小姐同表小姐回來(lái)了。”
容氏晚膳后方回偏院歇息，聽(tīng)得小廝來(lái)報(bào)，心中一驚。
衡哥兒才帶著螢兒她們出去一個(gè)多時(shí)辰，怎的就這么快回來(lái)了？莫非出了什么事？
她立即起身，問(wèn)道：“她們此刻在哪兒？”
小廝回道：“表小姐與小姐在藏書(shū)閣等您。”
看來(lái)，螢兒她們是有意不驚動(dòng)婆母與程氏。只是這般謹(jǐn)慎，反叫容氏越發(fā)憂心。她顧不得細(xì)想，匆匆往藏書(shū)閣行去。
偏院至藏書(shū)閣本就不遠(yuǎn)，容氏卻一路將種種可能在腦海中過(guò)了一遍，一顆心不由提到嗓子眼。直到踏入藏書(shū)閣，見(jiàn)蘇螢與婉儀安然坐著，才終松了口氣。
她先看婉儀。
婉儀起身，喚了聲：“二嬸。”
容氏撫著她的臉，又拉起她的雙手由上至下細(xì)細(xì)瞧了一遍，道：“沒(méi)事就好。”
之后轉(zhuǎn)向蘇螢，同樣看了一遍，見(jiàn)她也無(wú)礙，才問(wèn)道：“既然你們無(wú)事，那衡哥兒應(yīng)也無(wú)礙。可瑾娘出了什么事？”
容氏雖然憂心忡忡，但依舊沉著，既然衡哥兒能讓螢兒同婉儀先回，自然他也不會(huì)有事，可此刻卻沒(méi)有他的身影，那么肯定是瑾娘發(fā)生了什么，致使衡哥兒不得不陪在她的身邊。
蘇螢言簡(jiǎn)意賅地將所見(jiàn)所知告知容氏，末了又道：“其他的，只能等表兄回來(lái)。”
她神情擔(dān)憂，又補(bǔ)了一句：“瑾娘姐姐雖面容無(wú)礙，可額角與下頜皆被劃傷，尤以手背傷勢(shì)最重。我和婉儀不愿一回來(lái)便驚動(dòng)眾人，才繞道角門進(jìn)了藏書(shū)閣。您看，接下來(lái)該如何安排才更妥當(dāng)？”
因婉儀在，蘇螢不愿言明，容氏卻知她用意，是怕程氏借機(jī)生事。
她握了握蘇螢的手，柔聲道：“我明白了。你們倆先去歇息。你們祖母那邊，我自會(huì)去說(shuō)。這事瞞不住，也不該瞞，你們不用再操心。”
婉儀一回東院，自是驚動(dòng)自己的母親程氏。
程氏見(jiàn)瑾娘并未隨女兒回來(lái)，立時(shí)追問(wèn)。婉儀不愿母親多生枝節(jié)，加之瑾娘傷勢(shì)她并未親見(jiàn)，不好妄言，便只說(shuō)了自己瞧見(jiàn)的。其他的，只簡(jiǎn)單化作了一句：“哥哥帶瑾娘姐姐去找大夫了，其他的我一概不知。”
果不其然，程氏聽(tīng)罷，便十萬(wàn)火急趕往老夫人處，一路叫嚷不休。
“婆母，您說(shuō)說(shuō)，這叫什么事兒？”
她一進(jìn)屋，便見(jiàn)容氏神色肅然地與婆母低聲交談，她看都不愿多看容氏一眼，徑直沖婆母哭訴：“我就說(shuō)了，燈會(huì)人多，年年都有意外發(fā)生，不能去，不能去！可衡哥兒偏不聽(tīng)。去了便去了罷，可人手又是怎么安排的？我不管家，也不好過(guò)問(wèn)，才聽(tīng)婉儀說(shuō)的，三位姑娘共坐一輛馬車，隨行的不過(guò)三名小廝并一名管事？怎能在此事上做節(jié)儉呢？是怕省得少了，沒(méi)人夸她一句，管家有方？”
程氏字字句句，皆是沖著容氏而來(lái)，沒(méi)一句是為受傷的瑾娘擔(dān)心。口口聲聲，都是為了手中那點(diǎn)旁落的管家之權(quán)。
“好了，佳慧。”
老夫人才剛與容氏商量后續(xù)安排，程氏便闖了進(jìn)來(lái)，打斷二人談話。老夫人見(jiàn)她那副無(wú)理也要攪上三分的市井?huà)D人模樣，不由一嘆。
