異臘月二十四的夜幕，深沉如墨。
西市那場未遂的刺殺，如同投入靜湖的石子，漣漪迅速被宮廷的力量撫平，但暗流卻涌向了帝國司法的最核心——大理寺獄。
這里終年不見陽光，空氣中彌漫著血腥、霉腐與絕望的氣息，石壁上的火把投下搖曳的光影，將刑具的輪廓拉得猙獰扭曲。
此刻，最深處的重犯刑室內，氣氛卻比平日更為凝滯。
那名被慕容嫣一指彈飛、一掌重傷的刺客，被兒臂粗的鐵鏈牢牢鎖在冰冷的石墻上，渾身血跡斑斑，氣息奄奄，但眼神深處，仍殘留著一絲死士特有的頑固與灰敗。
他早已將生死置之度外，只求速死。
然而，當刑室那扇沉重的鐵門被無聲地推開時，刺客那死水般的瞳孔，卻驟然收縮，映入了令他終生難忘的景象，甚至暫時壓過了肉體的劇痛。
先是一名身著玄色勁裝、面容冷峻的男子步入，他并未攜帶兵刃，但周身散發的凜冽氣場，讓刑室內原本就肅殺的溫度又驟降幾分。
刺客認得他，是始終護衛在那女帝身邊的林臻。
林臻只是沉默地掃了他一眼，那目光如同在看一件死物，隨即側身讓開。
然后，一個身影，緩步走了進來。
就是那個身影，讓刺客的呼吸瞬間停滯，渾身的血液仿佛都凝固了！
是慕容嫣！
她竟然親自來到了這污穢不堪的大理寺獄！
而且……她竟然……依舊穿著那身在市井陽光下華美奪目，在此地幽暗火光下卻顯得詭異絕倫的——黑金蘇錦棉質百鳥朝鳳睡裙，神鳳降世裙！
極致玄黑的蘇錦底料在刑室跳躍的火光下，不再反射陽光的金輝，而是吸吮著微弱的光線，呈現出一種比黑暗更深的、仿佛能吞噬靈魂的墨色。
織入的金色棉絨與真金線，不再流淌暖光，而是泛著幽冷、沉滯的暗金光澤，如同地獄冥河表面的微弱磷火。
睡裙之上，那只覆蓋了幾乎整個袍身乃至拖尾的擎天巨鳳，在這樣陰森的環境下，鳳羽層疊的線條不再華美，反而透出一種森然的、俯瞰螻蟻的戾氣！
鳳眸上的黑鉆，倒映著刑具的寒光，冰冷刺骨。
寬大輕盈的喇叭袖垂落身側，袖口金線流蘇在死寂的空氣中紋絲不動。
她左手拇指上的墨玉扳指，在火把下泛著幽潤卻冰冷的光澤。
而最沖擊刺客視覺的，是那長達五丈的蘇錦拖尾！
它就那樣迤邐地、毫不在意地拖行在刑室冰冷、骯臟、甚至凝結著暗紅血漬的石板地面上！
華貴到極致的墨金色錦緞，與這人間煉獄般的環境形成了極致到令人心膽俱裂的對比！
棉質的柔軟本應帶來溫和，但在此刻，只讓這身睡裙更添了一種無法言喻的、視恐怖如無物的從容，一種將極致奢華與極致殘酷并置的、令人頭皮發麻的悖謬感！
慕容嫣臉上沒有任何表情，既無憤怒，也無好奇。
她步履從容，如同漫步在自家宮廷的回廊，緩緩走到刑室中央，那里擺放著各種泛著寒光的刑具。
她目光淡淡地掃過那些沾滿血污的鐵器，最終落在墻上的刺客身上。
林臻沉默地跟在她身側稍后的位置，如同她的影子，目光始終不離慕容嫣左右，對周遭的恐怖景象視若無睹。
“就是你了？”慕容嫣開口了，聲音在空曠的刑室里回蕩，清冷，平靜，聽不出絲毫情緒，卻比任何咆哮更令人心悸。
刺客咬緊牙關，扭過頭去，拒絕回答。
他受過最嚴酷的訓練，早已準備好承受一切酷刑。
慕容嫣似乎并不在意他的反應。
她踱步到一張放著細長鋼針的桌子前，伸出戴著墨玉扳指的右手，用指尖，輕輕拈起一根。
那鋼針在火光下閃爍著寒芒。
“這針用來刺指甲縫，聽說很疼？”她像是自言自語，又像是在詢問，語氣平淡得如同在討論晚膳的菜式。
刺客身體幾不可察地顫抖了一下，但仍強自鎮定。
慕容嫣卻沒有立刻用刑。
她拿著那根針，緩步走到刺客面前，距離近得幾乎能感受到彼此的呼吸。
她的身高不及刺客，但那份居高臨下的氣勢，卻讓被鎖在墻上的刺客感覺自己如同匍匐在地的塵埃。
