養魂谷是無極宗安置游魂所在地，陰氣彌漫禁絕靈氣，常人無法生存。

　　凌老太爺身有舊傷，鞭刑就已經很難捱了，還要廢掉修為。千瘡百孔沒有修為的身體，怎么受得住養魂谷的陰氣？凌永佳想想都知道會有什么后果，無非熬完最后的日子罷了。

　　但是，憑他做的事，能夠不牽連凌家，確實已經網開一面。

　　“步非！老祖宗傷病纏身，怕是熬不住鞭刑，我代他受，行嗎？”凌永佳懇求。

　　凌步非搖頭：“姑祖，我還沒說完，你也要領受鞭刑，包括大伯祖。當年的事別人或許一無所知，你們卻脫不開關系。這些年，你們依仗著叔父和老祖宗，拿了多少好處？總不能抹得一干二凈！”

　　凌永佳大驚：“步非！何至于此啊！我們終究是親人，你就不能替我們說說情嗎？”

　　她和凌永年都只有金丹，這個鞭刑受下來，必定大大折損壽元。他們歲數不算小了，豈不是沒幾年可活？

　　凌步非心硬如鐵，說道：“凌家犯下如此大錯，沒牽連到我的身上，已經是長老們顧念我外祖的情面了，你們還想叫我違逆門規，是希望我當不上這個宗主嗎？”

　　凌永佳還欲再說，被凌老太爺打斷了：“行了，永佳，步非說的有理，不要為難他了。”

　　他臉色灰敗，面帶懇求：“步非，過去老祖宗做了許多錯事，你父親走后，也沒有好好照顧伱。以后老祖宗管不了家族了，希望你看在你父親的份上，對凌家顧念幾分，那終究是你的血緣之親。”

　　凌步非平靜以對：“我于凌家，確實沒什么感情，不過我答應過的事不會食言。您出面作證，公布叔父的罪名，我保證凌家不受牽連，對惟均惟芳多加照拂。”

　　凌老太爺抖了抖臉頰，露出一個笑來：“好！好！有你這句話，老祖宗也能安心去了。”

　　形勢至此，他知道自己無法要求更多。怪只怪他早年勢利貪婪，把凌步非推遠了，現下報應來了，也只能自行承受。

　　凌步非點了下頭：“你們先歇著吧，我向戒律堂求了情，不必抓你們過去，到行刑時再來找人。”

　　說完，他毫不留戀地轉身走了。

　　百里序在外面等著，舉步跟上去：“公子，別難過。”

　　凌步非一言不發，直到過了照月臺，方才說道：“放心吧，有你們，我不難過。”

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　　白夢今睡了個安穩的覺，外頭沒有呼呼的風雪，也沒有蹲守的魔頭，醒來時陽光明媚。

　　窗邊的花瓶插著百里序折的桃花，帳子上掛著應韶光送的護身符，手邊放著那枚烏金制成的宗主令。

　　她躺了一會兒才起身，慢吞吞自行梳理。

　　等她弄完了，出去照月臺，發現其他人都已經醒了。

　　“白姑娘。”黃夫人笑著打了聲招呼，讓人送來茶點靈食。

　　“白師妹，你醒啦！”姬行歌捧著信紙愁眉苦臉。

　　白夢今奇道：“姬師姐有什么煩心事嗎？難不成功課沒做完？”

　　“不是。”姬行歌唉聲嘆氣，“這不是事情了結了嗎？我給我爹傳訊，說要回去閉關結嬰，我爹說他已經把我逐出師門，以后也不是棲鳳谷的弟子了，讓我別回去。”

　　百里序一聽樂了：“姬谷主這說的是氣話啊！”

　　姬行歌哼了聲，確實是氣話，但不知道她爹什么時候消氣。一天不消氣，她就一天無家可歸。

　　“沒地方去？我收留你啊！”凌步非笑呵呵，“給我當丫頭，每天端茶倒水就行！”

　　“呸！”姬行歌啐了他一口，“你還在這落井下石。”

　　正說著，那邊有飛舟過來了。

　　“咦，是執事殿的？”

　　沒一會兒，黃夫人領著人過來了。還是個熟人，柳織的侄女柳淡青。

　　“少宗主，幾位師叔。”她笑瞇瞇地行禮。

　　“你進執事殿了？”白夢今笑著回道，“恭喜啊！”

　　柳淡青容光煥發：“托師叔的福，剛考上不久，被游煙師伯派來跑腿的。”

　　“有什么事嗎？”凌步非問。

　　柳淡青招了招手，身后的執事弟子將一個個乾坤袋送上來。

　　“是幾位師叔的獎勵。”她說，“昨晚長老們商定了，游師伯本打算自己來，臨時有事走不開，就叫我跑一趟。”

　　收錢總是開心的，每個人都喜笑顏開。

　　凌步非順口問：“應師兄有嗎？”

　　“有，還有楊師叔和王師叔，送完你們的，我就去送他們的。”

　　獎勵很豐厚，畢竟這是關乎宗門的大事，長老們都很舍得。

　　姬行歌歡呼一聲，拿出來一枚令牌：“你們看，這是什么？”

　　百里序瞅了眼，驚呼：“客卿令？”

　　姬行歌哈哈大笑，對凌步非道：“不用你收留我，現在我是無極宗的客卿了，待遇等同元嬰！我想在這兒留多久就多久，哼！”

　　凌步非扯了扯嘴角：“瞧你能的！”

　　百里序也很滿意，里頭有不少修煉資材，至少可以花用個幾年。

　　下一刻，他和姬行歌眼睛都要掉出來了，盯著白夢今：“怎么白姑娘這么多？比我們多了好幾倍呢！”

　　“這是當然，你也不瞧瞧她干的什么活兒，比你們重多了。”凌步非試圖云淡風輕，卻透出一股洋洋得意，“而且還有坐冤獄的補償，不比你們多才奇怪！”

　　這倒也是。姬行歌看向他：“你的呢？快給我看看！哇，居然也這么多？呵呵，少宗主就是少宗主，果然待遇不一般。”

　　凌步非據理力爭：“我干的也不少好吧？你以為運籌帷幄容易嗎？各方調動，差上一點都不行……”

　　待他們簽收完，柳淡青問：“幾位師叔沒什么事了吧？那我給應師叔送獎勵去了。”

　　“等等。”白夢今叫住她，“既然獎勵都議定了，宗主的事執事殿已經有說法了吧？”

　　“是。”柳淡青回道，“執事殿已向弟子們公布，宗主受上古魔劍影響，走火入魔，幸而長老們齊心協力，收回魔劍，沒有造成嚴重后果。宗主將會長期閉關，以逼出魔氣。”

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