“祝老爺謙虛了，祝老爺?shù)牟艑W(xué)還是有目共睹的。”
陳觀樓奉承了一句。
祝如海連連擺手，“陳獄丞莫要奉承我，我現(xiàn)在連書(shū)都不看，哪有什么才學(xué)。陳獄丞年輕，要是肯吃苦，倒是可以考慮走科舉仕途。以侯府的能耐，只要你能考取功名，官職前途不在話下。”
陳觀樓低頭一笑，話題突然一轉(zhuǎn)，“前兩日得閑跑了一趟刑部，幫忙整理了一下陳舊檔案。巧了，正好翻閱到十幾年前伯爵府遭遇盜竊的案卷。”
一旁的張獄吏聽(tīng)得似懂非懂，不明白為啥突然提起十幾年前的盜竊案。
牢房里面的祝如海卻變了臉色，很快又恢復(fù)正常，抿唇不做聲。
陳觀樓似笑非笑地看著對(duì)方，繼續(xù)說(shuō)下去，“盜竊案金額巨大，據(jù)說(shuō)當(dāng)年還驚動(dòng)了宮里。我在案卷上看到了許多名字，巧了，祝老爺你的名字也在上面。”
祝如海依舊沉默不語(yǔ)。
陳觀樓也不在意他的態(tài)度，“我很好奇。祝老爺也知道，年輕人好奇心都很重。于是，我抽空又了解了一下，當(dāng)年經(jīng)歷過(guò)此事，伯爵府的那些下人，全都不在了。要么被打發(fā)到偏遠(yuǎn)地區(qū)，要么病死，要么意外……總之，伯爵府已經(jīng)找不到當(dāng)年親歷此事的下人。我就琢磨啊，這事越琢磨越有味。”
“你到底想說(shuō)什么？”祝如海面色冷然，厲聲問(wèn)道。
陳觀樓沒(méi)理會(huì)對(duì)方的態(tài)度，“盜竊案發(fā)生后不久，大約就三五個(gè)月的時(shí)間，祝老爺你突然就放棄了學(xué)業(yè)，按照家族的安排，從事商業(yè)。多年后，有了今日的規(guī)模成就。”
祝如海瞇起眼睛死死盯著陳觀樓，“我不記得有得罪過(guò)你。”
陳觀樓哈哈大笑起來(lái)，連連擺手，“祝老爺誤會(huì)了，你當(dāng)然沒(méi)得罪過(guò)我。”
“那你為什么要翻舊賬，為什么要故意針對(duì)我？”
“你錯(cuò)了！沒(méi)有人故意針對(duì)你。”
“一派胡言。”
陳觀樓嗤笑一聲，“祝老爺，你未免將自己看得太重，而且根本不了解天牢的規(guī)矩。刻意針對(duì)你，你還不夠資格。
我就這么告訴你吧，凡是進(jìn)了天牢的犯人，不管什么身份，高官顯貴也好，王公貴族也好，只要身家豐厚，就要為天牢的發(fā)展壯大做出必要的貢獻(xiàn)。貢獻(xiàn)最好是以金錢(qián)的方式表達(dá)。
身家越多，貢獻(xiàn)越大，我們天牢自然也會(huì)提供相應(yīng)的服務(wù)，保證讓犯人滿意，爭(zhēng)取做到你好我好大家好。
祝老爺這么聰明的人，我本以為，獄卒們采取了行動(dòng)后，你應(yīng)該有所明悟，好好配合，你損失一點(diǎn)錢(qián)財(cái)換來(lái)牢獄生活的平安舒適，雙方各取所需，合作愉快。萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，祝老爺你竟然是個(gè)死要錢(qián)的。你弄得大家很尷尬啊！”
祝如海氣瘋了。
他見(jiàn)過(guò)臉皮厚的人，卻沒(méi)見(jiàn)過(guò)比他臉皮還厚的人。
今兒真是刷新了認(rèn)知。
年紀(jì)輕輕如此無(wú)恥，平江侯府那邊知道嗎？
他厲聲怒斥道：“你們分明就是訛詐，美化包裝為貢獻(xiàn)，陳觀樓你要臉嗎？你的所作所為，刑部的人知道嗎？你就不怕我捅出去。”
陳觀樓再次笑了。
笑對(duì)方愚蠢，竟然拿身份壓他。
