那客棧掌柜見到江箐珂和江止安然無恙地從兩輛馬車上下來，立馬熱情地迎上前來。
“兩位道長總算回來了。”
“不知是因何事被官家人……”
考慮了下措辭，那掌柜的笑了笑，含蓄道：“請走的？”
掌柜的好奇心正中江箐珂和江止下懷。
江止捋著胡子，煞有介事地說了起來。
“官家知曉我師兄妹二人是來京城捉妖的，見我二人道行極高，特來客棧請我二人入宮相談。”
“請的方式是特別了些，但給的賞銀不少。”
“看，這邊是貧道與師妹于昨夜收伏的貓妖。”
江止將手里提拎的竹框打開。
掌柜探頭瞧去，只見一只異瞳白貓正趴在框里。
他指著那貓是一臉的難以置信。
“這，這是……妖？”
“就那個犯下數起離奇命案的貓妖？”
江箐珂忽悠道：“別看它長得可愛，要知道，妖就是靠外表迷惑人的。”
掌柜點了點頭，饒有興致地問道：“就是不知二位道長是如何降伏此妖的？”
江箐珂卻賣起關子來。
“那就勞煩掌柜的在客棧門口給擺張桌子，再泡上一壺茶，讓我和師兄一同給京城的百姓，說一說，道一道。”
掌柜的很是配合。
沒多久，小小的客棧門前便圍了許多的京城百姓。
江箐珂和江止則一唱一和，編了一段降伏貓妖的故事。
“......此貓妖乃是九尾狐的伴生妖，可以理解是九尾狐養的貍奴。”
這時，便有位婦人揚聲插嘴道：“可我今早兒聽隔壁打更的老伯說，那貓妖和狐妖昨夜打起來了，若按道長所言，它們是伴生妖，不該和睦相處嗎？”
江止立馬舉了個例子。
“這就好比你家婢女或者閨中密友，跟你看上了同一個男子，你就說你氣不氣吧，撓不撓她吧？”
那婦人感同身受，憤憤道：“必須撓！”
有個壯漢揚聲笑道：“那這妖精的眼光都不怎么樣啊，竟看上了打更的老伯，也不嫌肉老。”
江止痞笑揶揄。
“主要是你們夜里也不出門兒啊，不然哪輪得到打更的老伯。”
“話說回來，如今這貓妖已經被廢了修行，日后貧道與師妹會將它帶回道觀，交由師祖處置。”
谷昭一副平民扮相，夾在人群中間，故意引出了話茬。
“那九尾狐妖二位道長打算如何降服？”
按照事先編排好的，江止高聲回道：“九尾狐妖乃上古神獸，單靠貧道與師妹二人的法力是遠遠不夠的。若想降伏，自要等太子登基即位，借用真命天子的龍氣布陣施法，方能鎮壓降伏……”
……
客棧前的一番言語，一傳十，十傳百，不到一日，就通過一張張嘴傳進了皇宮。
惠貴妃聽后氣急敗壞。
上好的玲瓏茶盞碎了一地，她的怒氣卻沒有平息一分。
“這下好了，只有本宮成了大妖怪！”
惠貴妃用力拍了下茶桌，震得茶壺壺蓋輕顫碰撞，發出清脆的聲響。
她高聲怒道：“穆汐那個賤人，到底何時開口？”
趙公公尖聲細語地答：“貴妃娘娘息怒！戶籍和地契前幾日便讓人快馬加鞭送去東營了，或許那秘密正在來的路上呢！”
說來也巧，趙公公的話音剛落，便有宮婢入殿來報。
“貴妃娘娘，十殿下那邊派人送了信過來。”
惠貴妃迫不及待地命人將密信呈上。
密信是一張空白的紙。
惠貴妃命趙公公將其泡到水中，很快紙上的字跡逐漸變得清晰起來。
仔細瞧了再瞧，惠貴妃先是怔了一下，隨后眼中閃過驚喜，繼而是哂笑出聲。
薄肩輕抖，笑聲也跟著大了幾分。
“真是天助我也。”
“李玄堯，老天爺都不讓你當皇帝，你何必要逆天而行，自尋死路。”
惠貴妃喜出望外，搖頭唏噓。
“若是早知此事，本宮何苦費這般力氣？”
然而，就在她得意忘形之時，又一道圣旨趕巧而來。
