北啾似是認(rèn)命般將一切交代。
她幼時(shí)跟著老師混跡底層，跟她們師徒打交道的都是普通庶民，三教九流，莫說(shuō)沈棠這樣站在權(quán)力巔峰的人物，即便是給本地地主看門的司閽都是她不敢輕易招惹的。
聽說(shuō)權(quán)貴最討厭吃里扒外的人了。
北啾自詡沒有爬外，但她有帶著人吃里——自己不僅沒給沈君帶來(lái)多少貢獻(xiàn)，還占了沈君的便宜，學(xué)習(xí)沈君嘔心瀝血的精心之作，偷師圣物《天工開物》，還在不打招呼情況下“拖家?guī)Э凇背怨偌夜Z。假如自己是沈君，必然也會(huì)恨極了這樣卑劣的人。
越想，北啾越是惶恐難過(guò)。
在沈棠開口前俯身認(rèn)罪。
閉上眼睛，等待最終的判決。
在場(chǎng)眾人：“……”
“懇請(qǐng)主公原諒周口這一回，她幼時(shí)貧困，仰賴一眾師門墨者才存活至今。”
盡管云策知道沈棠不會(huì)因?yàn)檫@種小事怪責(zé)北啾，但還是站出來(lái)求情，給主公一個(gè)臺(tái)階——畢竟北啾這件事情可大可小，往大了說(shuō)也算徇私，往小了說(shuō)只是給幾個(gè)墨者提供工作崗位，這些墨者能被寥嘉挑選帶過(guò)來(lái)支援，技術(shù)肯定是合格的，也不算是吃空餉。
但終究影響不好，不能縱容。主公內(nèi)心沒打算處置北啾，但對(duì)外總要有個(gè)態(tài)度。
云策求情，她正好輕拿輕放。
“……周口蒙主公提攜，便想著幫扶一下恩人，雖有私心卻無(wú)惡意，歸根結(jié)底也是她一片赤誠(chéng)，知恩圖報(bào)……望主公開恩，施以小懲。”說(shuō)完，云策收到北啾感激目光。
云元謀如此仗義，這個(gè)摯友沒有白交！
沈棠一眼便看清云策的打算，不由得好笑，但也順著臺(tái)階下了：“……元謀的性子一向冷淡，既然他都開口為你求情了，我也不好拂了他的面子，那便下不為例。只是，北啾推薦的師門墨者，我可要好好考一考。我的帳下，從不養(yǎng)閑人以及無(wú)能之輩！”
北啾如何懂在座幾人眼波流轉(zhuǎn)間的打趣和揶揄，真以為是云策的求情起了作用。
心中緊繃的弦松弛幾分，牢牢將沈棠的敲打記在腦子里。至于沈棠說(shuō)的“考核”，更是一點(diǎn)兒不擔(dān)心。墨者并非尋常工匠，大家伙兒的本事絕對(duì)過(guò)硬，真金不怕火煉！
“多謝主公！”
看著臉上溢滿感激之情的北啾，沈棠故作深沉地點(diǎn)頭：“你可是世間首個(gè)能修煉的墨者，不要辜負(fù)這份奇遇，好好修煉，爭(zhēng)取成為未來(lái)墨家巨擘，將師門發(fā)揚(yáng)光大！”
北啾壓抑著激動(dòng)：“我一定會(huì)的！”
沈棠借口打發(fā)北啾去探望那些莫名昏迷的墨者，感慨道：“小姑娘好單純啊。”
北啾似乎一直沒意識(shí)到她作為女子能修煉這點(diǎn)有多驚世駭俗，少了這個(gè)環(huán)節(jié)，總讓人覺得少了點(diǎn)兒什么，沒熱鬧可看。
云策輕咳：“周口一向如此。”
北啾只對(duì)墨者相關(guān)的事物精明，對(duì)待其他東西就像是少了根弦，碰上精明一些的老狐貍根本沒有招架之力。沈棠對(duì)此只是默默看著云策，一向淡漠如冰雪的青年似心虛般躲開沈棠的視線：“策臉上可有不妥？”
