這不對啊！
明明是袁家先去了雁蕩拜見岳丈，得了首肯之后，才回頭知會他，說是要相看螢兒。也是因此，他才派人上京將人接了回來。
可如今，容家怎又允了杜家來提親？莫非是容氏一意為之？
先前分明說好了，螢兒的親事得容家首肯，可這“首肯”也未免點得太勤了些吧？
一時只覺腦中紛亂。但不管怎樣，容氏也好，袁夫人也罷，他都怠慢不得。
當即吩咐道：“你去回一聲，請兩位夫人在前廳稍后，我這便相迎。”
聽通稟的下人帶回蘇建榮的話，容氏這才由清云扶著下了馬車。她原想著不論袁家何時相看螢兒，她必定要在那之前將提親一事擺在明面上。可到底還是晚了一步，杜家與袁家，竟在蘇府門前撞了個正著。
車內的袁夫人一聽那媒婆口中的“奉命代京城杜家提親”，心頭微怔。她有些不明白，明明今日是她和蘇家約定的相看之日，為何還有人家會在同一時刻前來提親？
京城的杜家？
袁夫人轉念，這不就是若蘭的婆家嗎？昨日及笄禮上，正是若蘭作為螢兒的姨母主持的簪禮。因以笄禮為重，她與若蘭二人久別重逢，卻無法細說。本想著待相看之后，約著到府上一敘，誰知竟于第二日在蘇府相遇。
沉吟片刻，袁夫人心中泛起了一絲波瀾。
這杜家是螢兒在京城所住之處。這么說來，難道螢兒上京本就是為了與杜家結親？若真如此，那容老先生為何從未提及？蘇家人又為何同意袁家來相看？
容老先生為人她自是明了，可這蘇家？想起螢兒在雁蕩居住了十年，袁夫人心中暗道，這蘇容兩家間，怕是有許多剪不斷理還亂的家事。
思及此，袁夫人不由得嘆了口氣。難怪頌兒在春闈前夕匆匆來信，想必是早知有人要與他爭人，才想先下手為強。她那孩子向來恣意，只是這一回，差點連她這個做娘的也給算計進去了。好在她從頭到尾只說“相看”，從未言及“提親”，如此一來，萬一哪處不對，她也好有回旋的余地。
螢兒這小姑娘她從前便中意，只是她袁家娶媳婦，還未到要與人爭搶的地步。
心念一定，她才讓車內隨侍的丫鬟掀簾扶她下車。
“袁夫人。”
容氏見袁夫人下了車，便上前問候。她本不欲與袁夫人照面，可如今就這么巧地見著了，她自也無甚顧忌，便從容迎上前去。
“是若蘭啊！”袁夫人似是才瞧見容氏，應聲笑道，“瞧我，昨日就說要改口叫你杜夫人，這才一天工夫竟又忘了。”
容氏自是明白袁夫人所指何意。昨日及笄禮上重逢，誰也未提今日還要再來蘇府一趟。
作為蘇螢的姨母，袁夫人對螢兒的喜愛溢于言表，她自然感激欣慰。可作為杜夫人，她則要為自家侄兒娶回心儀之人。
身份不同，所行之事，也只得不同。
于是，她微微頷首，不急不緩地道：“袁夫人，這口一時改不過來也無妨。只是今日，我確是以杜家人的身份而來，為我那侄兒，正式上蘇府提親。”
言語雖輕，卻態度分明。
袁夫人聽后，眉毛幾不可見地輕挑了一下，隨即笑著點了點頭，仿佛只是聽了一件再尋常不過的事，未作半點回應。
......
待蘇建榮入內，便見容氏與袁夫人一左一右在廳中坐著，這才猛地意識到一個極大的疏忽。兩家一為正經上門提親，一為提前約好的相看，照理說應各有接待，分設廳堂，怎能混坐一處？
方才他只顧著不能怠慢，竟一時忘了這層。如今二人皆已入座，倒叫他這做主人的反而無處下手了。
但事已至此，再追悔也無益。好在他素來慣于應酬，便只得順著眼前場面，自左至右一一致意。
方才容氏特意請袁夫人坐在左處，以示敬意。袁夫人也未推阻。因此蘇建榮先向袁夫人拱手作揖。
袁夫人笑著回禮，卻是什么也未說，仿佛等著瞧這蘇建榮該如何處理此種局面。
蘇建榮行禮后，繼而轉向容氏。容氏也不藏掖，坦然道：“我今日是以京城杜家二夫人之名，代我侄兒上門提親。”
說著，她向身旁媒婆遞了個眼色。
那媒婆會意上前，笑盈盈取出禮單與一紙文書，雙手奉上，道：“杜公子現下人在京京城，靜候春闈放榜，若得佳音，定擇日親自上門請安。”
媒婆并未直接開口夸贊杜衡，既不言其身份功名，也不多言旁事，卻也不遮不掩，此為上門提親應有之度，留三分含蓄，方顯體面。
蘇建榮接過禮單文書，原本心中已有決意，只待回幾句場面話便算作了事，可目光一掃，卻頓時動了心思。
雖說是提親，但這禮數，幾近厚禮。別家提親不過彩帛香粉，這杜家不僅綾羅綢緞、文房四寶，就連金銀玉飾都足足兩匣。
畢竟也是做了多年營生之人，蘇建榮心中算盤不免撥了起來。
若沒有杜家這一出，他自是愿意攀上袁家這棵大樹，靠著袁家的名聲，往后的營生自是暢通不少。
可要說壞處，也不是沒有，譬如嫁妝。
袁家與蘇家都在樂清，他這一名不見經傳的蘇家攀上袁家二房的解元公子，這嫁妝得準備多少，才夠得上面子不被人背后議論？只怕把他蘇家家底全都拿出，在旁人眼里都只是將將看得過眼罷了。
再說那杜家，容氏遠嫁京城時，螢兒已被接到雁蕩，他自是知道杜家，但也只限于知道。只是覺得，但凡在京城，便不是那說不上名頭的人家，更何況據說那是岳丈在京城為官時便定下的娃娃親。可見這杜家也不是等閑人家，只是家底不如袁家而已罷了。
蘇建榮這些年借著螢兒拿容家的好處拿慣了，若螢兒當真嫁去袁家，恐怕能有的只是袁家的光，可杜家？
蘇建榮的目光再一次落在那長長的禮單之上，更何況杜家還有容氏，說不準他還能如以往一般再拿些好處，而且還不用顧忌嫁妝，反正隨船上京，是多是少，都已與他無關。
他不自覺地又看向那文書，里面有著杜衡的生辰功名，解元二字讓蘇建榮眼皮微跳，竟是與袁家公子不相上下。
一念及此，原先那點斬釘截鐵的心思更是軟了幾分。
一番計較之下，他終是打定主意：“螢兒是我掌上明珠，這等大事，身為父親，豈能草率？”
說到此處，蘇建榮語調一頓，目光在兩位夫人臉上游移，笑道：“何不待兩位公子親來樂清，再議不遲。”