謝長(zhǎng)離握住她的手，感覺到她指尖的微涼，語氣放緩：“我們?cè)诰┲校惨龊脺?zhǔn)備。一旦吳州消息傳來，無論好壞，朝中必有一番風(fēng)雨。安王不會(huì)坐以待斃，定會(huì)反撲。我們要穩(wěn)住陛下，穩(wěn)住內(nèi)閣，更要防著他狗急跳墻，在京城生事。”
夫妻二人正低聲商議著，門外傳來一道聲音。
“國(guó)公爺。”窗外傳來燕知秋的聲音，“有急報(bào)。”
謝長(zhǎng)離讓燕知秋進(jìn)來，燕知秋單膝跪地，遞上一枚細(xì)小的竹管：“吳州八百里加急，剛送到，周大人動(dòng)手了！”
謝長(zhǎng)離迅速取出管內(nèi)紙條，就著燈光一看，眼中精光爆射！
紙條上只有寥寥數(shù)字：“寅時(shí)初刻，吳氏欲動(dòng)，我已先發(fā)，擒吳魁于府中，余黨正剿，城內(nèi)有小亂，可控。”
周彥竟然提前動(dòng)手了，而且直接擒賊擒王，拿下了吳老太爺！
“好！”謝長(zhǎng)離忍不住低贊一聲，將紙條遞給江泠月，“周彥夠果斷！吳氏魁首已擒，群龍無首，剩下的不過是烏合之眾！”
江泠月看完，也松了一口氣，但隨即又蹙眉：“城內(nèi)有騷亂？可會(huì)波及百姓？”
燕知秋忙道：“夫人放心，秦統(tǒng)領(lǐng)派去的人回報(bào)，吳府被圍時(shí)，確有部分受吳氏煽動(dòng)的潑皮和不明真相的佃戶在城中幾處鬧事，砸了幾家鋪?zhàn)樱艽笕嗽缬蟹纻洹?br/>預(yù)留的兵馬和北境商隊(duì)的好手迅速出動(dòng)彈壓，并未造成大規(guī)模混亂，也未傷及無辜百姓。眼下吳州城門已閉，正在全城搜捕漏網(wǎng)之魚和煽動(dòng)者。”
謝長(zhǎng)離頷首：“周彥做得不錯(cuò)，速去，將此事密報(bào)李閣老、王尚書，讓他們心中有數(shù)。另外，讓我們的人盯緊安王府，尤其是今夜出入之人，一個(gè)都不要漏掉！”
“是！”燕知秋領(lǐng)命而去。
書房?jī)?nèi)重歸寂靜，但氣氛已截然不同。
江泠月看著丈夫：“吳州事定，安王那邊……”
謝長(zhǎng)離走到窗邊，望著東方漸漸泛起的魚肚白，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“他很快，就會(huì)收到這份大禮了。我倒要看看，明日朝會(huì)，他還能說出什么花兒來。”
寅時(shí)末，安王府。
一名渾身被夜露打濕、神色倉(cāng)皇的信使，被悄無聲息地引至安王書房。安王披衣而起，眼中毫無睡意，只有一種等待獵物落網(wǎng)般的亢奮與陰鷙。
然而，當(dāng)信使哆哆嗦嗦地呈上吳州最新密報(bào)時(shí)，安王臉上的表情瞬間凝固，隨即變得猙獰可怖。
“廢物！一群廢物！”
他猛地將密報(bào)摜在地上，額頭青筋暴跳，“吳老兒是豬嗎？竟然被周彥那小兒先下手為強(qiáng)！還有那些潑皮佃戶，都是擺設(shè)嗎？鬧事都鬧不起來？”
信使伏在地上，大氣不敢出。
心腹幕僚撿起密報(bào)，匆匆掃過，臉色也是煞白：“王爺息怒……周彥此番動(dòng)手如此迅捷精準(zhǔn)，定是早有準(zhǔn)備，恐怕……恐怕謝長(zhǎng)離在吳州布下的網(wǎng)，比我們想得更深。
