97號街位于巨石城的西區，這兒的污水橫流，空氣污濁，破敗的筒子樓擁擠成群，常被附近市民們詬病為“烏鴉窩”。


    由于靠近巨壁的緣故，這兒的居民們只能享受到早晨和中午太陽。


    一到黃昏時分，街道便被巨壁的陰影籠罩。


    客觀來講，若是忽略采光，這兒的生活比起巨壁外面的貧民窟還是好很多的。


    生活在這里的大多是附近工廠的工人。


    除非本地的住戶，很少有人愿意靠近這里。


    這兒幾乎沒有娛樂活動，也幾乎沒有人會在一群窮鬼們中間開店。


    有工作旳人需要工作16個小時，到家倒頭就睡，沒工作的人就算發一整天的呆，也不會從兜里掏出一枚籌碼消費。


    但也不是沒有例外。


    在與工業區交界的地方，開著一家名叫“胡桃木”的啤酒館。它的標志性招牌，是門口那一堆胡桃木做的空酒桶。


    這些酒桶的個頭不大，能當桌子也能當板凳，甚至還能用來對付一下衛生問題。


    結束一天工作的工人們從這兒路過的時候，偶爾會掏出一枚工頭賞的籌碼，喝上一杯便宜量大的生啤酒，忘掉一天的煩惱再回家。


    一些失業工人也會來這里消磨一整天的時間。


    雖然囊中羞澀，但能聞一聞啤酒味兒，或者吸兩口二手煙也好。


    不管怎樣，都好過坐在家里，聽那個黃臉婆唉聲嘆氣，叨叨這日子過不下去了。


    由于幾乎沒有傭兵會來這里，外地的旅客和行商也根本不會靠近西區，


    久而久之，這里便成了巨石城工人們的俱樂部。


    大家不只是喝酒，也會三五成群的聚在一起，討論些家長里短，或者聽來的八卦。


    尤其是工廠區的八卦。


    人們最期待的當然是聽到哪家工廠缺人的消息，不過這種事情已經很久沒有發生過了。


    一位胡子拉碴的失業工人忽然開口說道。


    “……要不咱去當傭兵吧。”


    和他一樣從罐頭廠被辭退的工友撇了他一眼。


    “你摸過槍嗎？”


    “沒有，但聽說不是很難，把保險打開，槍口對準，然后扣下扳機，把滾燙的金屬碎片打進啃食者的腦袋里。”胡子拉碴的工人用木桶邊的掃把比劃了一下射擊的動作，“你看，就這么簡單。”


    眾人一陣哄笑。


    “浪潮得等明年了，現在是夏天，你的對手大概率是掠奪者。”


    “聽說李斯特商隊在招人，他們打算新開一條從這兒去大裂谷的商路。”


    “大裂谷啊……聽說在河谷行省的最北邊。”


    “真是有夠遠的。”


    門梁的旁邊，一群工人圍攏在一起，輪流抽著一支快燃盡的煙屁股。


    斯伯格忍不住多吸了一口，發現所有人都盯著自己，連忙把手中的煙讓給了下一個朋友。


    接過煙頭吸了一口，胳膊上纏著繃帶的皮克忽然開口道。


    “說起來最近怎么沒看到肯特？”


    “不知道，上次他還帶我們包圍了市政廳，看著那些衣冠楚楚的混蛋被嚇得一臉蒼白的樣子真特么解氣！”


    “什么時候再來一次就好了。”


    反正他們也沒別的事情做，去街上鬧一下說不定還能混點好處。


    這時候，大腹便便的酒館老板，抱著一只碩大的木框，從酒館旁邊的雜物間走了出來。


    他的名字叫唐，在人聯語中是一個很短的單詞，只有一個音節。


    看著這群無所事事的窮鬼，唐忍不住抱怨了一句。


    “你們打算在這兒消磨時間到什么時候？沒錢就不能去找份活做嗎？”


