì)手身上。”
說(shuō)到這里，沈知念頓了頓，語(yǔ)氣里帶著一種俯視塵埃的漠然：“至于沈南喬……一個(gè)空有虛名的陸家婦，在本宮面前連塵埃都算不上，早已構(gòu)不成什么威脅。她那點(diǎn)心思和手段，翻不起浪花。”
沈南喬在沈知念眼中，確實(shí)已如螻蟻。
過(guò)往的恩怨糾葛，在如今的沈知念看來(lái)，不過(guò)是上不得臺(tái)面的小打小鬧。
她已站在云端，何必低頭去看泥濘里的掙扎？
然而芙蕖的話，終究在沈知念心底留下了一絲漣漪。
沈南喬昨日的那番幡然醒悟，與她記憶中那個(gè)自視甚高，處處要壓她一頭的嫡姐，實(shí)在是大相徑庭。
沈知念話鋒一轉(zhuǎn)，聲音里多了一絲不易察覺(jué)的冷意，是屬于上位者的謹(jǐn)慎：“不過(guò)你提醒得也對(duì)。”
“她昨日之舉，反常得太過(guò)刻意。本宮雖不懼她，但也不喜被人在暗中窺伺。更不想讓一只自以為聰明的蟲(chóng)子，壞了本宮的心情。”
沈知念微微側(cè)首，目光落回芙蕖身上，帶著一種掌控全局的從容，吩咐道：“派人去查查，沈南喬在避暑山莊‘靜養(yǎng)’的這幾個(gè)月，究竟發(fā)生過(guò)什么。”
“本宮要事無(wú)巨細(xì)，尤其是她接觸過(guò)什么人，或者……有沒(méi)有發(fā)生過(guò)什么‘意外’。”