程氏佳慧是大兒子杜克勤自己相中的。
每年佛誕，杜府都會(huì)在菩提寺設(shè)齋供奉。因二兒子克儉體弱，多由大兒子代為前往。
那年佛誕，克勤甫一回府，便來(lái)同她請(qǐng)安。稟告事宜之后，便將自己心事告知于她：“如往年一般，我在偏廊與知客僧交談。誰(shuí)知那時(shí)風(fēng)起，一方帕子落在眼前。”
他不敢伸手去撿，只得退后幾步，偏身避讓。聽(tīng)得腳步聲漸近，似有人快步拾起帕子后又折返離去。
待聲音遠(yuǎn)去，杜克勤才回轉(zhuǎn)過(guò)身，只見(jiàn)不遠(yuǎn)處，一名小丫鬟正將那方淡青帕子遞給一位小姐。那小姐眉眼嬌俏，正要接過(guò)，卻瞧見(jiàn)他望來(lái)，登時(shí)輕啐一口，羞怯而去。
兒子春闈榜上有名，如今在翰林院任職，素來(lái)循規(guī)蹈矩、寡言少語(yǔ)。若非當(dāng)真動(dòng)心，是絕不會(huì)主動(dòng)開(kāi)口的。
眼看也是該議親的年紀(jì)，老夫人便問(wèn)他：“你可打聽(tīng)過(guò)她是哪家的小姐？”
杜克勤道：“今日除我們家，便只有國(guó)公府的家眷了。”
老夫人起初還擔(dān)憂，杜家雖是京中高門，可若真要娶國(guó)公府嫡女，未免高攀，想要促成婚事，幾無(wú)可能。好在她親自托人查訪，才探得實(shí)情。
國(guó)公府家的小姐尚未及笄，出行陣仗極大，照兒子所說(shuō)，那女子只帶了一名丫鬟，想來(lái)應(yīng)是世子夫人常帶在身邊，陪伴嫡女的旁支小姐。
如此一來(lái)，便不是難事。
老夫人只當(dāng)是緣分天定，便托媒人登門提親。女方家一聽(tīng)是杜府大公子、翰林院編修，倒也歡喜，隨即應(yīng)允，遣人回帖。不久便收下聘禮，婚事就此定下。
原以為哪怕是旁支，看國(guó)公府家的小姐才貌雙全，名聲在外，這旁支家的小姐也該是知書(shū)達(dá)理，端莊大方。
誰(shuí)知成婚第二日，兒子帶著佳慧來(lái)敬茶，她便看出了幾分端倪。
佳慧跟在克勤身后，神色緊張，有幾次竟踩到了自己的裙角。還未等丈夫行完禮，便徑直跪了下來(lái)，見(jiàn)夫君才拜，又慌忙起身重新行禮。
端茶時(shí)，也是如此，茶盞因她手抖而微微晃動(dòng)。
那時(shí)起，老夫人便知道，佳慧對(duì)于禮數(shù)知之甚少，遇事不夠沉著冷靜。
后來(lái)日常相處中，她又發(fā)現(xiàn)佳慧在管家之事上有些生疏，許多事一問(wèn)三不知。
老夫人當(dāng)時(shí)想，禮數(shù)不知可以教，管家不會(huì)可以帶，只要她心思不壞，兒子又喜歡，就都不是什么大事。遂極有耐心地手把手帶著，將她培養(yǎng)成了杜府的當(dāng)家主母。
只是，這遇事慌亂的毛病，終究是娘胎里帶來(lái)的，改也改不掉。平日里無(wú)事，佳慧自是一派主母架勢(shì)，可一旦出了事，便立刻現(xiàn)出原形。
也正因?yàn)榇耍谛鹤涌藘€的婚事上，她才更加認(rèn)定早年定下的容氏。知根知底，家風(fēng)端正，雖多年未見(jiàn)，她也相信容氏必是有模有樣的。后來(lái)將容若蘭娶進(jìn)門，也確實(shí)印證了她的眼光。
老夫人看看眼前的程氏，又看看了自程氏進(jìn)來(lái)后，默默退至一旁的容氏。
才緩緩對(duì)著程氏開(kāi)口道：“聽(tīng)說(shuō)瑾娘受了傷，有些傷痕還在面部。你與其在此怨這怨那，不如想想，她若真破了相，咱們?cè)撊绾蜗蛩医淮俊?/p>