<“奴婢該死！夫人恕罪！”那嬤嬤嚇得立刻跪倒請罪。
江泠月心中警鈴微作，面上卻不動聲色，只淡淡道：“無妨，嬤嬤起來吧，下次當心些便是。”
她抬手拂去水漬，指尖卻觸到袖口內襯似乎多了一點極小的、硬硬的異物。她心中一跳，面上依舊平靜，對那嬤嬤揮了揮手。
嬤嬤千恩萬謝地退下，江泠月借著整理衣袖的動作，用指甲輕輕一挑，將那異物勾入掌心，觸感像是一顆極小的蠟丸。她心頭劇震，面上卻絲毫不露，只與秦氏、蘊怡低聲說著無關緊要的話。
歇息結束，眾人重回靈堂，江泠月借著跪拜叩首的動作掩護，將那顆蠟丸悄悄藏入腰帶暗袋。她不知道這蠟丸是誰送的，里面是什么，又為何要冒險用這種方式傳遞給她。但直覺告訴她，這東西極其重要，而且送信之人處境恐怕十分危險。
哭喪一直持續到傍晚才結束，出宮的馬車上，江泠月才借著車廂內昏暗的光線，小心取出蠟丸，捏碎外層薄蠟，里面是一張卷得極細的紙條，上面只有一行蠅頭小楷：“貴妃枕下，錦囊藏香，可引蟲。西南貢品名錄，德慶十九年。”
字跡娟秀，顯然是女子所書。
貴妃枕下錦囊藏香？指的是遲貴妃枕邊那個散發奇異香氣的錦囊？那香氣能引蟲？
引什么蟲？
而西南貢品名錄，德慶十九年……德慶是先帝的年號，十九年前，正是廢太子勢力如日中天、先帝身體開始衰敗的時候！
西南貢品……難道當年進貢的物品中，就混入了與黑巫族相關的東西？
這張紙條，像是有人急切地想將關鍵線索遞出來，卻又不敢或不能直接交給謝長離，所以選擇了她這個看起來安全的國公夫人。
會是誰？
是遲貴妃宮中未被滅口的知情人？還是其他察覺到危險的后妃？
江泠月將紙條小心收好，心緒翻騰。遲貴妃之死，非但沒有讓風波平息，反而像捅破了最后一層窗戶紙，讓隱藏在水下的魑魅魍魎，變得更加活躍和瘋狂。
回到定國公府，謝長離竟已在府中，顯然也是剛從外面回來，神色比昨日更加冷峻。
見到二人，他迎了上來，先給秦氏問安，秦氏看著安然無恙的兒子松口氣，問了幾句就回去了。
年紀大了，今日跪了一天，身體也有些吃不消。
謝長離見狀，親自扶著母親要送她送了回去，秦氏擺擺手，看著兒子說道：“今日忙了一天，你也累了，趕緊休息吧。”
秦氏堅持，謝長離只得作罷。
目送秦氏離開，謝長離這才與江泠月進了屋，屏退左右后，江泠月立刻將宮中見聞和那顆蠟丸紙條遞給了他。
謝長離看著紙條，眼神驟然銳利如刀：“德慶十九年西南貢品名錄……我立刻讓人去查內廷府和宗人府的舊檔！”他頓了頓，看向江泠月，“送紙條的人，你心中可有猜測？”
江泠月搖頭：“那位嬤嬤面生，且顯然只是傳遞者。字跡……我瞧著有幾分眼熟，卻一時想不起在哪里見過。”
謝長離沉吟：“能在宮中安排人，并且知道如此隱秘之事……此人身份絕不簡單，且很可能就在今日哭靈的人中。你今日在宮中，可還注意到其他異常？”
江泠月將賢妃、德妃的細微異狀，以及靈堂那股奇異的苦澀藥味描述了一遍。
“藥味……錦囊藏香可引蟲……”謝長離喃喃重復，忽然眼神一凝，“黑巫族有種秘術，以特殊香料混合藥物，可豢養驅使一種極小的尋蹤蠱蟲，據說能循著特定氣味追蹤人或物，甚至……在人體內潛伏，關鍵時刻引發疾病或死亡！
遲貴妃的病和突然嘔血暴斃……難道就是被這種蠱蟲所害？那錦囊里的香，就是引子或者……控制蠱蟲的東西？”
這個推測讓兩人都感到一陣寒意，如果真是這樣，那遲貴妃很可能不是簡單的政治犧牲品，而是被自己人用如此陰毒的手段滅口！
而她宮中那股奇異香氣，或許就是為了掩蓋蠱蟲或操控蠱蟲所需的氣息！
“對方連貴妃都能用這種手段除掉，行事已毫無顧忌。”謝長離聲音凜冽，已浮上幾分殺氣。
話音剛落，秦照夜的聲音就在門外響起：“大人，有緊急消息！”
“進來！”
秦照夜快步而入，面色帶著一絲激動和凝重：“大人，夫人，我們順著大夫人那條線和王栓的供詞，查到了當年大夫人娘家一個早已離府的老花匠。那老花匠如今在城郊一處花圃干活，我們找到了他，用了點刑就招了！
他說，當年大夫人曾讓他幫忙埋過一個密封的小陶罐在后花園的假山根下，說是不吉利的東西，讓他務必埋深，永遠不要讓人知道。我們按他指的位置挖了下去，果然找到了！”
秦照夜說著，從懷中取出一個用布包著的、巴掌大的陶罐，罐口用蠟密封得嚴嚴實實。
謝長離接過陶罐，小心地撬開蠟封。罐內沒有他預想的信件或符咒，只有一小撮干燥的、黑紅色的泥土，泥土中混著幾片已經枯萎破碎的、形狀奇特的暗紫色花瓣，以及……一小塊邊緣焦黑、似乎被火燒過的深藍色絲綢碎片！
這碎片的質地和顏色，與秀玉宮死士身上、以及之前威脅楊姨娘的信紙上沾染的氣息，何其相似！甚至與謝長離在獵場礦坑發現的絲絨，也像是同源！
焦氏埋藏的東西，竟然也與此有關！而且看這陶罐的陳舊程度，埋藏時間絕對不短了！
焦氏，到底在其中扮演了什么角色？她是從遲貴妃那里得到這些東西的嗎？又為何要埋起來？
“立刻將這泥土和花瓣送去給精通西南物產和毒物的太醫辨認！”謝長離下令，“另外，加派人手，保護那位老花匠！”
遲貴妃暴斃，焦氏埋藏的關鍵物證出現，神秘人冒險傳遞線索……所有碎片，仿佛都在被一股無形的力量推動著，迅速靠攏、拼合。
謝長離知道，距離揭開整個陰謀的最后一層面紗，已經不遠了。
但還差一點……
謝長離心中已經有了答案，他看向江泠月，“明日你怕是要配合我行事……”