容氏看著外甥女在自己的點撥下，一點一點地抽絲剝繭，甚是欣慰，于是進一步將自己的疑問說與她聽。
“蘇建榮與林氏將你許配給那五旬富商，自然是同利益相關(guān)，你方才那些話，便已佐證了我的猜測。只是，我在想，除了銀錢，你外祖父母是不是還給了蘇建榮其他不可言明的好處？”
“若只是像當年那樣棄了嫁妝、給了銀錢，又有什么不能說的？”
容氏嘆了口氣，似下了決心，道：“我想，是時候同你說一說有關(guān)蘇建榮的一切了。”
“咱們樂清有兩大家族，一個是袁家，一個便是蘇家。可蘇建榮雖出自蘇家，卻只是旁支之中最不起眼的一支。”
“你祖父在他尚在襁褓時便病逝，是你祖母一手將他拉扯大。那時候家中無依，僅靠族里分的薄田與些許例銀，才勉強度日。”
若說這蘇建榮有什么好？長相應(yīng)是最值得說的。
然而他卻似乎無意男女之情，除了在族學用功讀書之外，下了學便替寡母砍柴干活。有一年颶風，樂清發(fā)了水患，許多人的家舍田地被淹，蘇建榮將母親從沒了腰的水中背出之后，又不顧險阻，相繼背出左鄰右舍那些家中無人的孤寡老人。
他的這一舉動，讓族中長老對他刮目相看，親自出資讓他考學。也正因為此，蘇螢的外祖也難得破例一次，將蘇建榮招進了雁蕩書院。
一個長有好皮囊的少年郎，加之品行端正，不沉迷于色相，怎能不令情竇初開的容家大小姐芳心大動？也不知從何時起，這蘇建榮便與容芝蘭一來一往，書信頻傳，最后互許了終身。
“他同你母親定了親后，便莫名地出了許多荒唐事。”
若不是當年容氏親眼所見，她至今都不敢相信，這世間竟有男子如此招蜂引蝶。
“定親一事甫一傳出，連著好些日子，書院外都有女子來敲門，說是要尋你的母親，我的長姊。”
“個個都說，你父親與她們有情，說你母親以勢相逼，才使得蘇建榮不得不應(yīng)了這門親事。”
當年容氏的長姊被那些女子的架勢給驚到了，本以為他們?nèi)菁业墓媚铮驈膩聿蛔x《女誡》《內(nèi)訓》而無閨閣之風。沒曾想，那些所謂閨閣小姐反而做出如此出格之事。
在長姊被圍之時，是蘇建榮走出了書院大門，伸手將長姊拉出，護在身后。
“小姐，我連您姓甚名誰都不曉得，您怎能如此紅口白牙說小生與你有情？”
其中一名小姐聽后，忍不住取出帕子抹去眼角淚花：“蘇公子，您忘了，前些時日，我所乘之馬車受了驚嚇，是您出手相救。那日雨大，也是您邀我共撐一傘。”
蘇建榮聞言失笑，朝小姐作揖道：“不論車內(nèi)是誰，遇見此等急情，小生怎能見死不救？那日雨大，小生只有一把雨傘，于是，才，”
蘇建榮唉了一聲，滿臉無奈：“是小生的錯，當初小生應(yīng)該把傘送給小姐，便不會有今日這般誤會。”
“蘇公子，您與這位小姐是誤會，可與我卻不是誤會。”
只聽另一位小姐站了出來：“燈會那日，我與家人走散，是蘇公子陪著我等候家人，護我周全。誰知數(shù)月過后，清明之日，我又與公子在歇腳亭中相遇，公子撿了我有意丟下的帕子，藏于袖中。難不成您忘了？”
誰知蘇建榮一臉錯愕之后，便大呼冤枉：“小姐，上元燈會時有發(fā)生女子孩童走失之事，就算不是小生遇見，換成旁人也定會如小生一般護您周全，此為人之常情。”
“至于清明一事，小生確實不記得有此事發(fā)生，只是小生確曾有拾遺之事，但每每都會將失物放置顯眼之處，望失主得以尋見。小生斷不會私自收藏失物，想必小姐是誤會了。”
總之，看似一件件的荒唐之事，在蘇建榮的義正言辭之下，全都化解為一樁樁的誤會。
“既然都是誤會，還請小姐們即刻離開書院，勿要再驚擾小生的未婚妻子。倘若好心相助也是錯，那么小生從此以后便做個冷漠之人罷了！”
一句話，讓正為自己錯看了人而傷心欲絕的容家大小姐，又一次陷入了蘇建榮的情網(wǎng)之中，再也無法自拔。
如今想來，人人都道蘇建榮長著一副好樣貌，容氏卻覺得，這蘇建榮更有一張巧舌如簧的好嘴，天生一個情種，靠著皮囊和言語，輕撩女子心，收放自如。
只是那時，誰都沒有看出來，還以為他只是因善心而被人誤會的正人君子。
“你母親與他成婚后，他便漸漸露了本性。尤其棄文從商后，便更是以經(jīng)商為借口，時常不著家，直到有一日，一位小姐上門尋了來。”
思及此，容氏便是氣不打一處，蘇建榮從不與丫鬟下人牽扯，偏生就愛在姑娘小姐面前賣好。長姊原是不信，直至那位小姐居然將長姊給蘇建榮置的一條汗巾子拿了出來。
“許是那時蘇建榮靠著你母親的嫁妝，已將那茶葉生意做出了些起色，成了人人口中的蘇老爺、蘇老板。他便不再忌諱你外祖，原形畢露。你母親哭也哭過，向來溫婉的她也試著鬧過、吵過，可蘇建榮那張臉皮似是經(jīng)千錘百煉，油鹽不進。”
“加之你才出生不久，你母親本就氣血兩虧，久而久之，便疾病纏身，想管也管不住了。”
“你母親彌留之際，正是你父親風流得最不像話的時候。因蘇建榮是她自己瞧上的，出嫁之后，她自覺毫無顏面，故而未曾對你外祖父母提過他一句不是，就連自己生病也不提。后來，還是你母親的貼身丫鬟鳳仙托人來信，才將我們找了過來。”
“然而待我們?nèi)サ臅r候，一切已經(jīng)遲了。”
容氏至今忘不了長姊面如死灰、毫無生氣地躺于榻上，而一旁的鳳仙雙膝跪地，呈上她偷偷記下的蘇建榮挪用嫁妝的賬冊。