沈棠假意跟林風交談，錯開了青年的視線，一心二用，一邊跟林風說笑，一邊在內心慫恿顧池大膽地上：【……為首青年雖披著人皮面具，但就憑龔騁在他身邊，以及他對你這張臉的反應，我就敢斷定這廝是你的前東家。你前東家叫什么來著？烏云？】
顧池暗暗深呼吸。
壓下想要弒主的沖動。
自家主公也太靠不住了，忍無可忍道：【不是什么烏云，烏元，烏翁之！他在北漠的名字是圖德哥！主公可不要忘了，當年是你強取豪奪，將池從他身邊搶走的！】
這道【傳音入密】極其迅捷。
沈棠挑眉：【SO？】
顧池呵呵冷笑：【有道是——捉賊捉贓，抓奸抓雙！如今你我都被烏元當面抓了個正著，主公，你是不是該站出來，保護一下你身邊柔弱不能自理的心腹謀士我？】
沈棠乖巧：【但這里沒有你的主公，有的只是跟你一樣柔弱不能自理的譚韶。】
顧池：【……】
他想要弒主的念頭更加強烈了！
這會兒極其后悔沒讓崔善孝一起出來。
若是崔孝也在，讓他給自己一個【視若無睹】，烏元一行人根本注意不到自己。
奈何烏元已經看到，他躲也不好躲。
沈棠不僅不能替他遮風擋雨，還準備將他推出去當魚餌：【龔騁狀態不太對。】
顧池也學著她問：【SO？】
沈棠道：【去，套個話。】
顧池：【……】
沈棠是主公，年三十也不忘壓榨手下：【龔騁的丹府當年被鄭喬下令廢掉，按理說他應該是一個普通人，但剛才一個照面，我看不出他的底細和深淺，但有一點能確定——他如今還是武膽武者，且實力境界要么跟我不相上下，甚至可能略勝于我……】
顧池深呼吸一口氣。
伸頭一刀，縮頭也一刀。
裝逼是文心文士的基本功，縱使內心翻江倒海，表面也能不動如山。一邊風度翩翩地舉杯沖前東家遙遙一敬，一邊【傳音入密】：【主公有無覺得自己行為不妥？】
沈棠內心賤兮兮道：【確實有些不妥，像極了話本中賣妻求榮的渣男，有事鐘無艷，無事夏迎春，但望潮不是總以‘糟糠妻’自嘲？嘖嘖，得妻如此，夫復何求？】
顧池險些繃不住要跟主公上演全武行。
哪家主公能這么沒人品啊？
顧池的【傳音入密】極其隱蔽，疑似前東家的青年并未察覺，見前者向自己敬酒，青年似失控地大步流星上前。龔騁雙手環胸，對這一行為雖有微詞，但仍跟了上來。
“望潮？可是望潮？”
布衣青年濃烈情緒幾乎要從雙眸溢出，那是久別重逢的失控，失而復得的激動。
沈棠在補旁白：【青年雖是一襲樸拙布衣，仍難掩霞姿月韻、龍姿鳳采，看到坐在酒肆一隅寂寞飲酒的顧池，瞬時心神激蕩，眼眶不知何時爬滿細細密密紅絲……】
【望潮，望潮……】
【他遺失滄海的明珠……】
沈棠掐著嗓子在內心咿咿呀呀，顧池想忽視都忽視不了，捏碎手中酒碗。布衣青年停下腳步，顧池垂眸收斂內心千言萬語，連衣擺被打濕也不在意，全部醞釀成一句。
“郎君，新歲安康。”
布衣青年這才明白顧池失控為何而來。
他也唏噓感慨：“先生，新歲安康。”
沈棠坐在一旁默默吃著瓜，繼續補旁白：【闊別六年光陰，隨著這一面，倏然拉回孝城那場驚變往事，顧·包惜弱·池與烏·楊鐵心·元隔著幾步對望，恍如隔世。】
顧池：【……】
沈幼梨能被祈元良盯上是有原因的。祈元良明面上嘴賤，主公是背地里暗搓搓地嘴賤，這倆狼狽為奸，千古未有之合拍的主臣組合！要不是他忍耐了得，早就破功了。
“郎君若不棄，不妨坐下來敘舊。”布衣青年欲言又止，還是顧池主動邀請，他又看向龔騁：“龔郎變化更叫顧某驚詫。”
龔騁淡聲道：“僥幸罷了。”
