賞銀再多，終究是主子指縫里漏下來的。
今日目睹娘娘接受六宮朝拜的極致尊榮，那明黃朝服，金冊寶印，所有妃嬪都跪地膜拜的場面……
讓冰巧本就不安分的心，再次躁動起來……
她自然不敢奢望遙不可及的皇貴妃之位，但……即便是做個最低等的小主，也比一輩子為奴為婢，仰人鼻息要強上許多。
這念頭一旦生出，便再也難以按捺……
眾人并不知曉冰巧心中的想法。
今日冊封禮的核心儀式雖已結束，但依照禮制，尚有數項重要儀節需在當日完成。用以鞏固皇貴妃身份，形成完整的禮制閉環。
午后，永壽宮內再次忙碌起來。
沈知念頭戴皇貴妃朝冠，冠上綴著十五顆晶瑩東珠，七只金鳳展翅欲飛。比貴妃朝冠多了兩顆東珠、一只金鳳，尊卑立現。
身著明黃色緞面朝服，袍服上繡著的五爪龍紋，也比貴妃服制多了一組，威儀赫赫！
穿戴整齊后，沈知念在女官的引導下，至宮苑內早已設好的香案前。
案上香煙繚繞，供奉著皇室列祖列宗的牌位。
她斂容肅穆，手持線香，緩緩三拜，隨后將香插入爐中。
此舉象征著新晉皇貴妃沈氏，已獲得南宮氏列祖列宗的認可，身份的正統性得以最終確認。
青煙裊裊直上，映襯著沈知念堅定而嬌媚的側顏。
這一刻，她真正站在了后宮權力的頂峰！
如今既無太后居慈寧宮，坤寧宮的鳳座亦虛懸，那些原本需履行的朝見之禮，便自然而然地免去了。
這倒省卻了不少繁文縟節，也讓永壽宮上下輕松了不少。
皇貴妃位同副后，可終究不是皇后，冊封禮究其根本，仍屬后宮內部的盛大典禮。與冊立皇后時需詔告天下，舉國同慶的國禮有所不同。
依循舊例，禮部官員在太和殿儀式結束后，便會將此次冊封的所有細節，錄入《大周會典事例》的相應卷宗里。
與此同時，禮部的文書也會以官牒形式，將皇貴妃冊封之事，通知各親王、郡王府，以及派駐各地的總督、巡撫等封疆大吏。
接到消息后，那些位高權重的臣子們，需依制上呈賀表，以恭賀皇室添此喜事，表達對皇權的尊崇。
然而……也僅止于此。
朝廷并不會為冊封皇貴妃，下令各州府舉行慶典。民間更是照常度日，不會感受到深宮里的這番風云變幻。
沈知念卸下沉重的朝冠，換上了相對輕便的常服。
她聽元寶低聲稟報著禮部后續的安排，神色平靜。
果然……副后終究是副后，不是皇后。
但沈知念相信，她登上后位的那一天，不會太遠了！
……
冷宮。
殘破的門窗擋不住遠處隱約傳來的禮樂喧囂。
巴哈爾古麗的眼眸動了動，側耳傾聽片刻，啞聲問道：“小雷子，外面是什么動靜？”
小雷子就是那個給她傳遞消息的小太監，聞言道：“今日是皇貴妃娘娘的冊封大禮！聽說熱鬧極了，后宮的娘娘、小主們都去磕頭了呢。”
“皇貴妃……沈知念……”
巴哈爾古麗喃喃念出這個名字，干裂的嘴唇，勾起一抹苦澀到極致的弧度。
當初，晉王將她這個西域第一美人送入宮，不就是看中她與沈知念皆是嫵媚的類型，指望著她能分走帝王的寵愛，與對方打擂臺么？
可如今呢？
她進宮一年多的光景，沈知念一路成了皇貴妃，位同副后，風光無限，接受六宮朝拜！
而她巴哈爾古麗，卻從曾經艷驚四座的巴答應，淪落在這暗無天日的冷宮里，一身罪責，連溫飽都需仰仗一個小太監偷偷接濟。
云泥之別！
這是真正的云泥之別！
巨大的不甘和怨毒，在巴哈爾古麗心中翻涌，讓她幾乎喘不過氣！
可縱使心中有再多的不忿和詛咒，巴哈爾古麗也清楚，如今的自己，什么也做不了……
連這片困住她的四方天地，她都走不出去。
巴哈爾古麗喘息了幾聲，強迫自己冷靜下來，眼中閃過一絲算計的光，對小雷子道：“你聽著，今晚……康妃必定會來見我！”
小雷子愣住了，眨巴著眼：“啊？康妃娘娘？”
“奴才……奴才沒接到任何消息，您怎么如此肯定？”
巴哈爾古麗冷笑一聲，笑容在她憔悴的臉上，顯得有幾分詭異：“她比我更想見這一面，只是苦于沒有合適的時機。”
“今日皇貴妃的冊封禮，六宮上下的目光都匯聚在永壽宮，正是各處松懈，便于行事的時候。”
“康妃一定會來，你且留心著便是。”
小雷子將信將疑，看著巴哈爾古麗這副篤定的模樣，心里直打鼓，卻也不敢多問，只含糊應道：“是……”
“奴才知道了，會留心的。”
巴哈爾古麗不再說話，將臉埋入臂彎。
外面的禮樂聲似乎更清晰了些，落在她早已千瘡百孔的心上。
她在等夜幕降臨，等那個或許能給她帶來一絲希望的人。
……
夜色如墨，將白日的喧囂和榮光徹底吞沒。
儲秀宮內燈火闌珊，與外間的喜慶氛圍格格不入。
康妃褪去了白日里觀禮時那身得體的宮裝，換上了一件近乎鴉青色的樸素斗篷。連平日里常戴的幾支玉簪也盡數取下，只余一枚毫無紋飾的銀簪綰住發髻。
她對著模糊的銅鏡理了理帽檐，確保能遮住大半張臉。
彩菊捧著一盞昏暗的羊角燈，看著康妃這般打扮，心頭的不安愈發濃重。
她忍了又忍，終究還是沒忍住，上前一步，聲音帶著懇求和焦慮：“娘娘……您真的非去不可嗎？”
“那冷宮是什么地方，巴哈爾古麗又是什么身份……萬一被人瞧見，這……這可如何是好……”
康妃透過鏡子的瞥了彩菊一眼，溫和道：“本宮心中有數。”
“你若害怕，留在寢殿里便是。”
彩菊聞言臉色一白，立刻搖頭：“奴婢不是這個意思！奴婢只是擔心娘娘……”
“娘娘，您到底為何非要在這個時候，去見巴哈爾古麗？”