沈棠對(duì)這筆爛賬已經(jīng)不想說(shuō)啥了。
崔徽母親的經(jīng)歷甚至可以寫(xiě)一本重生文——前世看走眼，選了一個(gè)看似忠實(shí)本分的童養(yǎng)婿，實(shí)際上童養(yǎng)婿野心勃勃，背著自己為藩王效忠，干著能滅三族的事，丈夫翻車后，連累看著自己長(zhǎng)大的一眾長(zhǎng)輩喪命，害得女兒心上人被萬(wàn)箭穿心，最終四海為家。
沈棠代入一下這個(gè)人設(shè)。
倘若有重來(lái)機(jī)會(huì)，絕對(duì)掐死崔孝。
掐不死也要離這個(gè)男人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
奈何世上沒(méi)有后悔藥。
這個(gè)世界也不是話本小說(shuō)。
沈棠不由得發(fā)出嘆息：“難怪善孝的夫人會(huì)帶兒女離開(kāi)，依我看她還是太克制。”
要是自己，崔善孝高低要見(jiàn)見(jiàn)閻王。
“你們這些事情，你們自己處理，我不插手，但只限于你們自己，別將其他朝臣也拖下水。”沈棠看出祈善眼底泛著的殺意，清楚他的打算。自己雖為主君，但面對(duì)這種私仇死局，也是端水端不了一點(diǎn)兒！二人私仇只能靠自己化解，“最好等戰(zhàn)事結(jié)束。”
沈棠還真不認(rèn)為祈善有絕對(duì)勝算。
崔孝存在感低，低到很多人都忘了他與秦禮趙奉等人原是一個(gè)團(tuán)體的，本身也存在利益交情。祈善準(zhǔn)備動(dòng)崔孝，崔孝也不會(huì)坐以待斃。沈棠最愁的就是這倆同時(shí)去搖人。
要是搖人，康國(guó)朝堂就寧?kù)o不了了。
祈善唯一的優(yōu)勢(shì)在于先一步察覺(jué)。
沈棠仔細(xì)想了好久。
仍覺(jué)得這個(gè)安排不妥當(dāng)。
“算了，我做東看看能不能調(diào)節(jié)吧。”
其實(shí)擺在沈棠面前最好的辦法就是她出面，暗中派人將兩人中的一個(gè)做掉，只要一方死了，這仇就死無(wú)對(duì)證。將可能演變成大案的導(dǎo)火索，徹底掐滅。沈棠感情上也更偏祈善。倘若只能二選一，她只會(huì)保祈善。這無(wú)疑是最優(yōu)解，但沈棠真這么做，她還是她自己?jiǎn)幔?/p>
權(quán)衡利弊之后舍棄一個(gè)相對(duì)不重要的自己人，被保留下來(lái)的人就真的會(huì)安心？
特別是祈善。
他極度缺乏安全感和信任感。
誰(shuí)又能保證這樣的局面就只一次？
二選一，某種程度上也是一場(chǎng)死局。
這些爛賬明明跟自己沒(méi)關(guān)系，但沈棠卻是受影響最大的那個(gè)：“說(shuō)起來(lái)，這件事情你們也是各為其主，本無(wú)對(duì)錯(cuò)，偏偏多年后同朝為臣，低頭不見(jiàn)抬頭見(jiàn)，這才麻煩。”
但凡不是自己人，殺了就殺了。
哪用得著顧慮這么多？
“……要說(shuō)無(wú)辜，這事兒里面的崔徽娘子才是最無(wú)辜的，難怪你心虛。”祈元良和崔善孝這倆不用細(xì)說(shuō)，匪寨那些老弱年輕時(shí)候也是崔孝岳父手下打手，崔徽母親在這種環(huán)境長(zhǎng)大，手上多半也有不該有的血，否則也干不出看到祈善合眼就將人綁回去給女兒當(dāng)男寵，唯獨(dú)崔徽是什么都不知，只知道自己有個(gè)金盆洗手的娘，教書(shū)育人的爹，一群看著兇相但實(shí)際上寵溺自己的長(zhǎng)輩。什么都不知道，也最無(wú)辜，“元良，我想與她談?wù)劇！?/p>
