斷龍崖的寒風(fēng)裹挾著未散的硝煙與血腥，在深淵工坊的殘骸間嗚咽盤旋。
焦黑的谷口碎石嶙峋，凝固的毒液與血冰混雜，散發(fā)著刺鼻的杏仁苦味與焦糊氣息。
焚雷衛(wèi)的士兵沉默地清理著戰(zhàn)場，收斂袍澤焦黑殘缺的遺骸，麻木的臉上刻滿疲憊與沉痛。
空氣中彌漫著劫后余生的壓抑與揮之不去的危機(jī)感。
核心區(qū)閘門內(nèi)，蒸汽彌漫，刺鼻的化學(xué)氣味尚未散盡。
三號(hào)反應(yīng)釜如同受傷的巨獸，釜體通紅褪去，泄壓閥的嘶鳴平息，只余下冷卻水流淌的滴答聲。
楚惜靈褪下厚重的石棉服，靛藍(lán)工裝被汗水浸透，清冷的臉上沾滿煙灰，嘴唇緊抿，眼神卻銳利如初，仔細(xì)檢查著釜體裂縫與斷裂的軸承。
工匠們?cè)谒笓]下，動(dòng)作迅捷而謹(jǐn)慎地拆卸損壞部件，更換密封圈，修復(fù)冷卻管路。
“釜體輕度變形，內(nèi)膽無損……”楚惜靈指尖拂過冰冷的金屬表面，聲音帶著一絲沙啞，“軸承徹底報(bào)廢，需重鑄，密封系統(tǒng)需全面升級(jí)?！?/p>
“楚大人，毒液毀了。”一名老工匠聲音低沉，帶著憂慮。
“慌什么，配方還在腦子里?！背ъ`目光沉靜，指向角落堆積的礦石樣本，“毒液只是載體。核心是工藝。原料純度，溫度控制，混合比例，穩(wěn)定劑這些才是根本?！?/p>
她拿起一塊赤鐵礦樣本，“不同礦脈雜質(zhì)成分各異，對(duì)最終產(chǎn)物穩(wěn)定性影響巨大。顧北辰他不懂這些。他只知道破壞?！?/p>
她轉(zhuǎn)身，清冷的眼眸掃過一片狼藉的工坊。
“重建需要時(shí)間。但我們有了更重要的東西，那就是數(shù)據(jù)?！彼闷鹨环菡粗臀鄣挠涗?，“每一次失敗，每一次爆炸都告訴我們什么不能做。下一次我們會(huì)做得更好?！?/p>
燕京行轅，紫宸殿。
燭火通明，驅(qū)不散深秋的寒意。
林臻端坐主位，玄色蟠龍常服下傷勢未愈，臉色微白，眼神卻深邃如寒潭，映照著跳躍的燭光。
毛夢極枯瘦的身影立在階下，甲胄上沾染著未干的泥雪與暗紅血漬，臉上刀疤在光影下更顯猙獰，眼中兇光內(nèi)斂，卻掩不住一絲疲憊與不甘。
蕭寒舟、橙萱侍立兩側(cè)，神情凝重。
“顧北辰跑了?！泵珘魳O聲音嘶啞，帶著壓抑的怒火，“毒液毀了。谷口焚雷衛(wèi)陣亡四十七人，重傷二十八人。工坊受損不輕。”
“工坊還在?！绷终槁曇羝届o無波，“靈兒還在，沒事。”
“是……”毛夢極低頭，“末將無能。”
“非你之過?！绷终槟抗獬领o，“顧北辰狡詐如狐。以赫連豹為餌，調(diào)虎離山。以毒液為器，聲東擊西。呵，沒想到短短兩年，此獠已成心腹大患?！?/p>
“末將請(qǐng)命！率‘獵隼營’精銳深入陰山，搜天刮地，定提其首級(jí)來見！”毛夢極眼中兇光一閃。
“搜山？”林臻微微搖頭，“陰山廣袤，溝壑縱橫。顧北辰經(jīng)營多年必有隱秘巢穴，盲目搜尋，如同大海撈針，徒耗兵力。”
“那如何是好？”毛夢極握緊刀柄。
“引蛇出洞。”林臻嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“他不是想要‘焚雷司’嗎？不是想要配方嗎？我們給他?！?/p>
殿內(nèi)眾人皆是一怔。
“殿下？”蕭寒舟面露疑惑。
“靈兒逆推配方，已有眉目?！绷终榫従彽溃叭淮宋飪措U(xiǎn)，運(yùn)輸存儲(chǔ)，難如登天。顧北辰雖有‘蛇窟毒涎’，卻無穩(wěn)定之法。他比我們更急。”