    正在抽煙的工友笑著道。


    “我們也想干活兒，你這兒缺不缺保潔，或者服務生？打雜的？”


    唐呵呵一笑，毫不客氣地說道。


    “我為什么要招一個要胸沒胸，要屁.股沒屁.股的大老爺們打雜。”


    另外一個五大三粗的漢子舉起手，嬉皮笑臉說道。


    “那招不招老板娘？我報個名。”


    “滾吧。”唐罵罵咧咧道。


    最近胡桃木酒館的日子也不好過。


    窮鬼們越來越多，連煙屁股都要換著人抽，更別說掏出籌碼買酒了。


    斯伯格忽然發現，原先那個幫忙倒酒的老姑娘和打雜的小伙子居然被辭退了。


    現在連這種體力活，都是老板自己在干。


    以前這個點兒，這頭肥豬可都坐在吧臺后面打瞌睡偷懶。


    這時候，斯伯格注意到了他手中的木框，還有木框里裝著的一沓紙，不由好奇問道。


    “這是什么？”


    “《幸存者日報》。”唐也不多說話，吭哧吭哧地將它搬進了酒館里。


    幸存者日報？


    眾人面面相覷一眼，從來沒聽說過這個名字。


    當然，也可能因為他們不看報紙。


    大多數工人雖然識字的，但基本上也就認得那么幾個字，大概能看懂設備操作手冊和招聘啟示的水準。


    能買得起報紙的工人，不會有看報的時間。


    讀書看報那都是坐在辦公室里的人上人，才配擁有的消遣。


    “這玩意兒多少錢一份。”


    “不要錢，可以隨便看，但不能帶走。”唐不耐煩地說道。


    這些報紙是《幸存者日報》報社免費提供的，每月附贈一箱核子可樂。


    反正占地面積也不大，還能給酒鬼們當個消遣，本著有便宜不占白不占的原則，他就帶回來了。


    “不要錢？！”


    眾人一聽這話，頓時驚了。


    還有這好事兒？


    更讓他們不可思議的是，這話居然是這只一毛不拔的鐵公雞說的。


    斯伯格走上去，從那木框中取了一份報紙，展開在手中。


    正在抽煙的皮克也丟掉了手中那根終于燃盡的煙屁股，好奇地湊上去圍觀。


    “……”


    “市政廳與新聯盟當局談判順利，兩億援助貸款將為雙方爭取共贏……共贏是什么？”


    “我只想把新聯盟的工廠砸個稀巴爛！把他們生產的破爛從巨壁里扔出去！”


    “但當他們的債主好像也不壞……凱特紡織廠復工，看這報紙上說，是因為接到了一筆價值百萬籌碼的訂單。”


    “艾麗莎走丟了一只南方短毛貓，如果誰看見了請聯系報紙上的地址，報酬25籌碼……艾麗莎……這個名字好耳熟。”


    “我想起來了……是墨爾文行長的小女兒！”


    巨石城沒有娛樂業，更沒有明星，夜之女王酒吧的頭牌和達官貴人們的家眷，便是大多數普通人八卦的對象。


    對于墨爾文行長，眾人自然不會陌生，畢竟巨石城只有一家銀行。


    一聽到這位大人的名字，眾人立刻回過神來，眼中紛紛露出羨慕的眼神。


    “……居然是行長家的千金。”


    “誰要是能娶了她，下輩子都不用愁了吧。”


    “別做夢了，這天還沒黑呢。”


    “25枚籌碼找一只貓……換成營養膏都夠25公斤了！這些人是錢多的沒地方花了嗎？”


    “你懂個啥，我倒覺得便宜了！”


    “哎，有錢真好……”


