三大營(yíng)撤出京城，五城兵馬司重出江湖，京城逐漸恢復(fù)秩序。
天牢大門洞開，獄卒們可以回家了。
新皇人選還沒(méi)確定，但是這跟小老百姓沒(méi)多少關(guān)系。無(wú)論誰(shuí)當(dāng)皇帝，該交的稅都得交，該服的徭役逃不了。就連京城的糧價(jià)，那叫一個(gè)巋然不動(dòng)，愣是沒(méi)往下降一文錢。
老百姓都快餓死了，也沒(méi)見(jiàn)朝廷出面管一管。
所以，新皇舊皇又能有多少區(qū)別？
陳觀樓提著一壺酒，半斤鹵肉回家。
時(shí)隔多日，家里臟得不能看。主要是因?yàn)榫┏谴禾祜L(fēng)大，天天嗚嗚地刮，房屋桌面都積了一層沙土。
打水做大掃除，把火升起來(lái)。
他應(yīng)該叫兩個(gè)獄卒過(guò)來(lái)幫忙搞衛(wèi)生，大不了給點(diǎn)小錢。決定了，下次就這么干。
跟隔壁春香嫂家打了聲招呼，春香嫂不在家，侯府那邊需要臨時(shí)工，她已經(jīng)去了好幾天。
陳觀樓問(wèn)大旺，“你娘去侯府做什么？不年不節(jié)的，又沒(méi)有宴請(qǐng)。”
“聽(tīng)我娘說(shuō)，侯府有人犯了事，牽連了一大串。兩位夫人好像還鬧了齷齪。侯府缺人用，我娘就去頂上。”
“有沒(méi)有說(shuō)誰(shuí)犯了事？”
“說(shuō)了，但我沒(méi)記住。”大旺一臉理所當(dāng)然地說(shuō)道。
陳觀樓曲指，在對(duì)方的腦門上彈了下，“你這腦子，就記得吃。想不想去侯府當(dāng)差？”
“我娘說(shuō)我不行。我這腦子，去了侯府只會(huì)闖禍。我娘想讓我進(jìn)侯府的商行做事，當(dāng)個(gè)學(xué)徒，學(xué)個(gè)手藝。”
“是該學(xué)個(gè)手藝。有手藝，什么時(shí)候都餓不著。”
“可我不想學(xué)手藝，更不想當(dāng)學(xué)徒。”
“那你想做什么？”
“我想跟樓哥兒你一樣，當(dāng)差役，威風(fēng)八面。”
“叫叔！”陳觀樓板著臉。
“你才大我?guī)讱q，憑啥叫叔。”
“你想當(dāng)差役是吧，就叫我叔，我?guī)湍恪！?
“當(dāng)真？”
“什么時(shí)候騙過(guò)你。”
“樓叔，你真幫我。”大旺這小子順桿爬那叫一個(gè)溜。
陳觀樓笑了起來(lái)，“乖侄兒。你想當(dāng)差役，年歲還不夠。不過(guò)可以先試著當(dāng)個(gè)幫閑。過(guò)兩年歲數(shù)到了，再想辦法當(dāng)差役。”
“我現(xiàn)在能當(dāng)幫閑？”
“就是跟著學(xué)學(xué)本事，沒(méi)幾個(gè)錢，每天起早貪黑，你愿意？”
“我愿意！”大旺擲地有聲。
“你可要想清楚了。別光惦記著賊吃肉，沒(méi)看見(jiàn)賊挨打的時(shí)候。幫閑這活可不好干，受委屈是肯定的，裝孫子是必備技能，諂媚逢迎都少不了。你小子受得了這份氣？”陳觀樓笑著問(wèn)道。
大旺似乎是下定了決心，“我能行！樓叔，你幫幫我唄。天天不是跟著我爹打雜，就是跟著我娘打雜，錢沒(méi)掙到，本事沒(méi)學(xué)到，氣倒是受了不少。當(dāng)兩年幫閑，就能正式當(dāng)差役，不就是彎腰當(dāng)孫子，我可以的。”
“行！有這個(gè)決心很不錯(cuò)。過(guò)幾天等我閑下來(lái)，我找個(gè)人帶你兩天，讓你適應(yīng)適應(yīng)。你要是能吃得了這個(gè)苦，我就正式替你搞一份幫閑的差事，讓你在衙門跟著人學(xué)做事。”