布衣青年也想跟顧池敘舊，但視線掃過沈棠幾人，遲疑道：“會不會不方便？”
“這三位都是顧某同僚，難得戰事停歇，便約出來一起游玩，郎君可以放心。”
顧池一一介紹三人身份。
“在下姓烏，名元，字翁之。”
布衣青年溫和有禮地跟沈棠三人見禮，還跟祈善寒暄了兩句。三人中，他只對祈善有印象，當年見過，林風和“譚韶”都屬于陌生人，但他對林風的興趣卻是最大的。
“此前聽到傳聞說名震西北的沈君是女郎，帳下也有許多天賦驚人的女郎相助，當時還以為是謠傳，如今親眼見到了，才知傳聞不虛。”烏元看林風的眼神帶著不加掩飾的驚艷欣賞，“今早出門有喜兆臨門，當時還不知喜從何來，這會兒可算知道了。”
說完又想起自己還做了偽裝。
“失禮失禮，行走在外為了掩藏身份，一直帶著這張假面具。但在座幾位都是坦蕩君子，烏某也該以真面目示人。”說著，他從脖頸處找到口子，將人皮面具摘下。
面具下是一張美到近乎刻薄的臉。
肌膚白皙更勝從前，五官比尋常人更加立體，眼窩偏深，那雙眸子宛若一汪深潭吸引人墜入其中。當年殘余的些許青澀已經被歲月打磨干凈拋光，散發出瑩潤的光。
龔騁對他這一舉動極為不贊同。
“郎君，您這——”
烏元抬手制止他勸說：“無需多言。”
招手讓酒肆小二再搬兩張案子過來拼桌，龔騁跟其他人坐在隔壁桌，烏元坐下來，閑談敘舊：“當年孝城大亂，烏某始終擔憂先生，命人去尋了數次。只可惜，遍尋先生不得，無奈之下只得回家……聽聞先生如今在沈君帳下效力，這些年過得可好？”
顧池唏噓道：“那年亂兵入城，顧某體弱犯病，僥幸撿回一條命，又在歸途遭遇悍匪劫持，脫身已是數月后的事兒。聯系不上郎君，中途被如今的主公搭救……這些年還好，盡管征戰不斷，但總算安定下來了。郎君家中復雜，歸家之后可有遭遇刁難？”
他不好在同僚面前揭穿烏元身份。
不過，烏元懂的。
“烏某失了先生的謀劃和保護，歸家初期，步步艱險，所幸還有云馳幫襯著打點，躲過了無數的兄弟刁難……如今，也算是守得云開見月明了……”他克制不住情緒，握住了顧池的手，瀲滟眸光帶著對顧池的萬分向往和依戀。表面情緒波瀾輕微，但握著顧池的手卻在細顫，“先生，你我……唉，終究是烏某福薄，并非先生命定之人……”
即便短暫擁有，最終也會失去。
沈棠幽幽看著烏元的手，想要剁掉它。
顧池這邊順著話題往下打聽。
“云馳他……”
烏元還是警惕的，他知道顧池精通讀心方面的言靈。嘴上用龔騁的話術敷衍，內心也克制著不透露。烏元帶來一眾好手，也有克制這方面的，不擔心自己的心聲被竊。
只是——
他不知道顧池根本不用讀心的言靈。
讀心，是他的文士之道。
言靈發動會有文氣留下的痕跡，但似他這樣的文士之道，蹤跡難以查詢，烏元再怎么警惕也是沒用的。除非他學著那位馮家二娘子，時時刻刻保持著清空心聲的狀態，或者提前一步洞察顧池的能力，否則——
什么秘密都守不住的哦
烏元似不經意間提及了沈棠。
當年沈棠誆騙烏元和龔騁，誤導龔騁以為沈棠是沈氏流落在外的私生子——因為這重身份，沈棠才能免于滅門慘案——龔騁喊沈棠是一口一個“妻兄”，孝城被公西仇兵馬攻破后，城內大亂，龔騁還試圖找人。
結果嘛——
烏元沒找到顧池，龔騁沒撈到沈棠。
本以為這倆人都在孝城一戰殞命，誰知多年之后，再有二人消息，妻兄沈郎君變成了沈女君，顧池也成了對方僚屬。
離開北漠，故地重游。
烏元挺想知道，如今這位沈女君跟當年與龔騁差了三拜的人，是不是同一個？
倒不是答案有多重要，他就是好奇。
