下一瞬，殿內響起年輕男子譏誚的嗤笑聲。
站在明競身邊的蕭云庭直視著湛星闌，唇角勾起一抹嘲諷的弧度，慢悠悠地開口道：“湛王爺不會是想讓太醫或無為真人來佐證，王妃的頭當年確實受過傷吧？”
“可話說回來，一個人就算是傷了頭，也未必就會失憶。”
“不錯！”明競急聲附和，“就像是有的人傷了腿，也未必會不良于行。”
明競眼神陰鷙地盯著輪椅上的湛星闌，眸底翻涌著怒火與怨毒。
話語中的嘲諷之意昭然若揭。
湛星闌定定地與明競對視了片刻，才道：“這么說，侯爺是相信盧夫人所言，認定當年殺死清芷的人，就是你的原配妻子楚南星？”
“侯爺覺得，她是為了逃離你，不惜殺人死遁？”
最后這句話可謂字字誅心。
哪怕明競心中深處真的是這么想的，此刻在御前也羞于承認——一旦承認，便像是主動把自己的臉湊到湛星闌跟前，任由對方打臉。
明競的臉龐肉眼可見地漲得通紅，唇抖如篩糠，竟一時無言以對。
蕭云庭上前半步，為明競出頭，冷聲道：“湛王爺真是巧舌如簧。”
“從前本世子只聽說湛王爺文武雙全，驍勇善戰，是光風霽月的謙謙君子，更是鎮守南疆的棟梁之臣，卻沒想到王爺還這般能言善辯，有顛倒黑白之能。”
湛星闌凝眸審視著蕭云庭，“你是誠王世子吧？”
他坐在輪椅上，目光從下而上地看著長身玉立的蕭云庭，眼神溫和，每一個表情、每一個動作都優雅得無懈可擊，卻令蕭云庭倍感壓力。
蕭云庭點點頭：“正是本世子。”
湛星闌揚唇淺笑，又道：“本王年幼時，曾有幸見過令祖父一面。令祖父鐵血丹心，光明磊落，實乃一代賢臣良將。”
蕭云庭的祖父蕭策，是太祖皇帝的親侄，當年隨太祖起兵，沖鋒陷陣，戰功赫赫，得封誠親王，一時風光無兩，誠王府也鼎盛至極。
可自蕭策仙逝后，現任誠王資質平平，王府便日漸衰敗，時至今日，早已不復當年的榮光。
湛星闌優雅地整了整衣袖，輕嘆了一口氣：“蕭世子容貌與令祖父有五分相似，但……可惜了。”
這輕飄飄的一句“可惜了”，分明是說蕭云庭無乃祖父之風。
蕭云庭面黑如鍋底，周身戾氣翻涌，若非身在御前，他早已按捺不住拔出佩刀。
皇帝的眉頭越蹙越緊，不快地打斷了這場交鋒：“云庭，退下。”
蕭云庭身子一僵，不敢違抗圣意，只能死死地攥緊拳頭，躬身領命：“是，皇上。”
他步履僵硬地轉身，緩步退出了西暖閣。
門簾落下的那一刻，恰好聽見皇帝又道：“星闌，說吧，你的憑據何在？”
湛星闌道：“過去這些年，臣始終在追查阿湄的過往，以及當年險些害她性命的兇手，但阿湄的記憶始終沒有恢復。直到這次來京城，才總算撥云見日。”
說著，他的目光掃過幾步外的盧氏，淡淡道：“說起來，還要多虧了盧夫人……送的那封信。”
他說話的同時，明皎從袖中掏出一個信封，交給了云湄，云湄轉手交到了湛星闌手中。
在瞥見那信封的瞬間，盧氏的瞳孔劇烈地收縮了一下。
湛星闌將那個信封輕輕晃了晃，“皇上，在臣抵達京城后不久，便收到了這封匿名告密信。信中言之鑿鑿，說阿湄乃是冒名頂替之人，她真正的身份，是景川侯的原配夫人楚南星。”
“盧夫人，這封告密信，應是出自你之手吧？”
沉默半晌，盧氏才硬聲道：“就算是我寫的，那又怎么樣？我寫的那些本就是事實，云湄就是楚南星！”
“盧夫人肯認就好。”湛星闌轉手將信封遞給了一個小內侍。
那小內侍就捧著信，快步呈到皇帝面前。
“這封信雖未署名，卻讓臣徹底肯定了一件事，當年謀害阿湄的真兇，就在京城之中。”湛星闌繼續說道，“只是臣初來京城，人生地不熟，便將此事托付給了清晏。”
“幸得清晏相助，這樁橫跨十二年的公案，總算有了實質性的進展……”
這時，一直靜立在旁彷如一尊雕像般的謝珩終于有了動作。
他上前半步，走到湛星闌的輪椅邊，對著皇帝躬身作揖，朗聲道：“皇上，臣請傳召一位人證到御前對質，還請皇上恩準。”
“此人十二年前也在景川侯府的官船上，親眼目睹水匪趁夜襲船，也親眼看到楚南星身中十數刀，自官船上墜河……”
“你有人證？”皇帝終于提起了些許興致，掀了掀眼皮，問道，“可是當年官船上的船夫？”
盧氏臉色微變，急急道：“皇上，萬萬不可輕信！許是那船夫早已被定南王重金收買，特意來構陷臣婦的！”
謝珩根本不看盧氏，表情紋絲未動，不慍不火地又道：“請皇上準臣宣‘人證’覲見，是非曲直，一問便知。”
皇帝一掌輕拍在寶座的扶手，“好，朕準了。”
謝珩行禮退下。
約莫一盞茶功夫后，他又回來了，身后還跟著一個四十來歲、身形富態的華服男子。
那人身著一襲太師青織金直裰，腰間系著綴玉錦帶，一看便知是家底殷實的商賈。
盧氏難以置信地瞪大了眼，失聲喚道：“鄒老板！”
明競也將來人認了出來，驚道：“你是通達錢莊的鄒老板？！”
“通達錢莊？”皇帝微微挑眉。
大太監常公公善于察言觀色，立刻恭聲說道：“通達錢莊是京城的四大錢莊之一，近些年來聲名大噪。”
皇帝自登基后，便鮮少出宮，對于京城近十八九年間新起的錢莊、鋪子一無所知，是以還是第一次聽到這個錢莊。
鄒老板冷汗涔涔，根本不敢直視皇帝，腳下一軟，跪倒在地。
明競冷冷地看著謝珩問：“你把這鄒老板帶來作甚？”
“本侯確信，十二年前，他不可能在官船上的。”
這姓鄒的既不是船夫，也不是侯府的下人，怎么可能在官船上？！