    圍在報紙前的眾人議論紛紛著。


    雖然25枚籌碼的報酬讓人眼紅，但并沒有人動身去找。


    巨石城這么大，他們上哪找一只貓去？


    更別說那只貓還在不在巨壁里面都是個問題。


    眾人們興奮地談論著八卦，而斯伯格的注意力卻在報紙的最后一行字上。


    【我們致力于打造一款服務于全體幸存者的報紙，如果您是在公共報攤上看到這張報紙，請在上面留下您寶貴的建議，我們在回收之后會作為參考。】


    服務于全體幸存者的報紙？


    呵。


    真是稀奇了。


    雖然大家都是幸存者，生活在同一片廢土，但斯伯格隱隱約約能感覺到，人和人是不同的。


    有些人生來便含著金湯匙，有的人生下來便和蟑螂一樣活著。


    就比如那位艾麗莎小姐。


    廢土是什么樣，和她關系很大嗎？


    她可能都沒見過營養膏，更別說嘗一口了。


    猶豫了片刻，斯伯格最終找老板借了支筆，在報紙最下面寫道。


    “我們對市政廳在干什么很感興趣。”


    “行長千金的貓讓我感到沮喪，在我還有工作的時候，25枚籌碼是我十天的工資。”


    “……你們要是能多刊登一些關于工作的信息就好了。”


    “祝您生活愉快。”


    寫下了這些字，他將筆還給了酒館老板。


    這時，斯伯格忽然想起來報紙上有提到，十個空可樂瓶能換一張報紙帶回家。


    他不禁在心中尋思著，要不一會兒等天完全黑了，去酒吧街撿空可樂瓶好了。


    換一份報紙帶回去給兒子識字也好，至少不會顯得自己荒廢了一整天……


    ……


    產生類似想法的人不只是斯伯格。


    這兩天巨石城的酒館周圍，多了不少撿空瓶子的“拾荒者”。


    10個空可樂瓶就能換一份《幸存者日報》，哪怕不用來看，帶回家墊桌子或者鋪床也好。


    至于這個《幸存者日報》是從哪冒出來的，倒是沒有人去關注過。


    畢竟它才剛發行第一期，知名度實在太小了，


    小到巨石城的工廠主、商會老板還有市政廳的官員們，根本不可能會注意到……


    當天夜里。


    墨爾文行長帶著神采奕奕的表情，回到自己在內層邊緣的豪宅。


    和曙光城主的談判進展很順利，對方拿出了一份漂亮的采購清單，其中包括一大批建筑材料、紡織品以及食品。


    這將為巨石城創造至少5萬的就業崗位，解決近10萬人的溫飽問題。


    到了明年這時候，巨石城的生產總值將再創新高！


    而新聯盟償還的利息和從北郊涌入的原材料，將讓工業區的工廠重獲新生！


    最讓墨爾文欣慰的是，最近不少工廠也開始從他這兒貸款了。


    有人借錢消費，自然有人愿意借錢擴大生產，他的銀行能從兩頭賺錢。


    而且幾乎沒有壞賬的風險！


    巨石城已經進入了新的周期，他仿佛已經看見了經濟復蘇的曙光！


    “看來你今天心情不錯，是遇到了什么好事嗎？”夫人接過了他手中的外套。


    “當然，”墨爾文眉飛色舞地說道，“扯了這么多天的皮，談判終于結束了，新聯盟的代表在協議上簽了字，我們和新聯盟的關系從此將進入新的篇章！”


    談判的進展雖然充滿了曲折，但多虧了他在談判桌上足智多謀的表現，牢牢地將談判節奏握在手中，最終還是迫使新聯盟的代表做出了讓步，讓雙方達成了一致。


    “可是……借錢給那些鄉巴佬們真的沒問題嗎？”夫人的表情有些擔憂。


    在她看來，巨壁外的人要么是粗俗的傭兵，要么便是邋遢的拾荒者，或者打家劫舍的掠奪者。


    她很難相信那些人。


    甚至于那些人多看她一眼，都會讓她渾身冒雞皮疙瘩，生理上感到不適。


    墨爾文的臉上帶著自信的笑容。


    “能有什么問題呢？他們有銅礦有農田，還有大片的森林……我甚至巴不得那些鄉巴佬們再多借一點。”


