畢竟在關(guān)乎前程命運(yùn)的關(guān)頭，少一個(gè)潛在的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，總是好的。
然而，并非所有人都如此冷漠。
一個(gè)穿著鵝黃色衣裙，生著一張討喜圓臉，眼睛大大的秀女，猶豫了一下，還是走到了蕭挽星身邊，柔和道：“這位姐姐，你的衣裳很好看，只是……”
她話語(yǔ)有些吞吐，但意思很明顯，是善意地提醒蕭挽星，這身打扮可能犯忌諱。
蕭挽星轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向這位圓臉少女。
她生得不算絕色，但十分甜美，給人一種天真無(wú)邪的感覺(jué)。
在場(chǎng)的秀女若不知道其他人的年紀(jì)，為了表示尊重，大多互稱“姐姐”。
聞言，蕭挽星臉上并無(wú)太多意外或驚慌，只是淡淡一笑，不以為然道：“多謝姐姐提醒。”
“只是選秀本就是為了讓陛下遴選可心之人，若能投其所好，得蒙圣眷，冒些風(fēng)險(xiǎn)又算得了什么？”
她這話說(shuō)得直白，甚至有些大膽，顯然并未將可能得罪皇貴妃的后果太放在心上。
或者說(shuō)，蕭挽星認(rèn)為只要能吸引帝王的注意，一切代價(jià)都是值得的。
圓臉少女見(jiàn)她這般態(tài)度，也不好再多說(shuō)，只是笑了笑，自我介紹道：“我叫唐樂(lè)瑤，家父是京兆尹，姐姐呢？”
她性子單純，沒(méi)什么心機(jī)，只覺(jué)得提醒到了，便盡了心意。
蕭挽星聽(tīng)到“京兆尹”三個(gè)字，眼眸深處閃過(guò)了一抹精光！
冀州知州不過(guò)是五品官，而京兆尹乃是正三品大員，掌管京畿要?jiǎng)?wù)，是實(shí)實(shí)在在的權(quán)重之位！
唐樂(lè)瑤的身份，可比她高出不少！
蕭挽星臉上的神色瞬間熱絡(luò)了許多，主動(dòng)拉起唐樂(lè)瑤的手，語(yǔ)氣也變得軟糯：“原來(lái)是唐姐姐！”
“我叫蕭挽星，家父是冀州知州，方才多謝姐姐好意。”
“初來(lái)京城，人生地不熟，能結(jié)識(shí)唐姐姐這樣的妙人，真是我的福氣！”
她刻意放低了姿態(tài)，言語(yǔ)間帶著奉承和結(jié)交之意。
唐樂(lè)瑤被蕭挽星突如其來(lái)的熱情，弄得有些不好意思。
她本就是個(gè)沒(méi)什么城府的，見(jiàn)蕭挽星態(tài)度轉(zhuǎn)變，便也高興起來(lái)。
兩人低聲交談，一時(shí)間倒也顯得頗為投契。
蕭挽星更是有意無(wú)意地打聽(tīng)著京城的風(fēng)物、宮里的些許傳聞。唐樂(lè)瑤知無(wú)不言，渾然不覺(jué)自己成了別人眼中，值得攀附的對(duì)象。
時(shí)間在等待中緩緩流逝……
體元殿正殿的方向，隱約傳來(lái)太監(jiān)唱名，和女子謝恩的聲音。
每一組秀女被引進(jìn)去，都牽動(dòng)著剩下人的心弦。
被叫到名字的，或緊張，或激動(dòng)地整理儀容，跟著嬤嬤離去。
留下的則更加期待、不安。
有人頻頻望向殿門方向。
有人默默祈禱。
有人則強(qiáng)作鎮(zhèn)定，實(shí)則手心已是一片汗?jié)瘛?/p>
蕭挽星雖與唐樂(lè)瑤說(shuō)著話，眼神卻也時(shí)不時(shí)瞟向正殿，看似平靜的外表下，隱藏著志在必得的決心！
