康婆子帶著丫鬟，一臉愁緒地踏過千金閣的門檻。
丫鬟抱著新做的狐毛披風(fēng)，冷不丁就聽到康婆子嘆了口氣。
她輕聲詢問：“您似乎有心事？”
康婆子沉默著沒說話，半晌才輕輕搖頭：“也不算是心事，就是愁得慌。”
“夫人順利生了位小公子，最近一切都好，您愁什么呢？”丫鬟不解地問。
“你不在夫人院里不知道，夫人是母子平安，但這已經(jīng)過去五天了，一直沒有奶水，只能請乳娘。”
丫鬟一頭霧水：“請乳娘不好嗎？省下了夫人親自喂奶呀，有乳娘照顧小公子也省心省力。”
丫鬟不知道康婆子為什么會這樣愁。
這是好事啊。
“你懂什么？”康婆子只是漫不經(jīng)心地說了一句。
她從年輕時就跟在夫人身邊照顧，這么久了，哪里能不知道夫人是什么性子？
老爺房中有幾房妾室，每天爭來斗去。夫人表面笑著說都是自家姐妹，大方得很，實(shí)際心里在意得很，時不時就把氣嘔在心里，生怕被別人看出來。
就算是那幾房也就罷了，可這次夫人給小公子找了兩位乳娘，老爺竟然看上了其中一位，私底下和那年輕貌美的乳娘搞在了一起。
夫人知道后氣得不清，原本身子就沒好利索，更是連飯都不想吃，遲遲沒有奶水。
到處找大夫診脈，怎么補(bǔ)都不見好。
若是有奶水，也好找借口把那兩個乳娘都打發(fā)掉。
丫鬟確實(shí)不懂，但她聽懂了夫人想要奶水親自喂小公子。
前面就是灑金橋，兩人路過橋上時，飄來一陣甜香。
康婆子吸了吸鼻子：“什么味道？聞著怪好聞的。”
丫鬟仔細(xì)辨認(rèn)了一下，眼睛一亮：“好像是乳香，奴婢小時候喝過羊乳，聞起來是差不多的。”
順著香味往前看，就看到了桃源居的招牌，以及敞開的窗子和擺在窗前那些金黃漂亮的點(diǎn)心，香味是從桃源居飄出來的。
“桃源居？”康婆子喃喃道。
她聽說過這個名字，最近府上有很多小丫鬟經(jīng)常議論桃源居，似乎是一家很好吃的飯館，只是自己忙于瑣事無暇顧及，平日又不缺好吃的，就拋在了腦后。
丫鬟看她沒有停腳的意思，腦子靈光一動：“康媽媽，既然有羊乳，不如我們買些羊乳回去給夫人喝喝試試？都說吃什么補(bǔ)什么，說不定就有用呢。”
康婆子一聽，臉色都黑了：“膻味那么重，怎么能給夫人喝呢？”
夫人是個挑嘴的，讓她喝這些東西，定然是喝不下去的。
不過眼下也實(shí)在沒有辦法了，康婆子停在原地幾秒，最后咬咬牙說：“也有道理，就去試試吧。”
兩人來到窗前，青柑連忙接待，跟她們介紹了三種奶茶。
康婆子一聽這是茶水，遲疑了一下，問道：“這不是羊乳嗎？”
青柑搖搖頭：“不是，這是牛乳和茶水做的飲子，叫奶茶。”
“奶茶？”
這種飲子簡直聞所未聞見所未見。夫人正在坐月子，康婆子可不敢給她隨便亂吃些東西：“奶茶，坐月子的婦人能喝嗎？”
青柑被問住了：“您稍等一下，我喊我們老板過來。”
她將江茉喚了過來。
江茉聽到康婆子的問題，沉吟道：“剛生產(chǎn)過的婦人最好不要喝，吃些清淡下奶水的食物最好，油膩少吃，對嬰兒不好。”
康婆子心頭剛升起的希望就這么破滅了，苦笑著說：“罷了罷了，我再去想想其他法子吧。我們夫人沒有奶水，本想著羊乳都是乳，能不能下奶。”
“沒奶水？”江茉一愣，“可請大夫瞧過了？”
“請大夫看過了，一切都沒有問題，不知道為什么就是沒有下奶。”
“平時可以多吃些下奶的食物食補(bǔ)一下，豬蹄就很不錯的，下奶很管用，您回去試試。”江茉建議道。
“豬蹄？”康婆子目光懷疑，“豬蹄那種玩意兒真的能下奶嗎？沒聽說啊。”
豬下水味道那么重，他們夫人從小也是嬌養(yǎng)起來的，什么時候吃過那些？