若是能借此做點兒文章，更妙。
相較于烏元的好奇，龔騁這個當事人倒是興致缺缺，甚至在烏元打聽的時候，還投來不友善的目光。龔騁越是如此，烏元越是起勁，全被顧池四兩撥千斤給糊弄過去，實在糊弄不了就故作糊涂不知道。烏元也不能當著他三個同僚的面，問得過于直白。
畢竟，主辱臣死。
烏元一旦暴露任何對沈棠不敬重的言辭，莫說祈善三人，怕是眼前這位看似跟自己“余情未了”的顧先生也會拔劍以對呢。
思及此，烏元甚是可惜。
顧池當年一手幫自己策劃回歸北漠的計劃，甚至還分析了每個兄弟以及兄弟背后的勢力，盡管沒有親手實施，但烏元卻是照著這份攻略，在初期艱難地站穩了腳跟。
龔騁也在這之后發力，成了他的左膀右臂，數年下來，他才有如今的大好局面。
盡管顧池已經不是他的人，但他不是忘恩負義的人，對方的貢獻，自己不會忘的。若是有緣分，二人或許還能再續主臣之情。若是有機會呢，也可以給對方一個體面。
體面的離世！
顧池這邊不動聲色。
烏元這邊對他百般不舍。
龔騁始終像個游離在外的人，噙著小酒，時不時會用余光注意沈棠——所有人，他唯獨看不清沈棠。當沈棠抓住他的偷窺，他也不慌亂，舉杯道喜：“新歲安康。”
沈棠笑道：“新歲安康。”
自來熟，挪著屁股跟他坐了同桌。
好奇道：“譚某倒是有聽望潮說過以前主家的事，也說過他們老家離得很遠很遠，這都年三十了，你們不回去過年？”
龔騁似乎沒想到眼前這個青年文士如此自來熟，但他不能打草驚蛇，對方給他一種看不透又很危險的感覺。沈幼梨能在短短幾年收攏亂局，帳下人才確實不能輕視。
他道：“那邊風俗與別處不同，聽聞沈君于此地招募天下賢才，來湊個熱鬧。”
沈棠聞言，面上驚喜難以掩飾。
“你要入仕我主？譚某愿助一二。”
一句話堵得龔騁險些忘了如何應對。
他道：“不是，龔某年紀尚輕，閱歷資質能力皆不足，還有許多要學習的地方，沈君帳下人才濟濟，怕是難以入她的眼。此番就是過來看看，與天下英杰切磋學習。”
沈棠面上的驚喜化為了可惜。
“龔郎君勿要妄自菲薄。”
龔騁敷衍笑了笑，不置可否。沈棠不僅跟龔騁絮說話，還熱情邀請同行的其他人也吃好喝好，遠道既是客，今兒這頓理應由東道主付賬。烏元跟顧池幾人也相談甚歡。
不知道的人還以為這群人關系多好。
烏元還特地尋了話題跟林風閑談。
他顯然是調查過林風的，主動挑起的話題，十個里面有九個是林風比較感興趣或者有所涉獵的，唯一不鳥他的人就是祈善。烏元也知祈善惡謀之名，沒有自討沒趣。
烏元目光灼灼：“烏某來的時候，途徑四寶郡，那兒有種奇特植株，枝頭綴著的不是花，似白雪連成片，觸感軟綿。本地有庶民的衣物夾層，便是用了此物填充！”
林風道：“那是棉花。”
烏元感慨道：“那可真是好東西，聽聞這種棉花的棉種，便是林女君所出？”
林風不卑不亢，軟硬不吃：“這是戶曹上下的功勞，林某一人如何敢獨攬？庶民所言，只是外界以訛傳訛又高看我罷了。”
烏元又試探了玉麥。
這兩樣都是大規模種植的作物，又同時跟林風有關，烏元哪會不關心？只是林風說的都是外界知道的，探聽不出什么有用的情報。烏元嘆息道：“林女君有所不知，烏某家中世代經商，只是近幾年因為戰亂而經營困難，此番過來也是想尋覓新的商機。”
林風道：“糧種不賣的。”
她聽說北漠那邊沒什么誠信，多得是交貨不給錢的，這點比十烏還要不如，連北漠人士魏元元將軍都承認。林風見烏元總在糧種上面轉，便果斷出言打消對方的念頭。