“輪值的軍醫今天午后到？”
沈棠腦子卡殼了一瞬。
不太確定道：“今天不是大年初一？”
沈棠對自己苛刻，但對別人——特別是以董老醫師為首的醫者，還是很寬容的：“這一批今天抵達，豈不意味著他們在路上過的年？就不能提前半月出發，或者晚半個月出發么？戰事停歇數月，營中醫者也不是很缺。好好過個整年，我又不會催人?！?/p>
軍醫制度是沈棠在白手起家階段就著手建立的，一場戰爭的死亡人員，過半都在戰爭結束之后，死因多為失血過多、傷口感染。若能及時提供有效救治，死亡率也能大大降低。只是醫術不同于其他，培養一名合格的醫者所需的時間成本是她負擔不起的。
董老醫師也贊同她的想法，一直配合。
傷兵營的軍醫除了少數是正經醫者，其余大部分只會一些簡單的外傷處理和縫合，一邊隨軍一邊學習，但架不住傷員多。經手病患多了，也練就了不錯的急救醫術。
董老醫師再從這些人中間挑選有資質的培養，定期輪值，打仗的時候隨軍，沒仗的時候給兵士看看頭疼腦熱和跌打損傷。兵士在操練的時候會受到士氣滋養，無形中強健筋骨體魄。雖然距離末流公士都差著老遠，但比普通人耐折騰，很合適的小白鼠。
沈棠對這一部分睜一只眼閉一只眼。
只要不搞出醫死人的醫療事故。
褚曜道：“這就不知了?！?/p>
沈棠嘆氣：“肯定又是董老的意思。”
軍醫輪值都是董老醫師負責安排的，營中軍醫九成都受過他的教導。沈棠其實不想他這么勞累，但老人家閑不住，一旦她露出讓他頤養天年的意思，他便會拉下臉。
沒一哭二鬧三上吊，只絕食。
明面上還不承認，推說年紀大了胃口不好，沈棠也不能將食物給他強行灌下去。
一來二去也只好由著他發光發熱。
和平時期培養出更多醫者，抓緊練好醫術，戰爭時期才能挽救更多性命。除了培養隨軍軍醫，營中還會定期組織士兵學習急救知識，說不定哪天能救命。兵士也知道關乎自個兒小命，很樂意給醫者練手，武膽武者還會感受湯藥效果，提供精準實時反饋。
“這一批來了，帶來我見見。”路上過年，沈棠作為主公也要擺出態度。簡單關懷和慰問，有時候比金銀俗物的效果更好。
褚曜：“唯?！?/p>
這事兒其實都不用沈棠特地吩咐，褚曜跟隨她這么多年，有些默契早已養成。只是二人沒有想到，事情遠比他們以為的復雜得多。正常情況，這批來輪值的醫者應該在半月之后抵達，也就是十五日。他們提前出發，自然是因為遇見了一樁神乎其神的事。
此刻——
距離大營還有半日路程的官道。
百名兵卒護送這一批醫者。
醫者乘坐的馬車外形樸拙無一點兒裝飾，特別是隊伍最前方那一輛，不少地方還脫了漆。唯一稱得上特殊的，在于它比同行其他馬車大一圈，護衛也多兩名。
車廂內，左右兩邊盤腿坐著四人。
四人年紀都不大，兩男兩女。
兩女皆是雙九年華。一男三十多歲，留著小撮整齊山羊胡，另一人是四人中年紀最小的，面上仍帶著濃郁稚氣，目測不超過十五。他性格不算沉穩，時不時移動眼珠子去偷看車廂內第五人——端坐主位，手中拿著卷棱角都被磨圓潤的書簡，看得入神。
從這一卷書簡的狀態來看，其主人對它應該是愛不釋手，一天能翻個十七八遍。
雖有五人，卻安靜得只剩呼吸聲。
這種詭異氣氛持續到了午后。
視線已經能看到連綿不絕的營帳，無數“沈”字旌旗隨風飄揚。四人齊齊松了口氣。靠近軍營的路段很平穩，顛簸幅度減小。經過重重關卡，眾人終于抵達目的地。
四人依次出了車廂。
最后一個跳下來的少年沖車廂伸出手，平日喊習慣的稱呼變得極其別扭：“爺爺，我們已經到大營了，您小心腳下?！?/p>
車簾遞出來一只很年輕的手。
彎腰出來個白發青年。