他嘲笑道，“祝老爺啊祝老爺，我該怎么說(shuō)你了。你說(shuō)我們訛詐你，好吧，就當(dāng)做是訛詐，那又如何。你以為刑部那邊不知道嗎？他們一清二楚。
他們巴不得我能多訛詐一點(diǎn)錢(qián)財(cái)。天牢有錢(qián)，他們就有錢(qián)。天牢的錢(qián)越多，他們的錢(qián)就越多。至于怕不怕你捅出去，這事得分兩個(gè)時(shí)間點(diǎn)來(lái)說(shuō)。
在我之前的那些獄丞，他們顧慮多，對(duì)待你們這些有背景的人的確要小心伺候，不敢隨意要求貢獻(xiàn)金銀。就怕你們一不高興，出去后找茬。
而今，我擔(dān)任獄丞，天牢乙字號(hào)大牢的規(guī)矩是時(shí)候改一改了。我的態(tài)度就是一視同仁，隔壁甲字號(hào)大牢的犯人都知道貢獻(xiàn)錢(qián)財(cái)，為天牢的發(fā)展壯大出一把力。憑什么你們這群人一分錢(qián)都不掏？還想作威作福。”
“訛詐就是訛詐！”
“就是訛詐你，你又能如何。”陳觀樓表情似笑非笑，眼神冷漠，“祝老爺，你似乎還沒(méi)認(rèn)清楚自己的處境。我現(xiàn)在站在這里，是以天牢獄丞的身份跟你說(shuō)話。你若是識(shí)趣，就好好配合遵守天牢的規(guī)矩，該給的錢(qián)別吝嗇，大家面上都好看。收了錢(qián)，自然會(huì)給你提供相應(yīng)的服務(wù)。
如果你堅(jiān)持油鹽不進(jìn)，軟硬不吃，你就是在逼我，逼我以武者的身份跟你對(duì)話。你確定要這么做？你確定要逼我以武者的身份對(duì)待你？我怕你承受不起。”
祝如海氣得臉色鐵青，咬牙切齒，“陳觀樓，你口口聲聲說(shuō)天牢收錢(qián)辦事，童叟無(wú)欺。然而，我沒(méi)有事情找你們天牢。”
“沒(méi)事可以找事啊！祝老爺為何如此迂腐。你要喝酒要吃菜要看書(shū)要文房四寶要人伺候……樣樣都是事。只要有事，就得收錢(qián)，公平交易，童叟無(wú)欺。”
“無(wú)恥！”
“多謝祝老爺夸獎(jiǎng)。”陳觀樓笑瞇瞇的，“祝老爺想通了嗎，是決定配合遵守天牢的規(guī)矩，還是要換一種方式交流？”
他那表情分明是在說(shuō)：別給臉不要臉！他的耐心是有限的。今兒沒(méi)點(diǎn)破當(dāng)年的盜竊案，已經(jīng)算是給了祝家面子。祝如海識(shí)趣，就老實(shí)給錢(qián)買(mǎi)平安。不識(shí)趣，別怪他將祝家拉下水。
“陳觀樓，外面的人知道你公然索賄嗎？”
“哈哈哈……”陳觀樓大笑出聲，“祝老爺弄錯(cuò)了幾件事，第一，天牢不是衙門(mén)，這里都是低賤的獄卒，何來(lái)索賄？你看隔壁甲字號(hào)大牢的犯官們承認(rèn)嗎？
第二，天牢打錢(qián)乃是默認(rèn)的規(guī)矩，就算某天你捅破了此事，上面也不會(huì)過(guò)問(wèn)。反而你這個(gè)捅破官場(chǎng)規(guī)則的人，會(huì)遭到集體封殺。第三，既然沒(méi)有索賄，一切就只能是收錢(qián)辦事，公平交易。就算官司打到御前，你猜宮里是支持天牢，還是支持你祝老爺？
宮里能不知道戶部沒(méi)錢(qián)，刑部缺錢(qián)？天牢找犯人打錢(qián)，大頭都給了刑部，替刑部分憂，替朝廷分憂，替陛下分憂，何錯(cuò)之有？
你公開(kāi)此事，就是在打刑部的臉，打朝廷的臉，以及打陛下的臉。你祝如海有幾條命夠砍的？承恩伯府又有多少底蘊(yùn)，能吃得住陛下的怒火，朝廷的集體打壓？”