姚裴并未直接解釋，只是道：“山中無歷日，寒盡不知年。”

　　這龍女乃是極為聰慧之人，否則不會跑到萬象道宮學習長生術，也是懂得三教義理，立時聽出這句詩中隱含的意思，皺眉道：“你們不是奉命來殺我的？難道是來放我出去的？”

　　姚裴道：“我們不殺你，也不放你，只是要取走一樣物事。”

　　龍女眼底剛剛浮起的幾分喜色瞬間消失不見，又變得冰冷陰沉：“你們的那位大掌教呢？”

　　“大掌教無暇來此。”姚裴以更為漠然的語氣回答道，“所以讓我們兩人前來收取遺留在此的物事。”

　　齊玄素一言不發，心中暗道此時的姚裴頗有幾分七娘的風范，只是因為“太上忘情經”的緣故，在感情上十分生硬，完全沒有七娘那種催人淚下、打動人心的本事。

　　龍女怒道：“他到底要干什么？技不如人，我認了，要殺要剮，奪走龍珠，我也認了，難道他打算關我一輩子？凡人不過百年，可我們卻要上千年才會壽盡而終。”

　　姚裴道：“大掌教心思淵深如海，豈是我等所知？”

　　龍女又是一聲龍吟。

　　音波氣浪幾乎是肉眼可見，只是齊玄素這次有了防備，封閉聽覺，屏息凝神，還是穩穩地站著。

　　因為禁制的緣故，不管龍女再怎么龍吟，都無法向外傳出分毫。

　　姚裴加重了語氣，說道：“如今道門中反對屠戮蛟龍的聲音很大，最近百年，道門也很少再獵殺蛟龍，只要你不生事端，大掌教應該不會殺你，說不定還會將你收入道門麾下，賜你一個名號出身，將你當作榜樣標桿。”

　　“誰稀罕？”龍女冷笑道。

　　姚裴道：“古仙稀罕，青丘山一脈也稀罕，有了這層身份，青丘山的狐貍們不僅能光明正大地出入玉京，而且還能擔任各種職務，做賊哪里比得過做官？”

　　龍女沉默不語。

　　若是以前的她，必然是毫不猶豫地進行反駁，并大加譏諷，不過被關了這么久后，火氣和棱角也被磨得差不多了。

　　再有就是，蛟龍一族因為太過強大，個個都是老死不相往來，根本沒有所謂的“龍族”概念，對于它們而言，道門屠戮蛟龍更多是物傷其類，而非血海深仇，如果真能放她出去，就算讓她給道門當牛馬，她也認了，總比被關在這個不見天日的地方要好，死寂無聲，無人交流，甚至不知時間流逝，真要把龍逼瘋了。而她又不是老龍，也不能一睡十幾年。

　　如果姚裴已經是參知真人，有造化階段的境界修為，那她也許會動些心思將這條母蛟帶出去，收歸麾下，做個仆役助力，可如今的她不過初入天人，在沒有仙物助力的情況下，很難制得住這條蛟龍。若是勉強行事，就像一個孩童牽著一條大狗，大狗忠心也就罷了，若是大狗翻臉，孩童不僅拉不住大狗，甚至有可能被大狗吃掉。

　　所以姚裴的這番話只是安撫蛟龍，希望蛟龍不要橫生枝節，她的主要目標還是那件半仙物。

　　見蛟龍沉默下來，姚裴的目光轉到了一根立柱上。

　　齊玄素也隨著姚裴的視線望向這根立柱。

　　齊玄素立時看出幾分不對，這根立柱略顯突兀，不太對稱。

　　姚裴走到立柱前，再次取出那方“劍秀山主人”的印章，以刻有印文的印面對準立柱。

　　龍女冷冷看著姚裴，默不作聲，很快露出驚訝的神色。

　　只見姚裴手中所持的印章所過之處，立柱的表面隨之崩解，逐漸顯露出其下的真容。

　　一根似是樹藤糾纏而成的黑色粗杖，材質非金非木，杖頭鑄著個裂口而笑的白骨骷髏，口中露出尖利雪白的牙齒，模樣甚是猙獰詭異，更奇的是杖身上糾纏盤著兩條長蛇，似是活物，不住地蜿蜒上下。

　　“這是什么？”齊玄素輕聲問道。

　　姚裴收起印章，答非所問道：“長生天降下雷霆之時，天空化作混沌，雷鳴之中，蘊含無限之偉力，當光明與黑暗交匯之時，天地火焰瞬間萬變，使者降臨，掌握偉力，統御萬物。其到來之時，雷霆響徹天空，火焰降臨大地，熾熱之狂風使生靈化作尸骸，萬民稱頌，擁有偉力的使者，必定掌握萬物的生命與死亡。”

　　齊玄素愈發疑惑了。

　　姚裴露出一個不易察覺的鄙夷的表情，似乎是在譏諷齊玄素不學無術，然后解釋道：“我剛才念的是‘長生天根本法’中的內容，此杖原本是金帳汗國薩滿教的半仙物，原名‘長生杖’，意思是‘長生天之杖’，當年西道門之主澹臺云與薩滿教的大薩滿相爭，大薩滿被逼毀去一蛇。后來此杖落在了我們道門的手中，修復了損毀的一蛇，并改名為‘功燭杖’。”