“殿下的意思是……”橙萱清麗的眼眸中閃過一絲明悟。
“放出風(fēng)聲?！绷终槁曇舻统粒熬驼f焚雷司遭襲，損失慘重，然楚惜靈于廢墟之中，偶得靈感，已突破穩(wěn)定劑難關(guān)！新制焚天雷威力倍增，且可安全存儲(chǔ)運(yùn)輸！不日將押送首批成品及核心配方前往滬縣深水港，交由水師秘密測試！”
“假配方？假運(yùn)輸？”毛夢極眼中兇光爆射，“誘餌！”
“不錯(cuò)。”林臻目光如電，“顧北辰絕不會(huì)放過這個(gè)機(jī)會(huì)。劫奪配方或摧毀運(yùn)輸隊(duì)，他必出手！”
“此計(jì)甚險(xiǎn)?！笔捄鄢烈鳎皫煾?，若顧北辰不上當(dāng)?shù)脑捲趺崔k？”
“他會(huì)上當(dāng)。”林臻語氣篤定，“焚天雷是他夢寐以求的利器，亦是懸在他頭頂?shù)睦麆?。他比我們更怕此物落入朝廷之手。此其一。其二，他新敗，急需一場勝利，挽回頹勢，震懾宵小。其三……”林臻眼中寒光一閃，
“他自負(fù)。以為看透了本世子?！?/p>
“那運(yùn)輸路線如何設(shè)定？”毛夢極問道。
“明修棧道，暗度陳倉。”林臻手指蘸水，在案幾上勾勒，“明線：由燕京出發(fā)，經(jīng)黑石關(guān)、落鷹峽、飲馬河，大張旗鼓，押送重兵把守的配方車隊(duì)。暗線：由楚惜靈親率精銳，攜真正改良后的穩(wěn)定劑樣本及部分工藝圖，輕裝簡從，走白石澗、鬼見愁小路，秘密南下滬縣。”
“末將愿領(lǐng)明線！”毛夢極眼中兇光熾盛，“定讓顧北辰有來無回！”
“不。”林臻微微搖頭，“明線需一位足夠分量的魚餌。蕭寒舟！”
“弟子在！”
“由你假扮本世子心腹幕僚，持假配方金匱，坐鎮(zhèn)明線車隊(duì)。毛夢極率靖邊營主力，明為護(hù)衛(wèi)，實(shí)則沿途設(shè)伏！”
“末將領(lǐng)命！”毛夢極躬身。
“橙萱！”
“在！”
“你率繡衣衛(wèi)精銳，暗中護(hù)衛(wèi)楚惜靈走暗線。務(wù)必確保其與樣本安全抵達(dá)滬縣！”
“是！”橙萱鄭重應(yīng)道。
“本世子親率金吾衛(wèi)神機(jī)營坐鎮(zhèn)中軍，機(jī)動(dòng)策應(yīng)！此役務(wù)必將顧北辰及其黨羽一網(wǎng)打盡！”
消息如同長了翅膀，迅速在燕京及周邊州縣傳開。
茶館酒肆，街頭巷尾，竊竊私語不絕。
“聽說了嗎？焚雷司那位女大人真是神了！工坊都炸成那樣了，她愣是從廢墟里悟出了穩(wěn)定焚天雷的法子！”
“可不是！據(jù)說新制的雷，威力更大，還能安穩(wěn)地運(yùn)走！朝廷要派重兵押送去滬縣呢！”
“這下顧北辰那老狗該急眼了！他費(fèi)盡心機(jī)毀了毒液，結(jié)果人家搞出了更厲害的！”
“噓……小聲點(diǎn)！不要命了！”
黑水澤深處，蛇窟。
潮濕陰冷的洞窟中，蛇鱗摩擦的窸窣聲令人毛骨悚然。
顧北辰紫袍染塵，青銅面具下的半張臉在幽綠的磷火映照下更顯陰鷙。
黑袍老者（蛇王）佝僂著身子，聲音嘶啞：“相爺，燕京傳來的消息，焚雷司突破了穩(wěn)定劑，新雷可儲(chǔ)運(yùn)，配方不日押送滬縣?！?/p>
“穩(wěn)定劑？可儲(chǔ)運(yùn)？”顧北辰眼中寒光一閃，手指無意識(shí)地摩挲著冰冷的石壁，“楚惜靈果然不能留。”
