馬車之內，太陽順著車窗投射進來的光影，在茶臺上來回搖曳。林臻與慕容無舌對面而坐，氣氛凝重。后者緩緩開口，再次細述了在顧家所見所聞。
果然不出林臻所料，正是顧北辰暗中勾結天道殺手，意圖綁架張儷。
至于為什么是將張儷綁走而不是暗殺，林臻認為，其目的就是顧北辰想對她嚴刑拷打，然后再玷污，以此滿足他那扭曲的報復快感。
念及此景，林臻怒火中燒，雙拳緊握，虎目圓睜仿佛要噴出火來。
這個狗東西，竟敢對我的女人下手，這回老子非讓你知道知道什么叫殘忍。
林臻那冷冽如霜的目光仿佛利刃，直射向慕容無舌，令后者心中不由自主地泛起一股難以名狀的寒意。
心道，好恐怖的眼神啊。
幸虧他不會武藝，否則自己都要正當防衛了。
林臻的聲音低沉地問道：“你是說，陛下有意嘉獎那些地方官吏？”
慕容無舌聞言，身形微躬：“正是，但老奴覺得不妥。”
“確實不妥，陛下也太心急了些。”林臻接過話頭，語氣中帶著幾分無奈與憂慮，“王爺已經派人去遼東調查了，這些官吏究竟是真心賑濟災民，還是假公濟私、趁機中飽私囊，不出數日，必有確鑿消息傳來。”
“陛下年少掌權，根基不穩，朝中能依靠的顧家如今也與陛下漸漸離心離德，所以陛下著急拉攏地方官員的支持也在情理之中，畢竟......”慕容無舌話語一頓，后半截話硬生生咽了回去。
其實林臻心里很清楚，這一切無非是因為林家權勢滔天，令龍椅上的那位心生忌憚，所以慕容嫣才會這么做。
她不懂朝政，不通人心，這么做可以理解。
但慕容無舌伺候了三位皇帝，是正兒八經的三代元老，眼光還是很毒辣、清楚的，他深知林家忠良之性，斷無謀逆之心，所以待之總比顧家多了幾分寬容與信任。
只不過這種話，從一個宦官口中說出來，慕容嫣根本不會信。
更何況他今日貿然打斷慕容嫣的言辭，已經讓她感到很不爽了。
步伐匆匆，直奔議政殿而去。此刻，慕容嫣正與吏部一眾大臣商討著如何論功行賞，激勵地方官員。正當會議進行之際，慕容無舌悄無聲息地步入大殿。
“陛下！林臻到了。”
慕容嫣長舒口氣，胸脯隨著那口幽香緩緩落下，緊鎖的黛眉在這一刻如春水初融，舒展無痕：“這個家伙，可算是來了。宣。”
“遵旨，傳太子少保林臻，上殿覲見。”
林臻踏著沉穩而有力的步伐步入大殿，每一步都顯得從容不迫。
尚未及行禮，便聞慕容嫣的聲音響起：“林臻，你來看看草擬的官員名單......”
林臻在吏部眾官員的注視下，竟是絲毫不顧及慕容嫣的顏面，直言不諱地道：“陛下，臣不用看了，臣一個也不同意。”
言畢，殿內氣氛一時微妙，慕容嫣眸中閃過一抹意外，卻也未露慍色。“朕還沒說是什么呢。”
“陛下欲嘉獎那些在賑災一事中立下汗馬功勞的地方官員，可對？”
慕容嫣輕輕頷首，心說，總算是和這個討厭的家伙心有靈犀一回。
“正是，此番遼東水患得以妥善處置，地方官吏功不可沒。他們的辛勞，實乃國之大幸，民之福祉。如今，百姓們心懷感激，紛紛在河岸邊高聲頌揚陛下圣明，萬歲之聲此起彼伏，響徹云霄，此情此景，蔚為壯觀，確實該獎。”
林臻繼續保持強硬的態度，挺直腰板，目光堅定地對她說道。
“陛下，臣不同意。”
“為何？”
此言一出，吏部上下，尚書、侍郎、郎中諸官，皆是一愣，隨即幾乎是異口同聲地向林臻發難。
“世子，此乃陛下圣裁，豈是你我能輕易置喙的？”
“世子所言差矣，遼東水災得以平息，百姓感念陛下之恩，實乃地方官員之功，難道不值得嘉獎嗎？”
“下巴沒毛，辦事不牢。你小小年紀，莫要插手朝堂大事，還是速速退去吧。”
“別因為一點小事，毀了攝政王府的清譽！”
林臻的目光緩緩掃過眼前這群人，心說，果然都是顧家派系的官員，像吏部尚書羅文就是顧云霆的鐵桿。此番地方官員貪墨之事，只怕也有他們暗中庇護的影子。
唉，皇權之下，群臣欺瞞圣聽，貪腐之風愈演愈烈，百姓生計艱難，再這么下去遼東百姓非造反不可。
林臻無意與這群滿身污垢的假夫子爭辯，他的目光轉向一旁已顯怒色的慕容嫣。
“陛下，遼東水災的救治情況究竟如何？您可去看過？”
慕容嫣聞此一言，面上閃過一絲怔忡，旋即便恢復了常態。
“沒有，也不可能。倘若地方上稍有風吹草動，便需朕親力親為，那朝廷養著的那些官員豈不成了擺設？”言罷，她目光灼灼地望向林臻。
“所以陛下是從奏折上得到的信息，對吧？”
慕容嫣點頭，但還是不知道林臻到底想說什么。
此時，林臻的臉上浮現出一抹難以名狀的無奈，他先是一聲輕嘆，仿佛有千斤重擔壓在心頭，而后緩緩開口。
“唉，陛下，您先讓諸位大人退下可好？”
禮部侍郎宋毅一聽，當即不樂意了，他指著林臻大吼道：“林臻！你有什么話還怕我們聽不成？”
此言一出，吏部一眾官員亦是群情激憤，紛紛將矛頭轉向了林臻。
“就是，為何要將我們趕走？”
“莫非你欲借此良機欺瞞圣上？”
“陛下，老臣不同意！”
林臻本就怒火中燒，此刻見吏部這些官員竟還敢如此放肆，更是氣不打一處來，當即怒喝道：“放肆！宋毅，你區區一個靠祖上蒙陰才干上來的三品官，有什么資格在本世子面前耀武揚威？還敢對我直呼其名！你真是好大的膽子！”
林臻的話可謂一針見血。
宋毅被他罵得渾身哆嗦，好像有一口濃痰堵在嗓子眼里，憋得臉色漲紫，半晌說不出話來。
他確實根本就沒什么政績，全靠祖上蒙陰與先帝寵幸才做到今天這個位置，而他能繼續擔任吏部侍郎，其背后也有顧家的支持影子。
此刻被林臻一語道破，心中雖憤恨難平卻也無可奈何，只能暗自羞憤，無地自容。
“陛下......”
“咳咳。”慕容嫣干咳兩聲，也略有不喜地看向宋毅：“宋愛卿，這里是議政殿，要注意言辭。”
“是......微臣知罪，可是陛下，老臣絕不同意您與世子單獨相處，他慣會忽悠人，如果因為此事將地方官員的功勛抹去，那以后誰還會盡心盡力地為陛下，為朝廷辦事啊！”