晉王收回目光，垂下眼睫看云安長公主，臉上的笑容不變：“三妹費心了，這些貴女都很好。”
“只是……”
晉王話鋒一轉，繼續道：“我們在此停留已久，若再不現身，只怕真要落個怠慢之嫌了。”
云安長公主還想再說，晉王卻已率先挪動了腳步，朝著水榭的方向走去。
云安長公主無法，只得快快地跟了上去，滿腹的挑選大計，就這樣被晉王四兩撥千斤地帶過了。
看到兩人，原本言笑晏晏的場面霎時一靜，所有人的目光齊刷刷地看過來。
在場的妃嬪、命婦和貴女們紛紛起身，恭敬行禮：“參見晉王殿下！參見云安長公主！”
晉王面帶溫潤笑意，與云安長公主一同，在眾人或好奇，或敬畏的注視下，徑直走向主位的沈知念。
行至近前，晉王含笑道：“本王和三妹來遲，擾了皇貴妃雅興，還請皇貴妃恕罪。”
在大周，親王、長公主和皇貴妃都是正一品。晉王此刻的姿態放得足夠低，禮數周全得挑不出半分錯處。
云安長公主在一旁跟著點頭，臉上卻沒什么愧色，目光反倒忍不住，又往那些貴女堆里瞟去。
巴哈爾古麗在晉王開口的瞬間，便低下了頭，唯有緊握的手指，泄露了她心底翻騰的情緒。
沈知念眼波微轉，唇邊依舊含著淺笑，聲音溫和：“晉王與云安長公主不必多禮。”
“本就是閑暇小聚，何來怪罪之說？快請入座吧。”
她的話音落下，席間一位身著絳紫色誥命服，發髻梳得一絲不茍的宗室命婦，卻慢悠悠地開了口。
“云安到底是年輕人，精神頭足。不像咱們這些老骨頭，早早便起來進宮，候著皇貴妃娘娘了。”
這位命婦素來不喜云安長公主，此刻捏著帕子按了按嘴角，語氣帶著一股倚老賣老的刻薄：“只是這賞荷宴是皇貴妃娘娘精心籌備的，來遲了，終究是有些失禮……”
云安長公主何曾受過這等當面擠兌，臉色瞬間沉了下來！
可眼前這個老婦輩分高，又是在皇貴妃的宴席上，若當場發作，反倒坐實了倨傲無禮的名聲。
云安長公主強壓下心頭翻涌的怒意，道：“嬸母說得是，確是云安的不是。”
“路上有些耽擱，擾了諸位雅興，還望皇貴妃與諸位海涵。”
這話說得干巴巴，毫無誠意可言。
沈知念將這一切盡收眼底，見火候差不多了，才不緊不慢地開口：“好了，不過小事一樁。”
“晉王，云安，且安心入座吧，莫要辜負了這滿池風荷。”
晉王自始至終面色不變，仿佛未曾聽見那些綿里藏針的諷刺：“謝皇貴妃海涵。”
隨即，他便領著兀自氣悶的云安長公主，在宮人引導下，于預留的席位落座。
只是云安長公主緊繃的側臉，依舊泄露了她此刻的憋屈。
隨著晉王的出現，不少貴女的目光都落在了他身上。
晉王殿下是陛下唯一的兄弟，身份尊貴，偏又生得俊美溫潤，待人接物從無親王架子。加之正妃之位空懸，早已是京中眾多待嫁閨秀心中，炙手可熱的人選之一。
此刻那些或矜持，或羞澀的貴女們，眼神不由得都熱切了幾分。目光流轉間，只盼能得這位王爺一瞥。
更有家世顯赫，性子也大方些的，已然端起面前的果酒，朝著晉王的方向遙遙一敬。唇邊笑意嫣然，帶著仰慕之色。
晉王端坐席間，對這些或含蓄，或直接的目光，皆報以溫和的淺笑。
他舉杯相應，姿態從容，言辭得體。既不顯冷淡，也未露半分逾矩的熱切，分寸拿捏得令人如沐春風。
云安長公主在一旁瞧著，心中甚是滿意。
她只覺得這些貴女們頗有眼光，若能成了她的八嫂，自是再好不過。
云安長公主看向那些主動示好的貴女時，眼神里便不自覺帶上了幾分審視和衡量。
然而這番景象落在巴哈爾古麗眼中，卻是另一番滋味了……
她看著那些身份高貴的貴女，可以那般自然地與王爺交談、敬酒。
而自己卻只能頂著官女子的身份，遠遠站著，連上前說一句話的資格都沒有……
……
永壽宮。
冰巧在宮女的寢殿對著一面模糊的銅鏡，將鬢角最后一縷碎發仔細別好。
鏡中人眉眼清秀，雖不及娘娘那般絕艷，卻也自有一段嬌俏。
這段時間，冰巧心里一直存著念想。
可御前露臉的機會，豈是輕易能得的？
今日曲荷園的賞荷宴，在她看來，便是風里送來的一線機緣。
陛下待皇貴妃娘娘如何，六宮有目共睹。娘娘親自設宴，陛下即便只是去露個面，略坐片刻，那也是極大的恩寵。
若他當真去了……
冰巧的心跳快了幾拍。
她不敢深想，只怕期望太高，落空時更顯難堪。
冰巧深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，理了理身上那身不算新，卻漿洗得干干凈凈的宮女服飾。
不能太過刻意，需得尋個任誰也挑不出錯處的由頭。
她腳步輕快地走出寢殿，尋到正在廊下盯著小宮女擦拭擺設的夏風，臉上露出了一絲憂色：“夏風姐姐，我方才想起，娘娘前幾日吩咐，用那套天青色的冰裂紋瓷瓶插荷，最是清雅。”
“可我瞧著今日日頭毒，瓶里若只用清水，怕荷花撐不到宴席散時便焉了。”
“不如我去小廚房取些鎮著的冰塊，順道送去曲荷園，添在瓶里，也好讓娘娘賞玩得盡興些？”
她語氣懇切，理由也著實正當。
夏風想了想，覺得有道理，點頭道：“那你快去快回，莫要在園中逗留，擾了娘娘雅興。”
“是，我曉得輕重。”
冰巧心頭一松，轉身便朝著小廚房的方向走去。腳步看似平穩，藏在寬袖下的手，卻微微有些汗濕了。
能否“巧遇”圣駕……便要看老天爺是否肯成全她的這番癡心了。
……
曲荷園。
宴至中程，酒過三巡，席間的氣氛愈發活絡。