“不成不成。”若是她買那些東西回去，廚房會不會做不說，夫人定然也是要生氣的。
江茉看她不相信，也沒有多勸，畢竟該說的已經(jīng)說了，相不相信就是她們的事情了。
見兩人沒有什么別的問題，她轉(zhuǎn)身正要離開，康婆子突然又喊住她：“你說的那個豬蹄，你們桃源居可有做好的菜品？”
江茉聽了，轉(zhuǎn)過身來：“我們這里確實(shí)能做，今日剛好買了幾個豬蹄。您若是想要下奶的菜品，我現(xiàn)在可以給您燉上，您回去試一下。”
康婆子也是死馬當(dāng)活馬醫(yī)了，嘆了口氣說：“那麻煩您了。”
江茉笑道：“二位進(jìn)來等吧。”
康婆子帶著丫鬟走進(jìn)去。
從外面看，這個飯館其貌不揚(yáng)，沒想到里面的食客不少，三三兩兩地坐著，半個大堂都滿了。
銀鈴給她們二人上了茶水，見她們不準(zhǔn)備點(diǎn)菜，便去忙碌自己的事情了。
康婆子坐在桃源居靠窗的位置，指尖無意識地摩挲著茶盞邊緣。
窗外的灑金橋上車馬往來，小販的吆喝聲混著風(fēng)里的甜香飄進(jìn)來，可她心里像壓著塊冷石頭，半點(diǎn)輕快不起來。
丫鬟捧著站在一旁，見她眉頭擰得緊，小聲勸道：“媽媽別急，既然老板說能做，說不定真管用呢。”
康婆子瞥了她一眼，沒接話。
府里的事哪是一句管用就能了結(jié)的？
夫人這幾日躺在床上，眼眶都是青的，見了誰都淡淡的，連小公子哭都懶得抬眼皮。
老爺?shù)故莵磉^兩回，嘴上說著身子要緊，眼神卻總往那兩個乳娘房里瞟。
尤其是那個姓柳的乳娘，生得一副水盈盈的模樣，喂孩子時故意把領(lǐng)口敞得松松的，康婆子前日撞見她端著空碗從老爺書房出來，鬢角的花都歪了，當(dāng)時就氣得差點(diǎn)掀了手里的藥碗。
“媽媽，您看這店里的布置。”丫鬟拉了拉她的衣袖。
康婆子順著她的目光望去，才發(fā)現(xiàn)這桃源居雖小，卻收拾得極雅致。
墻上掛著幾幅水墨蘭草，桌案是打磨光滑的紅木，連墻角的痰盂都描著細(xì)巧的纏枝紋。
最奇的是靠窗的架子上擺著個青瓷花瓶，里面插著大把新鮮的梅花，開得熱熱鬧鬧，花瓣上還沾著細(xì)水珠，看著就喜人。
老板是個懂生活的妙人兒，只是不知為何戴著面紗。
江茉系著青布圍裙從后堂出來，手里拎著個竹籃，里面裝著剛收拾好的豬蹄。
她走到灶臺邊，先將豬蹄放進(jìn)溫水里，撒了把細(xì)鹽輕輕揉搓，鹽粒能吸走表皮的雜質(zhì)，比直接焯水更干凈。
等表皮泛出白沫，撈起豬蹄用清水沖凈，用刀仔細(xì)剔去邊緣的油皮，只留下肥瘦均勻的部分，剁成寸許見方的塊。
豬蹄選前蹄，筋多肉嫩，燉出來才香。
水剛沒過豬蹄，她丟了塊拍碎的姜進(jìn)去，倒了小半碗黃酒，大火燒開后撇去浮沫，浮沫帶著淡淡的腥氣，被她細(xì)心地舀到瓷碗里倒掉。
等湯面清亮了才把火調(diào)小，蓋上砂鍋蓋，只留一道細(xì)縫讓熱氣慢慢煨著。
提前泡了三個時辰的黃豆胖乎乎的，江茉抓了一把放在手心，挑出幾粒發(fā)皺的，剩下的倒進(jìn)清水里淘洗兩遍。
等砂鍋里的豬蹄燉得能用筷子戳出淺痕，黃豆倒進(jìn)去，又從陶罐里捻了塊陳皮，用溫水泡軟后撕成細(xì)條放進(jìn)去。
這陳皮帶著清苦的香氣，最能中和肉膩。
最后她取了顆蜜棗，去核后切成小塊丟進(jìn)湯里，蓋上蓋子繼續(xù)燉，這次連縫隙都蓋嚴(yán)了，只讓湯汁在里面咕嘟著，把所有味道都熬進(jìn)肉里。
一個時辰后，江茉掀開鍋蓋時，醇厚的香氣立刻漫了開來。
