見到母親，雪團立刻咧開沒長幾顆牙的小嘴，咿咿呀呀地伸出胖乎乎的小手。
“哎呦，我們的小壽星回來啦！”
趙云歸笑著迎上去，從乳母手中接過女兒，在她嫩滑的小臉上親了親，這才轉身抱到沈知念面前：“知念姐，你瞧，這孩子被抱出去一圈，精神頭反而更足了。”
沈知念的目光從雪團出現的那一刻起，就牢牢黏在了她身上，再也移不開。
她素來喜歡女兒，覺得小姑娘玉雪可愛，貼心又溫暖。
此刻見到粉團般的雪團，沈知念只覺得一顆心都軟成了春水。
她小心翼翼地伸出手，聲音都不自覺地放柔許多：“來，讓姨母抱抱。”
趙云歸笑著將女兒遞過去，輕聲哄著：“雪團乖，姨母疼你。”
沈知念接過雪團暖烘烘的小身子，極盡輕柔。
小丫頭并不認生，睜著黑白分明的大眼睛，好奇地盯著沈知念瞧。有時候還伸出小手，試圖去抓她面紗上垂落的流蘇。
手指觸碰到孩子柔嫩、溫熱的臉頰，感受著她依偎過來的小身體，聽著她奶聲奶氣的咿呀聲。沈知念只覺得整顆心，都被一種難以言喻的溫柔填滿了。
她抱著雪團輕輕搖晃著，忍不住低頭，用臉頰蹭了蹭孩子帶著奶香的額發，眼中是毫不掩飾的喜愛：“真是個惹人疼的乖孩子。”
“趙妹妹，若是雪團再大上一兩歲，我真想接她到宮里住些時日，陪陪我才好。”
這話七分真心，三分玩笑。
以皇貴妃之尊，接臣子之女入宮撫養一段時日，對周家而言乃是莫大的榮寵。
尋常人聽了，肯定會感激涕零，立刻應承下來。
然而趙云歸卻做出一個護崽的姿態，將女兒往自己這邊虛虛一攬，半真半假地嗔怪道：“知念姐，你宮里已有四皇子那般聰慧可愛的皇子了，可不能再來跟我搶女兒！”
“雪團還小，離不得我呢，嘻嘻……”
她這話說得自然又親昵，是密友間獨有的“計較”，沒有絲毫面對皇貴妃時的惶恐、奉承。
也唯有趙云歸，深知沈知念念舊、重情的性子，敢這般與她說話。
沈知念被趙云歸反應逗得“噗嗤”一笑，輕輕捏了捏雪團的小手，笑道：“雪團，瞧你娘這小氣勁。”
“姨母不過是說說罷了，哪里就真舍得讓你離了她？你可是你娘的心頭肉呢。”
趙云歸和沈知念相視而笑，室內充滿了輕松又愉悅的氣氛。
乳母在一旁看著，也抿嘴偷笑。
這一刻，沒有皇貴妃與臣婦的尊卑，只有一對摯友分享著為人母的喜悅。
沈知念抱著軟乎乎的雪團，感受著這份難得的溫馨，心中對再生一個女兒的渴望，愈發強烈起來。
若是她也能有一個貼心的女兒就好了。
開心的時光流逝得格外快些。
沈知念心中雖有不舍，卻也明白以她的身份，能微服出宮一趟已是不易，實在不宜久留，以免節外生枝。
她又與趙云歸說了些體己話，眼見時辰不早，終是起身輕聲道：“……趙妹妹，我該回去了。”
趙云歸眼中涌上濃濃的不舍，拉著沈知念的手不放：“知念姐，今日一別，又不知何時才能相見了……”
但她深知宮規森嚴，并未出言挽留，只是壓下心中的悵惘道：“我送你。”
兩人攜手出了內室，沿著來時那條相對僻靜的回廊向外走去。
沈知念依舊戴著面紗，趙云歸陪在她身側。幾個丫鬟、婆子落后幾步跟著，氣氛略帶一絲離別的感傷。
就在行至一處月亮門洞，即將轉入小徑時，迎面走來了一人。
那人身著紫色官袍，身形挺拔，面容俊朗，神色看起來卻有些古板，正是禮部侍郎顧錦瀟。
他似乎是剛從宴席上脫身，想到清凈的地方走走。
沈知念和顧錦瀟四目相對。
她的腳步微微一頓，清晰地看到了顧錦瀟眼中，驟然閃過的一絲復雜情緒。
似驚訝，又似恍惚……還有一種她讀不懂的克制。
他的身形僵了僵。
趙云歸心頭一緊，正想上找個由頭解釋，含糊過去，以免暴露了沈知念的身份。
然而她還沒來得及說話，顧錦瀟已垂下了眼眸，避開了與沈知念的對視。
他側身退至廊道一側，微微低下頭，做出了避讓的姿態。
沈知念的心頭莫名一跳。
顧錦瀟是禮部侍郎，也算位高權重了。在周府之中，除了少數幾位勛貴重臣，他無需對任何女眷行如此明顯的避讓之禮，最多點頭致意便可。
可他此刻低眉斂目，側身讓路的姿態，分明是下級官員遇到高于自己的尊貴者時，才會有的禮節。
他……難道是認出了自己？
這個念頭在心中一閃而過，沈知念隨即又否定了。
她今日衣著普通，未佩戴任何能彰顯身份的飾物，臉上還覆著面紗，顧錦瀟怎么可能認得出來？
許是他本性嚴謹守禮，見到由周家少夫人親自陪同的女客，出于謹慎和教養，才下意識避讓吧。
沈知念壓下心中那絲微妙的情緒，面上不露分毫，只朝著顧錦瀟微微頷首，算是回禮，便與神色稍緩的趙云歸繼續向前走去。
擦肩而過的瞬間，帶起一縷若有若無的熟悉馨香。
顧錦瀟保持著垂首的姿態，直到沈知念的腳步聲漸遠，才緩緩抬起頭，目光深沉地望向那抹消失在月亮門后的背影。
廊下的光影落在他清俊的臉上，他安靜地站了片刻，方才輕嘆一聲，緩緩收回了目光。
……
景陽宮。
主殿陳設清雅，博古架上多是書籍、卷軸。
臨窗的大書案上鋪著宣紙，筆墨紙硯井然有序，空氣里彌漫著淡淡的墨香。
謝嬪正臨著一幅名帖，宮女夢兒進來稟報道：“娘娘，水溪閣的唐貴人求見。”
謝嬪清冷的眼眸中閃過了一絲詫異。
唐貴人據說性子天真活潑，近日頗得圣眷。
謝嬪與宮中的妃嬪向來是井水不犯河水，保持著客氣而疏離的距離。唐貴人突然來訪，所為何事？