看著何雨水那驚惶無措的樣子，何衛國心頭發澀。
他伸出臂膀將瘦小單薄的妹妹輕輕攬進懷里。
“雨水，不哭！”
“大哥回來了！以后天塌下來，有大哥頂著！”
“有啥事兒，跟大哥說！”
這突如其來的擁抱，像一道暖流猛地沖垮了何雨水內心。
她先是渾身一僵，隨即壓抑了太久的委屈突然釋放！
“哇——！！！”
何雨水再也控制不住，把臉埋進何衛國的胸膛里，嚎啕大哭！
哭聲撕心裂肺，仿佛要把這些年所有的苦楚都哭出來。
瘦小的身體因為劇烈的抽泣而猛烈地顫抖著，幾乎喘不上氣。
她感覺像在做夢。
這個只存在于可怕傳聞里的大哥，這個她不敢期待的大哥……
此刻的懷抱竟是如此的微暖。
這種被保護、有靠山的感覺，陌生得讓她心酸。
她都快忘了這種安心是什么滋味。
可心底深處，那個蜷縮在角落習慣了被傷害的小女孩，依舊在瑟瑟發抖。
她害怕……
害怕這溫暖只是曇花一現！
害怕大哥的保護只是表象，害怕……害怕大哥最終還是會像傳聞里那樣兇悍無情，會把他們兄妹趕出去，搶走唯一的房子。
想到這些，她的哭聲更加凄厲絕望。
何衛國不知道妹妹心里正經歷著怎樣翻天覆地的掙扎。
他只是感到胸前的軍裝迅速被滾燙的淚水浸透，懷里的身體輕飄飄的，仿佛一陣風就能吹跑。
他什么也沒說，只是用力地抱緊她，寬厚的手掌一下下拍撫著她顫抖的背。
不知過了多久，何雨水的哭聲終于漸漸低了下去。
何衛國這才慢慢松開手臂，雙手扶住她瘦削的肩膀，微微彎腰：
“雨水，這個點兒你不應該在學校上課嗎？怎么在胡同里晃蕩？”
何雨水被他問得心頭一慌，眼神下意識地躲閃。
怯生生地瞟了一眼旁邊臉色發白的秦淮茹和癱在地上裝死的賈張氏。
嘴唇哆嗦著，最終還是緊緊閉上，一個字也不敢吐。
何衛國早就注意到秦淮茹的不對勁，從閻解放提到雨水在胡同里時她那變幻的臉色就開始了。
此刻見妹妹這副模樣，心中更是了然。
他手上微微用力，穩住何雨水瑟縮的肩膀：
“雨水，看著我！”
“怕什么？大哥在這兒！天塌不了！”
“有什么話，照實說！”
何雨水被大哥的目光釘在原地，巨大的壓力讓她幾乎窒息。
她怕！
怕極了大哥轉身不管后，賈家瘋狂的報復！
可她更怕大哥誤會自己是個逃學的壞孩子……
內心天人交戰，終于，在何衛國堅定目光的逼視下，她才從喉嚨里擠出蚊子般細小的聲音：
“大……大哥，不是我不想去上課！”
“是……是秦姐，她說……她說今天家里活兒多，要洗好多衣服……棒梗又鬧著要出去玩！”
“沒人看……她……她求我幫幫忙……我……我才……”
何雨水說完，何衛國火冒三丈。
其實鄰里之間，放學后幫忙照看下孩子，是情分。
可你他媽讓一個正該上學的孩子，為了給你賈家看孩子，直接翹課？
柱子辛辛苦苦、勒緊褲腰帶供妹妹讀書的錢，就這么白白糟蹋了？
這他媽是赤裸裸的欺負何家沒人！
何衛國猛地回頭，冰冷的目光刀子一樣刮過秦淮茹煞白的臉，拳頭捏得咯咯作響。
要不是看秦淮茹挺著個大肚子，他真想上去給這破女人兩巴掌！！
他深吸一口氣，壓下翻騰的怒火，轉回頭看著何雨水，語氣沉肅：
“她讓你帶，你就帶？”
“雨水，你二哥給你交學費，讓你去學知識，你也知道他掙那點錢有多難吧？”
“你今天不去上學，他給你花的那些錢，不就白白扔水里了？”
“知識學到自己腦子里，那才是誰也搶不走的東西！”
何雨水看著大哥眼中壓抑的怒火和痛心，委屈又害怕，小聲道：
“哥……我也不想在家帶孩子……我想上學！”
“我……我一開始也……也拒絕了……”
她聲音越來越低，帶著哭腔，
“是……是二哥……”
“二哥勸我……說鄰里鄰居的，能幫就幫一把，相互照應……是應該的，我……我才答應的！”
這狗日的傻柱。
何衛國氣的肝疼！
他本以為何雨住只是個單純的舔狗，沒想到連親妹妹都不顧。
好！好得很！
他腦子里已經閃過一萬種等傻柱回來收拾他的方法！