“你的主子是高句麗的樸永忠，還是太原的王七爺？”她輕聲問，目光平靜地直視著刺客充滿血絲的眼睛。
刺客瞳孔猛縮，但依舊緊閉雙唇。
“不說？”慕容嫣嘴角，極其緩慢地，勾起一抹極淡的，冰冷的弧度。“沒關系，朕有的是時間。”
她忽然，毫無征兆地，猛地抬手！
動作快如閃電！
那根冰冷的鋼針，帶著刺耳的破空聲，精準無比地刺入了刺客被鐵鏈鎖住的右手大拇指的指甲縫中！
深及指骨！
“呃啊——！”一聲凄厲到不似人聲的慘叫，猛地從刺客喉嚨里迸發出來！
劇烈的疼痛讓他渾身痙攣，鐵鏈嘩啦作響！
慕容嫣卻連眉毛都沒動一下。
她緩緩抽出鋼針，針尖帶出一縷血珠。她看著那血珠，眼神依舊平靜無波。
“現在想說了嗎？”她問，聲音依舊清冷。
刺客痛得滿頭冷汗，牙齒咬得咯咯作響，卻依舊頑固地搖頭。
慕容嫣似乎嘆了口氣，很輕，仿佛有些遺憾。
她轉身，走向另一排更大型、更猙獰的刑具。
就在她轉身的剎那——
那迤邐在地、沾染了刑室污穢的五丈墨金色拖尾，因這迅猛的轉身被猛地帶起！
如同暗夜中綻放的死亡之花，巨幅裙擺轟然展開，唰啦一聲掃過冰冷的地面！
隨著裙擺的驟然飄起——赫然露出了里面那金線密織、在幽暗刑室中如同地獄業火般驟然迸發的“滿地織金”內襯！
百鳳朝陽的紋路在火光下璀璨奪目，金光流淌，尊貴、輝煌，卻與這行刑之地、與方才那殘酷的一幕形成了無比詭異、無比震撼的對比！
這金光，仿佛不是救贖，而是更深的詛咒與審判！
裙擺落下，華光被墨色與血腥吞噬。
但那一瞬間的金芒，卻如同燒紅的烙鐵，狠狠地燙在了刺客的心上！
他之前所有的頑固、所有的死志，在這極致華美與極致殘酷的并置面前，被沖擊得支離破碎！
這個女人…她不是人！
她是披著華美外衣的…妖魔！
慕容嫣停在了一個燒得通紅的烙鐵前。
炭火盆里的火焰，映照著她毫無表情的側臉，和那身墨金色的神鳳降世裙，構成一幅令人永生難忘的恐怖畫面。
她沒有去拿那烙鐵，只是靜靜地看著。
然后，她再次回頭，看向那個精神已處于崩潰邊緣的刺客。
“朕最后問一次。”她的聲音，如同從九幽傳來，“誰派你來的？”
刺客看著她，看著那身在地獄火焰映照下妖異無比的睡裙，看著裙擺上那只仿佛隨時會撲下來將他撕碎的巨鳳，最后的精神防線徹底崩潰了。
他涕淚橫流，嘶聲喊道：“是…是王七爺！是太原王氏！樸永忠也知道！他們…他們想讓京城亂起來…讓您…讓您……”
他語無倫次地將所知的一切和盤托出。
慕容嫣靜靜地聽著，直到他說完，才輕輕“哦”了一聲。
她走回到刺客面前，用那根沾血的鋼針，輕輕拍了拍他的臉頰，動作帶著一種令人毛骨悚然的親昵。
“早這么乖，不就不用受苦了。”她的語氣，甚至帶上了一絲詭異的溫柔。
說完，她不再看癱軟如泥的刺客一眼，隨手將鋼針丟在地上，發出“鐺啷”一聲脆響。
她轉身，向刑室外走去。那迤邐的墨金色拖尾，再次無情地拖過污穢的地面。
林臻緊隨其后，自始至終，未發一言。
鐵門緩緩關上，隔絕了刑室內的血腥與絕望。
慕容嫣走在幽暗的獄中通道里，腳步依舊從容。
直到走出大理寺，清冷的月光灑在她身上，她才微微蹙了蹙眉，對身邊的林臻輕聲說：
“夫君，這地方味道真難聞，裙子好像也沾上晦氣了。”
林臻立刻上前，將她橫抱而起，用自己的披風將她裹住，隔絕外界的氣息。
“回去為夫給嫣兒熏香沐浴，換身干凈的。”
慕容嫣順從地依偎在他懷里，將臉埋在他頸窩，悶悶地“嗯”了一聲，仿佛剛才那個冷酷的行刑者只是幻影。
而在那間刑室內，僥幸活下來的刺客，蜷縮在墻角，渾身顫抖，腦海中反復回蕩著那墨金色的鳳影和驚鴻一瞥的金色內襯，以及那根刺入指甲的鋼針。
他知道，這輩子，他都無法擺脫這個夢魘了。