沈棠決定主動(dòng)出擊。
搶救一下這場(chǎng)康國(guó)朝堂風(fēng)暴。
祈善對(duì)沈棠的選擇不意外。
從來(lái)結(jié)仇不心軟的他，看到主上眉眼間的愁緒，第一次生出后悔情緒——不是后悔自己得罪人太多，仇家遍地跑，而是后悔自己當(dāng)年心慈手軟！他就應(yīng)該讓仇家早早喝上孟婆湯，而不是留下一屁股的爛賬去煩主上。
所幸，現(xiàn)在意識(shí)到這點(diǎn)也不晚。
第二日，祈善遣人通知崔徽。
正幫依瑪木松梳頭發(fā)的崔徽怔了一下。
她沒(méi)想到一國(guó)之主要見(jiàn)自己。
崔徽對(duì)于沈棠的了解，多源于坊間傳聞，康國(guó)境內(nèi)多為歌頌稱奇，康國(guó)之外地區(qū)褒貶不一。她會(huì)來(lái)康國(guó)，多少也跟沈棠有關(guān)。如此奇女子一手建立的國(guó)家，她真的好奇。
只是她來(lái)得不湊巧。
康國(guó)正跟其他地方干仗呢。
崔徽第一次聽(tīng)說(shuō)這事兒，還以為自己耳朵聽(tīng)錯(cuò)了——入境來(lái)，她去過(guò)不少地方，她敢下定論，康國(guó)境內(nèi)的繁榮穩(wěn)定是她周游的諸多國(guó)家中排得上前三的。她震驚于沈棠治國(guó)的手腕與用心，卻被人告知這還是對(duì)外開(kāi)戰(zhàn)的緣故。若無(wú)戰(zhàn)事，得是多么國(guó)富民豐？
向往，崇敬，憧憬，驚嘆……
唯獨(dú)沒(méi)想過(guò)能與沈棠近距離接觸。
對(duì)方是一國(guó)之主，自己不過(guò)一介草民。
架不住命運(yùn)造化弄人。
她從未想過(guò)會(huì)遇見(jiàn)當(dāng)年故人，連避之不及的父親也是沈國(guó)主的屬臣。去見(jiàn)沈棠的路上，崔徽腦中萌生過(guò)許多猜測(cè)，最終化為一聲嘆息。或許，她猜到沈國(guó)主此番用意了。
“草民崔徽，見(jiàn)過(guò)國(guó)主。”
崔徽以為沈棠會(huì)將自己喊去主帳。
卻不想她帶著自己出去轉(zhuǎn)一圈。
其實(shí)沈棠真的很忙，
連見(jiàn)崔徽的時(shí)間都是見(jiàn)縫插針擠出來(lái)的。
打下來(lái)的地盤不是說(shuō)派兵占領(lǐng)就能徹底高枕無(wú)憂，特別是北漠這種多種族多部落的地方。北漠各部落又喜歡用發(fā)色、眸色、膚色區(qū)別敵我，溝通少，生活環(huán)境相對(duì)封閉，自然而然就衍生出不同習(xí)俗、生活習(xí)慣與信仰。
沈棠想徹底拿下這么一塊地方，還是在北漠戰(zhàn)敗后，反抗情緒最高的時(shí)間點(diǎn)，其中難度之大，可想而知。沈棠干脆用最笨辦法。
只要是人，生存需求永遠(yuǎn)是最低需求。
同時(shí)，它又是最高需求。
只要能想辦法滿足它，自然能慢慢抓住人心。對(duì)付北漠這種天生有白眼狼屬性的，她也不怕。不聽(tīng)話就打一頓再給甜棗。一頓不夠打兩頓！糧食永遠(yuǎn)是人類生存的命脈！
沈棠帶人去深入了解附近部落條件。
尤其是部落奴隸和普通人的訴求。
臨近中午還用了一頓家常菜。
說(shuō)是家常菜，其實(shí)就是黑暗料理。
待人下去，沈棠忍不住皺眉道：“雖然知道這戶人家已經(jīng)拿出最好的招待，但不知情的人還以為對(duì)方想謀害我，全是黑暗料理。”
字面意義上的黑暗料理。
烏漆嘛黑的一團(tuán)，散發(fā)怪味，時(shí)不時(shí)還有幾個(gè)泡泡冒出來(lái)，咕嘟咕嘟，粗俗一些的比喻就是竄稀！一碗冒著熱氣，熱乎乎的屎。
