御書房
南宮玄羽坐在御案后，面容威嚴。
沈知念扶著芙蕖的手走進去，剛欲福身行禮。
南宮玄羽已抬起頭，目光落在她身上，抬手虛虛一扶：“不必多禮，過來。”
沈知念從善如流，裊裊婷婷地走了過去。
到了御案前，她一眼便瞧見南宮玄羽手邊，攤開的那本冊子。
上面赫然是此次選秀，最終入選的二十名秀女名冊。
她們的住處，將由沈知念和幫著處理宮務的賢妃、璇妃共同商定，劃分妥當。
唯有初次冊封的位分，需得帝王親筆朱批。
南宮玄羽喚她過來，果然是為了此事。
沈知念心下澄明，面上卻不露分毫，目光掃過名冊上一個個或陌生，或略有耳聞的名字。
南宮玄羽在名冊上輕輕點了點，溫聲道：“秀女的位分，朕已有了初步考量。念念，你也看看，可有什么不妥之處？”
帝王說著，將名冊往沈知念手邊推了推。
看似隨意的舉動，代表著無聲的信任。
“是。”
沈知念微微垂首，雙手接過名冊，看向那些被朱筆勾勒出的位分。
多是答應、常在。
偶有幾位家世格外顯赫，或有特殊緣由的，初封便是貴人。
齊魯巡撫是封疆大吏，他的嫡長女秦疏雁，模樣成熟冷艷，見識不俗。
都察院左都御史的孫女蘇清禾，是個溫柔的病美人。
謝閣老的孫女，文淑長公主的表姐，氣質像極了賢妃的謝芷寧。
還有莊貴妃的堂妹，清純又嬌媚的莊雨柔。
這四人家里都是一二品的大員，本身又出眾，便得了貴人位分。
嬌憨天真的唐樂瑤，由于京兆尹只是正三品，只得了常在的位分。
剩下的那些常在和答應，給沈知念留下的印象并不深。
但這二十名秀女里，竟沒有一人被帝王賜予封號。看來南宮玄羽對封號的吝嗇，的確不是一兩天了。
看完后，沈知念將名冊輕輕合上，雙手奉還至御案，溫婉道：“陛下思慮周全，臣妾瞧著極是妥當。”
“住處一事，臣妾會與賢妃、璇妃兩位妹妹仔細斟酌，定會安排妥當，讓新入宮的妹妹們都能安心住下。”
南宮玄羽聞言，抬眸看了沈知念一眼：“念念辦事，朕自然放心。”
他喜歡念念的省心，從不在這等瑣事上糾纏，亦不會妄圖借機安插自己的人手。
沈知念的目光掃過御案上堆積如山的奏折，適時福了一禮：“陛下政務繁忙，臣妾便不打擾了，先行告退。”
南宮玄羽微微頷首：“去吧，朕晚些再去看你。”
沈知念扶著芙蕖的手，優雅地退出了御書房。
剛到永壽宮，秋月便上前一步，道：“娘娘，長春宮的若即來了，已候了片刻。”
沈知念眉梢微挑，腳步未停，徑直走向內殿。
若即跟在她身后進來，規規矩矩地行了大禮：“奴婢參見皇貴妃娘娘，娘娘萬福金安！”
“起來吧。”
沈知念在上首坐下，接過芙蕖遞來的溫茶：“貴妃讓你過來，可是有事？”
若即起身，垂著眼簾道：“回皇貴妃娘娘，貴妃娘娘讓奴婢來回稟一聲。此次入選的秀女中，有一位是貴妃娘娘的堂妹，莊府的小姐。”
“貴妃娘娘想著，若是方便，能否讓莊小主入宮后，便安排在長春宮的側殿居住？”
“一來全了姐妹情誼，二來貴妃娘娘也能就近照拂一二。免得新人初入宮闈，不懂規矩，沖撞了哪位娘娘。”
這等小事，沈知念自然不會在明面上駁了莊貴妃的面子。
一個貴人住在哪里，于大局并無影響，她樂得做個順水人情。
“本宮當是什么事。”
沈知念語氣隨意：“她既是貴妃的堂妹，住在長春宮相互有個照應，也是應當的。”
若即毫不意外這個結果，再次躬身：“奴婢代貴妃娘娘，謝過皇貴妃娘娘恩典！”
沈知念擺了擺手：“去吧。”
若即福了一禮：“奴婢告退。”
菡萏和芙蕖一直在沈知念身邊伺候，回永壽宮的路上，已經得知了帝王對秀女位分的安排。
若即離開后，菡萏蹙著眉頭問道：“娘娘，奴婢愚鈍，還是沒想明白。”
“莊府的小姐雖說初封是貴人，可一旦侍寢，立刻便會成為嬪位，按規矩就該遷居一宮主殿了，哪還能長久住在長春宮的側殿？”
“貴妃娘娘這般安排，豈不是多此一舉？”
她性子活潑，心思也直，只覺得這事透著些古怪。
“你啊，看事情總只看表面。”
沈知念語氣慵懶，點撥道：“新人初入宮闈，腳跟未穩，規矩未熟，正是最容易行差踏錯，被人拿住把柄的時候。”
“莊貴妃將莊貴人安置在長春宮，便是在最初的時日里，把人護在自己的羽翼之下。確保這枚棋子，在真正派上用場之前，不會因為任何微小的差錯而廢掉。”
“更何況兩人乃是堂姐妹，血脈相連。莊貴妃在后宮向來以仁善、寬和示人，若對自家妹妹入宮不聞不問，毫無表示，豈非落人口實？”
“如今這般安排，正好全了她顧念親情的美名。”
菡萏眼睛一亮，恍然大悟：“奴婢明白了。”
“貴妃娘娘這是要借著安排住處，告訴所有人，莊貴人是她護著的人。既顯得她重情重義，又能實實在在地將人捏在手心，真是一舉兩得！”
芙蕖也想明白了關鍵，緩緩開口：“不僅如此。”
“即便莊貴人日后晉了嬪位，遷出了長春宮，可入宮后便受貴妃娘娘照拂的名頭，是摘不掉了。”
“在外人眼里，兩人不僅都出自莊家，還姐妹同心。這份情誼，便是日后無形的牽絆。”
沈知念點了點頭：“不錯。”
……
不出半日，新晉秀女們的初次位分，便傳遍了后宮的每一個角落。
按照宮規，嬪位以下的宮嬪初次侍寢后，皆可晉封一級。
常在即便承寵，也僅僅是升為貴人，掀不起太多波瀾。
貴人則不一樣，一旦侍寢便是嬪位，正經的主位娘娘，掌一宮事宜，地位截然不同。