流民們看著這位傳說中創建軍城的沈姑娘，竟然如此平易近人，親自為他們這些賤民盛粥，安撫孩童，那份感激無以復加。
不知是誰先帶頭，人群中爆發出一片叩拜之聲：
“青天大老爺啊。”
“活菩薩，謝謝活菩薩！”
“沈姑娘萬歲。”
無數人流著淚，掙扎著跪下，朝著沈桃桃的方向磕頭，用最樸素的方式表達著他們的感恩戴德。
沈桃桃的舉動，極大地安撫了流民們的絕望，贏得了他們發自內心的擁戴。
這一刻，她是這些苦難百姓心中的救星。
然而，站在粥鍋旁，親自感受著那洶涌的人潮，沈桃桃內心的沉重感卻非但沒有減輕，反而如同不斷增厚的陰云，越來越濃重。
她的目光越過眼前拿到粥后暫時獲得安寧的人們，投向那支仍在不斷有新人加入的長隊。
幾個巨大的粥鍋，在數以萬計的饑民面前，顯得如此渺小。
糧食以肉眼可見的速度在減少，一袋袋米被倒入鍋中，很快便見了底。
負責搬運糧食的兵士額頭見汗，眼神中透露出憂慮。
她帶來的這批糧食，相對于城外這無邊無際的苦難海洋來說，簡直是杯水車薪。
照這個速度消耗下去，恐怕支撐不了三五日，便會告罄。
到那時，希望破滅的流民，將會陷入何等的瘋狂和絕望？
她簡直不敢想象。
而且，沈桃桃清醒地認識到，施粥賑濟，僅僅是最低限度的吊命手段，只能緩解一時之急，根本無法從根本上解決問題。
數萬人聚集在城外，暴露于荒野，眼下已是深秋，北境夜間寒氣刺骨，有多少老弱會凍斃在荒野。
衛生條件極差，一旦爆發瘟疫，后果不堪設想。這么多人聚集，魚龍混雜，如何維持秩序，防止騷亂和搶劫。更重要的是，糧食從何而來。
光靠軍城輸血，能支撐多久？必須找到更長久的解決之道。
這一個個難題，如同沉重的大山，一座接一座地壓在她的心頭，讓她幾乎喘不過氣來。
夜幕低垂，將白日的喧囂與慘淡暫時掩蓋，但榮城守備府內卻燈火通明。
巨大的牛油蠟燭噼啪作響，映照著一張張凝重而疲憊的臉龐。
沈桃桃端坐主位，雖連日奔波，但那雙眸子如同暗夜中的寒星。
下首坐著趙青以及榮沈姑娘要的文官吏員，人人面前攤開著卷宗，空氣中彌漫著焦慮的氣息。
城外是數以萬計嗷嗷待哺的流民，城內是捉襟見肘的存糧和巨大的治安壓力。
常規的賑濟手段，在此等規模的災難面前，顯得蒼白無力，必須要有超越常規的思路。
沈桃桃目光掃過眾人，聲音沉穩打破了沉默：“諸位，情況危急，不容我等按部就班。當務之急，絕非僅僅開倉放糧，坐吃山空，而是必須主動破局，核心思路，在于八個字：分流管控，以工代賑。”
她站起身，走到懸掛的榮城周邊地圖前，“我們不能讓這數萬人繼續像現在這樣，無所事事地聚集在城外，徒然消耗糧食，滋生混亂，等待不知何時會到來的死亡。必須將他們組織起來，變消耗為力量，變被動為主動。”
她捋清思路，下達指令：
“第一，立即對流民進行大規模粗略登記編組。以百人為一隊，設隊長，盡可能按原籍或親緣關系劃分，便于管理。尤其要將其中所有青壯年男子單獨列出，編成勞作營，他們是關鍵力量。”
“第二，組織青壯年勞作營，立即投入基礎建設。就近砍伐木材，采集茅草，在指定區域搭建更為規整，能夠遮風避雨的臨時棚戶區，取代現在雜亂無章的露宿，這是改善生存條件，預防疾病的第一步。”
“第三，勘察周邊資源，啟動以工代賑項目。派人速去勘察附近有無可以緊急開墾的荒地，需要疏通的灌溉溝渠，或是年久失修需要修補的官道。讓所有有勞動能力的人，無論男女，只要能動，就參與勞動，以付出的勞力換取糧食，讓他們自食其力，維持尊嚴，也創造價值。”
“第四，千方百計拓寬食物來源。立即派人手持銀錢，向周邊尚未受災的村鎮，甚至更遠的地方，大量收購一切可以食用的東西，薯類、豆類、干菜、咸魚，乃至可以食用的野菜、河魚等，不拘一格，只要能填飽肚子。”
沈桃桃臨危不亂思路清晰。
趙青聽完，先是精神一振，隨即面露極大的難色，“此策若能施行，必能緩解當前危局。只是……只是這執行起來，千頭萬緒，需要大量的人手進行極其繁瑣的組織，登記，調度，尤其是每日的糧食調配，勞役工分核算，物資出入記錄……這些都需要大量精通算學且絕對可靠之人。可……可榮城現有官吏，維持城內日常運轉和治安已是不易，實在抽不出足夠的人手啊。尤其是賬房，更是緊缺。”
她的話語中充滿了無奈，巧婦難為無米之炊，再好的計劃也需要人去執行。
此言一出，堂內眾官吏也紛紛低聲附和，面露難色。
的確，面對如此龐雜的數據和物資流動，沒有一支專業的文算團隊，一切計劃都可能因為管理混亂而陷入更大的困境。
氣氛一時陷入了僵局，希望似乎又被現實的壁壘擋住。
就在眾人一籌莫展之際，賀亦心輕步走進廳內，稟報道：“沈姑娘，府外有一位老嬤嬤求見，就是當初田府那位，說是……想為你分憂。”
沈桃桃正心煩意亂，本欲不見，但聽到是故人來尋，心中一動，道：“請她進來。”
片刻后，賀亦心引著一位衣著樸素但收拾得干凈利落的老嬤嬤走了進來。
沈桃桃定睛一看，真的是田德方府中，為她們打探私牢消息的人。
“拜見沈姑娘。”老嬤嬤規規矩矩地行了個禮，臉上帶著期盼。
“嬤嬤不必多禮，快請起。您怎么來了？”沈桃桃語氣溫和，對于這位曾施以援手的故人，她心存感激。