“多謝樓叔！樓叔，你坐著，打掃這活我在行，我來(lái)我來(lái)。哪能讓你累著。樓叔要喝茶嗎？我給你泡壺茶……”
大旺瞬間化身田螺姑娘，承包了所有衛(wèi)生工作，將陳家里里外外打掃得干干凈凈。完了，也不吃飯，也不要賞錢，關(guān)上院門自覺(jué)離去。
陳觀樓瞧著，這小混蛋，看樣子真能干幫閑這活。干得好，將來(lái)謀個(gè)差役的活，問(wèn)題不大。
屋里屋外干干凈凈，舒坦。
喝著小酒，吃著下酒菜，生活雖平淡，卻透著寧?kù)o和美好。哼一首小曲，打著拍子，自得其樂(lè)。
砰砰砰，院門被人用力拍響。
陳觀樓看了眼天色，烏漆嘛黑，這個(gè)時(shí)候怎么會(huì)有人來(lái)找他。天牢那邊，他早就打了招呼，天塌下來(lái)也要等明兒一早再說(shuō)。
他起身去開院門。
門剛開，一道身影直接倒了進(jìn)來(lái)。
潘娘子？！
他看著懷里的人，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到會(huì)是潘娘子。趕緊把人抱回屋里，安置在床榻上，灌了半杯熱水。
等了片刻，對(duì)方悠悠轉(zhuǎn)醒，臉色卻蒼白似雪。
“怎么回事？你怎么會(huì)……”陳觀樓輕撫對(duì)方的臉頰，太多的疑問(wèn)。
潘娘子如何進(jìn)的宮，進(jìn)宮做了什么，又是怎么出的宮。現(xiàn)在的情況分明是中毒。她本人就是用毒高手，卻中毒了。
“你是中毒了嗎，能不能解？我該怎么幫你？”
潘娘子卻一把抓住他的手，眼含熱淚癡癡地望著他，緩緩搖頭，艱難地吐出幾個(gè)字，“來(lái)不及了。京城很大，可我只能來(lái)你這里。抱緊我。”
陳觀樓抱起她，將她扣在懷中，“還冷嗎？”
潘娘子露出一絲笑容，“不冷了！”她抬手，落在他的臉頰上，“我最后悔的事情，這輩子沒(méi)能早點(diǎn)遇見(jiàn)你。”
陳觀樓沖她一笑，“現(xiàn)在也不晚。”
“晚了！”潘娘子虛弱地說(shuō)道，“一切都晚了。”
“告訴我，是誰(shuí)對(duì)你下毒？真的無(wú)解嗎？我認(rèn)識(shí)一個(gè)解毒高手，他手里是有祖?zhèn)鞯慕舛就瑁裁炊舅幎寄芙狻！?
“沒(méi)用的。我自己就是用毒高手，我……”一口鮮血噴出，點(diǎn)點(diǎn)鮮血灑落在衣襟上。
“對(duì)不起，弄臟了你的衣衫。”
“都什么時(shí)候了，還說(shuō)這些。”陳觀樓用熱毛巾給她擦拭嘴角，“真的沒(méi)救了嗎？”
潘娘子搖搖頭，“一切都遲了。”
“是不是齊老板干的？他人在哪里，我?guī)闳フ宜！?
“他，他人……別去找他，你不是他的對(duì)手。他其實(shí)……他的身份其實(shí)是……”
“是什么？”
潘娘子眼睛瞪得很大，陳觀樓從中看見(jiàn)了深入骨髓的恐懼。她在恐懼齊老板。到死都不敢說(shuō)出一句關(guān)于齊老板的真實(shí)身份的話。
陳觀樓不甘心，捏著潘娘子的下頜骨，“我知道你偷偷混進(jìn)了皇宮，你在宮里頭干了什么？老皇帝的死，同你有沒(méi)有關(guān)系？是不是齊老板安排你進(jìn)宮，吩咐你這么干的。”
“你，你竟然知道。”
“我當(dāng)然知道，我什么都知道。告訴我，將一切真相都告訴我。我是不是齊老板的對(duì)手，我自己會(huì)判斷，我比誰(shuí)都惜命。你不用擔(dān)心我會(huì)以卵擊石，不自量力。說(shuō)啊！潘娘子，看在我們這些日子的情分上，告訴我好不好？”