可謂是自作孽，惠貴妃因自己作出的天降讖語，最終成了九尾妖狐，讓衡帝尋到了由頭，下旨將她打入冷宮，只待李玄堯登基后，由道士施法布陣，驅除她體內的妖物。
惠貴妃在接下圣旨后，癱坐在了地上。
半日之間，她從喜極而泣，變成了樂極生悲。
但她很快又撐著趙公公的手，站了起來。
有李玄堯的把柄在手，她還有逆風翻盤的機會。
**
東營城，刺史府。
明明是春陽融融的大白天，府內卻是笙歌不斷，酒氣熏天。
李錚懷摟著穆汐，與當地的幾名地方官員推杯縱飲，酣暢無度。
穆汐一臉死氣地坐在那里，仿若自行隔絕在另外一個世界里，若有所思地想著什么。
她也是最近幾日恍然想起一件忽略已久的事。
當年，無論是父親，還是文德皇后，都說是惠貴妃毒啞了她和李玄堯。
但在離開京城前，她曾與惠貴妃秘密見過一次。
言語之間，惠貴妃還問她是如何在宮里被毒啞的。
顯然，下毒毒啞她和李玄堯的事，并非惠貴人派人所作，否則她怎會一副全然不知情的模樣。
再次回想起當年的諸多細節，穆汐卻覺得很多事情巧合得不像是巧合。
考慮到鸝鶯受父親之命要毒殺她，還有這么多年來父親對她的冷漠、嚴苛，穆汐想到了一個答案。
是父親不惜毒啞她，讓她以身做棋？
正當穆汐想得出神之時，李錚當著別人的面兒開始對她動手動腳。
酒勁兒上頭，往往會讓人的本性暴露出來。
剛來東營沒幾天，李錚的謙謙君子之相便再也裝不下去了。
赤紅的臉，失焦的眼，笑起來時是一副惹人作嘔的奸淫之相。
穆汐掩飾心里的厭惡，不動聲色地聳了聳一側的肩頭。
她想要掙身退下，卻被李錚又給拽回來懷里。
他指著穆汐，打了個酒咯，同其他地方官員嬉皮笑臉地炫耀起來。
“看到沒，本王新納的小妾。”
“別看是個啞巴，卻是教坊司出來的，伺候男人方面......”
李錚抬手翹起大拇指比了個手勢：“是這個！”
“不是本王吹，本王......滿府的女人，都沒有一個......能比得過她。”
有位官員醉眼迷離地朝穆汐瞧了幾眼，直著舌頭含糊不清地拍起了馬屁。
“漂亮，好看！”
“不愧是......王爺的小妾，比我家的,糟婆娘......可水靈多了。”
李錚耷拉著腦袋，嘿嘿地笑了一會兒，然后將穆汐推給了那官員。
“以后都是同僚，喜歡的話，本王借你玩玩兒。”
那官員晃晃悠悠地起身，口齒不清地拱手道：“多謝......王爺，好意，下官......不敢。”
“有什么不敢的。”
李錚腳步虛浮起身，上前抓住正要往屋外逃的穆汐，然后對著屋內的官員們道：“她賤，最喜歡被人玩兒。”
“真的。”
“當初就是她......自己脫光了衣服，主動讓本王......玩的。”
“來，你不是......很會脫嗎？”
李錚一邊奸笑發著酒瘋，一邊開始撕扯穆汐的衣服。
“脫啊，脫了給本王和大家樂呵樂呵。”
扒完穆汐的衣服后，李錚步子踉蹌地又朝那彈琵琶的歌女而去。
并同屋內的官員們說：“這屋里的女人，隨便玩兒，本王賞你們的。”
琵琶女起身要逃，卻被李錚撲倒按住......
幾名官員見此，有的悄悄退出了屋子，有的則也抱起女婢舞女，去到角落里行歡。
穆汐撿起地上被扯碎的衣服，勉強遮掩身子，緊忙跑出屋子。
她剛走幾步，就被屋里一名肥得流油的官員從身后抱住，拖到了隔壁的房間里。
可沒多久，那屋子里便傳出凄慘的喊叫聲。
很快，房門打開，穆汐滿嘴是血地走了出來。
她抬手擦去唇上的血，步子沉穩地朝著她的寢房而去，留著屋內的官員捂著那一處哀嚎。
不會喊、不會叫的兔子，逼急了，也是會下狠咬人的。