    “債務會讓他們變成我們的奴隸，這可比鐐銬好使多了。”


    這時候，他忽然注意到了桌上的報紙。


    那報紙封面的頭條上，居然刊登了談判進展順利的消息。


    墨爾文不禁好奇地抬了下眉毛。


    談判今天才剛結束，兩個小時前新聯盟的代表才不情不愿地在借款協議上簽字，雙方都還沒來得及官宣。


    這家名不見經傳的小報紙是怎么猜中今天一定能談成的？


    蒙的還挺準。


    總不可能是幾個小時前印刷的吧。


    “這是什么？”


    “幸存者日報。”


    坐在沙發上的艾麗莎正輕輕撫摸著懷中的貓咪，聽到父親的詢問之后抬起頭，輕聲細語的回答道。


    “我們家訂了這個報紙嗎？”墨爾文疑惑問道。


    艾麗莎輕輕搖了搖頭。


    “沒有，但我覺得這報紙還挺有意思……之前我不是丟了一只貓咪嗎？”


    墨爾文不記得是哪一只了，他女兒養的貓太多了。


    見父親似乎不記得這事兒了，艾麗莎輕聲細語的繼續說道。


    “當時您和我說，您已經吩咐管家去酒館張貼尋貓啟事了，用不了多久就會有傭兵幫我把它帶回來。”


    “好像有這事兒……后來呢？”墨爾文表情不禁有些窘迫。


    看樣子那只貓好像并沒有找回來，自己在女兒面前食言了。


    不過懂事的艾麗莎并沒有責怪他，語氣溫和的繼續說道。


    “后來，那個傭兵先生并沒有出現，不過這家報社卻通過酒館上的尋貓啟事找到了我，說可以免費替我在報紙上刊登一條廣告，只要等找到了小黑之后，我愿意為他們寫一封感謝信就好。”


    墨爾文聽完之后笑了笑。


    這是想借自己女兒的名氣打響報紙的知名度嗎？


    這些人還挺有生意頭腦。


    在巨石城的上流社會，自己女兒的名字可比幾枚籌碼貴多了。


    不過，這種小事兒還不值得他操心，他只是關心了自己的女兒一句。


    “要是能找到就好了。”


    “是啊。”


    撫摸著懷中的小貓，艾麗莎的眼中浮起一抹憂愁，“真擔心它會不會餓著。”


