林臻帶著橙萱離開后，屋內只剩下婉兒和依舊沉浸在巨大震驚與復雜情緒中的幽夢。
婉兒那雙溫婉如水的眸子靜靜地落在幽夢身上，敏銳地捕捉到她眼中的驚濤駭浪與冷峻表象下的脆弱。
婉兒唇角彎起，對侍立的丫鬟蕓香揮手：“蕓香，你先下去吧，我和幽夢姑娘說會兒話。”
屋內只剩兩人。
婉兒臉上笑容更盛，帶著春風般的暖意，她對著幽夢招招手：“幽夢妹妹，來，別站著了，過來坐這兒。”
這聲“妹妹”叫得自然又親昵。
幽夢被這一聲叫得身體微僵，紛亂思緒被強行拉回。
看著婉兒毫無架子、只有真誠善意的臉，她心中的弦似乎被撥動。
猶豫一瞬，還是遵從地走到婉兒身側的繡墩前坐下，腰背依舊挺直，如待出鞘之劍，但眼神中的戒備稍減。
“別這么繃著，”婉兒輕笑，伸手輕輕拍了拍幽夢放在膝上、微微握拳的手，“以后常伴我身邊，就是最親近的人了。放松些，就當是姐妹間聊聊天。”
“夫人言重，卑職不敢……”幽夢低聲道。
“什么卑職不卑職？”婉兒佯作嗔怪，隨即展顏，笑容如暖陽，“世子派你到我身邊，將他最珍視之人的安危托付于你，這是對你何等的信任！而這份信任，也讓我同樣信任你！所以，”
婉兒直視幽夢英氣的眼眸，目光真摯，“我是真心實意，想認下你這個妹妹！你可愿意？”
“妹……妹妹？”幽夢喃喃，眼神瞬間翻涌起復雜波瀾。
二十年腥風血雨，“姐妹”在天道里不過是冰冷的代號，從未有過溫情。
更遑論對方是尊貴的世子妃？
巨大的差異和突如其來的善意，讓她惶恐又有一絲隱秘渴望。
她下意識搖頭：“夫人！這……萬萬使不得！卑職低微，怎敢與夫人姐妹相稱？于禮不合！”
“傻妹妹，”婉兒主動握住幽夢那只帶有薄繭、冰涼的手，溫暖傳遞，幽夢指尖幾不可察地顫了一下。
婉兒聲音帶著安心的力量：“什么身份高低，什么禮法規矩？在我上官婉兒眼中，情義遠勝虛禮！世子信你，我便信你！我既信你，便愿真心待你如妹！”
她握緊幽夢的手，眼神灼灼，“你只需告訴我，可愿認我這個姐姐？”
那包裹手掌的暖意，順著指尖蔓延至心尖。
幽夢看著婉兒清澈見底、毫無作偽、只有真誠與期待的眸子，心中那道堅硬壁壘第一次出現裂痕。
被接納、被珍視的感覺陌生又讓她悸動。
她喉嚨發緊，在溫柔目光的注視下，緩慢卻無比堅定地點頭，聲音帶上一點沙啞：“我……愿意。聽姐姐的。”
這一聲“姐姐”，輕若蚊蚋，卻耗盡了她所有勇氣。
婉兒笑容盛放如牡丹，明媚歡喜：“好！太好了！”
她用力握了握幽夢的手，“呵呵呵呵，那以后我們便是姐妹了！可不許再自稱卑職了，多生分！”
“是，姐姐。”幽夢點頭，聲音順暢了些，一絲暖流悄然生起。
婉兒這才松開手，身體微微前傾，帶著恰到好處的好奇與關切：“那……現在可以告訴姐姐了嗎？關于你家里的故事？”
她的眼神溫和鼓勵，“以后我們即是姐妹，你的心事便是我的心事。說出來，姐姐也替你分擔，可好？”
看著婉兒真誠關切的眼睛，幽夢心底最后一絲戒備徹底消散。
她深吸一口氣，仿佛抽出了埋在靈魂深處最痛的刺。
英氣俊朗的臉上，第一次在婉兒面前卸下所有堅強面具，流露出深藏的疲憊與濃重得化不開的悲憤。
“好，其實……也沒什么好說的……姐姐……”
幽夢的聲音像秋風中飄落的枯葉，目光空洞地投向遠處，仿佛穿透時空，回到了滄州府下那個叫溪林的小村。
“那是很久很久之前了……”
房間內燭火輕微搖曳，熏香裊裊上升。
她深深吸了一口氣，那呼吸沉重得仿佛壓著千鈞巨石，再緩緩吐出時，聲音已然帶上了不易察覺的嘶啞。
“那時，我們家不算大富大貴，但也算得上殷實農家。父母勤勞恩愛，守著幾畝薄田，日子清貧，卻也安穩和睦。我記得屋前有一小片桑田，母親總在那里忙碌，爹爹下地回來會把我扛在肩頭看落日那是……是我這輩子唯一的快樂時光……”
她的聲音微微哽咽，眼中第一次氤氳出水汽，但在那層薄霧之下，是洶涌的痛苦。
婉兒的心瞬間揪緊，她的手無意識地覆在幽夢緊握成拳、微微顫抖的手上，傳遞著無聲的支撐。
“但那樣的日子太短了……”
幽夢猛地吸了一下鼻子，強行壓下喉頭的哽咽，聲音陡然變得冰冷壓抑。
“后來……滄州大旱！三年滴水未落！田地顆粒無收！赤地千里，餓殍遍野……家里那點存糧很快見底。爹娘變賣了家中一切值錢的東西，也只夠換回幾把發霉的谷糠。”
她的指甲幾乎要嵌進掌心的肉里，聲音因極度的痛苦而變得艱澀：“我們實在是活不下去了。父親帶著我們，投奔爺爺的老宅，在更北邊的一個鎮子上。爺爺是當地的小地主……”
提到“爺爺”，幽夢的瞳孔驟然縮緊，眸子里迸射出刻骨的恨意！
這恨意如此濃烈，讓婉兒都感到一陣心悸。
“起初，爺爺看在骨血的份上給了我們一間偏房棲身。奶奶那時身體已不大好。母親才二十出頭，勤勞肯干。為了報答收留之恩，也為了養活我和年幼的弟弟，她起早貪黑，承擔了爺爺家大半的家務和幫工，縫補漿洗，樣樣做到最好……手都磨出了厚厚的繭子……”
幽夢的聲音再次帶上了哽咽的顫音，是對母親無微不至的痛惜。
“可……那個老畜生！那個披著人皮的禽獸！”
幽夢的情緒陡然失控！
她猛地抬起頭，雙眼赤紅，胸膛劇烈起伏，聲音從牙縫里擠出來，帶著泣血的嘶喊：“他看上了母親年輕的美貌！在一次祖母去廟里上香祈福的空隙……他他竟然把母親堵在柴房！威逼利誘，母親拼死抵抗……那老東西卻……”
幽夢渾身顫抖得如同風中落葉，聲音因為極度的憤怒和屈辱撕裂開來。
“……卻抓住了我的弟弟！掐著他的脖子對我母親吼道：‘不從我？我就把這小崽子活活摔死！再把你們一家全都趕出去！餓死在荒郊野嶺！看誰敢管？！’”
婉兒捂住了嘴，美目中充滿了震驚和痛楚，她能想象那一刻的絕望！
這是何等的人間慘劇！
“母親……母親為了弟弟，為了我們……”
幽夢的淚水再也無法抑制，大顆大顆地滾落，砸在她緊握的拳頭上，“她……她妥協了……接受了那長達數年的地獄般的折磨！！”