　　齊玄素不是傻子，察覺到了姚裴的鄙夷。

　　誰讓他把“劍秀山主秂”讀成“劍秀山主禾人”，鬧了笑話。

　　沒辦法，萬象道宮不是培養學士，又精力有限，所以在古文方面，只要能讀會寫就算及格，至多再學一些道門經典，關于金石印章一類的文雅物事，自然不會涉及。再到后來，齊玄素跟隨七娘在江湖上闖蕩，姚裴卻是在家里閉門讀書，有得就有失，齊玄素的各種江湖經驗勝過姚裴，就要承認學識上不如姚裴，也沒什么好汗顏的。

　　這次不等齊玄素提問，姚裴已經主動解釋道：“天地玄黃，宇宙洪荒。四方上下謂之宇，古往來今謂之宙。‘宙’也就是時間，正應了此杖的玄妙。除此之外，‘宙’字還有天空的意思，正對應了此杖原本名字中的長生天，所謂‘功燭上宙，德耀中天’，此杖在玄圣中興道門的過程中也曾立下許多功勞，故名‘功燭杖’。”

　　齊玄素誠心道：“多謝答疑解惑。”

　　就在兩人說話之間，此杖已經完全顯露出真容，立在龍女的不遠處，隱約可見以此杖為中心，兩道蛇影首尾相交，形成一個閉合的圓環，隨著“功燭杖”現出真身，周圍頓時充斥了詭異的氣息，讓人仿佛是陷身于沼澤泥濘之中，拖泥帶水。

　　姚裴似是喃喃自語，又似是在向齊玄素解釋：“哪怕是在眾多半仙物中，‘功燭杖’也屬于佼佼者，距離仙物只差一步之遙。它的玄妙之一就是形成宙之環，這個閉環之內，時間可以停滯，也可以不斷重復，就像一個人沿著圓環行走，永遠也走不出去。如果不能打破這個閉環，那么身陷其中之人就會永世沉淪下去，一遍又一遍地重復相同的事情。”

　　齊玄素直奔主題：“你需要我做什么？”

　　姚裴道：“因為此杖的主人并不在此地，所以此杖不會發揮出全部功效，以我的境界修為，倒是可以勉強收服，不過需要你助我一臂之力。”

　　以境界修為來說，倒不是非齊玄素不可，甚至齊玄素的境界修為還稍差一點，天人的境界最好。只是放眼偌大個萬象道宮，只有齊玄素足夠可信。

　　齊玄素心中明白，此杖的主人多半就是六代大掌教了，并非不在此地，而是已經飛升離世，這根本就是無主之物。不過當著龍女的面，姚裴不好直言六代大掌教已經飛升，所以說此杖的主人不在此地。

　　“我如何做，你就如何做。”姚裴伸出手掌，朝著“功燭杖”左側的那條蛇探去。不過進入籠罩著“功燭杖”周圍尺許之地的雙蛇虛影后，手掌前進的速度突然變慢，姚裴的手背上隨之出現細微的皺紋，不像是一只妙齡女子的手，倒像是一只婦人的手。

　　姚裴對此似乎早有預料，不為所動，繼續向前伸手，緊接著，手指、手背、手腕、小臂上的皺紋也越來越多，越是靠近蛇首的部位，越是蒼老。

　　待到姚裴握住蛇首的時候，整只手掌已經是皮包骨頭，指甲枯黃，皮膚上滿是褐色的老人斑，就如一個將死之人的手掌。

　　姚裴面無表情道：“可惜我不是武夫，否則血氣可以延緩體魄的衰老。若無天人的境界修為，又無武夫的血氣來抵御，那么在觸碰到蛇首的時候就已經是一碰即碎的枯骨，不過你既然有七娘給的‘玄玉’，想來可以應付。”

　　齊玄素暗道一件寶物果然不是那么好拿的，不過冒了如此大的風險來到這里，也不能臨時回頭，只能硬著頭皮也伸出手，同時全力運轉血氣。

　　齊玄素也將手掌伸入雙蛇虛影后，立時感覺到自己的血氣開始飛快流逝，這種流逝并非被人強行吸走，而是歲月流逝的自然損耗。年老之后，氣血日益衰，意氣日益微，所謂“拳怕少壯”便是由此而來。

　　這種自然流逝被分散到數十年的時間中，幾乎是微不可查，所以才有不知不覺就老了的說法，而首尾相接的雙蛇虛影在無形中加速了這種流逝，將幾十年濃縮成不到一炷香的時間，所以就是肉眼可見地變老。

　　齊玄素的境界修為不如姚裴，不過有武夫的血氣，極大彌補了境界修為上的不足，終于在皮膚干枯如開裂樹皮時，也如姚裴那般握住了右邊的蛇首。

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