    ……


    同一時間。


    距離倉庫區不遠的獨棟樓，門口掛著一面寫著【聯盟之聲】的牌匾。


    從那顆嶄新的釘子來看，這招牌應該才剛掛上去不久。


    和門口的冷清不同的是，此刻報社里正是一片忙碌。


    尤其是擔任報社社長的哈爾，從早上忙到傍晚一刻也沒歇過，恨不得把自己分成兩個人來用。


    事實上也確實如此。


    由于報社剛剛成立，正缺人手，他不得不身兼數職，既負責報紙的內容，又負責報紙的排版，同時還要兼顧報社與外界的聯系。


    至于為何會變成這樣，還得從三天前那個下午說起。


    根據管理者大人的指示，新聯盟需要屬于自己的發聲渠道。


    然而，由于新聯盟駐巨石城辦事處人手不足，書宇和盧卡經過一番討論，這件意義重大的任務便落在了哈爾的頭上。


    新聯盟的信任讓哈爾受寵若驚。


    雖然他也很想報答這些人的救命和收留之恩，并證明自己的能力，但他畢竟沒有辦過報紙，甚至連報紙是啥玩意兒都不知道。


    好在那個書宇，并沒有真的把所有的活兒都甩在他身上，而是替他去人才市場找了幾個曾經在《巨石城之聲》工作過的員工，這才讓他雖然忙碌，卻不至于手忙腳亂。


    《幸存者日報》是他們推出的第一款產品，發行范圍主要在巨石城的外城。


    第一期印刷了1200份，分別投放在了消費水平相對較低的酒館、雜貨鋪以及流動攤販。


    這些報紙在巨石城本地的印刷廠印刷，萬份以下的印刷量，每份報紙的出廠成本大概在0.5籌碼左右。


    如果把人工、房租、水電一起算上，他們今天一整天的開支便達到了上千枚籌碼。


    至于收入，暫時不用想了。


    這些報紙幾乎是以免費的形式提供給那些合作方。


    每份報紙的零售價一籌碼，如果賣出去，扣除屬于合作商的利潤，他們最多能收回印刷報紙的成本。


    而為了推廣這些報紙，他們還搭上了五十六箱核子可樂！


    不過這些付出都是值得的。


    報社二樓的會議室正在開會，哈爾召集了報社僅有的六名編輯，匯總讀者們在報紙上留下的建議，商討下一期的內容。


    這時候，會議室的門忽然被門推開，一名工作人員腳步匆匆地走進來。


    “好消息！1200份報紙賣出去一半！”


    聽到這句話，會議桌前的不少人眉頭一松，臉上紛紛露出喜色。


    在可以隨意翻閱的情況下，能夠賣出去一半，對于一家毫無知名度的新報紙而言，這個成績已經相當不錯了。


    至少說明他們的內容沒有問題。


    那工作人員停頓了片刻，繼續說道。


    “……不過壞消息是，我們一分錢也沒賺，只收回來120枚籌碼，和三千多支空瓶。”


    聽到這后半句話，坐在會議桌前的編輯們相視一眼。


    “……也許把這些瓶子賣掉能賺一筆。”一名編輯看了一眼報社社長，小聲提議道。


    這年頭找工作不容易。


    尤其報紙這種東西不是生活必需品。


    他是真的擔心，自己好不容易找到的工作又沒了。


    看出了大伙們眼中的顧慮，坐在會議桌前的哈爾站起身來，用熱情洋溢的聲音給眾人打氣道。


    “不用擔心虧損的問題，盈利不是我們的目的！我們現在要做的只有一件事，那就是盡快打出名氣！”


    “我剛才仔細研究了下反饋的建議，《幸存者日報》這個稱呼還是太籠統了，內容也不夠有針對性！”


    “坐在辦公室里的人不會對哪個工廠的流水線缺人感興趣，巨石城的工人們更不會關心夜之女王的頭牌今天穿什么衣服。”


    “我認為，除了《幸存者日報》之外，我們還應該成立《工人報》，《市民報》，《花花公子報》等等不同的子刊，針對不同的客戶群體投放不同的內容！”


    “既然《巨石城之聲》占領了巨石城的上流社會，那我們就去他們未曾涉足的領域，開辟新的戰場！”


    說著這些話的時候，哈爾感覺全身上下每一顆細胞都在沸騰，眼中閃爍著興奮和野心的光芒。


    如果這個計劃能夠實現，他創辦的報紙將占領巨石城居民茶余飯后的每一分鐘，他寫下的文字將被數十萬人反復閱讀。


    而他將成為這座城市的“無冕之王”！


    離家這么久，他還是頭一回碰到如此令人興奮的事情。


    聽他描繪著這幅驚人的藍圖，眾人的臉上紛紛露出詫異的表情。


    一名編輯忍不住問道。


    “我們有那么多預算嗎？”


    哈爾篤定地說道。


    “……總會有辦法的！我們的老板不是說了嗎？聯盟不會吝嗇在文化產業上的投資！”


    “更何況我們剛拿到了2億籌碼的貸款，這些錢總得有地方花吧？”


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    （感謝“阿捏”的盟主打賞！！！今天起晚了……T.T）