“你剛回來就‘聽說’了？”
沈棠余光分給入帳的康年些許。
呵呵，估摸著是聽康伯歲說的吧？
康年行禮道：“見過沈君。”
伸手不打笑臉人，沈棠看在康時面子上不刁難他哥哥，反而噓寒問暖：“伯歲在此逗留兩三日，族中事務不會耽擱嗎？”
康年回道：“家中事務有三弟幫襯。”
若是那回鴻門宴回不去，族長重擔也會交給三弟。沈棠識趣地沒有提為何不是交給二弟，再由三弟輔佐。康家的事兒，康時從來不說，她作為主公也沒窺探隱私癖好。
康時笑著將沈棠的注意力拉回來。
“不知那些健兒如今在何處？”
沈棠不知這倆兄弟賭約，只覺得康時對小韭菜們過度關注，猜測其中有他故人。她也不介意當著康年的面，秀一下自己對康時的器重：“他們？我交給元謀兄弟調教去了，他們一個個都是年輕氣盛的少年郎，初來乍到免不了有些傲氣，先安排著打磨。”
康年暗中給胞弟投去眼神。
看吧看吧，他就說沈君昏淫吧。
居然還有什么“元謀兄弟”？萬萬沒想到，沈君看著年紀不大，閱歷倒是豐富，后院還有一對姐妹花……啊不，兄弟草！
康時早就習慣主公雞同鴨講的本事。
不動聲色：“時好奇進度如何。”
沈棠心下愈發怪異：“這才幾天，這些嬌生慣養的貴公子怕是還不習慣。不過季壽擔心也有道理，既然各家將他們交托給我，我也不能冷待他們，確實該多多關心。”
康年厚著臉皮跟了上去。
贏下這個賭約，他也好給康時開條件。
例如，讓四郎回家。
沈棠帶著康家兄弟去巡視云策駐扎的營地，位置有些偏遠，正常腳程要顛簸一整個白天，但這點距離對于沈棠而言，半盞茶都不用。康年前腳離開營地，忍不住扭頭。
康時拉著他手臂：“怎得了？”
康年道：“沈君不帶著護衛嗎？”
獨身一人帶著他倆就離開駐主營范圍？
也不怕招來什么意外。
沈棠：“帶護衛做什么？以我實力，殺我至少要上萬規模的精銳之師。我養的斥候也不是吃干飯的，這么大規模敵兵豈會一點兒消息沒有？除此之外，我能亂殺！”
如果是正常武力世界的諸侯，確實要注意一下安保，一旦落單就可能被突然跳出來的不明勢力截殺。奈何這個世界武力值不正常，而沈棠又站在金字塔頂尖那一撥。
藝高人膽大，她無所畏懼。
康年總覺得哪里不對，但他又不是沈棠僚屬，有些話說出來也是討人嫌，干脆選擇了噤聲。三人腳程極快，日頭還沒來得及偏斜幾度，他們便摸到云策率領的兵馬營盤。康時上前亮明身份，一路暢通無阻。
沿路所見，軍容整肅，紀律嚴明。
他心中滿意點點頭。
沈棠能走到這步，治軍確實有一套。
“元謀，此前交給你的人如何了？”
康年還是第一次見到云策。
下意識將他的容貌與那些世家子相比較，不管是從實力天賦還是相貌氣度，后者確實遜了一籌。似云策這般氣質的武者，確實少見，僅一眼便能給人留下深刻印象。
云策聞訊趕來，抱拳行禮。
“初時不服。”
沈棠問：“現在呢？”
云策誠實道：“讓子固打服了。”
沈棠沒想到會是如此，尷尬咳嗽，試圖找補：“……伯歲啊，這個，吃得苦中苦，方為人上人。他們又都是武膽武者，以武會友，免不了要摔摔打打，不打不成材！”
康年神色幽幽：“沈君說的是。”
心中卻是咋舌不已。
他長見識了——女人聚集的后宮多為靜水深流，表面平靜，平靜之下暗潮涌動；男人聚集的后宮不講面子，直接上暴力？
禮崩樂壞，真真是禮崩樂壞！
沈棠做了個深呼吸：“去看看他們。”
各家挑選上供的武者少年，更看重相貌標準，天賦沒有太多要求，全部屬于下等或者中下等。作為旁支，仗著有修煉天賦，資源待遇比普通旁支好點，算不上真正的養尊處優，但也絕對沒有吃過大苦頭。他們被送來的時候，族中都有明示他們此行目的。
說得好聽，這是一次相親。
說得難聽，他們是送上門的男寵。
盡管沈幼梨在世家的名聲，負面遠大于正面，但不可否認，她權傾西北，更是一國之主。若能被對方青眼相中，成了沈棠的入幕之賓，即便要跟其他男人共享一人，可他們仍能借著沈棠接觸到一生都難觸及的權力巔峰。若能得到寵愛，對方一個開心分配他們國運，即便是下等天賦也能接連突破。實力、權力、地位，這些有哪個男人能抗拒？