青年相貌二三十歲，穿著卻很老氣，走出車廂的時候仍習慣性微駝著背。待雙腳落地又后知后覺反應過來，將背挺得筆直。明明生著一副年輕面貌，氣質卻似老叟。
他眺望四周，嘆了口氣。
老氣橫秋：“老頭子還是第一次來?！?/p>
他是市井出身，當了多年鈴醫，為了貼補根本付不起診金、掏不出藥錢的窮苦人家，沒少鉆入深山采藥。這導致他此前的相貌比真實年齡蒼老很多。年輕時候吃的苦，在他身體衰老之后齊齊找上門，根本吃不了隨軍的苦。他也知道自己的情況，安安心心經營醫館，用剩下的精力培養更多的徒弟，希望他們之中有人完全繼承自己的衣缽。
他沒少聽回來的軍醫說軍營何等雄偉肅穆，但聽得再多，終究不如親眼所見。
“爺爺，咱們這邊走。”
青年被嚇了一跳：“唉，你這孩子，都說讓你小點兒嗓門，你要嚇死爺爺么？”
少年表情險些扭曲：“哦?！?/p>
自家爺爺上了年紀之后，耳朵就有些不好使，這兩年癥狀愈發明顯。正常聲量他根本聽不到，久而久之，少年也養成了大嗓門說話的習慣，一時半會兒改不過來……
少年又偷偷瞥身邊過于年輕的爺爺。
不止是他不習慣，青年自己也很不習慣。年長者的步伐和姿態，跟年輕人不同的，其中的改變他需要時間慢慢適應。這一批輪值醫者被引到傷兵營，安排各自營帳。
輪值醫者并無獨立的營帳。
面積夠大，幾個人一起住也不擠。
青年緩慢踱步坐到視線范圍內唯一的馬扎上，指揮著自家孫子將行李收拾出來。
少年抱怨：“爺爺怎么能住這里？”
依照青年的地位，應該擁有獨立營帳。
倒不是少年嫌棄這里條件簡陋，而是獨立營帳能保障隱私。自家爺爺還是輪值醫者的老師，跟自己學生住一塊兒不太方便。
青年虎著臉道：“這里怎么了？”
他看著條件還不錯。
以前進山采藥，來不及下山都是在樹上將就的，有幾次醒來都能看到身上趴著蛇，或者樹下有野獸蹲著等他掉下去。如此艱苦條件都經得住，現在還有床榻能睡……
有什么不滿的？
少年支支吾吾：“孫兒不是這個意思。您年紀大，睡眠淺而短，其他師兄睡覺會打呼嚕，這不是怕半夜會打擾到您么？”
當然，還有一重原因。
自家爺爺很喜歡臨時抽查徒弟，回答不上來就會被罰，現在住一個營帳，躲都躲不過去。爺爺就沒看到幾個師兄面如菜色？
青年道：“老夫如今睡得深了。”
一覺能到天亮，起夜很少。
少年和幾個同住的輪值醫者有苦說不出，各個埋頭收拾東西，鋪床，擺放日常用品和醫書筆札。輪值的機會不是每個醫館學徒都能有的，必須由青年考察過基礎，他們才能爭取這個機會。雖說他們資質不算上佳，但走上這條救死扶傷的路，誰不希望醫術能更加精進？如今戰事停歇，還沒有前線戰火風險，一個名額夠他們一伙人打破頭。
剛收拾完，少年準備出去打聽。
他也是第一次出來，人生地不熟。趁著上值前打聽清楚，也省得日后手忙腳亂。
剛掀開營帳布簾就看到兵士過來。
傳話道：“主公有請。”
少年心臟險些漏跳了一拍。
他見過傳聞中的沈君，但那是很多年前的事兒。今時不同往日，后者如今可是一國之主！國主要見他們！少年人如何不激動？他轉身去告知爺爺這個天大的好消息。
青年看著話都說不利索的孫子：“唉，不就是沈君要見咱們，這般激動作甚？”
少年道：“那可是沈君啊！”
青年反問：“你沒見過嗎？”
少年被憋得臉蛋泛青，惱羞成怒。
“那、那不一樣！”
他以前是爺爺孫子身份，如今可是輪值實習的隨軍醫者，這證明他已經長大了！
青年不懂二者有什么不一樣。
心下感慨現在的少年郎心思都復雜。遙想他年輕時候，可沒這么多的彎彎繞繞。
兵士又傳話其他人。
