那達(dá)慕大會(huì)，我會(huì)親自操辦。”
阿古蘭退后一步，眼神明亮得驚人。
“我會(huì)讓所有部落都看到，天可汗的兒子，就是草原未來(lái)的太陽(yáng)，誰(shuí)敢有二心，不用等你的天狼衛(wèi)動(dòng)手，我的蒼狼騎會(huì)先撕碎他。”
她重新找回了女王的威嚴(yán)與果決，并且比以往任何時(shí)候都更加強(qiáng)大。
因?yàn)樗宄谋澈螅局氖钦麄€(gè)草原唯一的天。
江澈凝視著她，許久，才低聲開(kāi)口。
“阿古蘭，那達(dá)慕只是第一步。”
“我要讓利巴多他們，把生意做到關(guān)內(nèi)去，既然皇帝想用商人來(lái)打仗，那我就派我的商人，去他的京城里，放一把火。”
“皇帝想在我的草原上玩錢，那我就陪他玩玩。”
“看看最后，這天下財(cái)富的流向，到底姓朱，還是姓江。”
很快，天可汗將為其子舉辦那達(dá)慕大會(huì)的消息。
如同一塊巨石砸入平靜的湖面，在廣袤的草原上掀起滔天巨浪。
王庭的使者騎著快馬，將鑲著狼牙的令牌送到一座座帳篷前。
那不僅僅是一份邀請(qǐng)，更是一道不容置喙的命令。
“天可汗的兒子，這是要立儲(chǔ)君啊。”
一個(gè)須發(fā)皆白的老首領(lǐng)摩挲著手中的令牌。
他經(jīng)歷過(guò)草原最混亂的時(shí)代，也見(jiàn)證了江澈如何用血與火統(tǒng)一北方。
他不想反抗，也無(wú)力反抗，只能在心底祈禱。
這位新的草原之主，能比過(guò)去的霸主們?nèi)蚀纫恍?/p>
“備上最好的馬，最美的玉，還有部落里最烈的酒！快去！”
而更多像利巴多一樣的新興部落首領(lǐng)，則嗅到了機(jī)會(huì)的味道。
他們本就是后起之秀，但也是最敏銳的投機(jī)者。
舊的貴族體系被天狼衛(wèi)的鐵蹄踏碎，留下的權(quán)力真空，正是他們向上攀爬的天梯。這次那達(dá)慕，就是一次決定未來(lái)座次的盛宴。
誰(shuí)能在那位小王子面前留下最好的印象。
誰(shuí)就能在未來(lái)的黃金之路上分到最大的一杯羹。
利巴多的帳篷內(nèi)，他將那枚狼牙令牌放在桌案最中央。
帳內(nèi)的幾個(gè)心腹親信，呼吸都變得粗重。
“首領(lǐng)，我們之前提議為小王子慶賀，是不是太出格了？”
一個(gè)留著山羊胡的幕僚聲音發(fā)顫。
他們當(dāng)初的提議，無(wú)異于繞過(guò)王后阿古蘭，直接向天可汗獻(xiàn)媚。
這在等級(jí)森嚴(yán)的草原，是大忌。
一步走錯(cuò)，就是粉身碎骨。
利巴多肥胖的手指在桌上輕輕敲擊。
“出格？不。”
“這叫投名狀。”
“天可汗是什么人？他需要我們這些部落首領(lǐng)看王后的臉色行事嗎？不，他要的是絕對(duì)的忠誠(chéng)！”
利巴多猛地站起身，“如今他不僅同意了，還要親自操辦！這意味著什么？這意味著我們賭對(duì)了！我們的忠心，天可汗看見(jiàn)了！”
“這次那達(dá)慕，就是我們利巴多部落，從一個(gè)二流部落，變成王庭座上賓的最好機(jī)會(huì)！傳我的命令，把我們壓箱底的寶貝全都拿出來(lái)！從東海運(yùn)來(lái)的珍珠，從西域販來(lái)的寶石，還有我們最好的五十匹汗血馬！我要讓整個(gè)草原都知道，誰(shuí)才是最懂天可汗心思的人！”
……
兩天后，深夜，王庭主帳內(nèi)，江澈聽(tīng)著夜宵的匯報(bào)。
“王爺，查清楚了。”