男寵又如何？
世人只在乎成功。
成功光環會掩蓋通向成功之路的泥濘。
功成名就才是最重要的！
他們年歲不大，倒是野心勃勃，清楚知道自己想要什么，做了什么選擇。哪怕一開始內心有些別扭，不齒自身行為，在近距離接觸到雄壯整齊、旌旗蔽日的大營，意識到需要他們討好的女人掌控著這支雄師，他們腦中一片火熱，什么羞恥顧慮都拋之腦后。
若有朝一日，他們能借著沈棠這個媒介，掌控這支雄師為自己所用，雌伏女子的恥辱又算得了什么呢？奈何，他們跟沈棠初見場合太過正經，所有人都在場，任何小動作都不被允許。沈棠也只挑了最出眾的幾人問話，沒被挑到的人心中黯然，失落無比。
柳暗花明又一村。
他們都被留了下來。
這意味著他們所有人都有平等機會！
內心摩拳擦掌，結果——
頭天晚上他們就被丟給了云元謀。
這跟他們一開始的設想不同啊。
【不用侍寢嗎？】
【莫非要跟王庭選秀那般先教規矩？】
此言一出，眾人皆默。
第二天——
天未亮就被營中嗩吶強行喚醒。營中士兵都是定期輪值的，練兵、屯田、開荒輪著來，二十來個少年武者應付營中強度的訓練很輕松。讓他們繃不住的是下地開荒！
開荒士兵分作武者兵和普通兵。
兩方配合默契，埋頭苦干。
有什長發現這些人明目張膽偷懶，上來呵斥，見呵斥不足以震懾，抬手上了鞭子。結果鞭子被拉斷，什長還被暴打，引起附近開荒兵卒的騷動，逐漸變成小規模混戰。
直到消息層層上報至鮮于堅。
他趕到才將事情平息，問清緣由。
待知道是二十來個初來乍到的刺頭挑事兒，還以多欺少打傷什長，便要搬出軍法處置動手的武者少年。那些武者少年自然不服，出言不遜，鮮于堅算是沈棠班底最早一批元老了，年紀輕，但資歷深。當即冷笑，乜著不知天高地厚的眾人：【不肯認罪？】
【爾等故意折辱，為何要認罪？】
鮮于堅神色漠然地看去：【呵，敬酒不吃吃罰酒！你當這里是什么地方？入了此處，不聽軍令者，當以軍法處置！】
即便是主公犯了軍法都要自省！
少年武者可不是嚇大的。
他們篤定事情鬧大會下了沈棠面子。
眼前這個年輕武將只是虛張聲勢。
上位者哪個能容忍自己面子被人打？
結果——
他們換來了一頓毒打。
鮮于堅的實力收拾他們還不輕松，武膽武者恢復又快，即便轉天身體還有不適，也要下地開荒。他們打不過鮮于堅，只能暫時忍氣吞聲。本以為還要吃苦一陣子，待沈棠想起他們再暗戳戳告狀，沒想到沈棠來得這么快。這群少年武者一個個丟下了器具。
齊聲行禮道：“見過沈君。”
康時在后邊兒悄聲跟兄長嘀咕。
“脆弱又堅強，世家是懂調教的。”
康年沒好氣地睨了一眼糟心胞弟。
沈棠見他們沒缺胳膊斷腿，放下心，幸好人沒死，人要是死了，世家那邊會吵得她心煩，多一事不如少一事。她說了幾句場面話就準備轉身離開，卻被其中一人喊住。
“沈君！”
沈棠停下腳步：“嗯？”
少年悲憤膝行幾步，雙眸堅毅倔強，竟是平添三分驚艷：“吾不服昨日判罰！”
沈棠歪頭：“為什么？”
說著又看向鮮于堅：“還有內情？”
少年看著沈棠，她此前問他問題最多，對他態度最和善，最欣賞他：“鮮于將軍確實賞罰分明，自是心服口服，只是吾等犯錯也該由沈君處置，哪里輪得到他僭越？”
沈棠皺眉不解：“這作何解？”
他們犯錯為什么要交給她處置？
小兵違反軍紀要國主出面？
她只是名義上指點他們修煉，只想白嫖勞動力，實際上沒啥師徒關系，不需要那么真情實感吧？沈棠不明白這些人邏輯。
直到少年語出驚人。
“下位者如何能施刑國主內眷？”
沈棠：“？？？”
等等等等，她捋一下邏輯。
什么叫做“國主內眷”？
國主是誰？
內眷又是誰？
沈棠將求助目光投向自己的智囊康時。
眼睛明明白白寫著——
【臥槽，什么鬼東西！】