居住環(huán)境也一言難盡。
要是讓秦禮這種潔癖過(guò)來(lái)，當(dāng)場(chǎng)嚇暈。
折算一下，這戶人家全年收入不足五十文，這幾乎是無(wú)法想象的。更離譜的是他們一年下來(lái)還有一點(diǎn)結(jié)余。說(shuō)起這點(diǎn)的時(shí)候，這戶女主人臉上的驕傲幾乎要溢出來(lái)了……
崔徽作為隨從也分了小半碗。
她眉頭也沒(méi)皺就喝完了。
四海為家的這些年，她甚至有過(guò)餓得吃樹(shù)皮充饑的時(shí)候，手中這種食物遠(yuǎn)不到無(wú)法入口的程度。真正讓崔徽驚訝的是沈國(guó)主居然也能面不改色吃完，至少在人前是如此。
晌午過(guò)后。
崔徽又跟著沈棠跑了好幾家。
了解的內(nèi)容多半都是雞零狗碎的細(xì)節(jié)。
諸如家中幾口人，父母尚在否，子女有幾個(gè)，雞鴨牛羊幾許，平日都喂它們什么，有無(wú)清掃打理，一般養(yǎng)多大販賣宰殺，收購(gòu)價(jià)格多少……不像是國(guó)主應(yīng)該了解的內(nèi)容。
沈棠忙完的時(shí)候，伸了個(gè)懶腰。
余光瞥見(jiàn)崔徽才想起對(duì)方。
問(wèn)道：“克五想什么這般入迷？”
崔徽來(lái)之前被祈善暗示過(guò)，后者告訴她有什么說(shuō)什么。崔徽想想也對(duì)，自己只是一個(gè)普通人，而沈國(guó)主是文武兼修的奇才。對(duì)方想要知道自己真實(shí)想法，那可太簡(jiǎn)單了。
故而，她沒(méi)有絲毫隱瞞。
“你說(shuō)這不像是國(guó)主應(yīng)該了解的內(nèi)容？那么在克五看來(lái)，國(guó)主應(yīng)該要了解什么？”
崔徽：“政策？律法？治理朝臣？”
沈棠雙手叉腰做著扭腰操，放松一下筋骨：“哈哈哈，克五說(shuō)的這些東西，對(duì)，但也不對(duì)。治理一個(gè)國(guó)家，在我看來(lái)，其實(shí)本質(zhì)就是治理一個(gè)大家、打理一座府邸。不過(guò)其他人面對(duì)幾口人、十幾口人、幾十口人甚至上百口人，而我要面對(duì)幾百萬(wàn)上千萬(wàn)甚至更多。”
她努力用簡(jiǎn)單的語(yǔ)言解釋。
“一個(gè)小家庭人口少，但矛盾不少。人與人之間的矛盾，吃喝拉撒的矛盾，小家與親戚們的矛盾，謀生賺錢的矛盾……這里頭的學(xué)問(wèn)也多。作為一家之主，要讓每個(gè)人都吃得飽，穿得暖，要懂雞鴨牛羊怎么照顧才能長(zhǎng)得快，養(yǎng)的膘肥體壯，家中的田地怎么照顧才能豐收……要讓少有所養(yǎng)，老有所依，要知道家中一天開(kāi)支多少、花銷多少，去哪里采買省錢，市場(chǎng)價(jià)格……這些不必都?jí)涸谝蝗松砩希患抑饕膊槐囟季ǎ辽僖烙羞@么一回事，心里有數(shù)，不至于被人蒙蔽……”
說(shuō)著，沈棠說(shuō)起了個(gè)笑話。
她說(shuō)道：“康國(guó)剛建立的時(shí)候，王庭內(nèi)部采買任用了前朝的人，我有一日心血來(lái)潮看了一眼賬本，你猜上面的價(jià)目有多離譜？一顆雞蛋五兩銀子，一顆鴨蛋要十兩……”
沈棠當(dāng)然不慣著對(duì)方。
直接將人提過(guò)來(lái)問(wèn)怎么回事。
崔徽好奇：“那人怎么說(shuō)？”