如今吳魁被擒，吳府被圍，城中騷亂亦被迅速平息，周彥已掌控大局。若讓他順勢(shì)將吳氏歷年罪證，尤其是……尤其是與我方往來的蛛絲馬跡審問出來，公之于眾，恐怕……”
“恐怕什么？”安王厲聲打斷，眼中兇光閃爍，“他敢！沒有鐵證，誰敢攀扯本王？吳老兒若是個(gè)聰明的，就該知道什么該說，什么不該說！那些往來書信，不是早就讓你們處理干凈了嗎？”
幕僚冷汗涔涔：“是處理了……但，百密一疏，且周彥此人精明，又得謝長(zhǎng)離全力支持，若真被他查到點(diǎn)什么……”
安王煩躁地在書房?jī)?nèi)踱步，他千算萬算，沒算到周彥敢在對(duì)方準(zhǔn)備發(fā)難的前一刻雷霆出手，更沒算到吳氏如此不堪一擊！
這不僅是南方一顆重要棋子的損失，更是對(duì)他威望的沉重打擊，也讓他在接下來與謝長(zhǎng)離的朝堂交鋒中，失去了先機(jī)。
“不能坐以待斃！”安王猛地停步，眼中閃過一絲狠絕，“周彥在吳州得手，謝長(zhǎng)離必然得意。明日朝會(huì)，他定會(huì)以此事為由，進(jìn)一步推動(dòng)新政，甚至可能……反咬一口！我們必須先發(fā)制人！”
“王爺?shù)囊馑际牵俊?br/>“吳州之事，我們并未直接插手，有何可懼？”安王陰冷道，“明日朝會(huì)，本王要彈劾周彥！彈劾他身為欽差，行事酷烈，未經(jīng)詳查便擅動(dòng)兵戈，緝拿地方士紳，以致激起民變，擾亂地方！
更要彈劾謝長(zhǎng)離，舉薦非人，縱容屬下濫用職權(quán)，破壞朝廷以寬治民之德政！將激起民變的帽子，牢牢扣在他們頭上！”
幕僚遲疑：“可……吳氏罪證若被公布……”
“罪證？”安王冷笑，“那也要看是什么罪證！吳氏為富不仁、隱匿田畝，最多是觸犯國(guó)法，與本王何干？至于那些捕風(fēng)捉影的往來……哼，無憑無據(jù)，便是污蔑親王！本王還要反告他謝長(zhǎng)離構(gòu)陷宗親，圖謀不軌！”
他這是要徹底顛倒黑白，將一場(chǎng)肅清地方豪強(qiáng)、維護(hù)新政的行動(dòng)，扭曲成酷吏激起民變、權(quán)臣構(gòu)陷皇親的陰謀。
幕僚知道這是險(xiǎn)招，但見安王神色癲狂，不敢再勸，只得低聲應(yīng)下，匆匆去準(zhǔn)備彈劾奏章，并聯(lián)絡(luò)安王黨羽，統(tǒng)一口徑。
天色將明未明，京城各條街道還籠罩在清晨的薄霧中，但權(quán)力的中樞已然蘇醒。
一份關(guān)于吳州民變已平、首惡伏法、欽差周彥請(qǐng)旨公審的急報(bào)，以及周彥附上的部分吳氏罪證摘要，被以最快的速度送入內(nèi)閣，抄送幾位輔政大臣及相關(guān)部門。
李裕拿到急報(bào)，仔細(xì)看過，眼中露出欣慰之色，對(duì)匆匆趕來的王尚書道：“周彥此事辦得漂亮！快刀斬亂麻，既除首惡，又未釀成大禍。新政在江南，總算可以推開一道口子了。”
王尚書也是松了口氣，但隨即低聲道：“閣老，安王那邊……恐怕不會(huì)善罷甘休。今日朝會(huì)，必有一場(chǎng)大風(fēng)波。”
李裕撫須，目光深沉：“是非曲直，自有公論。陛下雖幼，卻非不明事理。你我只需據(jù)實(shí)以奏，秉公而言便是。”
辰時(shí)初，百官齊集，朝會(huì)開始。