她知道自己兵行險(xiǎn)著，但富貴險(xiǎn)中求，她愿意賭這一把！
周圍那些看向她的目光，有嘲諷，有憐憫，也有純粹看戲的。
深宮之路從第一步起，便充滿了無(wú)聲的較量。
……
御座高懸。
南宮玄羽端坐在上面，身著明黃龍袍，面容俊美冷峻，目光平靜地掃視著下方。
因?qū)m中沒(méi)有太后，按祖制，便由位份最高的皇貴妃與貴妃，分坐于帝王兩側(cè)稍后的位置，一同參與遴選。
沈知念今日穿著一身華美的宮裝，裙袂用金線繡著繁復(fù)而清雅的花紋。發(fā)髻高綰，簪著赤金點(diǎn)翠銜珠鳳釵，以及幾支精致的玉簪。
既顯雍容華貴，又不失她特有的嫵媚風(fēng)姿。
沈知念端莊地坐著，目光落在殿中那些正值妙齡，容顏嬌嫩的秀女身上。聽(tīng)著她們或緊張，或嬌怯地報(bào)上家門姓名，心中不禁泛起一絲微瀾……
三年了……時(shí)間過(guò)得真快。
三年前，她也是這般站在下面，懷著忐忑與期盼，等待著帝王決定自己命運(yùn)的話。
后來(lái)她初入宮闈，步步為營(yíng)。一晃眼，竟已過(guò)去三載春秋。
她也從一個(gè)小小的答應(yīng)，一步步走到了如今執(zhí)掌鳳印，代行皇后職權(quán)的皇貴妃之位！
其中的艱辛，唯有沈知念自己知曉。
看著這些新鮮的面孔，她仿佛看到了曾經(jīng)的自己，心中浮現(xiàn)出一絲難以言喻的恍惚感……
“顧星冉！”
李常德聲音洪亮地唱出名諱。
一名穿著杏子黃衣裙的秀女應(yīng)聲上前，盈盈下拜：“陛下萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！皇貴妃娘娘萬(wàn)福金安！貴妃娘娘吉祥萬(wàn)安！”
“臣女是通政使司副使顧云的嫡長(zhǎng)女，嘉建十一年生。”
御座上的南宮玄羽微微蹙了下眉，隨即擺了擺手。
李常德立刻會(huì)意，揚(yáng)聲道：“顧星冉，未中選，退！”
那名叫顧星冉的秀女，臉上瞬間血色褪盡，眼中涌上失望的淚光。
她卻不敢多言，只能強(qiáng)忍著屈辱和難過(guò)，低著頭匆匆退了下去。
殿選繼續(xù)著。
亦有容貌出眾，舉止得宜，或是家世頗為得力的。
南宮玄羽會(huì)稍作詢問(wèn)，或是多看兩眼，然后微微頷首。
李常德便會(huì)高聲念出她們的名字，道：“……中選，留用！”
被選中的秀女自然是喜不自勝，連忙謝恩，臉上綻放出激動(dòng)的笑容。
一組又一組秀女被引入殿中，或留或退。
接下來(lái)的一組里，方才在殿外嘲諷蕭挽星東施效顰的那名緋衣少女，赫然就在其中。
她站在隊(duì)列里，身姿挺拔，下巴微揚(yáng)，帶著一股與生俱來(lái)的自信。
李常德唱名：“秦疏雁。”
緋衣少女應(yīng)聲出列，步履沉穩(wěn)，不見(jiàn)絲毫慌亂。
她走到御前，姿態(tài)優(yōu)雅地行了大禮，不卑不亢道：“……臣女秦疏雁，是齊魯巡撫秦明遠(yuǎn)嫡長(zhǎng)女，嘉建十年生。”
南宮玄羽的目光，在秦疏雁身上停留了片刻。
沈知念和一旁的莊貴妃，也不約而同地看向了這個(gè)氣質(zhì)獨(dú)特的少女。
只見(jiàn)她穿著一身緋紅色織金月季紋的裙子，顏色鮮亮奪目，將她本就白皙的肌膚，襯得愈發(fā)欺霜賽雪。
她的面部輪廓立體分明，不同于尋常閨秀的柔美，眉眼間距較近，顯得眼神格外英氣。