議完幾件尋常政務后，皇帝身邊的大總管看了皇上一眼，揚聲說道：“有事回奏，無事退朝。”
“臣，有事起奏！”
殿中眾臣神色各異，目光齊刷刷投向出列的謝長離。
謝長離手持笏板，躬身行禮，聲音清朗沉穩：“回陛下，臣奉旨查察，確有進展，且所涉之事，恐不止于遲貴妃一案，更牽連德慶年間舊事，事關宮闈安寧、國本穩固，臣懇請陛下屏退左右，容臣密奏！”
此言一出，滿殿嘩然！
德慶舊事！宮闈安寧！國本穩固！每一個詞都重若千鈞！
皇帝眼中精光一閃，面上卻不動聲色：“哦？竟有此事？謝愛卿，隨朕來。”
皇帝起身，轉入后殿暖閣。
謝長離緊隨其后，幾名御前侍衛和內監首領也跟了進去，守在暖閣內外。
暖閣內，檀香裊裊。
皇帝坐在榻上，目光如電，直射謝長離：“此處已無旁人，你有何發現，盡管奏來。”
謝長離不再猶豫，將馮吉私錄、貢品名錄殘頁、賢妃癥狀及透露的線索、楊太醫遇害及那枚沈字令牌，一一呈上。
并將遲貴妃枕下藏香、靈堂藥味、黑巫族蠱蟲之疑，條分縷析，清晰道來。他語氣沉凝，證據鏈雖仍有缺失，但指向已足夠明確。
一個跨越兩朝、利用黑巫族陰毒手段控制后宮、謀害皇嗣、意圖動搖國本的巨大陰謀！
皇帝的臉色隨著謝長離的敘述，從凝重變為驚怒，最后一片鐵青。
他拿起那枚冰冷的銅牌，手指微微顫抖：“好！很好！朕真是小瞧了她！”
“陛下，據臣推斷，賢妃、德妃二位娘娘恐已身中蠱毒，受制于人。遲貴妃暴斃，便是前車之鑒。幕后黑手行事狠絕，為防泄密，必會盡快清除所有知情者與失控的棋子。
賢妃娘娘昨日冒險傳遞消息，恐已遭不測，德妃娘娘亦危在旦夕！”謝長離沉聲道，“臣請陛下即刻下旨，封鎖相關宮苑，嚴查慈寧宮及所有與沈姓女官、西南貢品舊案有關聯之人、物！并速派可靠太醫為賢妃、德妃診治！”
皇帝霍然起身，胸膛劇烈起伏，眼中怒火與痛心交織。
“來人！”皇帝的聲音帶著壓抑的雷霆，“傳朕旨意，皇城戒嚴！羽林衛即刻封鎖慈寧宮、賢妃居所、德妃居所，未經朕允許，任何人不得出入！傳太醫院所有院判、精通毒理之太醫，速往賢妃、德妃處會診！”
一道道命令迅速傳出，平靜的皇宮瞬間被緊張肅殺的氣氛籠罩。
“皇上，微臣還懷疑太后娘娘只怕不在行宮，恐藏身于京城，微臣請旨全城搜查。”
“準！”皇帝沉聲道。
旨意剛出，一名內監便連滾爬爬地進來稟報：“陛下！陛下！不好了！慈寧宮走水了！火勢……火勢很大！”
皇帝與謝長離同時臉色一變！
“救火！全力救火！給朕保住慈寧宮！”皇帝厲聲喝道，隨即看向謝長離，眼神銳利如刀，“你親自帶人去！給朕看清楚，這火，到底是怎么燒起來的！”
“臣領旨！”謝長離抱拳，轉身大步而出，心中寒意彌漫。太后這一手，既是毀滅可能的證據，恐怕也是為了制造混亂，甚至……借機做些什么。
他剛出暖閣，秦照夜便氣喘吁吁地迎面趕來，低聲道：“大人！楊太醫值房的暗格里找到了這個！”他遞上一本薄薄的、用油紙包裹的筆記。
謝長離迅速翻開，只見里面是楊太醫父親，太醫院楊院判的一些零散札記，其中一頁赫然寫著：“德慶二十年初，奉密旨為東宮一內侍驗尸，其狀詭異，頸有紅痕，皮下似有活物蠕動，血帶異香……疑中滇南奇毒。上諱莫如深，命秘葬，不得外傳。”
另一頁則簡單記錄：“教坊司樂妓蕓娘，疑似中毒，癥狀類似，然未及深究，蕓娘失蹤。”
果然！楊院判當年就接觸過類似病例！而蕓娘果然也曾中毒并求醫！
“還有，”秦照夜繼續急報，“我們在監視慈寧宮時發現，起火前約一刻，有一輛運送雜物的青幃小車從側門出宮，往西市方向去了，行跡可疑，已派人跟上！”
“西市？”謝長離腦中靈光一閃，“立刻加派人手，盯死那輛車！務必找到蕓娘下落！活要見人，死要見尸！另外，只怕太后也在那邊藏身，刮地三尺也要把人找出來！”
“是！”
謝長離將楊院判札記收好，抬眼望向慈寧宮方向，那里已是濃煙滾滾，人聲鼎沸，火光映紅了他冷峻的臉龐。
謝長離留下部分人手協助撲救慈寧宮大火，自己則帶著精銳親衛，與秦照夜會合，疾馳向西市方向。
他心中雪亮，慈寧宮這把火，既是毀滅罪證，更是調虎離山，掩護真正的目標，是讓那輛青幃小車撤離。
雨后的街道濕滑，馬蹄聲在清晨空曠的坊市間顯得格外急促。根據沿途留下的暗記，他們很快追上了盯梢的部下。
“大人！那輛青幃小車進了西市南邊的福來客棧后院，再沒出來。客棧前后門都有人暗中把守，像是練家子。”一名探子低聲稟報。
“福來客棧……”謝長離瞇起眼，這客棧他知道，看似普通，實則背景復雜，三教九流都有往來，確實是藏身的好地方。“圍起來，前后門堵死，所有窗戶盯緊，一只蒼蠅也不準飛出去！秦照夜，帶一隊人，跟我進去！”
“是！”
訓練有素的親衛迅速無聲散開，控制了客棧所有出入口及周邊巷道。謝長離與秦照夜帶著十余名好手，悄無聲息地潛入院內。
后院停著那輛青幃小車，車轅上還有些未干的水漬。馬廄里拴著幾匹馬，槽里飼料新鮮。客棧內靜悄悄的，但這個時辰，本該有伙計早起忙碌才對。
太安靜了。
謝長離打了個手勢，眾人分作兩隊，一隊守住樓下，另一隊隨他沿著樓梯向上搜索。木質樓梯發出輕微的吱呀聲，在寂靜中格外清晰。