不是濃重的肉腥，帶著點(diǎn)淡淡的甜，混著黃豆的清味，聞著就讓人胃里發(fā)暖。
她用筷子夾起一塊豬蹄，輕輕一抿，肉就從骨頭上滑下來，筋絡(luò)帶著點(diǎn)韌勁。
湯汁熬得濃稠，在勺壁上掛著薄薄一層，呈漂亮的琥珀色。
“這是用黃豆燉的豬蹄。”
江茉端著砂鍋放到康婆子桌上，用小銀勺舀了一勺湯，“我特意去了油皮，燉了兩個時辰，把油脂都燉出來了，只留著濃湯。您聞聞，沒有腥氣吧？”
康婆子湊過去嗅了嗅，還真沒聞到預(yù)想中的油膩味。
砂鍋里的豬蹄燉得酥爛，輕輕一碰就顫巍巍的，湯汁里的黃豆吸足了肉香，飽滿得像是要裂開，漂在湯里格外喜人。
她心里微動，卻還是皺著眉：“我們夫人素來不愛吃這些葷腥，怕是……”
其實(shí)她怕夫人看到是豬蹄，不愛吃。
“您放心，”江茉遞過一小碗，“我加了點(diǎn)陳皮去味，又放了顆蜜棗提甜。坐月子的婦人講究溫補(bǔ)，這湯里沒放蔥姜，只加了點(diǎn)黃酒去腥，您回去熱一熱給夫人試試，若是不愛吃豬蹄，單喝湯也行。”
丫鬟在一旁看得直咽口水，小聲說：“聞著就好吃，夫人說不定會喜歡呢。”
康婆子瞪了她一眼，還是讓她接過砂鍋。
從袖袋里摸出塊碎銀子，江茉也不推辭，接過來隨手放在柜臺上，又用紙包了兩塊蛋撻：“這個給二位送兩個嘗嘗，配茶吃正好。”
回去路上，丫鬟抱著砂鍋一路小心翼翼，生怕灑出來。
康婆子走得急，心里盤算著怎么勸夫人喝這湯。
剛到夫人院門口，就見柳乳娘端著個空碗出來，臉上紅撲撲的，看見康婆子，慌忙低下頭想走。
“站住。”康婆子沉聲喝道，“夫人剛醒，正要喝湯，你往哪去？”
柳乳娘支支吾吾：“老爺……老爺讓我去廚房拿些點(diǎn)心。”
康婆子冷笑一聲，眼尖地看見她袖口沾著塊糕點(diǎn)碎屑，正是老爺前日從外面帶回來的芙蓉糕。
“夫人院里什么點(diǎn)心沒有，用得著你跑一趟？”康婆子上前一步，聲音壓得低，“我勸你安分些，別以為攀上高枝就能忘了本分，真把夫人惹急了，有你好果子吃。”
柳乳娘嚇得臉都白了，喏喏地應(yīng)著，幾乎是跑著離開的。
進(jìn)了內(nèi)室，就見夫人斜靠在軟枕上，臉色蒼白得像張紙。
小公子在旁邊的搖籃里睡著，眉頭卻皺著，像是睡得不安穩(wěn)。
康婆子走上前，輕聲道：“夫人，奴婢給您帶了點(diǎn)湯來，您嘗嘗？”
夫人眼皮都沒抬：“又是那些油膩東西？拿走吧。”
“不是的夫人，”康婆子忙揭開砂鍋蓋子，“這是桃源居做的黃豆燉豬蹄，一點(diǎn)不腥，您就嘗一口？”
“桃源居？”夫人總算動了動，“就是那些小丫鬟整天念叨的飯館？”
“正是，”康婆子舀了碗湯遞到她嘴邊，“那老板說這湯能下奶，您就試試，若是實(shí)在不愛吃，咱們就不喝了，好不好？”
夫人看著那琥珀色的湯，又看了看搖籃里的孩子，終究是張了嘴。
湯一入口，她就是一怔。
沒有預(yù)想中的油膩，反而帶著點(diǎn)清甜，黃豆的軟糯混著肉香，順著喉嚨滑下去，暖得人心里都舒服。
她沒說話，卻又微微張開了嘴。
一碗湯下肚，夫人的臉色似乎好看了些。
康婆子心里一喜，正要再盛，夫人卻擺擺手：“夠了，放著吧。”
康婆子不敢多勸，把砂鍋放在桌上，又去看搖籃里的小公子。
小家伙不知什么時候醒了，正睜著烏溜溜的眼睛看她，小嘴動了動，像是餓了。
“要不要請乳娘來？”康婆子輕聲問。
夫人沒說話，只是盯著孩子看，手指無意識地摩挲著衣襟。
過了好一會兒，她才低聲道：“讓柳乳娘來。”
康婆子心里咯噔一下，還是應(yīng)著去了。