容若蘭覺得這樣的劉顯嶺陌生的讓人心驚，驚得她從馬車到書院，一路上都不知自己身在何處。

“螢兒呢？螢兒沒同你們一道回來？”

她正想答話，誰知身后一直默不作聲的劉顯嶺在此時開了口。

“老師，師母，那幫賊人狡猾非常，螢兒同若蘭不在一處。”他上前幾步，繼續道，“不過請您二老放心，杜大人很快便能將螢兒送回。”

不知怎的，容若蘭覺得耳根熱得不像話。明明劉顯嶺離她尚有幾步，可她總覺得，他像是貼在她耳邊說的這些話。

除了發熱的耳根，更令她不自在的，還有她的背。

在馬車上，他那熾熱滾燙的手掌，先是環住她的腰，而后便不受控地在她背上游走。

此刻，那種被炙烤的感覺又隨著他低沉的嗓音卷土重來。她不敢回眸，她怕被他那隱在黑瞳之后的烈焰灼燒得無法張口。

“杜大人？”

容老先生聽罷，因女兒與外孫女的得救大大松了口氣。但聽到“杜大人”要送螢兒回來，卻有些不明所以。據他所知，樂清府衙或臨近縣城，并沒有一位姓杜的大人。

“老師，這杜大人便是若蘭的侄兒杜衡。此前因救人心切，我與他并未深談，直到袁頌也趕至書院，學生才得知他正是今歲春闈的新科狀元杜衡。”

“衡兒果真中了狀元？”

容若蘭聽言，欣喜地轉頭，不可置信地看向劉顯嶺。

其實馬車上的情不自禁之后，劉顯嶺是有些后悔的。若蘭雖然什么都沒說，可自那以后便未再望他一眼。

未曾想，當他向老師與師母稟報杜衡就是狀元之時，若蘭終于看向了他。

胸中熱意瞬時傳至四肢百骸，他壓不住嘴角的笑意，向前一步，垂首對她說道：“今晨在衙門，便已收到殿試捷報，圣上欽點杜衡為狀元，只是那時我還不知他是你的侄兒。”

隨后，劉顯嶺又轉向容老先生，鄭重一揖，道：“恭喜老師，袁頌師弟亦位列三鼎甲，被圣上點為探花。”

若不是容家二老的視線全都落在了劉顯嶺身上，否則容若蘭此刻的神情，早就遮掩不住了。

她只覺得羞愧難當，抑制不住雙頰滾燙。為何自己的舉止竟如二八年華的少女一般？她可是京城杜府的當家主母，杜府的二夫人哪！

定是今日經歷太過驚險，才讓她驚慌至此。自劉顯嶺救她之后，她竟連一句拒絕的話都未能說出口。

似是自圓其說地說服了自己，容若蘭沉下了心思，向旁走了幾步，特意與劉顯嶺拉開距離。

她強壯鎮定的坐于一旁，劉顯嶺也被容老夫人指著，坐在了她對面的椅子上。

好在片刻之后，一切的不自在都在螢兒和衡兒回來后，煙消云散。

她和螢兒抱在了一塊兒，姨甥倆被困之時都沒有哭，可在這時，終于忍不住相擁而泣。

......

天色微亮。

回房歇息的容若蘭一刻也未合眼，思緒紛亂。她心知這次劫難，皆因自己失了往日分寸，才讓親姊唯一的女兒險遭惡人毒手，也讓年邁的父母整夜擔驚受怕。念及此，她愧悔交加，索性起了身。

“讓灶上熬些米粥吧，大家都累了一夜，沒有什么胃口。”

她特意讓容老夫人的貼身丫鬟不要叫醒母親，主動張羅起日常雜事。話才說完，她忽又想起，劉顯嶺和杜衡被容老夫人留在了客房休息。

她頓了一下，而后故作鎮定道：“劉大人與杜大人那里，讓灶上另送雞湯面過去。他們勞了一夜，米粥小菜太過清淡。”

誰知那丫鬟卻低聲稟道：“奴婢伺候您歇下沒多久，劉大人便遣人來問了。得知您已睡下，他便已離開書院。”

容若蘭怔了怔，一時間竟不知該作何反應。

丫鬟繼續回稟：“劉大人說了，若您問起，就讓奴婢轉告。他說，這回驚動了樂清府衙，他身為永嘉縣令，又是親歷者，總不能全讓袁大人把事做了。他還說，”

丫鬟停了一會兒，似是在回想，然后仔細補全：“他說，也請杜大人好生歇息。他不是衙門中人，也不是本地人士，不必再奔波勞累。讓杜大人代他照看書院諸位，便是周全了。”

容若蘭聽罷，心中忽然空落落的。她原還擔心，今晨若再見到劉顯嶺，自己能否端起那做了十余年的杜家二夫人之姿？未料他卻早已離去，讓她輾轉反側的憂懼成了庸人自擾的一場獨角戲。

見他留下的叮囑并無只言片語是對她說的，她終是自嘲地松了口氣。

定是昨夜太過驚險，把所有人都逼得瘋魔。如今風平浪靜，只當一切是夢，隨風散去罷。

劉顯嶺果真思慮周全。

與此同時，同樣未曾合眼的杜衡，在天光初現時也已起身。

他原是不愿驚擾眾人，打算悄然去府衙協助問訊，卻在院門口被守夜的下人攔下，轉告了劉大人的話。

他聽完下人回稟，只覺劉大人言之有理，便恭敬受命，打消了前去府衙的念頭。

只是，圣上允給他的時日不多，他無法在樂清久留。既然劉大人已接管諸事，他索性留在書院，待容老先生與二嬸用過早膳之后，再一一稟明此行的要務。