先吊起來抽一頓再說！
這他媽當的什么哥？
何大清跑了，他傻柱就是家里頂梁柱！
自己家的事都稀里糊涂，妹妹的前程都顧不上，就他媽上趕著去當賈家的舔狗？
被易中海那套狗屁鄰里互助洗腦洗傻了吧？
通過融合的記憶，何衛國知道傻柱本性不算壞。
不然也不會咬牙供雨水讀書，把她拉扯這么大。
但這弟弟妹妹的問題根深蒂固！
傻柱是被整個院子架在火上烤，被易中海的道德大棒敲暈了頭，形成了某種自我犧牲的受虐傾向。
而雨水，則是從小在委屈和恐懼中泡大的，懦弱得像只驚弓之鳥。
看來，想把這倆歪脖子樹掰直了，任重而道遠！
何衛國看著何雨水蠟黃的小臉，語氣放緩了些：
“雨水，像這樣讓你請假帶孩子的事，不是第一次了，對吧？”
何雨水怯怯地點點頭，聲音細若游絲：
“嗯……是……是第四次了！”
何衛國的臉色瞬間陰沉得能滴出水來。
他強壓著再次升騰的怒火，繼續追問：
“那棒梗那小王八羔子，剛才在院里嚎什么？說你打他？你動手了？”
他其實心里很清楚，以雨水這性子，借她十個膽也不敢。
果然，何雨水立刻拼命搖頭，眼淚又涌了出來：
“沒有！大哥！我沒有！真的沒有打他！”
“他……他每次都這樣！每次帶他出去，他都要這要那，我沒錢買他就哭，就……就躺地上打滾，說回來就告我打他……說我欺負他……”
雨水的聲音里充滿了委屈和無奈。
“放你娘的狗臭屁！” 癱在地上的賈張氏一聽這話，像被踩了尾巴的貓，頂著那張豬頭臉。尖聲叫道：
“你個挨千刀的小蹄子！敢誣賴我孫子？我家棒梗最乖！從來不說謊！肯定是你這賠錢貨打了不認賬！你……”
“嘭——！”
賈張氏后面的話，被一聲沉重的悶響和凄厲的慘叫徹底打斷！
何衛國忍無可忍，抬腿就是一腳！
這一腳正踹在賈張氏那肥厚的腰胯上！
力道之大，直接把那矮胖的身軀踹得在地上滾了好幾圈，撞到墻角才停下！
“啊——！”
賈張氏蜷縮成一團，瞬間暈死了過去。
何衛國不再看那攤爛泥般的賈張氏，轉身回到何雨水面前。
他看著妹妹那雙依舊帶著恐懼和委屈的眼睛，一字一句：
“雨水，那你告訴我，你討厭棒梗嗎？”
何雨水被剛才大哥那雷霆一腳嚇得不輕，但聽到這個問題，長久積壓的怨恨終于沖破了恐懼。
她用力地點著頭，眼淚大顆大顆滾落，聲音帶著一種被逼到絕境的顫抖：
“哥！我討厭他！我真的特別特別討厭他！”
“我就沒見過這么壞的小孩！他為什么這么壞？”
“我……我每次帶他，都小心小心再小心……可他……他每次都誣陷我！”
“每次都讓我挨罵！哪有這樣的小孩啊？”
“好！”何衛國等的就是這句話！
他對棒梗那小崽子本就沒半分好感！他要借這個機會，把這丫頭骨子里的懦弱改一改！
他盯著何雨水的眼睛，帶著不容置疑的命令：
“雨水！你！現在！過去！給我扇棒梗兩巴掌！”
“你不是煩透了他嗎？不是恨他誣陷你嗎？去！動手！給我使勁兒扇！”
轟——！
何雨水如遭雷擊，整個人徹底僵住！
大腦一片空白！
打棒梗這個念頭，在她腦海里不知道進行過多少次。
每次受委屈躲在被子里哭，她都幻想著能狠狠揍那個小惡魔一頓！
可當這個機會擺在面前時，巨大的恐懼瞬間將她淹沒。
她身體控制不住地發抖，手指冰涼。
她怕！
怕賈張氏那吃人的目光，怕秦淮茹的眼淚，怕傻哥的責難，怕整個院子的指指點點……
十幾年的怯懦，像沉重的枷鎖，牢牢鎖住了她的手腳。
何衛國看著妹妹那副想動又不敢動、臉色慘白如紙的模樣，
心中又是心疼，又是怒其不爭！
心疼她這些年受的苦，怒她連反抗的勇氣都被磨光了！
他心一橫，今天就算是拔苗助長，也得把這棵歪苗子強行掰一掰！
何衛國眼神陡然變得更加凌厲，聲音也沉了下去：
“雨水！你給我聽好了！你今天要是不上去扇他這兩巴掌——”
他頓了頓，一字一頓，砸在何雨水心上：
“我！就！扇！你！”
“你自己選！扇不扇？”