“商隊(duì)頭目，宋致遠(yuǎn)，明面上是京城最大的綢緞商錦繡閣的老板，但他的真實(shí)身份，是皇帝的內(nèi)書堂隨堂太監(jiān)。”
“太監(jiān)？”
這倒是個(gè)意外發(fā)現(xiàn)。
朱高熾居然派了個(gè)太監(jiān)來(lái)跟他打商戰(zhàn)？
“沒(méi)錯(cuò)。”
夜梟繼續(xù)匯報(bào)道，“這個(gè)宋致遠(yuǎn)極不簡(jiǎn)單，早年在戶部歷練過(guò)，精通算學(xué)和錢糧轉(zhuǎn)運(yùn)。后來(lái)被調(diào)入內(nèi)廷，深得皇帝信賴，這次他帶來(lái)的商隊(duì)，規(guī)模三千人，駱駝五千峰，其中，核心人員超過(guò)三百，全是高手。根據(jù)我們的觀察，這些人步伐沉穩(wěn)，更像是北鎮(zhèn)撫司的緹騎。”
錦衣衛(wèi)披著商人的皮，太監(jiān)當(dāng)著大老板。
“貨源更有趣。”
夜梟咧了咧嘴，露出一口白牙，“他們的絲綢、茶葉、瓷器，出廠價(jià)就比我們從江南拿貨便宜三成，資金更是雄厚得可怕，據(jù)我們?cè)诰┏堑难劬€回報(bào)，戶部專門為此開(kāi)設(shè)了一個(gè)秘密賬目，由皇帝直接劃撥，他們這趟來(lái)草原，根本不是為了賺錢，就是來(lái)燒錢的。”
江澈展開(kāi)羊皮卷，上面密密麻麻記錄著夜梟查到的一切。
他看得很快，腦子里已經(jīng)開(kāi)始飛速構(gòu)建整個(gè)事件的全貌。
朱高熾這一招，用遠(yuǎn)低于市場(chǎng)的價(jià)格沖擊草原的物價(jià)體系。
擠壓江澈麾下商路的生存空間。
同時(shí)，用海量的財(cái)富收買那些搖擺不定的小部落。
再利用商隊(duì)做掩護(hù)，讓錦衣衛(wèi)滲透進(jìn)來(lái)，刺探情報(bào)，甚至進(jìn)行暗殺和策反。
如果應(yīng)對(duì)不當(dāng)，他辛辛苦苦建立起來(lái)的黃金之路。
真的會(huì)被這條來(lái)自京城的金融毒蛇咬得千瘡百孔。
“他們現(xiàn)在到哪里了？”
江澈放下羊皮卷，語(yǔ)氣平靜。
“剛過(guò)野狐嶺，預(yù)計(jì)十日后抵達(dá)草原腹地。他們走得很慢，一路上都在跟沿途的小部落接觸，散播消息，說(shuō)只要愿意跟他們做生意，所有貨物都以京城的價(jià)格出售。”
夜梟的語(yǔ)氣里透出一股殺氣，“王爺，要不要我?guī)恕?/p>
在他看來(lái)，解決麻煩最簡(jiǎn)單的方法，就是解決掉制造麻煩的人。
幾千人的商隊(duì)而已，天狼衛(wèi)一個(gè)沖鋒，就能讓他們永遠(yuǎn)留在野狐嶺。
“不。”
“現(xiàn)在殺了他們，太便宜朱高熾了，他只會(huì)派來(lái)第二個(gè)、第三個(gè)宋致遠(yuǎn)。治標(biāo)不治本。”
江澈站起身，走到帳篷門口，掀開(kāi)簾子的一角。
“他想用錢來(lái)打仗，我就陪他玩，他送了這么大一份禮來(lái)，我們?cè)趺茨懿皇障履兀俊?/p>
夜梟愣住了。
他完全無(wú)法理解江澈的思路。
在他看來(lái)，這支商隊(duì)就是一把插向王庭心臟的毒刃，躲都來(lái)不及，怎么還能迎上去？
江澈沒(méi)有解釋，重新坐回主位，“傳我的命令。第一，讓沿途所有忠于我們的部落，不準(zhǔn)與宋致遠(yuǎn)的商隊(duì)進(jìn)行任何交易，但可以接受他們的善意。”
“第二，讓李觀準(zhǔn)備好，我要他以草原第一商團(tuán)的身份，去迎接這位來(lái)自京城的大老板。”