她的表情不似作假，康年也陷入沉默。
康時道：“其中似有誤會。”
沈棠腦子有些轉不過來：“誤會？”
康時笑彎了眉眼。
“他似乎誤會主公對他有意。”
沈棠：“……”
一瞬間，啥都通了。
她不可置信地看著少年，面上除了震驚還有無盡羞惱：“為什么會有這么離譜的誤會？我將你當學生指點，你想欺師？產生這個誤會前，你就不看看你我的相貌？”
沈棠指著自己的臉。
“如此完美的造物主畢設之作！”
“肖想這張臉，居然不自慚形穢！”
她怎么可能會對不在審美點上的人有意啊，呵呵，長得丑，想得美，是想屁吃！
康年：“……”
少年武者：“……”
康時瞬間顧池附身：“6……”
饒是他知道自家主公尿性，腦回路異于常人，也被她驚人之言震撼到。沈棠已經從震驚中回過神，拍著鮮于堅的肩膀叮囑：“他們還能救，務必要將他們腦子治好！”
要是再不聽話？
鞭子抹白酒，邊抽邊消毒！
這些小韭菜再不識相，全部嘎了！
沈棠臉色陰沉如水，情緒意外平靜，這種狀態的她連康時都發怵，康年下意識摸了摸家書叮囑，不敢觸霉頭。慶幸的是她以為這只是特例，不然康時也吃不了兜著走。
“雖說‘知好色則慕少艾’，但——他今天敢愛慕我這張臉，明天是不是敢奪權謀反了？”沈棠仍是余怒未消，顧池勉強趕來也只湊了個小尾巴，臉已不受控制扭曲。
他忍得辛苦：“倒也不是不可能。”
沈棠宛若找到知己。
“我就說是！”
“主公無需跟這種人置氣。”
沈棠氣不過：“子不教，父之過！不行，還得派人去申斥他家長，以儆效尤！”
人，她是不會還回去的。
這些人的勞動力就是她的精神賠償。
“好，依著主公。”
只要當眾將人劈頭蓋臉一頓罵，這事兒就能傳遍各家，料想他們也不會再做類似的蠢事兒了。不僅不會再犯，估計大半夜還要起來罵一句“沈幼梨是不是腦子有病”。
活了大半輩子就沒這么無語過。
“對了，方才少美派人過來傳話，說是那些昏迷的墨者醒來了。”顧池深諳轉移話題的精髓，果然成功轉移沈棠的注意力，只是剩下的話——他看了一眼唯一不是自己人的康年。僅一個眼神，康年便意識到顧池不喜歡自己，他也識趣地找了借口告辭。
嗯，順便賴掉跟康時的賭約。
沈棠抿了一口茶水。
“醒來的墨者都有那股‘氣’？”
顧池道：“有。”
沒想到有生之年能見證嶄新派系的崛起，哪怕目前為止還沒看出墨者有什么大能耐。蘇醒的墨者雖無北啾那般起點，但掌控在己方手中，總好過在別人手里來的安心。
沈棠起身去探望那些墨者。
顧池等人對她甚是了解。
僅從她凌亂的步伐便看得出——
主公很看重這批墨者。
康時剛回來還沒來得及了解這事兒，他疑惑道：“……聽轉述，似乎無甚出彩。”
北啾化出的“挖掘機”，三等簪裊就能擊破，唯一能看做武器的劍尺“非攻”也沒什么殺傷力，至于那個叫“兼愛”的工具箱，就更加沒用武之地，只有匠人會喜歡。
沈棠搖頭：“不，不是。”
康時聽她篤定口吻，更是納悶。
主公接觸能修煉的墨者，比他也就早了幾天而已，但主公的反應卻好似摸到精髓？莫非墨者還有不為人知的特殊妙用？
沈棠道：“挖掘機。”
康時和顧池不明所以。
沈棠進一步解釋：“盡管周口化出的挖掘機不經拆，也許再怎么改良也就這點防御能力，但我又不指望她能化出軍事設施用以守城或者攻城。墨者的舞臺不在陣前！”
北啾能根據她的圖紙化出挖掘機。
那么是不是還能化出其他東西？
例如犁耕機、土壤培整機、播種機、收割機……武膽武者效率雖高，但他們人數相較于普通人這個群體還是太少了。
她是個成熟的主公。
為什么不能兩手都抓？
豈不是效率翻倍？
目前看來，只有墨家能實現她的設想。
武膽武者再加上全套的機械化耕作，國運增肥再保證風調雨順，一畝地能產出多少糧食？又有多少人能因此而活？
那簡直不敢想啊！
休養生息幾年，她能將鄰居全部打趴！
種地，種地，種地！
她不能容忍這世上有田地荒廢！