“消息可靠？”蛇王渾濁的眼珠轉(zhuǎn)動(dòng)。
“寧可信其有?！鳖櫛背铰曇舯?，“林臻小兒想引我出手？哼，本相就遂了他的愿！”
“相爺打算……”
“劫配方是下策?！鳖櫛背阶旖枪雌鹨唤z殘忍的弧度，“毀掉它連同押送的人一起埋葬！讓林臻竹籃打水一場空，讓天下人知道與我顧北辰為敵的下場！”
“路線是什么？”
“明線黑石關(guān)、落鷹峽、飲馬河必是陷阱。”顧北辰目光幽深，“林臻用兵正奇相合。明線為餌暗線必在險(xiǎn)僻之處。白石澗鬼見愁那條路夠險(xiǎn)，也夠快?！?/p>
“相爺英明。”蛇王低笑，如同夜梟啼鳴。
“調(diào)集黑鱗衛(wèi)（顧北辰秘密培養(yǎng)的死士）！聯(lián)絡(luò)禿鷲、雪狼、風(fēng)隼三部殘余死忠！告訴他們機(jī)會(huì)來了，報(bào)仇雪恨就在今朝！”
顧北辰聲音狠厲，“目標(biāo)白石澗，鬼見愁截殺楚惜靈，奪樣本，毀圖紙，不留活口！”
“是！”蛇王躬身，身影融入陰影。
斷龍崖下，重建中的焚雷司。
楚惜靈清冷的臉上帶著一絲疲憊，但眼神專注。
她手中拿著一個(gè)特制的雙層陶罐，內(nèi)膽以水銀錫箔襯里，外裹濕泥，罐內(nèi)盛放著少量粘稠的、泛著油光的液體——改良后的穩(wěn)定劑樣本。
“撞擊測試……千次……爆率……半成……”
“震動(dòng)測試……模擬百里運(yùn)輸……爆率……一成……”
“高溫測試……五十度靜置二十四時(shí)辰……穩(wěn)定性……無變化……”
助手的聲音帶著壓抑的興奮。
楚惜靈微微點(diǎn)頭，眼中閃過一絲微光。“封裝。準(zhǔn)備出發(fā)?！?/p>
“大人，此去兇險(xiǎn)萬分啊……”助手擔(dān)憂道。
“兇險(xiǎn)才有價(jià)值?！背ъ`聲音平靜，將陶罐小心放入特制的、內(nèi)襯棉絮彈簧的鉛盒中，“此物關(guān)系國運(yùn)。不容有失?！?/p>
三日后，子夜。
燕京北門悄然開啟。一支由數(shù)百精銳金吾衛(wèi)護(hù)衛(wèi)的龐大車隊(duì)，在火把照耀下緩緩駛出。
車隊(duì)中央，一輛覆蓋著厚重油布、由八匹健馬拉動(dòng)的巨大馬車格外醒目，周圍甲士林立，戒備森嚴(yán)。
蕭寒舟一身文士袍，端坐車中，手持一個(gè)鎏金鎖鏈的紫檀木匣，神色肅穆。
毛夢極玄甲長刀，策馬行在隊(duì)首，枯瘦的臉上刀疤猙獰，眼神銳利如鷹隼，掃視著黑暗中的每一處陰影。
車隊(duì)大張旗鼓，直奔黑石關(guān)方向。
同一時(shí)刻，燕京西郊，白石澗入口。
寒風(fēng)凜冽，月色被烏云遮蔽。
一支僅有數(shù)十人的小隊(duì)，如同幽靈般悄然集結(jié)。
人人黑衣蒙面，背負(fù)勁弩短刀，動(dòng)作迅捷無聲。
楚惜靈一身靛藍(lán)勁裝，外罩黑色斗篷，清冷的眼眸在夜色中沉靜如水。
橙萱一身黑色皮甲，短劍懸腰，眼神銳利如刀。
她身后，是二十名精挑細(xì)選的繡衣衛(wèi)頂尖高手。
“路線白石澗，鬼見愁，渡口換馬，直下滬縣?！背容媛曇舻统?，“沿途皆有暗哨接應(yīng)。然此路險(xiǎn)絕，易遭伏擊。諸位務(wù)必打起十二分精神，護(hù)楚大人周全！”
“是！”眾人低應(yīng)，聲音肅殺。
“出發(fā)！”橙萱揮手。
小隊(duì)如同融入夜色，悄無聲息地沒入崎嶇險(xiǎn)峻的白石澗。