“只是驚訝元謀今天的話有些多。”
在沈棠看來(lái)，云策跟其他武將不同，相較于武將這重身份，他更似一個(gè)武者。追逐實(shí)力的欲望遠(yuǎn)大于兵權(quán)功名。明明他才是師兄，但時(shí)常給師弟鮮于堅(jiān)當(dāng)個(gè)副手。不管是募兵、屯田還是練兵，之于云策而言都是沈棠下的命令，他只是純粹奉命行事。
若手頭沒公事，他能冥想打坐一整天。
若是開晨會(huì)，他干脆當(dāng)一個(gè)賞心悅目的背景板，當(dāng)其他武將為了季度軍餉分配問題而急紅眼，他也是慢吞吞的。只要其他人沒將他那一份也瓜分走，他就懶得主動(dòng)爭(zhēng)取。
今天居然會(huì)為了北啾主動(dòng)求情。
真是太陽(yáng)打西邊出來(lái)了。
當(dāng)然，沈棠也沒往其他方面多想。
云策容貌出眾是出眾，但卻屬于讓人心平氣和的出眾！看一眼四大皆空。她就單純以為他是顧念跟北啾早年的交情才伸以援手。開個(gè)口求個(gè)情，又浪費(fèi)不了多少口水。
云策眼睛不眨道：“周口與策相逢微末，交情不同尋常，即便以主公心胸不會(huì)苛責(zé)她，但策若冷眼旁觀，豈不叫人齒冷？”
沈棠被云策的理由說(shuō)服了。
“嗯，這倒是。”
若云策對(duì)陷入為難的朋友無(wú)動(dòng)于衷，只知明哲保身，這就不是她認(rèn)識(shí)的云策了。
寥嘉聽著二人對(duì)話，瘋狂眨眼。
內(nèi)心滿是無(wú)語(yǔ)和驚奇。
主公平日不是比老狐貍還精明嗎？
怎么輪到這事兒就像是瞎了一般？
他忍不住看向褚曜，后者見怪不怪，還投來(lái)視線示意寥嘉不要多嘴——沒有開竅的主公多招人稀罕。什么年紀(jì)就該做什么事，不趁著大好年華奮斗事業(yè)都是荒廢光陰！
寥嘉：“……”
欲言又止，竟然覺得褚曜這話有道理！
“唉，色字頭上一把刀，更是建功立業(yè)路上的絆腳石。”寥嘉腦補(bǔ)一下自家主公左邊摟著個(gè)嬌媚男寵，右邊抱著個(gè)如花美眷，整天只知道酒池肉林，那簡(jiǎn)直是噩夢(mèng)！
搖頭如撥浪鼓，將可怕念頭掐滅。
“話不能這么說(shuō)，魚與熊掌可以兼得。”熟悉聲音傳入耳畔，寥嘉扭頭就看到主公那臉在眼前放大，嚇得他后仰，沈棠皺眉，“少美剛才魂不守舍，是做了壞事？”
例如又迫害她這個(gè)主公。
但她檢查過(guò)，自己沒丟東西。
再者，寥嘉半年前還給她來(lái)過(guò)一封信，說(shuō)是他找到了文士之道精進(jìn)一步的頭緒，如今再施展文士之道，應(yīng)該不會(huì)再移走她的錢囊。沈棠對(duì)此深感欣慰，加之寥嘉一直在大后方也沒有施展文士之道的場(chǎng)合，沈棠打仗這些日子，一直沒有丟東西，可喜可賀。
寥嘉硬著頭皮道：“沒有，沒有。”
“那就是想我給你做媒？”不然他沒事兒突然嘀咕“色字頭上一把刀”干嘛？
沈棠突然來(lái)了興致，雙眸亮得讓寥嘉害怕：“說(shuō)起來(lái)，少美也到了年紀(jì)了，成家立業(yè)很正常。我只是主公不是滅絕師太，不會(huì)阻攔僚屬追求幸福，少美也不要為了我的事業(yè)疏忽了自己的終身大事。來(lái)來(lái)來(lái)，說(shuō)一說(shuō)你看上哪家女君？要是人家也有意思，我就出面幫你撮合撮合，絕對(duì)讓你成為我打拼事業(yè)以來(lái)，第一個(gè)脫單的僚屬，說(shuō)到做到！”