沈棠并沒有因為他們資質淺就有所對待，一一見過。礙于青年步伐太慢，所以他們是最后一批。她一眼就注意到白發青年特殊的發色，那是泛著光的雪白。沈棠這么多年，也就見過兩個“早生華發”的。一個是褚曜，人家發色屬于灰白，一個是青年。
“你叫什么？”
沈棠點名青年。
隱約覺得對方相貌有些熟悉，只是記憶力超強的她也記不起哪里見過這張臉。青年的站姿和行禮，總透著一股奇怪的違和感。因此，她暗生警惕，明面上卻不動聲色。
一行幾人表情都古怪起來。
站在青年身邊的少年一改方才的仰慕和激動，表情似一言難盡，欲言又止。他看看沈棠又扭頭看看自家爺爺，后者撫著并不存在的長須，慢悠悠道：“老夫姓董。”
沈棠：“……”
這個說話的腔調也很違和。
她問：“董？董老的遠房子侄嗎？”
因為戰亂和饑荒，董老醫師中年喪子，兒子兒媳只留下一個尚在襁褓的孫子。爺孫倆靠著他的醫術，撐過最艱難的歲月。他到處行醫治病，孫子是吃著百家飯長大的。
他們爺孫是顧池當年在路邊喝茶撿到的，彼時董老醫師正在給一個老乞婆看病。
一個老乞婆，自然支付不起藥費診金。
董老醫師仍愿意救人，可見醫德。
這么多年下來，他也用事實證明顧池當年沒看錯人，沈棠確實撿到寶了。從青年相貌輪廓來看，二人多半有血脈關系，應是近親。但沒聽說他還有孫子之外的血親。
“老夫”這個稱呼又是什么鬼？
青年表情一滯，撫須動作停下，道：“沈君，老夫就是您口中的‘董老’……”
沈棠：“……？？？”
她的杏眼猝然睜到了最大。
一句“臥槽”脫口而出。
待回過神，又仔仔細細打量青年容貌，越看越像是董老醫師，沈棠腦子差點打結：“這、這……您老怎么就返老還童了？”
真的是返老還童??！
不止是面貌年輕，骨骼也恢復到了盛年狀態，這種改變沈棠只在褚曜身上見過。
她急忙將褚曜喊了過來。
褚曜瞧見董老醫師的變化也錯愕。
自己能恢復年輕面貌是因為重塑丹府、二度凝聚文心，董老醫師只是普通人啊。
董老醫師困惑：“老夫也不知?！?/p>
他學了大半輩子的醫術，也是頭一次碰到這種情況。若非如此，他何必火急火燎來大營這邊？要不是不方便，他都想研究自己了。說不定就能找到長生不老的秘密！
沈棠跟褚曜對視了一眼。
他們自然不認為董老醫師身上有所謂“長生不老”的秘密，這情況倒像是突然有了文氣之類的東西，它確實能讓身體恢復到盛年狀態。沈棠下意識想起北啾這些墨者。
眼前的董老醫師顯然跟墨者無關。
沈棠問他：“董老何時有這些變化？”
少年替董老醫師回答：“一夜之間。”
自家爺爺上了年紀，眼神就不太好使，也不照鏡子，每日洗漱都是自己伺候。即便身上有什么變化，爺爺也不清楚。僅一夕功夫，爺爺就年輕了，耳不背，眼不花。
沈棠又問：“這一夜有什么征兆？”
跟著補充再道：“例如夢境？”
董老醫師仔細回憶。
“確實做了夢，但跟往常無甚不同?！?/p>
沈棠：“能不能描述一下夢境經歷？”
董老醫師不解其意：“先是看醫書，然后被教考，之后繼續看醫書，就沒了。”
這個回答跟沈棠猜測出入太大。
褚曜倒是注意到某個細節：“你說跟往常無甚不同，你平時也都做這種夢？”
董老醫師點頭：“是啊?！?/p>
日有所思，夜有所夢。白日沉迷鉆研醫術，晚上夢到被人教考有什么奇怪的？
“多久了？”
“能有五年了吧，老夫做這么多年的夢，那回考得格外好。”董老醫師激動拍著大腿，無人知道他內心有多激動。夢中的考題又多又雜還偏，這對于大半都是野路子出身的他而言，不知有多痛苦。所幸沈君幫忙搜羅醫書，他知恥而后勇，一邊考一邊啃。
越是啃，越覺得自己只接觸冰山一角。