沈棠：“人家說(shuō)哪里貴啦，一直都是這個(gè)價(jià)，前朝庚國(guó)和辛國(guó)供應(yīng)的雞蛋鴨蛋比這個(gè)還貴十倍。這些蛋都是精心飼養(yǎng)的貢品雞鴨產(chǎn)出的，每日投喂它們的飼料就造價(jià)不菲。唯有這樣才能產(chǎn)出上佳的蛋，這才符合王室身份。一國(guó)之主，如何能與平民一般用廉價(jià)蛋？”
她當(dāng)時(shí)就氣得青筋狂跳。
采買吃回扣還說(shuō)得這般理直氣壯。
真以為自己是不知民間疾苦的煞筆啊？
崔徽咋舌：“倒也有幾分道理。”
什么身份就該配上什么樣的排場(chǎng)。
沈棠道：“怎么會(huì)有道理？簡(jiǎn)直是狗屁不通！喂養(yǎng)雞鴨的飼料都是上佳，標(biāo)準(zhǔn)呢？這里就能做文章，大貪特貪。產(chǎn)下的雞蛋鴨蛋送進(jìn)王庭，又貪污九成九。雞蛋鴨蛋還只是日常飲食最平常的，其他果蔬肉類呢？宮內(nèi)不止我一人要吃飯，其他女官內(nèi)侍仆役不吃？”
后者伙食費(fèi)沒(méi)那么高，就無(wú)法貪污了？
顯然不是。
從他們身上能刮下更多油水。
沈棠就一人，而這些人有幾百上千號(hào)！
這還只是吃飯呢，衣食住行哪一樣不能鉆空子貪污？倘若沈棠對(duì)此毫不了解，她不知民間物價(jià)，不知百姓疾苦，又如何能與他們共情？康國(guó)也會(huì)成為貪污腐敗者的宿主。
沈棠感慨：“朝臣輔助國(guó)主打理國(guó)家，任何政策律法實(shí)施下去都是為了造福治下。若連治下的生活都不知道，國(guó)主如何能保證實(shí)施下去的政策能切實(shí)有效幫助庶民，而不是成了貪官污吏的幫兇？水能載舟，亦能覆舟。”
崔徽思忖良久。
嘆息道：“當(dāng)真是不易。”
沈棠點(diǎn)點(diǎn)頭：“是啊是啊，賊不容易。”
她這個(gè)大家長(zhǎng)實(shí)在是不容易。
底下人的矛盾還要她操心。
趁熱打鐵，沈棠正準(zhǔn)備切入話題。
孰料崔徽先點(diǎn)頭。
一臉鄭重道：“國(guó)主用心良苦，草民知道了，必不會(huì)讓國(guó)主為難。對(duì)于阿父，早些年確實(shí)有恨，但時(shí)過(guò)境遷，自己也為人父母，便有些釋然了。不過(guò)，原諒他是不可能的。他真正該取得原諒的人也不是草民……”
崔徽以為沈棠想當(dāng)說(shuō)客給崔孝說(shuō)情。
沈棠：“……”
她沒(méi)準(zhǔn)備提善孝啊。
沈棠的表情過(guò)于明顯，崔徽也愣了一下：“國(guó)主今日的用意，難道不是想撮合草民與阿父父女相認(rèn)？草民愿相認(rèn)，但不原諒。”
從頭到尾不提祈善。
“你的意思……你其實(shí)不打算見(jiàn)善孝？”
崔徽：“不太想，不知該如何面對(duì)。”
彼此之間橫隔著太多的人命。
偏偏自己身上一半血脈又是他給的。
沈棠含糊道：“……那元良？”
崔徽道：“可恨。”
過(guò)去這么多年還是覺(jué)得此人可恨。
但，也僅僅如此了。
倘若知道祈善和崔孝都在，她就不來(lái)了。
沈棠：“……”
崔徽輕聲問(wèn)：“草民誤會(huì)了？”
沈棠：“……”
她這會(huì)兒尷尬得腳指頭能摳地了。
“其實(shí)，善孝還不知元良的身份。”
崔徽也是冰雪聰明之人。
一聽(tīng)便知道沈棠真正的用意。
嘆氣：“國(guó)主是擔(dān)心草民說(shuō)破曲譚身份？草民還道奇怪，以阿父的脾性，若知曲譚的真實(shí)身份又怎會(huì)安安分分同朝為臣。草民雖出身草莽，也知大局為重。倘若國(guó)主信得過(guò)，阿父那邊就交給草民處理吧，保證他消停。”
阿娘說(shuō)過(guò)，男人的愧疚取決于感情。
只要他還有感情，愧疚就昂貴。
崔善孝，本就是虧欠一方。