寥嘉：“……可是嘉沒……”
他看出來(lái)主公是認(rèn)真的。
那副催婚的架勢(shì)比家長(zhǎng)還專業(yè)。
沈棠打斷他的解釋：“不要害羞！你主公我一點(diǎn)兒不嫌麻煩，你只需要承認(rèn)！”
只要有一個(gè)脫單，也好擊破黃謠。
寥嘉正色道：“沒有！”
跟著便看到主公臉上肉眼可見的失望。
她還痛心疾首：“你們總不成家，作為主公的我很操心，下一代韭菜都沒了。”
帳下心腹這些年的出生率為零，沈棠擔(dān)心繼續(xù)下去，還會(huì)有黃謠舞到她面前。
寥嘉：“……”
他只得硬著頭皮岔開這個(gè)危險(xiǎn)話題。
“主公也要去看看那些墨者嗎？”
沈棠走的方向跟寥嘉一樣，而寥嘉是準(zhǔn)備去看看帶來(lái)的一群工匠，這些工匠大部分都參與過(guò)隴舞郡和四寶郡的重建，少部分還是河尹時(shí)期的老人。個(gè)個(gè)都是熟練工，對(duì)城建有著豐富經(jīng)驗(yàn)，更別說(shuō)他們中間還有能修煉的墨者，還不知會(huì)如何影響未來(lái)局勢(shì)。
若能提前掌控他們的秘密……
便能在未來(lái)先人一步。
沈棠果然中招：“嗯。”
她去刷刷臉，收買一下人心。
昏迷墨者共計(jì)二十一人，但僅有五個(gè)男性，其余皆為女性墨者，他們分別被安置在不同的營(yíng)帳。營(yíng)帳內(nèi)除了昏迷墨者，還圍著幾個(gè)普通墨者。沈棠對(duì)此并無(wú)驚詫意外。
來(lái)的路上，寥嘉便跟她通過(guò)氣。
北啾一口氣拉來(lái)了五十五個(gè)墨者！
是的，北啾自以為謹(jǐn)慎，實(shí)際上操作都在他和祈善的眼皮底下，招攬來(lái)的匠人，哪個(gè)是普通工匠，哪個(gè)是混進(jìn)來(lái)的墨者，二人心里門清。唯有北啾不知，還戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
這些墨者本事確實(shí)比普通工匠強(qiáng)。
某種程度上，更似工匠中的苦行僧。
因?yàn)榉N種原因，墨者中有九成都是女子，在這個(gè)只有男子能凝聚文心武膽、操控風(fēng)云、掌控絕對(duì)權(quán)力的混亂世道，墨者師門秉持的兼愛、非攻、節(jié)用、明鬼、天志等思想，仿佛是最底層貧苦女性精神世界的一盞明燈。讓她們心懷著微小的希望生存下去。
當(dāng)沈棠過(guò)來(lái)，眾人無(wú)比局促。
驀地有種野狼入了羊群的既視感。
沈棠輕咳一聲，說(shuō)了幾句寬慰安撫的話，見眾人還是放不開手腳，她只得轉(zhuǎn)頭叮囑北啾，略坐了會(huì)兒便帶著寥嘉離開。二人前腳剛走沒幾步，后腳就聽到安靜營(yíng)帳熱鬧起來(lái)，眾人嘰嘰喳喳議論，內(nèi)容不外乎“沈君原來(lái)這模樣”、“沒有傳聞中可怕”……
爾后又圍著北啾追問。
北啾亮出“非攻”，眾人哇哦。
北啾又亮出“兼愛”，又是一陣驚呼。
沈棠好笑道：“還挺活潑。”
“畢竟是第一次看到主公，尋常人哪有不怕的？”哪怕主公再怎么和藹可親，但也是相較于其他諸侯而言。對(duì)于混跡底層的庶民，大部分諸侯都是一個(gè)樣，手中染血。
