李玄堯在案桌前坐下，盯著一處，目光放空了良久。
他面色平靜如一泓死水，一雙妖魅的異瞳里也無半點波瀾。
唯有一只手在死死攥著江箐珂給他做的那個竹哨。
是了。
如今回想起來，江箐珂當初從做這個竹哨起，就從沒說過遇到危險時吹響它，她就會出現來救他。
一次都沒有。
連撒謊哄騙都沒有。
說的話都是“有人聽到會來救你”。
好像無論他是夜顏，還是太子李玄堯，都不在她江箐珂的人生憧憬中。
唇線緊抿，李玄堯閉眼深呼吸，嘗試著靜下心來。
人要找，可折子要看，朝政要理，敵人要防，登基即位也要著手準備。
不然又能怎樣呢？
誰讓這是他選的路。
他必須要走下去，不能讓那些希望他倒下或退縮的人得逞。
暫時放下手中的竹哨，李玄堯拿起狼毫筆，開始全神貫注地翻閱那堆積了一天的折子。
勤政殿內幽靜冷肅，長夜就在這樣的氛圍下，于燭火中靜靜流淌。
待幽藍微弱的火苗跳了幾下，“撲”的一聲，殘燭熄滅，殿外天色已是大亮。
李玄堯撐著頭，從短暫的淺睡中，緩緩睜開眼。
看了看僅剩的幾本折子，他晃了晃頭，提筆，繼續。
好不容易把積攢了兩日的折子都看過，曹公公又捧了一摞進來。
“殿下，先休息休息，待用過早膳再看吧。”
言罷，曹公公又將一個名冊子和十幾個卷軸，一起呈到李玄堯的面前。
“這是右丞大人派人送來的。”
“乃去年各地秋闈鄉試解元的名冊子，其中近半皆出自寒門，如今也皆已到京準備春闈會試。”
“右丞大人已先行篩選，將文筆出眾且頗有見解的策論文一并呈送，請殿下過目。”
李玄堯捏了捏眉心，點頭表示知曉。
【谷羽他們可帶消息回來？】
曹公公拖著尖細的嗓音，慢聲言語。
“京城每日出入的百姓商賈不計其數，欲查到佰順鏢局的通關文牒，且要費些工夫，估摸著最快也要到入夜方有消息。”
......
夜里辰時，李玄堯終于走出勤政殿。
雖然人累得渾渾噩噩，可他慶幸還有忙碌可以短暫地麻痹自己。
來到養心殿，布衣老者已等候多時。
針灸、熏香、服藥。
結束后，布衣老者又跟著御前太監退出了養心殿，留下父子二人單獨交談。
相較于前幾日，衡帝的氣色好了許多。
李玄堯坐在龍榻邊，力度適中地給衡帝捏著腿。
他眸眼低垂，讓人看不到眼底的情緒。
衡帝氣力虛弱地笑嘆：“不愧是西延將軍江無敗的女兒，一身反骨，性野難馴，有點子將門之女的血性，可不如你母后好哄啊。”
“這京城多少貴女趨之若鶩的皇后之位，她卻棄如敝履，避之如蛇蝎，也是個心思奇特之人。”
“如今人跑了，你如何打算啊？”
李玄堯掏出炭筆和冊子，寫給衡帝看。
【兒臣想離開些時日。】
幾聲輕咳后，衡帝閉眼頷首，點頭準允。
“去吧，趁朕還能在宮里給你坐鎮，早點把人追回來。”
【多謝父皇。】
“不過......”
簡簡單單的二字，衡帝的話鋒突變。
“那個徐才人月份也不小了吧？”
李玄堯頷首。
衡帝又言。
“在你即位前，早點把人送出宮。”
“豈能讓他穆家的孩子姓李？”
滄桑混濁的雙眼，依舊透著帝王洞察人心的敏銳和猜忌后的狠絕。
“正好也趁此機會，探探穆珩的心思。”
“而朕為你編好的故事，不久之后，也會在京城慢慢傳開。”
“登基大典那日，坐在我李家龍椅上的，只能是你。”
離開養心殿，李玄堯踏著夜色回到了鳳鸞軒。
行至垂花門下，便見殿內燭火通明。
恍了一下神，沉重的步子忽然變得輕快起來。
他袖袍盈著風，快步朝寢殿而去。
一推開殿門，便見江箐珂和喜晴二人正在殿內逗著那兩只玄鳳鸚鵡。
李玄堯步子頓住，唇角的笑意瞬間就漫上眼角。
適才的森冷肅殺之氣，頃刻蕩然無存。
目光鎖定在那個背影上，他踱步靠近。
似是聽到腳步聲，讓他幾欲肝腸寸斷的人兒也轉過了身來，然后神色微微一怔，緊接著便是驚恐且謙卑的表情。
僅是這微小的神色變化，便讓李玄堯的步子頓在了那里。
邁出的半步收回，他站在那里不動。
而臉上的笑意和溫柔也轉瞬即逝，周身的氣息都像被瞬間冰封了似的，透著一股拒人于千里之外的冷。
“見過太子殿下。”
脆生生的一句話，竟與江箐珂的聲音十分相似。
高大的身軀立在那里，一身玄色衣袍垂感極佳，更襯他的挺拔。
李玄堯垂眸睥睨著“江箐珂”，不得不感嘆花容易容術的精湛，完美的一張臉讓人挑不出一點的破綻。
唯有那雙眼睛，雖然黑白分明，卻浸染了濁氣，不如江箐珂的清澈明潤，仿若一眼就能看到底的清泉。
冷冷收回目光，李玄堯轉身走到矮榻前坐下。
而聞訊趕來的曹公公也恰好走進殿內。
“啟稟殿下，這兩位是穆大公子派人接進來的。”
“這位是玖兒姑娘，會口技，也有點功夫，她扮太子妃定能瞞過一陣子。”
“而這位喜晴姑娘，則是花容扮的。”
曹公公還想再說什么，突然被李玄堯刺來的目光給打斷了。
李玄堯手語示意。
【她最討厭別人動她的東西。】
【編個合理的說辭，讓她二人住到芍菡軒。】
曹公公低頭領命。
“快跟咱家走吧。”
玖兒和花容互瞧了一眼后，便都低著頭，跟著曹公公乖乖出了鳳鸞軒。
殿門緊閉，偌大的寢殿便僅剩李玄堯一人。
他打量著周圍。
安靜的、清冷的、沉悶的、孤零零的......
原來江箐珂坐在這里等他時，是這種感覺。
喉間漫上一股酸澀，李玄堯閉眼，嘆氣。
身子后仰，攤躺在矮榻之上。
衣袖擋住雙眼，想蓋住那不該輕彈的淚意。
“找抽是不是？”
“夫~~君~~”
兩只玄鳳鸚鵡許是困了，又開始在那兒抽風，把學過的話都在睡前溫習一遍。
“親一個嘛。”
“人家想吃葡萄啦。”
“夜顏，你好騷氣哦。”
“我好喜歡。”
“你有病啊？！”
......
一聲聲鸚鵡學舌，一句句嬌媚浪氣的語調，讓那氤氳在眼里的悲傷，瞬間都被笑意給擠了出來。
李玄堯就那么躺在那里，哭著笑，笑著哭。
既慶幸，又難過。