跟諸侯打交道，一個(gè)不慎全家消消樂。
不局促是不可能的。
沈棠嘆氣：“日久見人心。”
只能讓時(shí)間證明她是個(gè)好老板了。
沈棠自詡好老板。
最典型例子便是此前得罪她的世家，經(jīng)過(guò)她的一番敲打，雙方達(dá)成愉快合作，她就再也沒有暗搓搓給對(duì)方穿小鞋。中途偶有不快，也愉快解決了，但沒想到世家記仇！
“唉，也不知始皇怎么做到的……”
她自以為下達(dá)的命令很清晰，統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)都下發(fā)下去了，大家伙兒只要配合就行，但實(shí)際實(shí)施過(guò)程卻波折重重。哪怕秦禮將一張張全境地圖都拿出來(lái)，地方世家還能出幺蛾子。倒不是他們不配合，他們配合非常認(rèn)真，就是時(shí)不時(shí)給沈棠上書請(qǐng)教問題。
例如沈棠規(guī)定一畝地多大，他們會(huì)詢問高低不同的兩塊田能不能合并計(jì)算，還會(huì)詢問某地一塊良田距離一畝還缺幾分，要不要從別處良田勻過(guò)來(lái)湊整，還是直接從相鄰劣田勻？一畝地能不能一半良田一半劣田？
丈量階段就這么麻煩，輪到租賃分配更是問題多多，世家上報(bào)家族人丁名單，詢問過(guò)繼過(guò)來(lái)的人丁能不能分配到田地，又詢問出嫁但沒有調(diào)出戶籍的女丁能不能分配，又詢問還未出五服但不在本地生活的族人能不能分到，又詢問族中寡居的寡婦能不能分，又詢問嫁入家族但改嫁的女眷能不能分……
沈棠：“……”
關(guān)鍵是這樣的問題還不是問一次。
人家將主語(yǔ)換一個(gè)人繼續(xù)問！
不止一家問，是好幾家都問！
沈棠光是看這些文書都能摸清楚各家復(fù)雜的人際關(guān)系和彼此之間的瓜。哪怕沈棠給了回復(fù)，過(guò)兩天又問相似的問題。
這讓沈棠忍不住懷疑他們是故意的。
故意報(bào)復(fù)她之前的敲打。
但要說(shuō)故意……
人家家主又表情無(wú)辜，恨不得做筆記。
沈棠：“……”
她一開始還能心平氣和。
時(shí)間一長(zhǎng)就繃不住了。
營(yíng)帳響起久違的咆哮：“故意的吧？他們就是故意的吧？征辟的簡(jiǎn)歷如何填寫也能跟我扯皮。姓什么，叫什么，名什么，這些很難填嗎？居然還問我小名填哪里，中途改名了怎么填，親眷關(guān)系怎么填，居然還有問我母親一欄填嫡母、繼母還是生母！他們要不要將他們老爹后院的女人都寫上啊？瞧瞧——這里有個(gè)小（煞）可（筆）愛居然問父親這一欄怎么填，填生父還是繼父，他母親改嫁了四次，他娘改嫁幾次關(guān)我屁事？”
這還只是父親和母親。
還有不知道怎么填年齡的。
因?yàn)楦鞯赜械乃闾摎q，有些算實(shí)歲，有些人還因?yàn)榘俗謫栴}，在大師指導(dǎo)下篡改年齡蒙騙閻王爺?shù)模@種情況又怎么填……
至于籍貫，問題也不少。
填寫生長(zhǎng)地點(diǎn)，還是出生地點(diǎn)，還是祖宗發(fā)跡地點(diǎn)，要不要干脆都填上去？至于求學(xué)經(jīng)歷、擅長(zhǎng)的方向、自我介紹……重災(zāi)區(qū)！嚴(yán)重到沈棠想要放棄簡(jiǎn)歷招聘的程度！